《上京城》匣中猫

2、追兵 这家伙血刀

　　顾霖匆匆解决完自己这边的两个杀手，正要去帮沈砚冰，就看见站在沈砚冰身前的杀手轰然倒地。
　　沈砚冰面颊边的碎发因汗水紧紧贴在脸上，衬得那张带着病气的脸更加苍白。
　　可那双倔强眼眸始终落着光，与顾霖记忆中别无二致。
　　像。
　　太像了。
　　不是容貌相似，而是那双眼中的神情，与他记忆中的人一模一样。
　　她就是这样，面对天大的难处也咬着牙硬抗，即使才刚从阴曹地府捡回条命，嘴里还带着药的苦味，也会睁着亮晶晶的双眼，听他讲那些半真半假的江湖故事。
　　山林间的风带着凉意。
　　顾霖没想到再见面，他还是会因为那双眼中的几份相似失神。
　　直到沈砚冰毫不客气地打破沉默。
　　“我七日前便挂了金，你为何今日才来？”
　　顾霖眸光闪烁，撇开脸，不再看沈砚冰：“寻你踪迹费了些时日。”
　　沈砚冰不信：“江湖第一杀手阁血刀门，还会找不到雇主？我离开血刀门据点前曾告知去向，怎可能找不到我？”
　　顾霖皱眉，本就凌厉的眉眼因此更多了几分戾气：“你惹上的是朝廷大官，其他人不想惹麻烦，都不愿接你这单，我能来就不错了，少挑三拣四。”
　　沈砚冰冷笑：“你把那一百两黄金退我，再让我对你感恩戴德。”
　　一百两黄金，足够顾霖买断和血刀门的关系，还能在京城定居，做个富豪潇洒一生。
　　沈砚冰可谓倾家荡产买顾霖给她卖命。
　　“钱我一两没少，你却姗姗来迟，害得我险些命丧于此。我说不得你？”
　　谈到丰厚的酬金，顾霖没了话说，看见沈砚冰滚得脏兮兮的裙摆，以及她裸露肌肤上的几处擦伤，从怀中拿出一个瓷瓶，走近沈砚冰：“伤药。”
　　“哼。”沈砚冰沉着脸接过，不再浪费时间，“我的马受伤了。追兵在后，先共乘一骑，尽快离开此处，到了下个城镇再买匹快马。”
　　顾霖愣住。
　　沈砚冰皱眉：“你又有什么难处？”
　　“……无事。”顾霖摇摇头。
　　但到两人坐上马后，沈砚冰感觉到身后僵成一根木棍、还在努力往后靠的身体，一阵无语。
　　一个杀手，逃亡路上还讲究男女有别？
　　这家伙血刀门的排名莫不是买来的吧？

　　两人离开不久，后一批追兵赶到。
　　看见地上的尸体，他们立刻飞鸽传书，将失败的消息传给了吏部尚书江百里。
　　“废物！”江百里怒目圆睁，将纸条狠狠丢开！
　　昏暗的室内格外压抑，周围等待的侍从和幕僚吓了一跳，头垂得更低了。
　　“再派人！再派人！”江百里恶狠狠道，“沈砚冰不过一介女流，尔等竟让她逃窜至今！我养尔等多年，竟养了一群废物！”
　　一旁侍从见状，连忙应声：“我这就多派人手沿路堵截，一找到便就地诛杀！她定然到不了京城！”
　　“还不快去！都小心行事！”江百里皱眉，冰冷的视线一一看过众人，“此事万不可惊动了中书令宋大人！若谁走漏了风声，影响到我儿的安危，我先要了他的命！”
　　“是！”

