《她的信徒是死神》竹不辞盈

4、交易 祂本不需要

　　邀请函送来的时候，穆尼法正在书房里看一本从人间收来的旧诗集。鸦庭的早晨安静得像被冻住了，阳光从落地窗倾泻进来，在黑色的大理石地面上铺开一片淡金色的光。穆尼法靠在椅背里，一只手托着书，另一只手搭在扶手上，指尖无意识地在空中画着圈。银制的托盘上搁着一杯没有动过的红茶，早已凉透。
　　门外传来极轻的脚步声。堕天使长出现在书房门口，单膝跪下，双手托着一只深红色的信封，递过头顶：“主上，温斯特庄园送来的。”
　　穆尼法的目光从书页上移开，落在那只信封上。深红色的封套，质地厚重，边角压着烫金的暗纹，封口处盖着一枚火漆印章——太阳从云层中升起，光芒万丈。光明神会的徽章。穆尼法的视线在印章上停留了一瞬。祂没有说话，没有伸手，没有点头，甚至没有改变任何表情。但书房里的空气忽然沉了。堕天使长的肩膀绷紧，将信封举得更高了一些，像在供奉什么随时可能焚毁祭品的火焰前，不敢后退，也不敢前进。
　　“放下。”穆尼法说。堕天使长将信封轻轻放在书桌边缘，无声地退了出去，关上了门。
　　穆尼法看着那只信封。深红色，烫金，光明神的太阳在火漆上闪耀。祂不用打开就知道里面写的是什么。温斯特伯爵措辞恭敬但不卑微，语气谦卑但不失体面，以光明神的名义邀请莫恩公爵出席温斯特庄园举办的贵族盛会，云云，云云。每一个字都恰到好处，每一句话都滴水不漏，每一处修辞都像是从教会礼仪手册上抄下来的标准模板。但穆尼法读到的不是那些字。祂读到的是——“以光明神的名义，你不敢不来。”
　　穆尼法的嘴角微微动了一下。不是笑，是冷笑的前奏。
　　祂放下书，拿起那只信封，没有拆开，只是在掌心里掂了掂，像在称量一样东西的重量。然后祂站起来，椅子向后滑动的声响在安静的书房里格外清晰。祂没有换衣服，穿着家居的白色衬衣和黑色长裤，连外套都没有披，手里捏着那只深红色的信封，推开书房的落地窗，走进了庭院。晨光落在祂身上，将祂的白衬衣照得几乎透明。祂站在草坪中央，抬起头，看着天空。天很蓝，有几缕薄云，远得看不见尽头。祂的目光穿过云层，穿过大气，穿过天界和人间的屏障。
　　下一秒，一束黑色的光芒从祂脚下涌起，将祂整个人吞没。光芒散去，庭院里空空荡荡，只有草坪上留下了一个浅浅的、焦黑的圆形印记。
　　神界。光明神殿。
　　清晨的天界没有太阳，但穹顶上镶嵌的万颗宝石会自动调节亮度——此刻它们正散发着柔和的、像黎明前第一缕光一样的光芒。神殿的大门敞开着，晨祷刚结束，空气中还残留着乳香和没药的气息。
　　守门的天使站在门两侧，银色的甲胄在宝石光芒下闪闪发亮，长枪交叉在门前，枪尖上凝聚着微弱的圣光。然后他们感觉到了——一股从天界下方涌上来的、像潮水一样的黑暗。不是攻击，不是入侵，不是任何可以被“防御”的东西。是一种宣告，一个信号，一道来自冥界君主的不容拒绝的来意。
　　守门天使的长枪开始颤抖。银色的光芒在黑暗中快速黯淡下去，枪尖上凝聚的圣光像烛火被风吹过一样剧烈晃动，几乎要熄灭。他们想拦，但身体比意志更诚实——双腿发软，膝盖弯曲，身体不受控制地向两侧退开，在神殿大门正中让出一条宽阔的通道。
　　穆尼法从黑暗的漩涡中走出来。
　　祂穿着人间的衣服——白色衬衣，黑色长裤，黑色皮靴。头发没有束，散在肩头，被天界的风吹得微微飘动。手里捏着一只深红色的信封，边缘已经被祂的指尖压出了褶皱。祂走过神殿的长廊，走过那些雕刻着诸神丰功伟绩的石柱，走过智慧女神塞琳娜的雕像，走过战争之神马库斯的浮雕，走过光明神降服混沌的巨幅壁画。祂的脚步声在空旷的神殿中回荡，一下，一下，又一下，像丧钟。
　　光明神坐在主位上。
　　祂今天没有穿正式的神袍，只穿了一件白色的便服，浅金色的长发松散地披在肩头。面前的圣典合着，手边放着一杯已经凉了的金色饮品。晨祷刚结束，祂还没来得及离开。祂感觉到了那股黑暗的靠近，没有起身，没有皱眉，甚至没有放下手中那支正在把玩的羽毛笔。只是微微抬了抬眼帘，淡金色的眼睛望向神殿入口的方向。
　　穆尼法的身影出现在门口。
　　逆光，看不清脸，但那个轮廓不需要看脸。天界没有第二个神明有那样的姿态——脊背挺直，下巴微抬，每一步都像踩在敌人的心脏上。光明神手中的羽毛笔停了一下，然后被轻轻放在桌面上。
　　“穆尼法。”光明神的声音一如既往地温和，像春天的风，像母亲的手，“什么风把你吹来了？我记得，没有我的召见，你一般是不来光明神殿的。”
　　穆尼法没有回答。祂走进神殿，皮鞋踩在月光石地面上，声音在空旷的大厅里来回弹跳，一下一下地逼近光明神所在的主位。祂的脚步没有停在应有的距离——没有停在长桌的末端，没有停在诸神议事的席位前，而是一直走，一直走，走到光明神的面前。主位设在三级台阶之上，穆尼法站在台阶下，光明神坐在台阶上。从物理高度来说，光明神比穆尼法高。但从气势上，没有人会觉得是穆尼法在仰视祂。
　　穆尼法抬起手，将那只深红色的信封甩了出去。不是递，不是放，是甩。信封在空中翻了个跟头，带着一声脆响，落在光明神面前的圣典上，边角将圣典的封面划出一道浅浅的印痕。
　　光明神低下头，看着那只信封。深红色的封套，温斯特家族的纹章，以及封口处那枚光明神会的火漆印章。太阳从云层中升起，光芒万丈——祂的徽章。祂的目光在那枚印章上停留了片刻，浅金色的瞳孔深处有什么东西微微动了一下。
　　穆尼法居高临下地看着祂。台阶下的高度本应是仰望，但穆尼法的姿态让这个空间关系发生了微妙的扭曲——祂微微偏着头，嘴角挂着一个冷的、不带任何温度的、像刀锋一样的弧度。那不是笑容，是审判。
　　光明神抬起头，看着祂。一言不发。
　　“你的信徒，”穆尼法开口了，声音低沉，像大提琴最低的那根弦被缓缓拉动，“还真会狐假虎威啊。”
　　每一个字都说得很慢，像是故意要让光明神听清楚。每一个音节都咬得很准，像是刻意要把这个来自人间的成语刻进这间神殿的每一块石头里。狐假虎威——狐狸借用了老虎的威势。你们温斯特家借用了光明神的名义。你借用了这个坐在神位上、被世人称为“至高无上”的东西的名义。
　　光明神的表情没有任何变化。祂依然是温和的，慈悲的，像一尊被供奉了千年的圣像，风雨不动，宠辱不惊。但祂的手指——那只放在桌面上的、修长的、白皙的、指节分明的手——五根手指同时微微收拢了一下。不是握拳，是某种下意识的、肌肉的记忆。快了零点几秒，短到如果有人在旁边盯着看都不一定能注意到。但穆尼法注意到了。
　　穆尼法嘴角的弧度又大了一点点。
　　光明神垂下眼睛，看着书桌上那只深红色的信封。祂伸出另一只手，拿起信封，掂了掂。动作从容不迫，面色平静如水。然后祂抬起头，看着穆尼法，淡金色的眼睛里重新浮现出那种慈悲的、温暖的、像阳光一样普照万物的光。
　　“温斯特伯爵。”光明神念出了这个名字，语气平淡，像是在念一份无关紧要的名单上的一个无关紧要的名字。祂将信封放在一边，嘴角微微上扬，露出了一个宽容的、理解的、甚至带着一丝无奈的笑。
　　“人间的事情，我管不了那么多。信徒们有自己的想法，自己的做法。有时候——他们会打着神的名义做许多神并没有让他们做的事。这很遗憾，但这是事实。”
　　祂将手收回膝盖上，十指交叉，看着穆尼法：“如果你不愿意去，可以不去。”
　　穆尼法看着祂，那双墨绿色的眼睛像两面深不见底的镜子，倒映着光明神那张慈悲的面容。祂笑了。
　　祂的笑和光明神的不同。光明神的笑是温暖的、包容的、普照万物的；穆尼法的笑是冷的、锋利的、不带任何温度的。像一把刀被从鞘里拔出来，刀刃反射着光——不是它自己在发光，是它提醒你，你正在被审视。
　　“去。”穆尼法说，“我当然去。”
　　祂伸出手，从光明神的面前重新拿起那只深红色的信封。这次不是甩，是拿——两根手指夹住信封的边缘，从光明神的视野中缓缓取走，动作慢到像是在进行某种仪式。祂将信封在手中转了一圈，让那枚光明神会的火漆印章朝上，低头看了一眼，嘴角的弧度又扩大了一点点。
　　“我只是在想，”穆尼法的目光从信封上移开，重新落在光明神脸上，“你的信徒，什么时候学会用你的名义来命令我了？”
