《我夫君竟是个绿茶》酉时小雨

2、变故

　　许乔闻声望去，只见门外不知何时来了一列人，其人皆身穿锦绣之袍，上有珠宝点缀，举动间流光溢彩，甚是珠光宝气，与这一方古朴小院很是格格不入。

　　为首一人身穿鹅黄绣金襦裙，金玉为饰，明珠作珥，虽长得十分貌美，但目光却如刀剑凌厉，神色间流露出几分刻薄。

　　是许姚。

　　见来者不善，许乔姐弟俩皆肃色以待。

　　许乔开口问道：“不知堂姐何事登门？”

　　许姚是现任定国公许远程的独女。许远程膝下单薄，虽年近四十，却只得许姚这一女，平日里自然是千娇百宠，无有不应。

　　在许远程未继承爵位前，许姚就已经被娇惯得目中无人。成了国公府小姐后，气焰便愈发嚣张，动辄发火打骂下人，即便是官家小姐，她也大多不放在眼里。

　　许乔知她这位堂姐不好相与，平日多有避让，一时之间倒也相安无事，只是不想她今日会突然找上门。

　　许姚笑道：“没什么，只是我许久不见妹妹，想看看妹妹如今过得怎样，便抽空过来了。”

　　许乔冷冷说道：“堂姐如今见到了，便请回吧。”

　　许姚被下了逐客令，倒也不恼：“见是见到了，可我今日过来，还是想奉劝妹妹一句的。”

　　“妹妹也到了婚嫁的年纪，虽是有婚约在身，可是依照妹妹如今的家世，怕是与镇北侯府的世子不大匹配。”

　　许乔无意与许姚虚以委蛇，见她话里有话便直言道：“堂姐到底想说什么？”

　　许姚见许乔如此直白，也不再掩饰自己的来意，她微笑说道：“妹妹果真是个聪明人。”

　　“其实妹妹心里应该清楚，镇北侯世子是个有大抱负的人，而妹妹既无得力的父兄，也无万贯家私，如何能帮楚世子更进一步？”

　　“不如这样。”

　　许姚说着说着，便轻抚头上金钗，漫步向许乔逼近：“阿姐替你嫁过去，这样一来，国公府与镇北侯府照样是姻亲，而世子也能够得到妻族助力。妹妹的身价也会跟着水涨船高，到时嫁个更好的人家，岂不两全其美？”

　　原是想换亲，真是打得一手好主意。

　　不光抢了他家的爵位家产，就连她的婚事也想一并夺了去。

　　还真是一伙豺狼虎豹，吃人都不带骨头的。

　　这时，许杨按耐不住出口道：“堂姐这主意打的可真好！”

　　“可惜呀，楚叔就认定了我姐当儿媳妇儿！任旁人金山银山的送进府，也不松口。”

　　许乔也紧接着表态道：“堂姐，父母之命，媒妁之言。这婚事是我爹娘去世之前定下的。换亲之事，不必再谈！”

　　“父母之命，媒妁之言又算什么？”

　　对于许乔姐弟俩的话，许姚颇为不屑道：“我看那楚世子是个有主意的。你觉得他会老老实实地听老侯爷的话吗？”

　　“妹妹，你也不想想，若是楚濯真想娶你，会在你快及笄时，丢下一切去西北吗？”

　　许乔姐弟一时噤声。

　　许姚虽气焰嚣张，可是她的话却在理。

　　镇北侯夫妇虽属意她做儿媳，可楚濯本人对这桩婚事却态度不明。

　　这桩婚事是打小就定下的，原本说好待许乔及笄后，便上门提亲。可说巧不巧，就在这时，边关大乱，楚濯便借机提出自己要前往肃州平乱。

　　楚家是将门世家，一向精忠报国。镇北侯世子又素有拳拳报国之心，自请前往边疆杀敌倒也符合常理。

　　可这时机却很尴尬，正正好卡在许乔及笄前夕。

　　也正因如此，旁人说什么的都有。

　　楚家夫妇却让她勿要多心，等楚濯得胜归来，自会履行婚约。

　　可碰上这等巧合，谁又能不多想呢？

　　“许小姐慎言！”只听门外传来一道厉喝，打破了对峙的场面。

　　“我儿子什么心思，旁人又怎会有我这个当娘的清楚！”

　　三人循声望去，来者一身墨绿色华服，头发虽略有风霜，可眼神锐利，妆容端肃，气度十分不凡。

　　来人正是镇北侯夫人！

　　楚夫人略过许姚，向许乔径直走去，握住她的手安抚道：“乔娘，别听她乱说。”

　　许乔没想到楚夫人会突然出现在这里，但不管怎么说，楚夫人的出现让她吃了一颗定心丸，她反握住楚夫人的手唤道：“楚姨。”