　　另一边，马背着两个人速度有限，两人一夜没睡，终于在天光亮起时赶到了一处村镇旁的山腰处。
　　沈砚冰的干粮已经在前天吃完了，饿了一天肚子，胃揪得难受。
　　而顾霖，来找人只带了银钱和剑。
　　马蹄渐缓，直到停下。
　　顾霖翻身下马，又伸手将沈砚冰接下来。
　　沈砚冰远眺山脚，看见几缕炊烟。
　　“除却马匹，再买些干粮，我就在这等你。”沈砚冰道。
　　顾霖皱眉：“你要一个人留下？”
　　“此去济州只有三条路能遇人烟，江百里定然会派人在沿途村镇中盯梢。你是生面孔，他们认不出你。”沈砚冰有许多次好不容易把追兵甩开，都是在买吃食和伤药时又被发现。
　　此时有了别的选择，自然不会再自己去冒险。
　　顾霖眉头却皱得更紧：“追兵在后，若有意外，我无法赶来救你。”
　　“我自江南出发。在你来之前，我便已独自走过了一半路程。”沈砚冰不客气道，“你动作快些便是，若归来不见我踪迹，那便是追兵赶来我先行离开，你往济州去寻我。”
　　沈砚冰这个雇主态度坚决，保镖顾霖也说不了什么，只能留下马匹独自前往村镇。
　　一靠近村口，顾霖就敏锐地察觉到不对。
　　周围一片祥和，可入村口不远处的茶棚下，聚着四五个年轻小伙，虽说是喝茶谈天，但眼神时不时往村口瞟，像是在寻找着谁。
　　——这恐怕就是江百里的眼线。
　　顾霖移开视线，垂头收敛气息，混在人群中前进。
　　见过顾霖的那三个杀手都被灭口，顾霖的存在没有透露到江百里面前，因而那几个人也没有注意到顾霖。
　　顾霖顺利经过茶棚，进了村子。
　　没想到这么快又遇到另一批杀手，顾霖心底比方才紧迫不少，快步找了家饼店，趁着店家装东西时询问附近有无卖马匹的地方。
　　“这可巧了。我们这没多少人家有马，更别提卖马的，可今日刚巧有人牵了匹马来卖。你往村东头走，没过多久便能瞧见。”店家热心地指着方向。
　　顾霖接过装好的饼，额首道谢后向东边走去。
　　村镇人数不少，行人络绎不绝，黄土路面有不少人脚、车轮压出的痕迹。
　　叫卖声和闲谈声混杂，一股脑冲进顾霖的耳朵里，鼻尖嗅到餐馆里飘出的菜香，以及不知哪家酒馆溢出的酒香。
　　道路两旁摆着许多小摊，在摊前询价的行人挤占了路面，本就不算宽敞的路更显拥挤，顾霖行走间不免被行人碰撞。
　　他张望四周，寻找店家所说卖马的地方，不经意间，瞥见一个卖糖人的小摊。
　　摊位边，一男一女两个幼童分着糖人，小心又珍惜地放入口中。
　　市井嘈杂，在这一瞬间将顾霖带到了过去，小摊边的两个幼童被记忆中的面孔替代。
　　一个穿着干练的短打，是他，另一个粉嫩的面颊带着病气……
　　吁——
　　马鸣声打断了顾霖的思绪，他眸光闪烁，循声看去时已压下了眼底的波澜。
　　不远处，一匹通体如墨的骏马立于街边，皮毛在晨光下反射着绸缎般的光泽，四肢修长矫健。
　　是匹好马。
　　这里竟然能出现这种好马？
　　顾霖有些意外，快步走近，行走间打量着牵马人。
　　那是一个身高近六尺的壮汉，单薄的麻布衣料盖不住紧实的肌肉，机警的视线时刻注意着周遭情况，手始终搭在腰间大刀的刀把上。
　　顾霖在壮汉身旁停下：“卖马？”
　　壮汉上下打量顾霖，目光在他腰间的长剑停留了一瞬：“跑江湖的？”
　　“嗯。”
　　壮汉一摆手：“不卖。”
　　顾霖皱眉：“为何不卖？”
　　“我说不卖就不卖，赶紧走。”壮汉不耐驱赶。
　　“我有钱。”
　　“有钱也不卖你。”壮汉啐了一口，“再不滚别怪我不客气！”
　　顾霖眼底一沉，握上剑柄，冷声道：“开门做生意，为什么不卖给我？”
　　“你管得着你爷爷我卖不卖？”壮汉狠狠推了一把顾霖，“起开，别挡着爷爷我！”
　　锵！
　　寒光一闪，顾霖已横剑抵在壮汉颈间。
　　“我问你，为何不卖我？”
　　好快的剑！
　　壮汉暗暗心惊，不敢妄动：“我这马不卖江湖人，你纵使武功高，也不能不讲道理。”
　　“讲道理？”顾霖冷笑，“我手中的剑便是我要讲的道理。”
　　说罢，他从钱袋中摸出一锭银子，两指拈着置于面前。
　　“五两银子足够买你这匹马，你是卖，还是不卖？”
　　顾霖眼底森冷，一副若敢说不卖便直接强抢的架势。
　　“卖！”壮汉立马改口，“卖，当然卖！”
　　“哼！”顾霖收刀，夺过缰绳，将那锭银子丢给壮汉。
　　“大爷慢走。”壮汉讪笑着躬身。
　　顾霖冰冷的目光在他脸上停留一瞬，没再多说，牵着马离去。
　　一人一马很快被人群遮掩，壮汉脸上谄媚的笑容落下，眼底浸上杀意，手早已经握成拳，银子硌在他掌心，手指节泛着白。
　　他没有贸然追上去，而是转身走入身后小巷。
　　另一边，山腰处。
　　顾霖走后，沈砚冰蹲在路边，整理着包裹中剩下的药瓶。
　　沈砚冰先天不足，无法习武，数次死里逃生依靠的，就是包里这些暗器和毒药。
　　一路走来，她原本准备的东西都已经用得差不多了，剩下这些恐怕撑不到京城。
　　可追兵紧咬着不放，她没机会去寻工匠再做。
　　正苦恼间，沈砚冰敏锐听见模糊的马蹄声。
　　她立刻趴在地上，耳朵紧贴地面。
　　轰隆轰隆的声响穿过泥地，传到她耳中！
　　追兵来了！
　　沈砚冰将布袋一裹，抱入怀中，钻入一旁茂盛的草丛。
　　追兵速度极快，原本模糊的马蹄在几个呼吸间清晰。
　　沈砚冰藏在草丛中，一边紧盯马蹄声传来的方向，一边吹燃手中的火折子。
　　轻浅的烟雾中，冒出一点火星，沈砚冰立刻将一块指节大小的香块抵在火星处，加快了吹气的速度。
　　在她与顾霖赶来的方向，一支衣着打扮一致的九人小队冲过小路拐角，显露出身形。
　　他们戴着同样的漆黑斗笠，蒙着面，只露出一双凶狠似狼的眼睛。
　　领头人看见小路边孤零零站着一匹马，心中生疑，轻拽缰绳减缓了速度。
　　他身后跟着的其他人也一同在马边停下。
　　“是她的马吗？”领头人问。
　　身侧人摇头：“上一批人打伤了她的马，她弃马而逃，这一路上又没有村落，她上哪弄匹马？”
　　“可只凭双脚，她就算跑一夜也跑不到这里。”另一人道，“但这一路上我们都未找到她。”
　　领头人点头，又问：“安排去镇中卖马的人可有回信？”
　　“还未回信。”
　　领头人环视四周，视线扫过浓密的草丛：“有马就有人，分开搜，找到人。”
　　“是！”
　　一行人分成两队，分别向路两边搜去。
　　马蹄经过沈砚冰方才躲藏的草丛，此时那里已经没了人影，只余一块香在草根旁静静燃烧，无人发现。