　　光明神的笑容僵了一瞬。极短的一瞬，短到肉眼几乎无法捕捉。但穆尼法的眼睛捕捉到了，那双墨绿色的瞳孔里闪过一丝满意的光。
　　“不是命令。”光明神说，声音依旧温和，但那温和里多了一层什么东西，薄薄的，硬硬的，像蜜糖表面结了一层霜，“是邀请。”
　　穆尼法没有说话。祂只是看着光明神，嘴角挂着那个冷的、锋利的、像刀锋一样的弧度。然后祂转过身，黑色的长发在转身时划出一道弧线，白色衬衣的下摆微微扬起。祂没有行礼，没有告别，没有任何“离开一个神明的神殿时应该有的礼貌”。祂只是走了，皮鞋踩在月光石地面上，一步一步，不紧不慢，像丧钟的余韵。
　　光明神坐在主位上，看着穆尼法的背影消失在神殿门口。那张温润的、慈悲的、像圣像一样完美的面容上，笑容还在，但那双淡金色的眼睛里——有什么东西碎了。不是碎成碎片，是碎成了粉末。细到看不见，但再也拼不回去了。
　　良久，光明神抬起右手，拿起被穆尼法的信封划出一道印痕的圣典。指尖抚过那道浅浅的痕迹，摩挲着羊皮纸封面上的伤痕，像在抚摸一道永远不会愈合的伤口。
　　“穆尼法。”光明神念出这个名字，声音很轻，轻到连神殿门口的守门天使都没有听见。
　　祂的眼睛半阖着，睫毛在眼下投下一片阴影。那阴影很深，深到遮住了祂瞳孔里的所有光。
　　穆尼法走出光明神殿的大门，走进神界的长廊。晨风从长廊的尽头灌进来，吹起祂的头发和衣角。祂没有停下脚步，没有回头，没有任何多余的动作。但祂的嘴角——那个从踏入光明神殿起就一直挂着的、冷的、锋利的弧度，正在渐渐收起。不是消失，是藏起来了。藏回祂那张苍白的、覆着冰霜的面容之下，藏在祂那双墨绿色的、像深冬寒潭一样的眼睛深处。
　　祂将那只深红色的信封举到眼前，看着上面的光明神火漆印章。祂的手指微微用力，信封的边缘发出了轻微的、纸张被挤压的声音。
　　“盛会。”穆尼法重复了这个词，声音很轻，轻到像叹息。
　　祂将信封收入怀中，黑色的光芒从祂脚下涌起，将祂整个人吞没。
　　光芒消散后，长廊里只剩下天界永恒的风。
　　光明神坐在主位上。
　　祂没有动。
　　穆尼法离开已经有一段时间了，神殿的门早已重新关闭，穹顶上的宝石恢复了柔和的光芒，守门的天使也回到了各自的岗位上。一切如常，仿佛那个黑暗君主从未来过。但那只深红色的信封留下的压痕还刻在圣典的封面上，浅浅的，像一道被时间遗忘的伤疤。
　　光明神低头看着那道痕迹。祂的右手缓缓抬起，指尖轻触羊皮纸封面上的凹痕，从左到右，慢慢地、一遍一遍地抚过。动作极轻极柔，像母亲抚摸婴儿的额头，像恋人在离别前最后一次触碰爱人的脸庞。那道痕迹不会因为祂的抚摸而消失，但祂似乎并不在意——也许祂享受的从来不是“修复”，而是“触碰”本身。
　　殿门被轻轻叩响。
　　“进来。”光明神没有抬头，声音温润如玉，和祂平时在诸神之会上一模一样。
　　智慧女神塞琳娜推门而入。祂穿着银灰色的长袍，银色的辫子垂在肩头，面容沉静如常。祂走到长桌中段的位置，停下，微微欠身：“光明神大人，您找我？”
　　光明神终于抬起头。祂看着塞琳娜，淡金色的眼睛里流淌着柔和的、温暖的光，嘴角挂着一个浅浅的微笑。祂看起来心情不错，甚至比平时更温和了一些。塞琳娜却没有动，那双浅灰色的眼睛在光明神脸上停留了片刻，像是在确认什么。
　　光明神没有给祂确认的时间。祂垂下眼帘，目光重新落回圣典的封面，落在那道浅浅的压痕上。嘴唇微微张开，声音从喉咙里溢出来，轻得像叹息，柔得像羽毛。
　　“塞琳娜，你说——一个神，如果已经不再被需要了，祂应该怎么办？”
　　塞琳娜的睫毛微微颤了一下：“大人，我不太明白您的意思。”
　　“黑暗。”光明神说出这个词的时候，语气依旧温柔，像在说“今天天气真好”或是“你吃过饭了吗”。祂的手指在圣典封面上缓缓移动，从压痕的一端划到另一端，再从另一端划回来，“黑暗的存在，是为了衬托光明。如果没有黑暗，谁会知道光明是好的？谁会珍惜阳光、烛火、黎明？谁会祈祷——‘光明神啊，请照亮我的路’？”
　　祂抬起头，看着塞琳娜，微笑：“但凡人已经不需要被提醒了。他们知道了，他们明白了，他们在每一座教堂里点了蜡烛，在每一个清晨念诵我的名字。黑暗的使命已经完成了，塞琳娜。一个完成了使命的东西，继续存在下去，还有什么意义？”
　　塞琳娜沉默了片刻。祂的声音依旧平静，像一潭没有风吹过的湖水：“黑暗神是诸神之一。冥界需要祂，死亡需要祂。”
　　光明神笑了。那笑容温和得像春天的风，但塞琳娜看到祂眼睛里有什么东西在闪——不是光，是某种更暗的、更沉的、像是从很深很深的地方浮上来的渣滓。
　　“死亡。”光明神重复了这个词，嘴角的弧度又扩大了一点点，“死亡当然需要存在。但需要一个神专门掌管死亡吗？一个——不听话的、不受管束的、随心所欲的、想来就来想走就走的神？一个在诸神之会上打哈欠、在全场注视下吻一个凡人的手、拿着一封人间的邀请函冲进光明神殿甩在我面前的——”
　　祂顿了一下。
　　那个停顿很短，但足够让塞琳娜的手指无声地攥紧了长袍的下摆。
　　“——神。”
　　光明神说完这个字，闭上嘴，嘴角仍然挂着那个微笑。祂看着塞琳娜，像是在等待祂的反应；又像是根本不在乎祂的反应，只是在享受自己说出这句话的过程。塞琳娜垂下眼睛，声音依旧平静，但语速比平时快了一些：“黑暗神的力量……与光明相生相伴。如果祂出了什么事，三界的平衡可能会——”
　　“平衡。”光明神打断了祂。这声打断是温柔的，像母亲打断孩子一句天真的话，“塞琳娜，你总是说平衡。混沌初开的时候，平衡是需要的，诸神乱战的时候，平衡是需要的，秩序未定、众生未安的时候，平衡是需要的。”祂微微前倾，双手交叠在圣典上，目光落在塞琳娜脸上，淡金色的瞳孔里映着祂的倒影——一个小小的、银灰色的、在这个巨大的神殿里显得格外渺小的身影。
　　“但现在，秩序已定。光明照耀万物，信徒遍布四方。黑暗——还需要存在。但黑暗神，不一定。”
　　塞琳娜没有接话。
　　光明神靠回椅背，十指交叉，搁在膝盖上。祂的目光从塞琳娜身上移开，落在穹顶上那些永不熄灭的宝石上。声音悠远而轻柔，像在吟诵一首古老的诗歌，像在祈祷，像在梦里说出的呓语。
　　“穆尼法今天的样子，你看到了吗？穿着人间的衣服，散着头发，手里捏着一封信，像一个受了委屈的小孩子跑来告状。祂在人间待了太久了，塞琳娜。祂已经不记得自己是什么了——不，祂从来没记得过。从祂诞生的那一天起，祂就不像一个神。诸神都怕祂，不是怕祂的力量，是怕祂的不确定性。你不知道祂下一秒会做什么，不知道祂在想什么，不知道祂的底线在哪。一个没有底线的神，是最危险的。”
　　光明神低下头，重新看着塞琳娜。那双淡金色的眼睛在宝石的光芒中显得格外明亮，像两盏被点燃的灯，像两团被风鼓动的火。祂的声音还是温柔的，还是轻的，还是像春天的风。但塞琳娜听到了那层薄薄的蜜糖下面，有什么东西在蠕动。
　　“危险的东西，不应该留在身边。”
　　塞琳娜的呼吸停滞了一瞬。
　　光明神看着祂，笑了。那笑容温和得像一位慈父在看自己最疼爱的女儿：“别紧张，塞琳娜。我只是在和你聊天，不是在和你商量什么。决定——我还没有做。我只是在想，只是觉得，只是——”
　　祂站起来，白袍的下摆从台阶上垂落，像一道白色的瀑布。祂绕过书桌，走到塞琳娜身边，伸出手，轻轻拍了拍祂的肩膀。那只手落在塞琳娜肩头的时候，祂感觉到的不是温暖，是一种奇怪的、像被什么东西压住的沉重。
　　“我累了。”光明神说，“今天的晨祷太长了，我需要休息。”
　　塞琳娜低下头：“是，大人。”
　　光明神从祂身边走过，长袍在地面上无声地滑行。祂走到神殿侧门的时候，停下来，没有回头，声音从侧门的方向飘过来，很轻，很远，像来自另一个世界。
　　“塞琳娜，你会祈祷吗？”
　　“什么？”
　　“祈祷。”光明神重复了一遍，“不是向光明神祈祷，不是向诸神祈祷，是向——那个你也不知道存不存在的东西祈祷。祈祷祂保佑你，保佑你的家人，保佑你所在意的一切。你会吗？”
　　塞琳娜沉默了。祂不知道该怎么回答这个问题。祂是智慧女神，祂知道这个宇宙的结构，知道诸神的位阶，知道信仰之力的流向。祂的知识比任何凡人都要丰富，祂的眼界比任何神祇都要开阔。但光明神问的这个问题，祂的知识回答不了。
