3、第一章 十六具尸体和一个烧饼 · 第三节 第一个活口 夜路遇刺， ...
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第三节：第一个活口
从赵府出来，已是亥时三刻。
京城的夜禁早已开始，巡街的兵丁每隔一炷香换一班岗。我沿着墙根的阴影走，尽量避开大路，脑子里快速梳理着今晚得到的所有信息。
第一，赵婉宁的棺材被人调了包。棺材里躺着一具与她长相相似的假尸体，而真正的赵婉宁下落不明。这意味着她在入殓之后还活着——或者至少，有人在入殓之后转移了她。
第二，赵崇礼承认了。三年前的漕运贪腐案，是严世蕃在幕后操纵。赵崇礼在严世蕃的胁迫下做了假账，把脏水泼向了三个无辜的官员。而这一次“噬骨香案”的十六名死者，全部与当年的漕运案有关。严世蕃在清理门户。
第三，也是最关键的一点：赵婉宁从十一岁起就开始服用严世蕃送来的“补药”，服药后身上开始散发异香。而我今天在验尸房里发现，那十六具尸体的“骨香”，与赵婉宁棺材里残留的香气——同出一源。
这意味着，赵婉宁的骨髓，就是“骨香”的源头。
严世蕃用某种药物改造了赵婉宁的身体，让她的骨髓产生异变。然后他用她的骨髓炼成了某种可以传播的毒物，种进了那十六个人的体内。这不是普通的谋杀——这是生物武器。
但这里还有一个关键环节说不通。
那十六具尸体体内的“骨香”，是怎么种进去的？
我白天在验尸房得出的推断是：凶手用空心银针从上颚注射药物。但我在检查赵婉宁的尸体时发现，她的上颚并没有针眼。也就是说，赵婉宁本人并不是通过银针注射的方式被种下“骨香”的。她是“源头”——她体内的骨香是通过其他途径产生的。
那十六个人呢？
如果他们都是被银针注射的，那意味着凶手必须亲自接近每一个死者。十六个人，分布在京城各处，有官员、有商人、有家眷，彼此之间没有直接的交集。没有人能在不被察觉的情况下，同时接近所有这些人。
除非——凶器不是人。
凶器是一种可以自行传播的东西。
比如，食物。比如，水源。比如——
那枚戒指。
严世蕃送给赵婉宁的那枚玉戒指，她从十一岁戴到十四岁，从不离身。赵崇礼说，那枚戒指在赵婉宁出事当晚不翼而飞。如果那枚戒指里藏着某种可以缓慢渗透的药物，赵婉宁的骨髓就会在三年里被逐渐改造。然后，所有与她有过密切接触的人——共用餐具的家人、递过茶水的丫鬟、近身说过话的同僚——都会在不知不觉中被“种下”骨香。
这就是为什么十六名死者的死亡时间各不相同。他们不是在某个时刻同时被下毒，而是在过去三年里，各自在不同的时间、不同的地点接触过赵婉宁，体内都被埋下了“骨香”的种子。然后在某个预设的时间节点——最近这半个月——这些种子同时被激活。
严世蕃想让谁死，谁就得死。而且他可以让这些人分批死、同时死、或者按照他安排的顺序一个接一个地死。
这不是谋杀，这是生物战。
赵婉宁不是受害者。赵婉宁是武器。
我停下脚步，后背贴在冰冷的墙面上，深深地吸了一口气。三年前，严世蕃把一枚戒指戴在了一个十一岁女孩的手上。从那一刻起，这个女孩就不再是人——她是一颗行走的定时炸弹，是所有接触她的人体内的“骨香”种子。而她的父亲赵崇礼，为了保住女儿的命，亲手把三个无辜的官员送上了断头台。
可是赵崇礼不知道的是——他的女儿在被戴上戒指的那一刻，就已经死了。她的骨髓在三年里被慢慢腐蚀、改造，变成了一种可以杀人的毒物。即使严世蕃不杀她，她也活不了多久。