　　楚夫人对许乔回之一笑，这才转身对许姚说道：“许小姐，我家那小子有福气，仗着父辈交好，才能与乔娘定亲。刚刚许杨有一句话说对了，我楚家只认定乔娘一个儿媳妇！”

　　“至于换亲之事，请许小姐不必再多言！”

　　听了这一席话，许姚面色不佳，可面对侯夫人又不敢发作，只能当场甩袖而去。

　　许姚一走，她那一众仆从也跟着离开了，剑拔弩张的氛围也随之散去，海棠院又恢复了往日的宁静。

　　许乔姐弟将楚夫人邀进屋中，端上茶水，摆上刚出炉的桂花糕好生款待，待楚夫人享用一番后，许乔才问道：“楚姨，您今日怎会突然来此？”

　　叔母魏氏一向不喜镇北侯府的人与她有接触，是以今日楚夫人出现在此，让许乔颇感意外。

　　楚夫人笑道：“乔娘应该知道，清宴快回京了，我想着也该安排一下你们的婚事。今日，我便跟着你楚叔来议婚。”

　　“谈的差不多了，姨母便想着来看看你，没想到却遇上许姚在欺负你。”

　　楚夫人为许乔感到心疼，拉过她的手，轻轻摩挲道：“想必这些年，乔娘一定受了不少委屈。”

　　怕楚夫人担心自己，许乔忙道：“楚姨，其实我和弟弟过得很好，往日里也很少有人上门找麻烦的。今日也不知怎的，许姚突然就找上门了。”

　　“哼。”

　　楚夫人冷笑了一声，慢慢说道：“这个许姚之前就动过替婚的心思，见走不通我这条门路，便想着来逼你退婚。”

　　似是不想再提此事，楚夫人对许乔嘱咐道：“好啦，咱不谈那些了。现下你最大的任务便是准备当个漂漂亮亮的新娘子。”

　　“若是许家人还欺负你，也别忍着，出了什么事，姨母替你撑腰。”

　　“嗯。”许乔羞涩点头应道。

　　此时，国公府的另一处却不大太平，许姚在许乔那处吃了亏，回了流芳阁便开始大发脾气，抄起东西便往地上摔。转眼间，房内陈设被砸了大半，遍地狼藉。

　　一旁的仆从知道自家小姐脾气，也不敢上前阻拦，生怕她把火发自己身上。

　　没人拦着，许姚砸得更起劲了，拿起案上插花的瓷瓶，往门边摔去。

　　“啪！”

　　此时有人步入流芳阁中，瓷瓶正巧砸在来人脚下，当下碎片横飞，青蓝色瓷片轻轻擦着她的裙摆飞过，勾出了几条丝线。

　　“许姚，你这是在做什么！”

　　许姚循声望去，只见魏氏皱着眉头，一脸端肃地站在门口。

　　见自己阿娘来了，许姚倒也不再摔东西了，却把头扭到一边不愿说话。

　　方才下人已将海棠院发生的事报给魏氏了，知女莫若母，知道女儿受了委屈，魏氏放下手中事务便赶了过来，哪知一进门便见许姚在房里摔摔打打。

　　到底年轻，沉不住气！

　　见许姚平静下来了，魏氏挥手摈退左右，行至许姚身旁问道：“就这么想嫁给镇北侯世子？”

　　一听母亲这话，许姚便知这门婚事还有斡旋的余地，当即抓着魏氏衣袖，殷殷切切地表态道：“当然！”

　　“阿娘，论前程，论相貌，这玉京里谁能比得上楚濯？”

　　魏氏一听这话笑道：“我看那凌王也是个人才，怎的不想进王府？”

　　许姚瘪嘴道：“阿娘，我还想多活两年呢！”

　　“凌王虽生得好，是陛下胞弟又执掌朝政，可架不住是个活阎王啊！”

　　“据说他性情难辨，喜怒无常，说话只要不合他意，便把人丢进刑房。”

　　“当凌王妃就像把刀架脖子上，要我说，全玉京怕是没几个姑娘想入凌王府的。”

　　许姚话锋一转，拉着魏氏衣袖撒娇道：“阿娘，反正我就要嫁给楚濯，快帮我想想办法！”

　　魏氏说道：“想嫁给楚濯，也不是没有办法。”

　　“镇北侯就这么一个儿子，想必宝贝得紧。武将常年出生入死，最注重避谶，若是未来儿媳妇顶着个克夫的名头，看他们还敢不敢娶。”

　　许姚听了这话，眼睛一亮，喜道：“阿娘，还是你有办法！”

　　“放心吧！”

　　见把女儿哄高兴了，魏氏的脸上才露出些许笑意，她拍拍许姚手背：“只要是姚娘想要的，阿娘都会给。”