　　光明神没有等祂回答。侧门在祂身后缓缓关闭，发出低沉的一声闷响，像棺材盖合上的声音。
　　神殿里只剩下塞琳娜一个人，站在长桌的中段，银灰色的长袍在地面上投下一道细长的影子。穹顶上的宝石还在发光，守门的天使还在岗位上，光明神座上的圣典还翻在扉页，一切都没有变。但塞琳娜觉得冷，不是皮肤表面的冷，是从骨头缝里渗出来的、像要把整个人冻住的冷。
　　祂想起光明神刚才说话时的表情——那温柔的声音，那慈悲的笑容，那双淡金色的眼睛里一闪而过的、比任何仇恨都更深更沉的——“不满”。不，不是不满。不满是人对人的。那是对一样“不应该存在于这个世界上”的东西的、除之而后快的、近乎本能的厌恶。
　　就像人看到蟑螂，不会说“我不喜欢这只蟑螂”。人会想碾死它。不需要理由，不需要审判，不需要任何程序。因为它不该在这里。
　　塞琳娜闭上眼睛，深深吸了一口气，然后缓缓吐出来。祂睁开眼，转身，走向神殿的出口。银色的辫子在祂身后轻轻晃动，浅灰色的眼睛目视前方。
　　穆尼法。塞琳娜在心里默念了这个名字。那位黑暗君主今天来的时候，似乎心情不错。嘴角有弧度，眼角有光，虽然那光不是对在场的任何人，但存在的本身就是一个奇迹。黑暗神在人间的化身，那位莫恩公爵，那座名为“鸦庭”的黑色宅邸，那个用暗夜之轮作为家徽的、被所有人害怕又不得不敬畏的存在——祂似乎找到了什么东西。或者，找到了什么人。
　　塞琳娜不知道那是什么。但祂知道，光明神也注意到了。而光明神注意到的东西，往往不会长久。
　　塞琳娜走出神殿大门的时候，天界的长廊上一阵风吹过。祂的银发被风吹起，在空中飘了一瞬，然后落回肩头。祂的脚步没有停，但祂的目光越过长廊的尽头，看向那个方向——冥界的方向。那里没有光，什么都看不见。但塞琳娜盯着那片黑暗看了很久，久到身后的天使以为祂在祈祷。
　　“愿……”塞琳娜开口，又停住了。
　　祂不知道该向谁祈祷。也许——向那个唯一没有神殿供奉的神。
　　塞琳娜闭上了眼睛。
　　光明神靠在床上，指尖轻轻点着床头的柜子。
　　祂没有闭上眼睛，目光落在穹顶那些永不熄灭的宝石上，但那双淡金色的瞳孔里倒映的不是光，是一个人的脸。穆尼法的脸。那张苍白的、覆着冰霜的、从不向任何人低头的脸。那双墨绿色的、像深冬寒潭一样的眼睛，那嘴角冷的、锋利的、不带任何温度的弧度，那在诸神之会上肆无忌惮打哈欠的姿态，那将邀请函甩在祂面前时居高临下的审判。
　　光明神的手指停了下来。
　　穆尼法。黑暗与死亡之神，冥界君主，世间送葬者。混沌初开时诞生的最古老的神明之一，与光明同源，与秩序同生。祂是暗夜的君王，是亡魂的引路人，是万物的终结和归宿。祂的力量深不可测，祂的权柄无人能及，祂的存在本身就是一种不可撼动的法则——死亡是永恒的，穆尼法也是。
　　光明神垂下眼睛，看着自己的手指。白皙、修长、指节分明——这些手指翻过无数次圣典，接受过无数信徒的跪拜，在诸神之会上优雅地端起圣杯。这双手从未沾染过鲜血。至少——世人是这样以为的。祂想到这里，嘴角微微上扬，不是笑，是一种连可笑都懒得觉得的可笑。
　　杀死穆尼法，几乎是不可能的。
　　光明神在脑海中将这条路径走了无数遍，每一遍都走到同一个死胡同。神明的陨落只有两种方式。第一种，被更强大的力量击碎神格。但三界之中，没有比穆尼法更强大的存在。混沌初开时，光明与黑暗同时诞生，祂们是同一枚硬币的两面。光明不能消灭黑暗，就像白昼不能消灭黑夜。
　　第二种——神明自愿放弃神格，心甘情愿从神坛上坠落。
　　光明神的手指重新开始敲击床头的柜子，一下，一下，又一下。自愿陨落，这看起来不像穆尼法会做的事情。那位黑暗君主从诞生之日起就站在所有神明的对立面，不在乎被孤立，不在乎被误解，不在乎被世人诅咒。祂是黑暗，祂是死亡，祂是万物终结时最后站立的存在。一个什么都不在乎的神，为什么要放弃自己的永恒？
　　光明神的手指敲击的频率加快了。
　　然后祂想起了什么。那位黑暗君主弯腰低头，吻了一个凡人的手背。那双墨绿色的眼睛里，出现了一种从未见过的光。不是温暖——温暖这个词离穆尼法太远了。是某种更接近于“在意”的东西。祂在在意一个凡人。一个没有姓氏的孤女，一个连光明神都不屑于多看一眼的存在。
　　光明神的手指骤然停下。
　　苏里。
　　祂念出这个名字的时候，嘴唇几乎没有动。声音从喉咙里溢出来，轻得像一声叹息，像一片羽毛落在雪地上，像一个猎人踩在陷阱的边缘。
　　苏里。苏里。苏里。
　　光明神将这个名字在舌尖上滚了三遍。每一遍都让祂嘴角的弧度大一点点，每一遍都让那双淡金色的眼睛里多一点点光。不是慈悲的光，是猎人的光。是在黑暗中蹲守了太久，终于看到猎物露出破绽时的——兴奋。
　　穆尼法的破绽。
　　那个吻不是礼节，不是社交，不是什么“公爵对平民女子的垂怜”。那是某种更深、更古老、更不可控的东西。祂不知道那东西叫什么名字，祂活了这么久从未需要过它，祂不认得它的面孔，不知道它的温度，不明白它为什么能让一个从不低头的黑暗君主在一个凡人面前弯下腰。
　　但光明神认得。那是偏爱，是穆尼法从未在任何人身上流露过的、甚至连祂自己都未必意识到的、危险的偏爱。
　　偏爱就是软肋，软肋就是缺口。缺口就是——可以杀死祂的地方。
　　光明神站起来。白袍从台阶上垂落，像一道白色的瀑布。祂绕过书桌，走到窗前，推开窗户。天界永恒的光芒从窗外倾泻进来，落在祂脸上，将祂的轮廓镀上一层淡金色的光。祂仰起头，看着穹顶上那些永不熄灭的宝石，深吸一口气，缓缓吐出。
　　苏里，一个没有姓氏的孤女，父母死于教会的火刑柱，在那场大火中失去了全家。她在光明女子神学院待了三年，成绩优异，神术出众，容貌惊人。她在那场晚宴上被穆尼法亲吻了手背，被那位从不看任何人一眼的黑暗君主弯下腰邀请跳舞。她身上有什么东西让穆尼法在意。不管那是什么，它都是一根线。一根从穆尼法的心脏里长出来的、肉眼看不见的、细到几乎不存在的线。只要顺着这根线往下摸，就能摸到那颗心脏。那颗从未被任何人触碰过的、冰冷的、不会跳动的神的心脏。
　　光明神转过身，背对着窗口，面朝空旷的神殿。祂的声音不大，但每一个字都清清楚楚，像刻在石头上的铭文。
　　“杀一个人，不一定要用刀。杀一个神，也不一定要用神力。用祂在意的东西——就足够了。”
　　穆尼法在意苏里，那就让苏里成为穆尼法的坟墓。
　　光明神的嘴角缓缓上扬。那不是笑，是某种更复杂、更幽深、更难以言说的东西，像一把被缓缓抽出鞘的剑，剑刃上倒映着光，光里有血。
　　苏里能死，穆尼法也会被拖下深渊。不需要光明神亲自动手，不需要任何神明的力量，只需要一个精心编织的网，一个恰到好处的陷阱，一个让穆尼法自己走进去的——选择。
　　你会救她吗，穆尼法？当这个女孩站在悬崖边上，脚下是万丈深渊，身后是光明教会审判庭的火把；当全世界都要她死，而你是唯一能救她的人——你会伸出手吗？你会用你的神格去换她的命吗？你会为了一个凡人，放弃你的永恒吗？
　　光明神觉得答案是否定的。穆尼法不会。那位黑暗君主活了几万年，见过比苏里更美、更聪慧、更值得被爱的凡人，从未动心过。祂这次也不会。那个吻也许只是一时兴起，那个弯腰也许只是一个意外。
　　但万一呢？万一黑暗神真的动了心，万一祂真的愿意为一个凡人坠落神坛——万一呢？
　　光明神不赌，祂不需要赌。祂只需要让这件事变成“可能”，然后在那条可能的路径上，铺满尖刀和火焰。苏里会死的，不管穆尼法救不救她。如果穆尼法不救，苏里死；如果穆尼法救，穆尼法死。无论那个答案是什么，祂都会赢。光明神从来不会输。
　　祂走到书桌前，拿起那本被穆尼法的信封划出一道印痕的圣典。指尖抚过那道浅浅的痕迹，摩挲着羊皮纸上的伤痕，像在抚摸一道永远不会愈合的伤口。
　　以光明神的名义。
　　光明神闭上眼睛，深吸一口气，再睁开。祂的目光落在神殿入口的方向，落在穆尼法离开时走过的路上，落在那条月光石铺成的、光洁如镜的、倒映着穹顶万颗宝石的长廊上。祂的声音很轻，轻到连身侧的天使都未必能听见。但那个声音里有一种东西，比任何咆哮都更沉重，比任何诅咒都更冰冷。