严世蕃送给赵崇礼的，是一个注定要死的女儿，和一段注定要破灭的希望。
“畜生。”
这两个字从我牙缝里挤出来，带着一种我自己都没意识到的愤怒。我前世干了十年调查记者，见过太多恶人——贩卖人体器官的黑医、虐待老人的护工、把过期疫苗打进孩子体内的奸商。我以为自己早就对“恶”这件事免疫了。
但严世蕃这种人，让我觉得恶心。他把一个活生生的女孩变成了武器，让她浑身上下每一根骨头都浸满了毒。而她到死都不知道自己变成了什么。她还戴着那枚戒指，以为那是长辈的宠爱。她的身体一天天变香，她以为是补药的效果。她暴毙的那天晚上，也许还在想：明天要弹哪首曲子给父亲听。
我甩了甩头，把这些念头赶出脑海。现在不是愤怒的时候。愤怒不能帮我找到赵婉宁。愤怒不能让那十六个死去的人活过来。愤怒更不能阻止严世蕃继续杀人。
我现在要做的，是找到赵婉宁。她是此案最关键的一环——活要见人，死要见尸。只有找到她，才能拿到严世蕃杀人的铁证。
赵崇礼说，严府后院有一座常年上锁的小院，被下人称为“禁地”。如果赵婉宁还活着，她大概率就被关在那里。
我加快脚步，穿过一条窄巷，准备先回户部衙门。夜已经很深了，街上除了更夫和巡夜的兵丁，没有别的活人。巷子两边的店铺都关了门，只有檐下的灯笼发出昏暗的红光，在地上投出模糊的影子。
就在我即将拐出巷口的时候，一个黑影从天而降，落在我面前三步远的地方。
那人身材精瘦，穿着一身夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。他右手提着一把窄刃短刀，刀刃在月光下泛着冷光，刀尖微微朝下，是标准的反手握刀——这种握法最适合近距离突刺，一击毙命。
我的脚步定住了。前世跑暗访的那几年，我被人堵过不少次。有一次在黑诊所的后巷，三个带刀的混混把我围在中间，我硬是用三脚猫的散打功夫和一只不锈钢水杯撑到了警察赶到。但那是在二十一世纪，有法律、有警察、有急救车。而现在，我身处大乾朝，这个时代的规则只有一个字——命。
“沈主事，”黑衣人的声音低沉而沙哑，像是被砂纸磨过的木头，“有人让我带句话：赵家的事，到此为止。”
我的脑子在一瞬间闪过了十几个念头。这人认识我。他知道我刚从赵府出来。他在这里等我——说明他从赵府就开始跟踪我了。而我在来的路上居然丝毫没有察觉。
这不是普通的家丁护院。这是专业人士。
“你是严府的人？”我后退了一步，同时用余光扫视四周。巷子两侧是光秃秃的墙壁，砖缝里塞着干枯的青苔。地上有几块碎砖头，再远一点的地方放着一个破竹筐。没有任何能当武器的东西。巷口在十五步之外——我跑不了那么远。
黑衣人没有回答。他往前迈了一步。这一步走得极稳，脚下没有发出任何声音。夜行衣的下摆随着他的动作微微晃动，露出腰间的另一把短刀——还有刀鞘。
双刀。右手反握攻击，左手正握备用。这是职业杀手的标准配置。
我的后背贴上了冰凉的墙壁。退无可退。
“等一下，”我举起双手，脸上挤出一个接近谄媚的笑容，“死之前能不能让我问一个问题？就一个。那枚戒指里装的到底是什么？是某种慢释毒药，还是——”
他没有让我说完。
刀光一闪，直奔我的咽喉。
我在他肩膀微动的瞬间就做出了反应——前世在刑警队老法医那里学来的东西，除了让死人说话，还包括怎么在刀刃下多活几秒。老法医的师父是个老刑警，教过他一句话：看肩膀不看刀，刀从肩出，肩膀一动，刀就来了。
