《四时蝉》粽幺

1、1.棋子 窗外雷雨交

　　窗外雷雨交加，狂风卷得院中竹林哗哗作响。长安已经很久没下过这么大的雨，尽管城中百姓大多不以耕种为生，但经商者生意多少也会受些影响。

　　“啪嗒。”

　　黑棋轻叩棋盘，发出清脆的落子声，宋婵衣这才回过神来，对上宋晏清探究的目光，连忙告罪。

　　“四妹今日心不在焉，可是有什么心事？”宋晏清语气温和，手中把玩着一枚白子，面上带着惯常的浅笑。

　　这位当朝太子殿下生得眉目温润，一身月白常服，坐在这四面漏风的凉亭里，倒像是画中走出来的人物。只是他的脸色比寻常人白上几分，唇色也淡，是打娘胎里带出来的弱症。可若有人因此觉得他软弱可欺，那便大错特错了。

　　“不过是想着前几日读的一本书，有些入迷了，让二哥见笑。”宋婵衣垂眸，拈起一枚黑子落定，姿态恭敬而疏离。

　　宋晏清笑了笑，不置可否，也落下一子。

　　棋盘上局势胶着，黑白两子纠缠厮杀，谁也不肯退让半步。这本不像是宋晏清的下棋风格——他素来喜欢四平八稳，落子绵软，处处给人留有余地。可今日他步步紧逼，招招致命，倒像是换了个人。

　　宋婵衣心中微动，面上却不动声色，只是落子的速度渐渐慢了下来。

　　“四妹，”宋晏清忽然开口，语气依旧是那副不紧不慢的调子，“万寿节将近，西凉王会遣使来朝，你可知道？”

　　宋婵衣手指微顿：“略有耳闻。”

　　“西凉王此次派来的是他的次子，尉迟澍。”宋晏清将那枚白子在指间翻转，目光落在棋盘上，像是在思索棋路，又像是在斟酌言辞，“尉迟家归顺朝廷已有三代，虽称藩属，实则雄踞一方。这些年来，西凉那边小动作不断，像是存了试探之心。”

　　他说“试探”二字时，语气平淡得听不出任何情绪，可宋婵衣却从那微微停顿的间隙里，嗅到了一丝不同寻常的气息。

　　“二哥说的是。”她顺着话头应道，“西凉乃我朝西方屏障，朝廷自当恩威并施。”

　　宋晏清轻轻“嗯”了一声，落下一子，吃了宋婵衣三颗黑子。

　　“可惜啊，”他叹了一声，语气里带着几分惋惜，“有些人偏要在这节骨眼上，动些不该动的心思。”

　　宋婵衣心头一跳，抬眼看向他。

　　宋晏清却没有看她，目光落在棋盘上，缓缓道：“三弟近来与兵部走动频繁，又屡次上书父皇，言及西凉边务，倒是比孤这个太子还要上心。”

　　这话说得云淡风轻，可宋婵衣听出了其中的分量。

　　三皇子宋煜明，生母贤妃出身将门，他自己也自幼习武，颇有几分行军打仗的本事。这些年来，他在朝中拉拢武将，在军中安插人手，觊觎储位的心思几乎写在脸上。

　　而西凉尉迟，正是最重要的兵权所在。

　　万寿节，西凉使臣入朝，三皇子若趁机与尉迟家搭上关系……

　　“三哥一向关心国事，这也是为父皇分忧。”她斟酌着说道。

　　宋晏清终于抬起头来，看了她一眼。

　　那一眼温和依旧，却让宋婵衣后脊发凉。

　　“分忧？”他轻轻重复了这两个字，嘴角的笑意淡了几分，“四妹觉得，他是想为父皇分忧，还是想为孤分忧？”

　　这话说得直白，宋婵衣不得不低下头去：“婵儿愚钝，猜不透这些朝堂上的事。”

　　宋晏清没有接话，只是静静地看着她，目光深沉而幽远，像是在打量一件需要细细品鉴的器物。

　　亭外的雨越下越大，雨水顺着亭檐倾泻而下，在两人之间挂起一道水帘。宋婵衣觉得自己像是被这道水帘隔绝在了另一个世界里，四周安静得只能听见自己的心跳声。

　　“万寿节那日，父皇会在宫中设宴，西凉使臣自然也要出席。”宋晏清重新开口，语气恢复了先前的平和，“届时人多眼杂，最是容易出些意外。”