　　“你是黑暗，我是光明。你是死亡，我是生命。你是过去，我是未来。你存在一天，我就不是真正的、唯一的、至高无上的神。”
　　光明神将圣典放回桌面，整理好袖口，抚平袍角的褶皱。祂的面容重新变得温和、慈悲、圣洁，像一尊被供奉了千年的圣像，风雨不动，宠辱不惊。
　　“穆尼法，你会后悔的。不是因为我要伤害你——是因为你要保护的那个人，终将成为你亲手选择的枷锁。”
　　今天午餐时，苏里多用了半块面包。
　　赛琳娜坐在她对面，叉子上的土豆泥停在半空中，眼睛瞪得溜圆。她跟苏里一起吃了三年午饭，从没见过这个把“活着只需要最低限度的热量”奉为信条的女人主动添过任何食物。半块面包，不多，但足以让赛琳娜放下叉子，身体前倾，压低声音，带着一种地下工作者接头时特有的神秘感问：“你今天怎么了？”
　　苏里抬起眼睛看了她一眼，没有回答，只是把那半块面包撕成小块，一块一块地送进嘴里，慢慢嚼着。阳光从食堂的窗户斜射进来，落在她深棕色的辫子上，落在那双蓝色的眼睛里。她的表情依然是平静的，嘴角没有上扬，眉头没有舒展，任何熟悉她的人都不会觉得她今天和昨天有什么不同。但赛琳娜不是“任何人”。三年来她是唯一一个坐在苏里对面吃饭的人，她见过苏里考试失利时的面无表情，见过苏里被多萝西娅当众羞辱时的面无表情，见过苏里拿到第一名成绩单时的面无表情。她太熟悉这张脸了——面无表情就是苏里的常态，但在那张面无表情的底板上，有一些只有赛琳娜能读懂的细微差别。比如今天，苏里面无表情的方式，和昨天不一样。
　　赛琳娜说不出哪里不一样，但她确定不一样。
　　苏里咽下最后一口面包，端起水杯喝了一口，目光落在窗外。中央庭院的白百合还在开，阳光下白得刺眼。她想起多萝西娅今天没有出现在早餐桌上，没有在走廊里堵她，没有在课堂上用那种恨不得把她千刀万剐的眼神盯着她。甚至午餐时，多萝西娅的跟班们都不见了，只剩下玛格丽特一个人孤零零地坐在角落，眼眶微微发红，像一只被雨淋湿的鹌鹑。
　　这一切的原因，苏里清楚。不是多萝西娅突然良心发现了，也不是温斯特家族终于想通了“欺负孤女是不对的”。是因为昨晚的那支舞，因为那个吻手背的动作，因为穆尼法·莫恩公爵在几百双眼睛的注视下弯腰低头——因为祂。
　　苏里的叉子在空盘子里划了一下，发出细微的瓷器摩擦声。穆尼法·莫恩。这个名字在她脑海中闪过的时候，她感觉到自己的心跳快了一拍。不是心动，是警觉。温斯特家族顾忌祂，整个帝国都顾忌祂，从玛格丽特差点哭出来的反应看，连那些平时趾高气扬的贵族小姐们在祂面前都像被掐住了脖子的鸡。一个让整个帝国都忌惮的存在——这意味着什么？意味着，如果她能让穆尼法站在自己这边，那些她扳不倒的人、那些藏在黑本子最深处的名字、那些需要她用命去换的仇人，也许不需要她亲自动手。
　　苏里的手指微微收紧了。
　　她被这个念头吓了一跳。不是被“利用穆尼法”这件事本身吓到，而是被自己想到这件事时那种冷静到近乎冷酷的思维方式吓到。她在心里已经把穆尼法从“那个吻了我手背的公爵”变成了“一枚可能的棋子”。过渡得如此自然，自然到她自己都觉得可怕。
　　莫恩公爵，杀人不眨眼的恶魔。传闻中惹上祂的人没有一个活到第二天。整个南境的贵族提起这个名字都会压低声音。而苏里·洛维拉，一个没有姓氏的孤女，在昨晚之前和祂没有任何交集的平民，居然在心里盘算着怎么利用祂。苏里将水杯放在桌上，玻璃杯底与木桌面接触的瞬间发出一声轻响，像一个人的冷笑。
　　多萝西娅说得对，苏里是一个疯子。不是多萝西娅说的那种“疯狂的疯”——你不知好歹，你自不量力，你一个没有姓氏的孤女也配跟我们争——而是另一种疯。她不在乎自己会变成什么样，不在乎自己会不会死、会不会受伤、会不会在这条路上失去一切。她从来没有给自己留过退路。从七岁那年在火光中跪下的那一刻起，苏里·洛维拉就没有打算活着走完这条复仇路。她不在乎自己，她在乎的是那些人能不能死。
　　苏里垂下眼睛，看着自己在水杯中的倒影。蓝色的眼睛，平静的面容，和七岁时一模一样的轮廓，只是放大了，锋利了，烧掉了所有的柔软。
　　所以，怕什么？怕穆尼法·莫恩？怕那个杀人不眨眼的恶魔？她连死都不怕，还会怕一个公爵？她连光明神都不信，还会怕祂在地上的走狗们口中的“恶魔”？穆尼法不是善类，苏里也不是。穆尼法手上沾满了血，苏里也不打算干干净净地走出这场复仇。两个恶人，谁怕谁？
　　苏里的嘴角微微动了一下。不是笑，是某种连笑都懒得笑的确认——确认自己已经做好了把所有能利用的人都利用一遍的准备，包括那个在舞池中央弯腰低头、吻了她手背的黑色身影。
　　她抬起头，看着窗外的白百合。花瓣在阳光下白得近乎透明，每一朵都在微笑，每一朵都在诉说光明神的仁慈和恩典。苏里盯着那些花看了几秒，然后移开了目光。光明神。她轻声念出这个名字，声音被食堂里的嘈杂声淹没了，连坐在对面的赛琳娜都没有听见。
　　她想要的从来不止于杀了奥古斯丁。那个白袍银发的圣人，那个坐在光明教会最高位置上、用最慈悲的微笑签下她全家死亡令的男人——只是她复仇之路上的一个站点，不是终点。终点在更远的地方，在那座穹顶镶嵌着万颗宝石的白色神殿里，在那个被世人称为“至高无上”“万王之王”“光明之主”的存在面前。
　　光明神。
　　苏里·洛维拉七岁那年就不信神了。不是因为没有人告诉她神的存在，而是因为在她最需要神的时候，神没有来。祂坐在天界的宝座上，端着圣杯，微笑着俯瞰人间——看着她的父母被绑在火刑柱上，看着她的哥哥姐姐在火焰中挣扎，看着她跪在人群中张着嘴发不出声，然后移开了目光。不是没看见，是不想看。
　　祂和奥古斯丁有什么区别？一个在天上微笑，一个在地上微笑。一个签发的是“净化”的指令，一个降下的是“神谕”。一个用的是火刑柱，一个用的是圣光。工具不同，本质一样。都是高高在上地、微笑着、温和地、慈悲地——将无辜者碾碎。
　　苏里拿起水杯，将杯中最后一口水喝完，把杯子放回桌上。杯底落下时比之前重了几分，发出一声闷响。赛琳娜抬起头看了她一眼，想说点什么，但看到苏里脸上的表情——那张依然平静的、没有任何多余情绪的脸——又把话咽了回去。赛琳娜不知道苏里在想什么，但她知道，当苏里露出这种表情的时候，最好不要问。
　　阳光从窗户落进来，落在苏里的手背上，落在那片昨晚被穆尼法的嘴唇触碰过的皮肤上。那里什么都没有，没有红印，没有痕迹，没有任何肉眼可见的变化。但苏里觉得那一片皮肤和其他地方不一样，不是温度的变化，是某种她说不清的东西——像一枚看不见的烙印，无声无息地刻进了她的骨头里。
　　她将手从阳光中收回，放在桌下，放在膝盖上。手指微微蜷曲，指尖抵着掌心，不疼，但硌得慌。
　　穆尼法，一枚棋子。一枚危险的、不可控的、随时可能反噬的棋子。但棋子就是棋子，只要祂有价值，只要祂能帮她扳倒那些她扳不倒的人，只要祂能让奥古斯丁跪在她父母的骨灰前，只要祂能帮她打开通往光明神殿的那扇门——“苏里？”赛琳娜的声音从对面传来，小心翼翼的，“你还好吗？”
　　苏里抬起头，看着赛琳娜。那双蓝色的眼睛在阳光下清澈见底，没有什么情绪，没有仇恨，没有愤怒，没有任何赛琳娜能看懂的东西。她笑了一下，很轻，轻到如果不是赛琳娜正在盯着她看就一定会错过。
　　“好。”苏里说，“从来没有这么好过。”
　　她站起来，拿起餐盘，转身走向食堂的回收处。深棕色的辫子在身后轻轻晃动，浅灰色的裙子在午后的阳光中泛着柔和的、朴素的光。
　　她走在正午的光明下，脊背挺直，步伐从容。她不需要躲着走，不需要低头，不需要向任何人证明任何事。她想让光明神死。这个念头在她脑海中盘踞了十一年，从七岁那年的火光中就开始生根发芽，在光明女子神学院的每一个日夜里被仇恨浇灌，长成了一棵枝繁叶茂的、不可撼动的巨树。不是一时的冲动，不是复仇的狂热，不是任何可以被时间冲淡、被理智说服、被恐惧压制的情绪。是一个冷静的、经过无数次权衡和计算的、被她的每一个细胞都默默执行的——决定。
　　苏里将餐盘放在回收处的架子上，金属与金属碰撞的声音清脆而短促。她没有回头，走出了食堂大门。正午的阳光扑面而来，将她的影子投在身后的石阶上，短短的一小截，像一个正在生长的、不可阻挡的东西。