我侧身，矮头，整个人往右边摔出去。刀锋擦过我的耳廓，削掉了一小片皮肤，火辣辣地疼。与此同时，我的右手在摔倒的过程中捞起地上的碎砖头，用尽全身力气砸向他的面门。
黑衣人偏头躲过砖头，刀势稍缓。这一缓，给了我不到一息的时间。我一个翻身爬起来，拔腿就跑。
巷口就在十五步之外。只要跑到大街上，遇到巡夜的兵丁，我就能活。
三步。五步。七步——
我的后领被人一把揪住。那股力量大得惊人，像是被一根铁钩钩住了脊椎骨。我的双脚离地，整个人被凌空拽了回去，然后重重地砸在青石板路面上。
后背撞击石板的疼痛让我眼前一黑。那种疼不是局部的，而是从尾椎骨一路窜到后脑勺，整个后背像被铁锤砸碎了一样。嘴里涌上一股铁锈味——我咬到了舌头。
黑衣人一脚踩在我的胸口上。他的力道控制得极其精准，刚好让我喘不上气，却又不至于踩断我的肋骨。刀尖抵住了我的喉咙，冰凉刺骨。
我脖子上的皮肤能感觉到刀刃上细微的锯齿——那不是一把普通的刀。刀身上有倒钩，一旦刺入人体再拔出来，会把伤口周围的皮肉全部撕裂。这种刀不是用来杀的，是用来折磨的。
“沈主事，”他居高临下地看着我，声音里带着一丝不耐烦，“你是个聪明人。聪明人应该知道，有些事，不该碰。”
我的胸口被踩着，呼吸困难，视线开始模糊。但我的脑子还在转。他在跟我说话。他没有马上动手。这说明他得到的指令不是“直接杀了沈渡”，而是“先警告沈渡，如果警告无效再杀”。
警告。还有机会。
“不好意思，”我咧开嘴笑了，满嘴的血腥味顺着嘴角往下淌，把衣领染红了一大片，“我这人有个毛病。从小到大，别人越是跟我说‘不该碰’，我的手就越痒。”
黑衣人眼神一冷，手腕微微用力。
刀尖刺破了我的皮肤。
那种感觉很奇怪。不是疼——是一种冰凉的、锋利的触感，然后才是疼痛，像是迟到了半秒的列车猛地撞进了站台。温热的液体从伤口涌出来，顺着脖子流进衣领，再淌过锁骨，在胸口汇成一条细细的河流。
我的血是热的。这个认知忽然从脑子里跳出来，带着一种荒谬的清晰感：我是活人，我的血是热的。这十六具尸体里的骨髓被人抽干的时候，他们的血还是热的吗？
“最后一句话，”黑衣人一字一顿地说，像是在宣读判决书，“你本可以活着卖你的棺材。现在——”
一道银光从巷口飞来，带着尖锐的破空声，直取黑衣人的后脑。
黑衣人几乎是本能地撤刀回身格挡。只听“叮”的一声脆响，那道银光被击落在地——是一枚梅花镖，巴掌大小，六瓣梅花形状，边缘泛着幽蓝的光泽。淬毒的。
黑衣人握着刀的手微微一顿。
巷口，一个纤细的身影疾掠而来。她穿着同样的夜行衣，但身形明显是女子，动作轻盈得如同一只贴着地面滑翔的燕子。她手中握着一柄窄剑，剑身极薄，在月光下近乎透明。剑尖在青石板路面上划出一道细长的火星，发出刺耳的摩擦声。
她在我面前三步远的地方停住，剑尖指向黑衣人的咽喉，姿势像一把拉满的弓。夜风从巷口灌进来，吹起她夜行衣的下摆，露出腰间挂着的一块铜牌。铜牌上刻着一只展翅的凤凰——那是皇家暗卫的标志。
“敢在天子脚下行刺朝廷命官，”她的声音清冷，带着一股不容置疑的威压，像深冬的冰棱落在石板上，“你的胆子不小。”
黑衣人没有废话。他几乎是瞬间做出了判断：今晚的任务已经失败，继续缠斗没有任何意义。但他不是那种会转身逃跑的人——他需要先试探一下来人的深浅。
他挥刀便上。