　　许姚听见这话，开心地偎进了魏氏怀里。

　　自打那天过后，许姚不知怎的可算是消停了，许乔也跟着过了几天平静日子，可这天不知为何，她心里却莫名不安起来。

　　太学规定酉时下学，往日酉时一过，许杨便回了小院，大声嚷嚷肚子饿，问她要东西吃。

　　可今日都快戌时了，还未见他回来。

　　许乔心里直犯嘀咕，莫不是出了什么事？

　　海棠院位置偏僻，向来冷清。许乔在门口等了半天，都没见个人影，到底是放心不下，换了便装，出门去寻许杨。

　　许乔沿途问了好几个人，可却都不知道许杨去向。

　　天色愈晚，明月高悬，可许乔的心却越来越沉。

　　许乔就这么一路走出府去，正当她打算去太学寻人时，国公府的门人却将她拉到了一边：“二小姐，你是不是在找许杨公子？小的见国公爷面色不虞，将公子带去祠堂了。”

　　祠堂……

　　许乔心下一沉，对他行礼谢道：“这位大哥，多谢你告知此事。可眼下事态紧急，待我找回我弟弟后再向你道谢。”

　　说完这句话，许乔便扭头往祠堂方向跑去。

　　定国公府的祠堂里供奉的是许氏先祖，往日只有祭祀或是议事的时候才会开祠。若是没有大事，一般是不会去祠堂的，除非……

　　除非族中子弟犯了大错！

　　一想到这，许乔就眉头直跳，许杨一定是出了什么事！

　　天色已晚，白日里威严庄重的祠堂在此刻只让人感到阴森恐怖。

　　祠堂的墙壁白到发蓝，门前还挂着一对红灯笼，纵使有风吹过，也丝毫不动，直让人心里发毛。

　　可许乔顾不得心中害怕，一路闯了进去，只见供台上牌位罗列，灯火闪烁，许杨被一群仆从按在受刑凳上，肌肉虬结的背上被打出数不清的鞭痕，隐隐地往外渗着血。不远处，现任定国公许远程正拿着刑鞭，往许杨身上打。

　　这场景无端地让许乔回想起六年前。

　　当年爹娘尸骨未寒，这群人就已经逼到祠堂，逼到他们爹娘的灵前，让他们把爵位让出来。

　　当时她年岁尚小，只能任他们欺负。

　　如今她再也不能让他们欺到自己家人的头上！

　　许乔快步上前，一把推开按住许杨的仆从：“走开！”

　　“乔娘！”

　　见许乔不管不顾地闯了进来，许远程喝道：“你来这做什么？”

　　许乔却置若罔闻，将许杨扶起来，只见他脸色苍白，嘴唇也失了血色，或是怕许乔担心，还强打精神，笑着安慰道：“阿姐，我没事。”

　　许乔见此情形，却再也忍不住了，向许远程质问道：“我倒是想问问叔父，敢问我弟弟做错了什么，要将他带来这受刑？”

　　她看向前任定国公夫妇的牌位，强忍眼泪道：“叔父，我爹娘还在供台上看着呢！”

　　“你难道要像六年前一样，在他们面前欺负我们吗？”

　　许远程握紧了鞭子，死死盯着她，可却一句话也没说。

　　说到底，他对他们姐弟俩是有愧的，可这次许杨犯的错实在是太大，不罚他，对晋阳伯没个交代。

　　僵持之间，只见许姚走了进来，冷冷道：“要我说，在祠堂受罚还算轻的。”

　　许远程见许姚来搅局，只觉得一阵头疼，怒目道：“许姚，你又来干什么？快回去！”

　　许姚却对此充耳不闻，对许乔说道：“许乔，你的好弟弟把晋阳伯世子打得半死不活的，现下晋阳伯府正找了一堆大夫吊着他的命呢。”

　　“晋阳伯夫妇大半辈子才得了这么一个儿子，现在眼看着出气多进气少，哪能咽得下这口气。”

　　许乔原本难辨此话真假，可一见许杨反应，便知此言非虚，可他向来不是喜欢无端生事的人，为何会做此举？

　　许乔想不通其中关窍，便向许杨直接问道：“为何打人？”

　　许杨不敢直视许乔，偏过头道：“没什么，就是看他不顺眼。”

　　“许杨不说，我来替他说。”

　　“住嘴！”

　　似是知道许姚想说什么，许远程忙打断许姚的话，示意身边仆从将许姚请出去。

　　可这一切到底没有许姚嘴快，只见她的唇瓣一张一合，便说出了足以令许乔坠入地狱的话。

　　“许姚，你的未婚夫楚濯，死了。”

　　一时之间，落针可闻。