　　她不知道的是，在她走出食堂的那一刻，远处教学楼的顶层窗边，有一双淡灰色的眼睛正透过窗帘的缝隙注视着她。那双眼睛属于智慧女神塞琳娜，祂今日以学者的身份来到人间，来到光明女子神学院，执行光明神的密令——盯住这个女孩。
　　塞琳娜注视着苏里的背影，很久都没有动。
　　苏里在图书馆里泡了整整三天。
　　这不是她第一次在图书馆里连泡三天。从入学到现在，她翻遍了光明女子神学院馆藏的每一本与帝国贵族谱系相关的书籍——南境贵族家谱、帝国封爵录、历代皇室联姻纪要、教会高层人事变动档案。她的黑本子上每一个名字，都对应着书架上某一本书的某一页，某一行字，某一段被她用炭笔小心翼翼抄录下来的记录。
　　但这一次，她查的不是那些名字。她查的是穆尼法·莫恩。
　　莫恩公爵，南境最神秘的贵族。没有人知道祂的财富从何而来，没有人知道祂的家族渊源，没有人知道祂的真实年龄。祂就像一个凭空出现在帝国贵族谱系中的黑洞，吸走了所有人的目光和注意力，却从不透露任何关于自己的信息。苏里翻遍了帝国封爵录——莫恩公爵的封爵记录语焉不详，只写着“因功受封”，什么功，没写。翻遍了南境贵族家谱——莫恩家族没有联姻记录，没有旁支，没有 ancestry，像一棵从石缝里长出来的树，没有根。翻遍了历代皇室联姻纪要——莫恩公爵从未与皇室联姻，从未与任何贵族联姻，甚至从未有过任何婚约记录。一个在帝国贵族中排名前十的公爵，没有联姻，没有盟友，没有家族网络。
　　苏里的手指在书页上停了下来。
　　这不正常。任何一个贵族，哪怕是最小的男爵，都有联姻记录、财产来源、家族历史。这些东西是一个贵族存在的证明，是他们在帝国这张大网中占据一个节点的依据。没有这些东西，就等于没有根。但没有根的人，是不可能在贵族圈子里存活下来的——除非，祂不需要根。苏里的目光从书页上移开，落在窗外的暮色中，在那里停留了很久。
　　她开始翻阅王庭的会议记录。不是原档——她没有那个权限，但光明女子神学院有一位退休的王庭书记官担任客座教授，他的讲义里摘录了大量王庭会议的内容。那些摘录密密麻麻地写在泛黄的羊皮纸上，字迹潦草，边角卷曲，被夹在“贵族礼仪”课程的参考书目中，大概从来没有人认真读过。苏里认真读了。
　　她读到了王庭对莫恩公爵的态度。
　　“莫恩公爵，南境封地，岁入不详，私兵不详。王庭多次试图核查其领地岁入，均被以‘公爵特权’为由拒绝。国王陛下对此表示不悦，但未采取进一步行动。”
　　“莫恩公爵拒绝出席王庭例行的贵族大会，拒绝参与帝国议政，拒绝在王庭任职。多位重臣提议削其封地或褫夺其公爵头衔，国王陛下未置可否，最终不了了之。”
　　“莫恩公爵的影响力在民间远超王室。尽管其名声多为负面（参见附件：民间传闻汇编），但其名号本身即具有强大的号召力。南境三郡的贵族私下多以莫恩公爵马首是瞻，而非王庭。”
　　苏里将这几段文字读了三遍，合上书本，闭上眼睛。
　　顾忌，但又不敢违抗。整个王庭对莫恩公爵的态度，就像对一把悬在头顶的刀——知道它在，知道它危险，知道它随时可能落下来，但没有一个人敢伸手把它拿走。祂被架空了大部分权力……不，与其说是被架空，不如说是祂自己放弃了那些权力。祂不来开会，不参与议政，不在王庭任职，不是祂不能，是祂不想。但即便祂什么实质性权力都没有，祂的影响力依然超过了王室——不是超过一点点，是“远超”。就算是负面的，就算那些传闻都在说祂是恶魔、是死神、是沾满鲜血的刽子手，人们依然怕祂。怕，本身就是一种影响力。
　　苏里睁开眼，目光落在窗外的暮色中，嘴角微微动了一下。
　　更准确地说，莫恩公爵就像一个被架空的摄政王。名义上什么权力都没有，但实际上谁都动不了祂。王庭动不了祂，教会动不了祂，皇帝动不了祂——所有人都在等，等一个不知道什么时候才会出现的契机，等一个也许永远不会出现的转机。
　　苏里将笔记收好，放回抽屉，站起来，在图书馆无人的角落里站了一会儿。窗外的光线已经暗了，书架上的书脊在暮色中变成了一道道模糊的暗影。她的目光扫过那些名字——光明圣典、教会法汇编、帝国律例、贵族礼仪规范——这些书里写满了规矩，写满了秩序，写满了“你应该怎么做”和“你不应该怎么做”。但穆尼法·莫恩不在这些规矩里。祂是规矩之外的存在。
　　苏里走出图书馆的时候，天色已经完全暗了。她走在回宿舍的路上，夜风从白桦林的方向吹来，带着树叶的涩味和远处教堂钟楼的铜锈气息。她走得比平时慢，脚步在碎石路上发出细碎的声响。她在想一件事——莫恩公爵为什么能在王庭的顾忌和不敢违抗之间站稳脚跟？那些传说是真的吗？什么“和死神做过交易”——苏里的脚步停了一瞬。
　　死神，穆尼法，莫恩公爵。祂和死神做过交易，所以获得了超越王权的影响力。如果这是真的——苏里继续往前走，但思绪已经飘到了另一个方向——如果跟死神做交易可以达到这个效果，那好像不亏呢。她被自己的想法吓了一跳。不是被“跟死神做交易”这件事本身吓到，而是被自己想到这件事时那种“为什么不呢？”的心态吓到。苏里·洛维拉，光明女子神学院的学生，在课堂上将光明圣典倒背如流，在考试中对光明神的教义对答如流，在修女面前将“愿光明神保佑”说得无比自然——此刻在心里盘算着要不要跟死神做交易。
　　苏里低下头，看着自己的脚尖，在夜色中走了一小段路。这个想法在光明神面前是绝对不会被允许的。但光明神不允许的事情，她为什么不能做？她不信祂，祂不允许的事情，和她有什么关系？
　　苏里抬起头，看着夜空。今晚没有月亮，星星比昨晚更多了，密密地铺在天上，像一把碎钻石被随手撒在黑色的绒布上。她想起阿妈说过的话——天上的每一颗星都是一个被光明神接走的灵魂。她想起自己七岁时相信这个说法，每天晚上在窗台上找最亮的那颗星。现在她觉得阿妈也是被骗的那一个。没有什么灵魂在星星上，没有什么光明神在接引谁，只有活着的人和死了的人，只有仇恨的人和复仇的人。
　　如果跟死神做交易能让她更快地接近奥古斯丁，能让她扳倒那些她扳不倒的人，能让光明神从祂的宝座上摔下来——她有什么理由不去试一试？
　　苏里快步走回了宿舍。她连夜写了一封信，第二天一早交给了神术课的老师——莫雷尔教授。
　　莫雷尔教授是一个瘦高的中年男人，头发花白，戴着一副银框眼镜，手指上永远沾着墨水和草药的气味。他是学院里少数几个对苏里没有偏见的人——不是因为他特别善良，而是因为他只在乎神术天赋。在他的课堂上，考第一就是考第一，没有姓氏不重要，是孤女不重要。苏里的神术成绩是他从教三十年来见过最好的，他对她的态度，自然也是最好的。
　　“教授，”苏里站在莫雷尔教授的办公室里，双手交叠在身前，姿态恭敬但不卑微，“我想请教您一个问题。”
　　莫雷尔教授从一堆试卷中抬起头，扶了扶眼镜：“说。”
　　“有没有跟神明对话的方式？”
　　莫雷尔教授的手停住了。他看着苏里，那双灰蓝色的眼睛在镜片后面眯了一下，像是在判断这个问题是认真的还是开玩笑的。苏里的表情告诉他——是认真的。
　　“当然有。”莫雷尔教授放下手中的红墨水笔，靠在椅背上，双手交叉放在腹部，“祷告。献祭。神术仪式。方法有很多种，但结果都一样——神明不一定会回应你。大多数时候，你对着空气念了半天咒语，神明在天上该干嘛干嘛。祂们很忙，凡人的祷告太多了，不可能一一回应。”
　　“我明白。”苏里说，“我只是想试一试。”
　　莫雷尔教授看了她一会儿，叹了口气，站起来走到书架前，从最高层抽出一本厚厚的、封皮已经发黑的旧书，递给苏里。“这是我年轻时研究过的——诸神祷告仪式指南。不是什么禁书，但也没什么人看。现在的人更愿意直接去教堂，跪在神像前念几句现成的祷词，觉得那就是祷告了。”他摇了摇头，语气里带着一种学术派的淡淡不屑，“真正的祷告仪式是很讲究的。材料，咒语，时辰，方位，缺一不可。书里有详细的说明，你自己看吧。”
　　苏里接过书，翻开目录。光明神，智慧女神，战争之神，丰饶女神，黎明之神，黄昏之神，月神，日神——密密麻麻的神名按字母顺序排列，占了整整三页。她的目光扫过那些名字，快速下移——然后在目录的最底部，在整本书的最后面，找到了一个小小的、几乎不会被注意到的条目。