两个人的兵器在窄巷里碰撞，火星四溅。黑衣人的刀法狠辣凌厉，每一刀都直奔要害——咽喉、心口、裆部。而女子的剑法则更加从容，不徐不疾，每一剑都后发先至，将他的攻势化解在半途。她的步法尤其精巧，双脚始终在方寸之间移动，整个人像一只在刀刃上跳舞的蝴蝶。
我趁机从地上爬起来，捂着流血的脖子退到墙边。脖子上的伤口还在往外渗血，但感觉上应该只是皮肉伤——刀尖刺得不深。我从袖子里撕下一块布条，胡乱包扎了一下，然后靠着墙观察战局。
七八招之后，胜负已分。
黑衣人左臂中了一剑。这一剑刺得极有分寸——不是要害，但足以让他握不住刀。他闷哼一声，右手的刀换到左手，又是两招之后，右肩又中了一剑。这一次他两手都握不住刀了，踉跄后退，后背撞上了对面的墙壁。
女子收剑。剑尖停在黑衣人眉心前一寸的位置，纹丝不动。
“谁派你来的？”她问。语气平淡得像在问今晚吃什么。
黑衣人没有回答。他盯着那柄剑，然后忽然笑了一声——那笑声极其难听，像是生锈的铁门被硬生生推开。然后他的嘴角溢出一股黑血。
女子脸色一变，撤剑去捏他的下巴。但已经晚了——黑衣人的身体开始剧烈抽搐，眼珠翻白，身体顺着墙壁缓缓滑落，最终瘫倒在地上，一动不动。
女子蹲下身，掰开他的嘴，闻了闻。然后她站起来，用一块帕子擦了擦手指。
“服了毒。牙里藏的。”
我扶着墙喘着粗气：“你……不能先给他卸了下巴再问吗？”
女子转过头看着我。月光下，我终于看清了她的脸——很年轻，大概十八九岁的样子，五官清秀得像一幅工笔仕女画。但她的眼睛完全不属于这幅画——那双眼睛冷得像是冬天结了冰的井水，没有温度，没有情绪，甚至没有多余的好奇。她看我的表情，就像在看一件需要清点入库的货物。
“沈渡沈主事？”她的语气不是疑问，是确认。
“是我。”我点了点头，脖子上的伤口被牵动，疼得我吸了一口凉气。
“暗卫。你可以叫我阿九。”她从腰间摸出一块铜牌在我面前晃了一下，然后收回。铜牌上那只展翅的凤凰一闪而过，又消失在她的夜行衣之下。“从今天起，我负责你的安全。也是陛下的眼睛。”
也是陛下的眼睛。
这句话翻译过来就是：我是来监视你的。保护你是顺便的。
我扶着墙站直了身体：“多谢姑娘救命之恩。不过你既然一直跟着我，为什么不在这家伙出现的第一时间就动手？”
阿九看了我一眼。那一眼极短，但我在里面捕捉到了一丝极其微妙的东西——不是愧疚，不是歉意，而是一种类似于“看戏”的淡漠。就好像她刚才蹲在某个屋顶上，一边看着我被人踩在脚下，一边在心里默默计时，看我能撑多久。
“陛下说过，”她的嘴角微微动了动，似乎在忍笑，“沈主事骨头太硬，需要吃点苦头才会学乖。”
我：“……”
行吧。女帝陛下，您可真是用心良苦。
阿九走到黑衣人的尸体旁边，熟练地搜了一遍身。她从他怀里摸出一个钱袋——里面只有几两碎银子，一张折叠的油纸，以及一块黑铁令牌。令牌正面刻着一个“严”字，背面是一片云纹。
“严府的死士。”阿九把令牌翻过来看了看，语气笃定，“这种令牌的材质是黑铁淬银，只有首辅府才用得起。死士的嘴里都会□□，一旦被俘就咬破毒囊自杀。你今晚遇到的是严府养的‘铁狼卫’——他们从小被训练，没有家人，没有身份，只有一个活着的目标：为主人杀人，或者为主人死。”
我看着地上那具尸体，沉默了几秒。这个人刚才差点杀了我。他的刀尖现在还沾着我的血。但他也是一个没有名字、没有过往、被当作工具养大的人。他的一生，从出生到死亡，唯一的使命就是替另一个人杀人，然后在失手的时候咬破嘴里的毒囊。