　　宋婵衣心中已然明白了七八分，却不敢妄加揣测，只是安静地听着。

　　“尉迟家的次子远道而来，若是出了什么差池……”宋晏清说到这里，忽然停住了，轻轻咳嗽了两声。刘安立刻递上帕子，他摆了摆手，示意无碍，继续道：“那便要看，这差池出在谁的地界上了。”

　　宋婵衣心头剧震。

　　这是要她……对尉迟澍动手？

　　她飞快地转动思绪，将宋晏清方才的话一句句拆解开来——

　　其一，除掉尉迟澍。此人骁勇善战，是西凉年轻一代中最难对付的将领，他若死了，西凉便断了一臂，短期内无力再起试探之心。

　　其二，震慑西凉。西凉王疼爱次子，这次入朝本是西凉试探朝廷底线的机会，结果使臣在宫中遇刺，朝廷正好借此展示强硬姿态，灭一灭西凉的气焰。

　　其三，栽赃三皇子。既断了三皇子拉拢西凉的念想，又让他在父皇和西凉面前都脱不了干系——三皇子若想自证清白，便要付出更大的代价；若坐实了罪名，太子便少了一个心腹大患。

　　可问题是，为何是她？

　　宋婵衣抬起头，看向宋晏清。这位太子殿下正含笑望着她，目光温和得像个慈爱的兄长，仿佛方才说的不是杀人的勾当，而是邀她去赏花吃茶。

　　“二哥，”她斟酌着开口，声音压得极低，“万寿节那日宫中戒备森严，婵儿不过是个弱质女流，怕是帮不上什么忙。”

　　宋晏清微微一笑：“四妹有颗玲珑心，不必过谦。孤知道四妹身边有两个得力的侍女，身手不凡。况且——”他顿了顿，目光落在宋婵衣腰间那枚玉佩上，“四妹与尉迟家的小娘子交情匪浅，想来对尉迟家的事，总比旁人要多知道一些。”

　　宋婵衣下意识地掩住腰间那枚玉佩。

　　那是尉迟嫣送她的。

　　尉迟嫣是西凉王的幼女，两年前嫁入中原，夫家是开国功臣之后，镇远侯府陈家。她性子爽利，与宋婵衣一见如故，两人时常往来，确实算是手帕交。

　　自然瞒不过宋宴清的眼睛。

　　宋婵衣心中发寒，知道自己已经没有拒绝的余地。

　　“二哥既然开口，婵儿自当尽力。”她站起身来，向宋晏清行了一礼，“只是此事关系重大，婵儿需要时间谋划，还请二哥宽限几日。”

　　宋晏清点了点头：“四妹办事，孤一向放心。”他端起茶盏，轻轻抿了一口，像是想起了什么，又道：“对了，三弟最近得了一匹汗血宝马，宝贝得紧，逢人便夸。那马养在城西的别庄里，四妹若是有空，不妨去看看。”

　　“婵儿记下了。”她垂眸应道。

　　宋晏清满意地笑了笑，放下茶盏，起身走到亭边，望着檐外的雨幕，忽然说道：“四妹，你说这雨，什么时候会停？”

　　宋婵衣一愣，顺着他的目光望去，只见大雨滂沱，天地间一片苍茫。

　　“总有停的时候。”她说。

　　“是啊，”宋晏清轻轻叹了一声，“总有停的时候。”

　　他的背影在雨幕中显得格外单薄，那身月白色的常服被风吹得猎猎作响，像是一株在风雨中摇摇欲坠的孤竹。

　　可宋婵衣知道，这株竹子看似柔弱，根却早已深深地扎进了泥土里，任多大的风雨也拔不出来。

　　“二哥若无其他事，婵儿先行告退。”她行了礼，转身欲走。

　　“四妹，”宋晏清忽然叫住她，语气里带着一丝罕见的郑重，“保重身体。”

　　宋婵衣脚步微顿，应了一声“是”，便撑伞走进了雨幕中。

　　月寒和日暖撑伞迎上来，一左一右护在她身侧。三人穿过竹林，沿着回廊往宫外走去，一路上谁也没有说话。

　　直到走出东宫范围，确认四下无人，月寒才低声开口：“殿下，太子他……”