　　黑暗神。祷告方式，见第847页。
　　苏里的手指在那行字上停留了一瞬，然后若无其事地翻过了那一页。她翻到光明神的部分，粗略地看了一遍——需要圣水、白蜡烛、光明神徽章，祷词要念七遍，面向东方，黎明时分效果最佳。很复杂，很繁琐，很昂贵。她继续往后翻，智慧女神、战争之神、丰饶女神——每一位神明的仪式都大同小异，都需要特定的材料、特定的咒语、特定的时辰和方位。那些材料大多不便宜，但咬咬牙还是能凑齐的。
　　第847页。
　　苏里翻到这一页的时候，瞳孔微微缩了一下。
　　黑暗神。黑曜石，深紫色水晶，黑色蜡烛，银质献祭碗。祷词念一遍即可，时辰不限，方位不限，但必须在完全密闭的空间中进行，不能有任何光源——蜡烛点燃后即成为仪式的一部分，除此之外不能有任何其他光线。
　　苏里盯着那行材料列表看了几秒，在心里默默估算了一下价格。黑曜石，深紫色水晶——这些不是普通石头，是魔法材料，在市场上的价格按克计算。黑色的蜡烛更是稀罕物，普通的蜡烛都是白色的、黄色的，黑色的蜡烛需要专门定制，价格是普通蜡烛的几十倍。银质献祭碗虽然贵，但一次投入可以重复使用，相比之下反而成了最不心疼的开销。
　　她抬起头，目光落在书页上方的黑暗神名号上。黑暗神，冥界君主，亡魂引路人，世间送葬者——这些名号在光明女子神学院的课本里，每一个都被标注为“异端”“不可信”“不要接触”。她想起神学课上修女说过的话——黑暗神是灾厄的化身，是光明神的对立面，是所有信徒应当远离的存在。向黑暗神祷告等于亵渎光明神，是不可饶恕之罪。苏里合上书。
　　这些东西，她在乎吗？如果向黑暗神祷告等于亵渎光明神，那正好。她想亵渎光明神，想了十一年了。
　　苏里花了两周的时间凑齐材料。黑曜石和深紫色水晶花掉了她大半年的积蓄——她在学院图书馆做兼职管理员的薪水，以及在塞维尔城一位老裁缝那里帮忙缝补衣服赚的外快。银质献祭碗她在旧货市场淘到了一个二手的，品相不好但功能完好，价格只有新品的四分之一。黑色的蜡烛是最难找的，她跑遍了塞维尔城所有的魔法材料店，最后在一家专门经营“禁忌物品”的地下店铺里找到了。店主用异样的目光看了她一眼，什么都没问，大概在这种店铺工作的人，早就学会了不提问。
　　一切准备就绪的那天晚上，苏里等到宿舍楼的灯全部熄灭，等到隔壁床的艾米丽呼吸均匀进入梦乡，等到走廊里巡逻的修女的脚步声从近到远、从远到无。她悄悄起身，抱着一个布包，赤脚走过走廊，下到一楼，推开最里间那扇从来没有人用的储物间的门。门后是一个小小的、没有窗户的、堆满了破旧桌椅的房间。平时不会有人来。今晚也不会有。
　　苏里关上门，从布包中取出材料。黑曜石放在正北，深紫色水晶放在正南，三根黑色蜡烛呈三角形摆放，银质献祭碗放在三角形中心。碗是空的，不需要放任何东西——书上说，黑暗神的仪式，献祭的是“意志”而非“物质”。苏里不懂这是什么意思，但她一字一句地照做了。
　　她划燃火柴，一根一根地点燃了黑色的蜡烛。烛焰是暗红色的，不像普通蜡烛那样明亮温暖，而是幽暗的、冷冽的，像凝固的血在燃烧。三根蜡烛的火焰在密闭的房间中摇曳，将她的影子投在四面墙上，被拆分成三个不同的方向。黑暗从房间的四个角落涌来，不是被蜡烛驱散的黑暗，而是被蜡烛邀请来的黑暗。烛光照亮的地方很少很少，大部分空间都沉在浓稠的、几乎可以用手触摸到的暗色中。
　　苏里跪在银质献祭碗前，闭上眼睛，双手交叠在胸前，嘴唇微微张开，无声地念出书上的祷词。那祷词用的不是帝国通用语，是一种更古老的、像石头与风摩擦发出的声音一样的语言。她不知道那些音节是什么意思，不知道它们在召唤什么，不知道那个被召唤的存在会不会听到——她只是一遍一遍地念，心里想着一个名字。黑暗神。我不知道你是谁，不知道你在哪里，不知道你会不会听到。如果你听到了，如果你愿意回应我，我想和你做一笔交易。用我的命，换一些人的命。你可以拿走我的灵魂，可以让我在死后永远沉沦在冥界最深处，可以让我承受比火刑柱更痛苦的惩罚。只要你让那些人死。只要你让奥古斯丁死。只要你让光明神——
　　她停了一下。这个念头在她心里从未说出口过，但在祷词念到第七遍的时候，它像溺水的人浮出水面一样，不可阻挡地涌了上来。只要你让光明神——从祂的宝座上摔下来。
　　苏里的嘴唇停住了。
　　黑暗的房间里，三根黑色蜡烛的暗红色火焰微微晃动。没有人回应她，没有声音，没有光，没有任何“显灵”的迹象。安静，只有苏里自己的呼吸声。
　　她跪在那里，等了很久。久到膝盖开始发酸，久到烛火开始变矮。老师说了，神明显灵是很少有的，几乎是不可能的事情。她应该知足了——至少她把祷词念完了，至少她把想要的东西说出口了，至少在这个世界上，有一个人知道了她的愿望。就算那个人是黑暗神，就算那个人永远不会回应她。
　　苏里叹了口气，睁开眼睛，准备起身。
　　房间突然亮了。
　　不是蜡烛的光——三根黑色蜡烛的火焰在同一瞬间从暗红色变成了纯黑色，然后从纯黑色变成了刺目的白金色。那光芒太亮了，亮到苏里本能地闭上了眼睛，但她没有来得及完全闭上——在那个闭合与敞开的间隙里，她看到了。
　　一双眼睛。
　　不是画在墙上的，不是浮现在空气中的，不是任何一种她能用语言描述的形式。那双眼睛就在那里，在她的正上方，在黑暗的最深处，像两颗从夜空中剥离下来的星星，被某个不可名状的力量悬挂在这间小小的储物间的穹顶。墨绿色的。不是普通的墨绿——是深冬的、被冰雪封冻的针叶林的颜色，暗到几乎成了黑色，但在那刺目的白金色光芒中，反射出极深的、像流淌的宝石一样的绿。
　　那双眼睛太大了，大到不可能属于任何人类。大到苏里觉得自己正在被一个比整个宇宙更古老的存在注视着。大到她忘记了呼吸，忘记了心跳，忘记了自己是谁。
　　眼睛……那就说明，黑暗神显灵了。
　　苏里的脑海中一片空白。她准备了祷词，准备了材料，准备了仪式的每一个细节，但她没有准备“黑暗神真的回应了”之后该怎么办。她张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被什么东西堵住了，发不出任何声音。
　　鸦庭，书房。
　　穆尼法靠在椅背里，面前的虚空之中悬浮着一颗透明的水晶球。球体内映着一间窄小的储物间的全貌——破旧的桌椅，三根黑色蜡烛，银质献祭碗，以及跪在碗前的那个人。深棕色的、松松编成的辫子，浅灰色的睡裙，蓝色的眼睛，微微张着的嘴唇。
　　穆尼法的眉毛微微动了一下。这么多年来，居然有人会向自己祷告？祂以为所有凡人都已经被光明教会洗脑成了“黑暗神是灾厄”的信徒，以为不会再有任何人愿意向祂献上祷词——哪怕是一个走投无路的、病急乱投医的、什么神都愿意试一试的绝望之人。但祂错了。还真有人会向自己祷告，而且这个人，居然是那个在晚宴上拒绝所有人却主动走向祂的姑娘，那个被祂亲吻了手背却没有像其他女人一样面红耳赤的姑娘，那个站在菲利克斯·奥古斯丁面前寸步不让的姑娘。
　　苏里。
　　穆尼法的嘴角微微上扬。祂没有动，没有发出任何声音，甚至没有让自己的形象完整地出现在那间储物间里——只有眼睛。那双墨绿色的、被苏里认作“黑暗神显灵”的眼睛，只是祂的一个念头，一缕意志，一道从冥界穿过人间直达那间储物间的目光。祂甚至不需要开口说话，就可以看到苏里脸上每一个细微的表情。
　　那双蓝色的眼睛里有惊讶，有警惕，有一种在震惊中努力保持理智的克制。穆尼法觉得有趣。这个女孩在向一个素未谋面的神祷告，而这个神回应了她——她没有跪下磕头，没有痛哭流涕，没有欣喜若狂。她在警惕。像一个猎人发现自己的陷阱里出现了一只不是猎物而是猛兽的东西时，那种先判断、后行动的本能。
　　穆尼法又笑了。
　　苏里跪在银质献祭碗前，仰着脸，看着头顶那双墨绿色的眼睛。那双眼睛在黑暗中像两颗凝固的星星，不动，不眨，不说话，只是看着她。她在最初的震惊过后，本能地开始评估现状。
　　黑暗神回应了她的祷告。这说明什么？说明黑暗神不是传说，不是教会编造出来吓唬信徒的虚构存在；说明祂确实在听，确实会回应，确实有可能——和她做交易。苏里的心跳加快了。不是恐惧，是兴奋――是在黑暗中走了太久的人终于看到一扇门时的兴奋。她深吸一口气，声音在密闭的储物间里回荡，被三面墙壁反弹回来，像好几个苏里同时在说话。
