《红绳借寿》孟令仪

2、第二章：鬼市寻踪 沈青禾借铜

　　验尸房的烛火燃到了尽头，爆出一声轻响。

　　沈青禾将最后一块尸骨擦拭干净，放回木匣。窗外，长安城的宵禁鼓声刚刚敲过，沉闷的声响像是敲在人的心口上。

　　“死者女性，年约十八，无劳作痕迹，手掌细嫩，指腹有茧，应是常年弹奏乐器之人。”沈青禾一边洗手，一边对坐在太师椅上闭目养神的谢危说道，“她并非流民，而是教坊司的乐师。”

　　谢危缓缓睁开眼，那双眸子在昏暗中亮得惊人：“教坊司的乐师，为何会流落护城河，还被摆成那副鬼样子？”

　　“因为她死了。”沈青禾擦干手，从怀里掏出那个装着四十九枚铜钱的红布包，摊在桌上，“而且，她的命，被人‘买’走了。”

　　她拈起一枚铜钱，凑到烛火下。

　　铜钱表面粗糙，并非官铸，而是私模翻造。最诡异的是，铜钱的穿孔处，系着一根极细的红绳，绳结打法独特，像是一只缩成一团的小蜘蛛。

　　“这是‘买命钱’。”沈青禾的声音压得很低，“只在鬼市流通。”

　　谢危坐直了身子，修长的手指轻轻敲击着扶手：“鬼市？那种只存在于传说中的阴间集市？”

　　“传说鬼市每逢初一十五子时开启，位于长安城地下水道交汇的‘阴穴’之上。那里人鬼混杂，只要给得起代价，什么都能买到，包括阳寿。”沈青禾抬起头，目光坚定，“这铜钱上的朱砂味，和死者血管里的药酒味，是一样的。”

　　谢危盯着那枚铜钱看了半晌，忽然笑了，笑意却未达眼底：“沈仵作，你想去？”

　　“死者口中含着‘借’字，说明她只是开始。”沈青禾握紧了铜钱，“如果不查，长安城还会死更多人。”

　　谢危站起身，玄色蟒袍在风中微微摆动。他走到沈青禾面前，居高临下地看着她，忽然伸出手，替她理了理有些凌乱的鬓发。

　　“鬼市鱼龙混杂，全是些见不得光的亡命徒。”他指尖微凉，擦过沈青禾的耳廓，“你一个弱女子，去了就是送死。”

　　沈青禾后退半步，避开他的触碰，冷冷道：“王爷若是怕了，大可不去。我自己去。”

　　“激将法？”谢危挑眉，随即从腰间解下一枚漆黑的令牌，随手抛给她，“拿着。若遇到麻烦，就报本王的名号……不过，最好别报，因为鬼市里想杀本王的人，比想救本王的人多。”

　　沈青禾接住令牌，触手冰凉，上面刻着一个狰狞的“敕”字。

　　“子时三刻，西市枯井。”谢危转身向外走去，背影孤傲，“别迟到。”

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　　子时的西市，一片死寂。

　　平日里喧嚣的鬼市入口，此刻只有一口废弃的枯井，井口被一块巨大的青石板封死。

　　沈青禾换了一身黑色的夜行衣，脸上蒙着黑纱，只露出一双眼睛。她站在井边，手里紧紧攥着那枚铜钱。

　　一阵阴风忽然从井底吹上来，带着浓烈的腐臭和脂粉气。

　　青石板发出刺耳的摩擦声，缓缓移开。

　　井底并非漆黑一片，而是燃着幽绿色的鬼火。一条蜿蜒向下的石阶出现在眼前，石阶两侧站满了面无表情的纸人，它们脸上画着诡异的红妆，在风中微微晃动，仿佛随时会活过来。

　　“生人回避——”