我恨他吗？当然恨。他差点割开我的喉咙。但比起恨他，我更恨那个把他变成工具的人。
“沈主事，”阿九站起身来，把那块令牌揣进了自己怀里，“这东西我替你保管。你现在的身份还不足以直接拿着严府的令牌去告御状。但陛下会看到的。”
“等一下，”我喊住她，“你能不能再帮我一个忙？带我去一个地方。”
“哪里？”
“严府。”
阿九停下了脚步。她转过身来，用那双没有温度的眼睛看了我很久。
“沈主事，”她的语调依然平淡，但我能听出其中的警告意味，“你今晚刚从刀下捡回一条命。现在你告诉我，你要去当朝首辅的府上？”
“不是去串门，”我指了指自己的脖子，“我的血不能白流。他在我脖子上开了个口子，我总得去他后院看看有什么吧？”
“严府有‘铁狼卫’十二人。这只是其中一个。”阿九说，“其余十一人，每一个都比他强。你今晚能活下来，是因为他得到的指令是警告你，不是杀你。如果他的指令是杀你，你在我赶到之前就已经死了。”
“那你来得挺及时的。”
“我故意的。”阿九面不改色地说，“让你吃点苦头。”
“……你能不能别这么诚实？”
阿九没有接话。她走到巷口，探头看了一眼街上的情况，然后回头看着我：“你也受伤了，需要先包扎，调整状态。今晚不行。改天。”
“改天是哪天？”
“明天。”她说完这两个字，转身就往外走。
我愣了一下，然后裹紧领口，追上去。
阿九护送我回到户部衙门时，已近子时。
户部衙门夜里只有几个当值的书吏和门口的守卫。守卫看见我一身血迹、狼狈不堪的样子，吓得差点拔刀。我连忙摆手说没事，只是路上摔了一跤——这个借口蹩脚得连我自己都不信，但守卫也没有多问。在京城官场上混的人都知道，不该问的事少问，活得比较久。
我回到自己的公房，关上门，一屁股坐在椅子上。直到这时候，我才感觉到自己整个人都在发抖。
不是冷，是肾上腺素退去之后的虚脱。前世暗访黑诊所的时候也有过这种感觉——危险发生的时候不觉得怕，危险过去了，腿才开始软。因为大脑终于有空处理刚才那些被它暂时压制的恐惧信号了。
我低头看了看自己的手。手上全是血，有些是脖子上的伤口流出来的，有些是被黑衣人踩在地上时蹭破手掌流的。我从水盆里拧了条湿帕子，慢慢地把手上的血擦干净。帕子碰到手掌上的伤口时，我疼得龇了龇牙。
阿九站在门外，背对着门，像一尊门神。我不知道她为什么没有进来，也许是对我不感兴趣，也许是觉得没必要——反正她只要保证我活着就行，至于我坐在房间里发抖，不在她的职责范围内。
我处理好伤口，从柜子里翻出常备的白布和金疮药，给脖子上裹了两圈。裹完之后对着铜镜看了看——还行，死不了。就是脖子上的纱布裹得歪歪扭扭，看起来像是被一只不太灵巧的猫挠过。
做完这一切，我在书案前坐下来，铺开纸，磨墨。
我要写一份密折。
不是正式的奏折——那种得走通政司、经过层层审核才能到女帝手里，而且在这个过程中随时可能被严世蕃的人拦截。我要写的是密折，通过阿九直接呈给女帝。
我提起笔，在第一行写下：臣沈渡密奏。
然后我停住了。
笔尖悬在纸上，墨水聚成一滴，缓缓落在纸面上，洇开一个小小的黑点。我要写的东西太多了——三年前的漕运贪腐案、赵崇礼的假账、严世蕃的胁迫、赵婉宁的戒指、她的骨髓异变、十六名死者的真实死因。这些信息在我脑子里已经排列整齐，只等被搬到纸面上。