　　“黑暗神大人。”她听到自己的声音，意外的平稳。那双墨绿色的眼睛没有回应，只是看着她。
　　苏里咬了咬嘴唇。她没有见过神，不知道神应该怎么说话、怎么反应。但祂既然回应了她的祷告，至少说明她没有被拒绝。她决定继续说下去，不管祂听不听得懂。老师在就好，会显灵就好。
　　“我想和您做一笔交易。”她说。她的目光直视着那双墨绿色的眼睛，没有闪躲，没有躲避，像两个平等的人在对谈，“用我的命，换一些人的命。”
　　听到这话，穆尼法忍不住笑了。
　　不是冷笑，不是嘲讽，是一种“活了这么多年头一次听到这种话”的、带着意外和荒谬感的笑。祂靠在椅背里，手指在水晶球的边缘轻轻敲了一下，球体内苏里的影像微微晃动了一下，那双蓝色的眼睛在烛光中依然亮得惊人。
　　用她一个人的命，换那些人的命。穆尼法在脑海中将这笔账算了一遍。她要杀的那些人——奥古斯丁，光明教会南境教区的高层，温斯特家族的相关人员，再加上那些名字写在黑本子上的、参与过河谷惨案的人——粗略一数，十几个，几十个，也许更多。用一条命换几十条命，从数量上看，冥土的人口倒是能增加一些，但这笔买卖怎么算也不划算啊。她一个人的命，换那么多人的命——在穆尼法看来，还不一定值当呢。
　　祂墨绿色的眼睛微微眯起，隔着水晶球看着那个跪在储物间里的女孩。烛光在她脸上跳动，将她的轮廓映照得明明灭灭。她的表情是认真的，不是冲动，不是一时热血，是经过深思熟虑的那种、冷静到近乎冷酷的认真。她是真的在认真考虑用自己这条命换那些人的命。穆尼法觉得有趣极了。
　　这笔交易，如果按照“公平”来算——一条命换一条命，才叫公平。她想用一条命换几十条命，这叫什么公平？这叫什么交易？这叫什么——
　　祂的嘴角微微上扬。但话说回来，交易讲究的就是“公平”二字。祂作为黑暗神，掌管死亡，执掌冥界，当然要公正。不能因为对方是个好看的姑娘就多给优惠，也不能因为对方要杀的是光明神的人就少收报酬。公平，就是公平。
　　水晶球里，苏里还在仰着头等着祂的回应。那双蓝色的眼睛直直地盯着虚空中那双墨绿色的眼睛，没有恐惧，没有退缩，甚至没有等待神谕时该有的谦卑。她在等一个答复，像一个商人在等另一个商人点头。这种态度让穆尼法的嘴角又上扬了一点。
　　祂终于开口了。
　　声音从那片虚空中传来，不是从头顶，不是从四周，是从苏里自己的身体里——从她的胸腔、她的骨血、她的灵魂深处。低沉，像大提琴最沉的那根弦被缓缓拉动，每一个音节都震在她的心口上，像钟声，像心跳，像某种比语言更古老的回响。
　　“用你一个人的命，换那么多人的命——你觉得，公平吗？”
　　苏里的瞳孔微微缩了一下。不是被声音吓到，是被声音的来源——仿佛这个声音不是从外面传来的，而是从她自己身体里长出来的。黑暗神在说话，祂在回应她的交易请求。她的心跳加快了，但她的表情没有变，声音也没有抖。
　　“不公平。”苏里说。她跪在银质献祭碗前，脊背挺直，下巴微抬，像一个在谈判桌上寸步不让的商人，“我知道不公平。一条命换几十条命，您亏了。”
　　穆尼法没有说话。那双墨绿色的眼睛在虚空中静静地看着她，等待她的下一句。
　　“所以，不止我这一条命。”苏里的手指攥紧了睡裙的下摆，指节泛白，“我死后，我的灵魂——您想怎么处置都可以。下冥界最深处，做苦役，受惩罚，被遗忘——都可以。这是我额外加的筹码。”
　　穆尼法的眉梢微微动了一下。这个女孩在跟神讨价还价。不是跪下来哭着求，不是在恐惧中语无伦次，而是一条一条地摆筹码、算得失、调整报价。祂忽然觉得这笔交易——也许真的可以考虑一下。不是因为那些人的命值钱，是因为这个女孩的命，在她自己嘴里不值钱。但在穆尼法眼里，似乎没那么便宜。
　　“你的灵魂。”穆尼法的声音很低，很沉，像夜风穿过枯木林，“你知道灵魂意味着什么吗？不是你的命，命是会结束的，灵魂不会。你以为你在加筹码，苏里——你是在告诉我，你愿意把永恒给我。”
　　苏里的呼吸停了一瞬。永恒，这个词太大了，大到她从来没有认真想过它的重量。她只想过死，没有想过死之后的事。她以为死就是终点，就是什么都没有，就是一切归于虚无。但现在黑暗神告诉她——不是。死后还有灵魂，灵魂还有永恒。而她正在把永恒当作筹码往外推。
　　她的嘴唇微微抿了一下，然后松开。“是。”苏里说，“我愿意。”
　　穆尼法沉默了片刻。水晶球里苏里的脸被暗红色的烛光照亮，那双蓝色的眼睛比任何宝石都亮。祂看着她，像是在看一个从未见过的、无法归类的、不知道该怎么估价的东西。
　　“你想杀的人。”穆尼法换了个话题，声音慢悠悠的，像在聊一件无关紧要的小事，“有些在人间，有些——不在。”
　　苏里的眼睛猛地抬起来。不在人间。她知道这句话意味着什么。奥古斯丁是人间教会的最高掌权人，是人，是凡人。但光明神不是。光明神在天上，在祂的白色的神殿里，在穹顶镶嵌着万颗宝石的圣域中。不是人类的刀剑能触及的地方，不是任何凡人的力量能到达的高度。苏里的手指攥得更紧了。
　　“我知道。”她说。声音比之前轻了一些，但依然平稳，像一潭在风吹过后重新恢复平静的湖水，“您能帮我吗？”
　　“我能。”穆尼法的声音没有任何犹豫。我是黑暗神，我是死亡的主宰，我是万物终结时最后站立的存在。光明神坐在祂的宝座上，以为自己不可撼动——祂不知道，死亡一直在祂身边，从未离开。但穆尼法没有把这些话说出来。祂只是看着苏里，墨绿色的眼睛里映着暗红色的烛光，像深冬的湖面下涌动着岩浆。
　　“但你要知道，苏里。”祂念出她名字的时候，声音里有什么东西变了一下——不是温柔，温柔这个词离祂太远了，是一种比温柔更深的、像是一个在黑暗中行走太久的人终于念出一个值得记住的名字时的庄重。“和死神做交易，不是你想的那样。我不会拿走你的命——你的命是你自己的，你想怎么用都可以。我也不会拿走你的灵魂——你的灵魂也还是你的，我不需要。但我会拿走别的。”
　　苏里的眉头微微皱起：“别的？”
　　“你会知道的。”穆尼法的声音里带着一丝几乎察觉不到的笑意，不是捉弄，是某种——期待。期待这个女孩在未来的某一天，发现那件被取走的东西是什么时的表情。
　　苏里沉默了片刻。她不喜欢这个答案——不明确，不可控，不在她的计算范围内。但她没有资格挑剔。她是在向神乞求帮助，不是在下订单。她点了点头。
　　“好。”苏里说，“成交。”
　　穆尼法笑了。那笑声很轻，轻到像从很远很远的地方传来的回音，轻到如果不是苏里正屏息凝神地听就一定会错过。但那笑声里有某种东西，让她后背的皮肤微微发麻。
　　“你甚至不知道我会拿走什么，就答应了？”穆尼法问。
　　“不知道。”苏里的声音平静得像在说今天天气不错，“但我知道我需要什么。我需要那些人死。只要他们能死，拿走什么都可以。”
　　水晶球里，穆尼法的嘴角上扬了一个明确的、清晰的、几乎可以称之为“愉悦”的弧度。祂在笑——不是冷笑，不是嘲笑，是一个活了数万年的、从未对任何凡人产生过兴趣的黑暗君主，在听到一个凡人说出“只要他们能死，拿走什么都可以”时，被某种不知名的东西击中了。
　　“苏里·洛维拉。”穆尼法念出她的全名。那声音很低，低到像一声叹息，像一片羽毛落在雪地上，像一枚种子落入泥土中。但当那声音穿过虚空、穿过水晶球、穿过储物间的黑暗，落在苏里耳朵里时，她的心脏猛地跳了一下。不是因为她听出了什么——是因为她没有听出什么。那个声音里没有恶意，没有算计，没有居高临下的施舍，什么都没有。只有她的名字，被念得很慢，很轻，像是在确认这个名字值不值得被记住。
　　“成交。”
　　两个字，像印章落下。
　　储物间里的暗红色烛火猛地跳了一下，三根黑色蜡烛的火焰同时窜高了一截，然后恢复原状。苏里觉得有什么东西在空气中改变了，不是温度的变化，不是光线的变化，是某种更根本的、像契约一样的东西被刻进了她的存在里。她说不上来那是什么，但她知道——从这一刻起，她和黑暗神之间有了某种联系。不是枷锁，不是束缚，是一根线。看不见的、细到几乎不存在的、系在她灵魂最深处的线。线的另一头，握在黑暗神手中。