　　一道尖细嘶哑的声音从井底传来，像是有人用指甲刮过玻璃。

　　沈青禾深吸一口气，迈步走下石阶。

　　每走一步，周围的温度就下降一分。当她的脚踏上最后一级台阶时，眼前的景象豁然开朗。

　　这就是鬼市。

　　没有天空，只有头顶倒悬的无数盏人皮灯笼，散发着惨白的光。街道狭窄逼仄，两侧是用白骨和烂木搭建的摊位。卖头的、卖脚的、卖梦的、卖魂的……一个个披着黑袍的身影在雾气中穿梭，没有人说话，只有钱币碰撞的脆响和偶尔传来的凄厉惨叫。

　　“新来的？”

　　一个沙哑的声音在耳边响起。

　　沈青禾猛地回头，只见一个瞎眼老头正笑眯眯地看着她，手里盘着两颗核桃。他身边蹲着一只黑猫，那双绿幽幽的眼睛死死盯着沈青禾。

　　是金不换。

　　“来买东西，还是卖命？”金不换凑近嗅了嗅，忽然咧嘴一笑，露出一口黑牙，“生人味挺重啊……不过，你身上有尸气，看来是同行。”

　　沈青禾不动声色地后退一步，从怀里掏出那枚铜钱：“我想找这铜钱的出处。”

　　金不换瞥了一眼铜钱，脸色微变，随即压低声音：“这东西……你从哪弄来的？”

　　“尸体上。”

　　“嘶——”金不换倒吸一口凉气，连忙摆手，“这买卖我做不了。这是‘搐气袋’里的钱，只有那些真正的大主顾才用得起。小姑娘，听我一句劝，赶紧走，这水太深，会淹死人的。”

　　“告诉我，谁在用这种钱。”沈青禾目光如炬，手中不知何时多了一把薄如蝉翼的柳叶刀，刀尖直指金不换的咽喉。

　　金不换嘿嘿一笑，并不害怕：“好凶的丫头。罢了，看在你也是苦命人的份上，告诉你也无妨。这铜钱上的朱砂，掺了金丝楠木灰。整个长安城，能用得起这种朱砂写字的，只有一家。”

　　“哪家？”

　　“城南，孙太傅府。”

　　沈青禾瞳孔微缩。孙太傅，三朝元老，德高望重，怎么会和这种邪术扯上关系？

　　就在这时，周围的雾气忽然变得浓重起来。

　　“有人闯市——”

　　一声锣响，整个鬼市瞬间沸腾。原本游荡的黑袍人纷纷从怀里掏出兵器，无数双贪婪的眼睛从暗处盯了过来。

　　“生人血，最补了……”

　　“杀了他！抢他的心！”

　　沈青禾背靠着墙壁，手中的柳叶刀握得更紧了。她没想到，刚找到线索，就被人盯上了。

　　就在她准备殊死一搏时，一道黑色的身影忽然从天而降。

　　“吵死了。”

　　谢危一身黑衣，脸上戴着半张银质面具，手中提着一柄软剑，剑尖滴着血。他站在沈青禾身前，语气慵懒，却带着令人胆寒的杀气。

　　“本王的人，也是你们能动的？”

　　他随手一挥，软剑如灵蛇般窜出，瞬间洞穿了冲在最前面的三个鬼面人的咽喉。鲜血喷涌而出，却被他身上的内力震开，不得近身。

　　“走。”谢危头也不回，一把抓住沈青禾的手腕，拉着她向鬼市深处冲去。

　　“去哪？”沈青禾踉跄着跟上。

　　“孙太傅府的后院，直通鬼市的水道。”谢危冷笑一声，“既然知道了去处，何必在这里跟这些杂碎浪费时间？本王带你走条近路。”

　　两人穿过混乱的人群，消失在鬼市尽头的黑暗中。

　　而在他们身后，那个瞎眼老头金不换捡起地上掉落的一枚铜钱，对着幽绿的灯光看了看，忽然叹了口气。

　　“红绳系命，金丝楠木引路……这长安城的天，怕是要变了。”