　　“回去再说。”宋婵衣打断她，声音冷得像这雨夜的寒风。

　　三人加快脚步，很快消失在雨幕深处。

　　凉亭里，宋晏清依旧站在原处，望着雨幕出神。

　　刘安小心翼翼地凑上来，将一件大氅披在他肩上：“殿下，外头风大，仔细着凉。”

　　宋晏清没有动，只是轻声问了一句：“刘安，你说四妹她，会明白孤的意思吗？”

　　刘安赔笑道：“四殿下聪慧过人，定然能明白殿下的苦心。”

　　“苦心？”宋晏清轻轻笑了一声，那笑声里听不出什么情绪，“她若真能明白，那便好了。”

　　他转过身，慢慢走回棋盘前，低头看着那盘残局。

　　黑白两子纠缠在一起，看似势均力敌，可仔细看去，黑子的大龙已经被白子截断了退路，只消再落一子，便是死局。

　　宋晏清拈起一枚白子，轻轻放在棋盘上，恰好落在那一处精妙的位置。

　　“三弟啊三弟，”他喃喃道，语气温和得像在哄一个不懂事的孩子，“你说你好好地做你的皇子不好么，为何偏要动那些不该动的心思呢？”

　　棋子落定，发出清脆的声响。

　　大龙已死，再无翻身之地。

　　大雨滂沱，将整座长安城笼罩在一片苍茫之中。

　　宋婵衣回到自己的公主府时，浑身已经湿透。月寒忙着去烧热水，日暖则替她更衣，一边低声问道：“殿下，太子到底什么意思？奴婢听着云里雾里的。”

　　宋婵衣坐在铜镜前，任由日暖替她擦干头发，目光落在镜中自己的脸上，沉默良久。

　　“他要我在万寿节那日杀了尉迟澍。”她说。

　　月寒端着热水进来，听到这话直翻白眼。

　　“杀了尉迟澍，太子殿下说的轻巧，那有那么容易，跟摘桃儿一样就把人家脑袋摘下来了？要是查到我们头上，被摘脑袋的就变成我们了！”
　　日暖瞪她一样，她不服气的撇嘴。

　　“所以要嫁祸给三皇子。”宋婵衣接过日暖递来的帕子，慢慢擦着手，“西凉使臣在宫中遇刺，凶手若与三皇子有关，三皇子不仅得罪了西凉，在父皇面前也无法交代。”

　　宋晏清、宋煜明、尉迟澍……

　　而她，不过是宋晏清手中的一枚棋子，被放在棋盘上最危险的位置。

　　可棋子也有棋子的活法。

　　用什么毒，怎么下，什么时候下，如何嫁祸，如何脱身……每一步都要算得精准，稍有不慎，便是万劫不复。

　　“殿下，”日暖端来一碗姜汤，放在她手边，“您先暖暖身子，明日再想这些也不迟。”

　　宋婵衣摇了摇头，将帕子折起来放好。

　　“明日？”她苦笑一声，“离万寿节只剩半个月了，哪里还有明日。”

　　她端起姜汤喝了一口，辛辣的味道刺激得她皱了皱眉。

　　窗外的雨还在下，丝毫没有停歇的意思。

　　宋婵衣望着窗外的雨幕，忽然想起很久以前，母妃还在的时候，也曾在一个雨夜抱着她，轻轻地说：“婵儿，这世上没有什么东西是不需要付出代价就能得到的。你想要什么，就得拿同等价值的东西去换。”

　　那时候她不懂这话的意思，只是懵懂地点了点头。

　　现在她懂了。

　　宋晏清给她信任，给她庇护，给她一个在宫中立足的机会，代价是她的忠诚，她的双手，她手上将要沾染的鲜血。

　　而她想要更多，想要跳出这棋盘，就要拿命去换。

　　自己的命，还有别人的命。

　　宋婵衣放下姜汤，起身走到窗前，推开窗户。

　　冷风裹挟着雨水扑面而来，打湿了她的衣襟。

　　“殿下！”日暖急忙上前要关窗，却被她拦住。

　　“让我吹一吹。”宋婵衣说，声音有些沙哑，“让我清醒清醒。”

　　雨水打在脸上，冰凉刺骨。

　　可她的眼睛，却在这风雨飘摇的夜里，亮得惊人。