但有一个问题：我没有物证。
所有的推理，所有的逻辑链，所有让赵崇礼在棺材前崩溃的信息——都是间接的。赵崇礼的口供不能算铁证，因为他在严世蕃被正式定罪之前随时可以翻供。那具棺材里的假尸体只能证明有人调了包，却不能证明调包的人就是严世蕃。黑衣人身上的令牌可以证明他是严府的死士，但他已经死了，一个死人的身份证明不能让活人认罪。
唯一能定严世蕃死罪的，是赵婉宁本人。
我必须在严府禁地里找到赵婉宁，让她活着站在女帝和满朝文武面前。只有她的骨髓、她身上的“骨香”、她体内被改造的证据——才能成为压死严世蕃的最后一根稻草。
而这件事，光靠我自己做不到。
我需要女帝的支持。不是暗中的支持——是公开的、权威的、能让严世蕃不敢在明面上阻拦的支持。
我深吸一口气，开始写。
密折不长，我用了约莫半个时辰写完。主要内容是三部分：第一，陈述“噬骨香案”的调查进展，指出十六名死者均与三年前的漕运贪腐案有关；第二，汇报赵婉宁棺材被调包的事实，推断赵婉宁可能还活着，被囚禁在严府禁地；第三，请求女帝在明日早朝时给我一道正式的手令，授权我进入首辅府邸搜查。
我没有在密折里指名道姓地说严世蕃是幕后主使——现在还不到时候。密折有可能被人截获，如果在密折里过早暴露底牌，严世蕃会在我行动之前就把所有证据处理得干干净净。
写完最后一个字，我把笔搁在砚台上，对着纸面上的墨迹吹了几口气，等它干透。
然后我起身打开门。阿九还站在门外，姿势跟半个时辰前没有任何变化。她听见门响，微微偏了偏头。
“把这个呈给陛下。”我把密封好的密折递给她，“告诉她，沈渡接下来要动的人，是当朝首辅。如果她还没准备好，现在还来得及叫我停手。”
阿九接过密折，低头看了一眼信封上的火漆。火漆是户部的官封——我没有陛下御赐的专用火漆，只能用这个。她将密折收入怀中，动作干脆利落。
“陛下不需要准备。”她说，“陛下一直在等一个人，敢动严世蕃。”
她转身要走。
“等一下。”我叫住她。
阿九停下来，但没有回头。
“今晚的事，谢谢你。”我靠着门框，脖子上裹着歪歪扭扭的纱布，样子大概狼狈得很，“等这个案子结了，我请你吃芝麻烧饼。”
阿九沉默了一息。
“你请我吃芝麻烧饼，”她的声音里第一次出现了一丝情绪的波动——像是困惑，又像是警惕，“你的烧饼有什么特殊的吗？”
“没什么特殊的，就是好吃。”
“……不用了。”她说，“我不吃东西。”
然后她身形一晃，消失在夜色中。
我不吃东西。这句话听起来很奇怪。但我没有多想——暗卫嘛，总有些奇奇怪怪的规矩。也许是不许在执行任务时进食，也许是怕被人下毒，也许只是单纯地不想跟我吃饭。
我靠在门框上站了一会儿，忽然觉得很困。
今天发生的事情太多了。从早上在验尸房里啃烧饼，到中午面对严世藩的威胁，到晚上在赵府撬开赵崇礼的嘴，再到差点死在一条不知名的小巷里——这一天，比我前世一整年的采访任务加起来都充实。
我摸了摸脖子上还在隐隐作痛的伤口，关上房门，回到书案前坐下。
睡前还有一件事要做。
我翻出户部存档的官员名册——这是户部管人事档案的一个下属司的职责，我是主事，有调阅权限。我在烛光下一页页翻过，找到了严世蕃的名字。官衔那一栏写着：特进光禄大夫、上柱国、太子太师、中极殿大学士、内阁首辅。
一个名字后面跟着一长串头衔，像一条毒蛇身上密密麻麻的鳞片。