　　苏里低下头，看着银质献祭碗中自己模糊的倒影。蓝色的眼睛，平静的面容，和七岁时一模一样的轮廓。“谢谢您。”她说。声音很轻，轻到这个世界上除了黑暗神没有人能听见。
　　穆尼法没有回答。那双墨绿色的眼睛在虚空中停留了片刻，然后像潮水退去一样缓缓消失。储物间的暗红色烛火恢复成普通的黑色蜡烛，光芒黯淡下来，黑暗重新从四个角落涌回，将那三根蜡烛的微弱火焰压缩成一个一个的小小光圈。
　　苏里一个人跪在黑暗中，膝盖已经麻木了，手指冰凉。她慢慢地站起来，腿有点发软，扶着墙站稳。然后将黑曜石、深紫色水晶、银质献祭碗一一收回布包里，吹灭了三根黑色蜡烛。储物间彻底暗了。
　　苏里在黑暗中站了一会儿，然后拉开门，走回走廊。月光从走廊尽头的窗户透进来，将她浅灰色的睡裙照得发白。她赤着脚走回宿舍，躺在床上的时候，心脏还在跳得很快。不是恐惧，不是后悔，是某种她说不清的东西——像是一个人在黑暗中走了太久，终于摸到了一面墙。虽然不知道墙的另一边是什么，但至少，不用再摸黑走了。
　　她翻了个身，面朝墙壁，闭上眼睛。
　　黑暗神，死神。那个在传说中被描述为灾厄化身、被教会诅咒、被世人唾弃的存在——祂没有拒绝她的交易。祂听了她的祷告，回应了她的请求，说了“成交”。
　　苏里的手指攥紧了被角。
　　穆尼法坐在书房里，水晶球中的影像已经消散了，但那双蓝色的眼睛还浮在祂的视野中，像不肯熄灭的星。祂的手指从水晶球上收回，十指交叉搁在膝盖上，墨绿色的眼睛半阖着，嘴角那个弧度还没有完全收回去。
　　取走什么？祂什么都没打算取走。
　　那笔交易在祂眼里从来就不成立——不是因为她出的价不够高，是因为祂从一开始就没有打算收她的任何东西。命？祂不在乎。灵魂？祂见过太多灵魂了，不差她这一个。永恒？祂自己的永恒已经长到令祂厌倦了，不需要再添一个。
　　但祂说了“成交”，不是因为她出的价够高，是因为祂想让她知道——她不是一个人。她身后有一个神，一个被世人诅咒、被诸神孤立、被整个世界遗忘的神，在听她说话。这就够了。
　　穆尼法闭上眼睛，嘴角的弧度终于完全消失，但有什么东西代替它留在了那张苍白的、覆着冰霜的面容上。不是笑，是某种更安静的、像是一个在黑暗中走了太久的人终于找到了一个方向时的——安定。
　　苏里·洛维拉。你的仇人，也是我的仇人。你想杀的人，也是我想杀的人。你想要的结局，也是我想要的结局。但不是因为交易，是因为——你选了黑暗。在所有人都奔向光明的时候，你选了黑暗。你甚至不知道黑暗里有什么，不知道黑暗神是谁，不知道和死神做交易会付出什么代价——你只是跪在那里，仰着脸，说“只要他们能死，拿走什么都可以”。
　　穆尼法睁开眼睛，墨绿色的瞳孔里映着窗外南境的夜空。星光璀璨，和那个女孩跪在储物间里时仰望的，是同一片天。
　　穆尼法坐在书房里，水晶球已经暗了，窗外的星光也淡了，黎明的灰蓝色从天际线渗上来，一寸一寸地吞噬夜色。祂没有动，保持着和苏里对话结束时的姿势——靠在椅背里，十指交叉搁在膝盖上，墨绿色的眼睛半阖着。
　　但祂的心里不平静。
　　祂在回想那个女孩跪在储物间里的样子。浅灰色的睡裙，深棕色的辫子，蓝色的眼睛仰望着虚空中的那双墨绿色眼睛。她的嘴唇在说“成交”的时候没有发抖，手指在攥紧裙摆的时候没有犹豫，甚至当祂说“我会拿走别的”时，她的眉头只是微微皱了一下就松开了。她在乎的，祂拿走的不是她的命，不是她的灵魂，不是她的永恒。是别的。她不知道那是什么，但她不在乎。只要那些仇人能死，拿走什么都可以。
　　穆尼法的手指微微收紧了。
　　公平。祂对自己说，交易讲究公平。可她出的价已经远远超出了那笔交易本身的价值，不是因为她出的筹码多，是因为她在出价的那一刻，把自己整个人都摆上了谈判桌。不是命，不是灵魂，是她自己。她的意志，她的决心，她那颗被仇恨烧了十一年的、比任何宝石都更坚硬也更脆弱的心。她在说“拿走什么都可以”的时候，穆尼法看到的不只是一个复仇者的决绝，还有一个把自己完全交出去的、毫无保留的、近乎虔诚的姿态。那种虔诚不是对着黑暗神的，是对着她自己的复仇。
　　穆尼法在心里将这笔交易又重新算了一遍。
　　公平。祂是黑暗神，掌管死亡，执掌冥界，当然要公正。不能因为对方是个好看的姑娘就多给优惠。可祂发现自己给她的优惠已经很多了。祂没有要她的命，没有要她的灵魂，没有要她的永恒，甚至没有定下一个确切的“代价”就说了“成交”。这在祂的交易史上从未有过。死神做交易，从来都是一手交钱一手交货，明码标价，童叟无欺。可这一次——祂什么都没要。
　　穆尼法的嘴角微微动了一下，不是笑，是一种连自己都无法解释的、对自己行为的困惑。
　　也许，祂想拿走的东西太贵了，贵到不能用命、灵魂、永恒来衡量。贵到她给了，祂也不敢收。穆尼法闭上眼睛，那双蓝色的眼睛在黑暗中浮现出来，比水晶球里的影像更清晰，比苏里本人在晚宴上更生动。那双眼睛里有祂从未在任何凡人眼中见过的光，不是对神的敬畏，不是对死亡的恐惧，是在黑暗中行走太久的人终于看到一扇门打开时的光。而那扇门，是祂打开的。
　　穆尼法的心脏跳了一下，只一下，然后就恢复了那种数万年如一日的、缓慢的、几乎不存在的跳动。但这一下的震动，比冥界最深处的岩浆喷发还要剧烈，比天界穹顶上最亮的宝石爆炸还要耀眼。祂感觉到了什么，一种从未体验过的、说不清道不明的、像是有根羽毛在心尖上轻轻挠了一下的痒。
　　祂想——拿走她。不是她的命，不是她的灵魂，不是她的永恒。是她——苏里·洛维拉。那个在七岁的火光中失去了全家的女孩，那个在光明女子神学院被所有人排挤却从不低头的姑娘，那个在晚宴上走向帝国最危险男人的疯子，那个跪在储物间里用自己的一切做筹码和死神谈判的凡人。祂想把她从那个没有光的深渊里拉出来，想把她护在身后，对全世界说——她是我的。谁敢动她，就是与死亡为敌。
　　穆尼法睁开眼，墨绿色的瞳孔里映着窗外黎明的第一缕光。
　　祂被这个念头吓了一跳。不是说祂从来没有对人类产生过兴趣，是从来没有产生过“想拥有一个人”的兴趣。祂是死神，万物终将归于祂的怀抱，不需要“拥有”，因为所有的生命终将抵达祂。但苏里不一样，她不属于死亡，她属于她自己。而她选择了黑暗，选择了祂。这让穆尼法觉得，祂和她之间有什么东西变了。不是交易，不是神与信徒，是另一种更对等的、更私人的、更不可言说的关系。祂说不清那是什么，但祂知道自己想要更多——想听她说话，想看她的眼睛，想在她仰起脸看着祂的时候，低下头，离她更近一点。
　　穆尼法站起身，走到窗前，推开窗户，黎明的凉意扑面而来，将祂的黑发吹起。远处的天际线从灰蓝色变成了淡粉色，第一缕阳光穿过云层落在祂的脸上，将祂洁白的面容染上了一层薄薄的金色。
　　苏里·洛维拉。
　　你说，只要仇人能死，拿走什么都可以。可我想要的不是什么“东西”。我想要的是——你在看向我的时候，眼睛里不只有交易。还有别的。比如你在晚宴上走向我时的从容，比如你被菲利克斯羞辱时的不屑一顾，比如你在我弯腰亲吻你的手背时那一瞬间的、连你自己都没察觉的、眼睫的微颤。我想要那些。我想要知道，当你不把我当成“黑暗神”，不当成“死神”，不当成“莫恩公爵”——你看到的是什么。
　　穆尼法转过身，背靠着窗台，面朝空旷的书房。晨光从祂身后涌进来，将祂的轮廓镶上一层金色的边，但祂的脸隐没在阴影中，只有那双墨绿色的眼睛在暗处发着幽暗的光。
　　也许，祂想拿走的东西是她自己。不是她的命，不是她的灵魂，不是她的永恒。是她自己——愿意给出她自己的那个人。
　　穆尼法垂下眼睛，嘴角的弧度终于完全展开，不是笑，是一种比笑更深的、像是终于承认了什么、终于放下了什么、终于不再和自己较劲的松弛。
　　“苏里·洛维拉。”祂再一次念出这个名字，声音很轻，轻到连晨风都听不见。但这一次，祂的声音里有了一种从未有过的东西，不是冷漠，不是打量，不是“我在考虑要不要和你做交易”的权衡。
　　是占有，是确认。是一个在黑暗中走了数万年的神，自以为会一直孤独的神，发现了一缕祂想要拥有的光。
　　祂本不需要光的，祂本来就被自己没来由的触动吓了一跳。