我继续往下翻，找到了严世蕃的履历。他入仕四十二年，历经三朝，门生故吏遍布六部十三司。当朝七品以上官员中，超过三分之一与他有直接或间接的师承关系。刑部侍郎严世藩是他的亲侄子。吏部尚书是他的门生。都察院左都御史是他的同年进士。
这是一张铺天盖地的网。网的每一条丝都连着权力，而网的中心盘踞着一只已经不动声色吃了几十年人的蜘蛛。
而我要做的，是拿一把剪刀，把这张网一截一截地剪断。
我把名册合上，揉了揉发胀的太阳穴。在前世，要扳倒一个严世蕃这样的人，需要一整支调查团队、无数份确凿的证据、漫长的司法程序，以及——运气。而在大乾朝，要扳倒这样一个人，可能需要的不只是证据和运气。可能还需要一条命。
希望那不是我的命。
烛火跳了一下。窗外起了风，吹得窗户纸发出细微的沙沙声。远处传来更夫敲梆子的声音——子时三刻。
我趴在书案上，打算稍微眯一会儿。明天还要上早朝——不对，我才是六品主事，没资格上早朝。但我明天必须见到女帝，必须在早朝之前把密折递到她手里，必须在严世蕃察觉之前拿到搜查令。
脑子里的念头太多，搅在一起，像一团乱麻。我闭着眼睛，试图让思维停下来。
然后我闻到了一股香味。
很淡，像是从很远的地方飘来的花香。甜腻的、腐坏的花香。
我的眼睛猛地睁开。
房间里只有我一个人。烛火在跳动，把我的身影投在对面的墙上，拉得又细又长。窗户关着，门闩着。没有风。
那股香味越来越浓。它不是从外面飘进来的——它是从房间里，从我的身上散发出来的。
我低下头，掀开衣领，看向脖子上那道伤口。纱布已经被渗出的血液染红了一小块。而那块红色——不是正常的血红色。它微微发暗，在烛光下泛着一层淡淡的光泽，像是掺了什么东西。
我的心沉了下去。
那黑衣人的刀上有毒。他刺破我皮肤的刀刃，涂抹了某种东西。不是见血封喉的剧毒——否则我现在已经死了——而是某种缓慢生效的东西。某种会在人体内逐渐扩散、逐渐起效的东西。
我凑近烛光，仔细观察伤口周围的皮肤。在正常的红润之下，隐约可见一层极淡的青黑色，正在沿着血管的方向向外扩散。扩散的速度不快，但肉眼可见。
我的血液里，被种进了“骨香”。
我靠在椅背上，盯着天花板，沉默了很长时间。
师父，您当年教我怎么面对危险的时候，好像漏了一课——当危险已经进入你的血管、正在一寸一寸地往你的骨髓里渗透的时候，你该怎么办？
我不知道答案。
但我知道一件事：如果我的体内已经有了“骨香”，那说明留给我的时间不多了。
我必须加快速度。在骨香在我体内彻底爆发之前，找到赵婉宁，找到解药，找到严世蕃的罪证。
窗外的风停了。那股甜腻的骨香越来越浓，像是整座京城都在散发着一种腐朽的、甜美的味道。
我闭上眼睛，深吸了一口气。
明天。今晚先活过今晚。明天再说。
【作者说：沈渡体内的“骨香”被种下了！那黑衣人的刀刃上涂抹了噬骨香——他没有当场毒发，但毒已在血液里扩散。这个转折让破案不再是公事，而是私仇：他必须在毒发之前找到赵婉宁和解药。阿九背后的女帝心思耐人寻味，严府的十二条铁狼卫只折了一个，还有十一条等着沈渡。下一节，沈渡将拿到女帝的授权，正式率队闯入严府禁地——而禁地深处等着的，是一个所有人都以为死去三年的女孩。】
下期预告：禁地深处，烛火忽然熄灭，一只冰凉的手从背后捂住了沈渡的嘴，一字一顿地说：“沈大人，别出声。他每次杀完人都会来这里，今晚也不例外。”
作者有话说
第3章 第一章 十六具尸体和一个烧饼 · 第三节 第一个活口
