《万历新纪》语具五支

22、试探 豆姐儿

　　豆姐儿顺着他的目光低头一看，手指微微一僵，随即不动声色地把袖子拉了回来，笑容不减。

　　“阁老慢用，我去看看娘娘醒了没有。”

　　她转身时，步子比平时快了半分。

　　张居正低头喝茶，什么都没说。

　　李太后从里间走出来时，已换了一身见客的衣裳。

　　她站在里间门口，闭了闭眼，深吸一口气，把脸上所有不该有的表情一一按下去，才迈步走进了偏殿。

　　“先生今日来，所为何事。”

　　张居正起身行礼，从袖中取出几份奏疏。“蓟镇冬防的折子，兵部核过了，请圣母过目。”张宏接过呈上。

　　然后他才开口，语气很随意，像刚想起来。“臣方才从文渊阁过来，见小深子脸上有伤。问了说是摔的。”他顿了顿，“太后身边伺候的人，臣多问了一句。”

　　李太后笑了一下。“那孩子皮实，半夜出恭摔了一跤。劳先生挂念。”

　　站在她身后的豆姐儿脸颊抽了一下。

　　她低下头，咬了咬嘴唇，把那声差点冲出喉咙的笑硬生生憋了回去。

　　她的肩膀抖了一抖，又迅速稳住。

　　张居正眼角余光捕捉到了豆姐儿的动作。

　　但他什么都没说。

　　他看着李太后，看了两息。

　　“那便好。”他把茶盏轻轻搁在案上，起身行礼，“圣母安好，臣便不多扰了。臣告退。”

　　张居正收回目光，跨出门槛，走入甬道。

　　他的步子很稳，袍角在青砖上轻轻拂过，像一片云。

　　豆姐儿等他走远了，才把帘子掀开一条缝，朝外面张望了一眼，然后回过头来。

　　“主子，他会知道吗？”

　　李太后望着张居正消失的方向，“他知道的话，就麻烦了。所有人都管住自己的嘴。”

　　“是。”豆姐儿忙应道。

　　张居正什么也没有打探到。

　　这在他意料之中。

　　但消息会自己流过来的。

　　先是杨节。那日早朝后，杨节在午门外候着，等张居正走过时跟了半步，低声说了一句。“阁老，前日慈宁宫张宏来了一趟，差事已办妥。详情卑职不便多说。”张居正脚步未停，只点了点头。

　　傍晚，冯保那边也递来了话。“张先生，近日街面上不太平，崇文门外出了命案。北镇抚司正在查。请阁老务必小心。”

　　王崇古也来汇报。“太岳，有桩事不大不小。五城兵马司报上来，崇文门外前几日处置了几个地痞，人已经死了，本来用不着兵部过问。但仵作验尸时觉得蹊跷——一个溺死在护城河里，后脑有肿包。另一个伤重死在家里，浑身骨头断了好几根。底下人觉得这两桩事撞在同一天太巧，报上来问问，要不要往上追。”

　　张居正端起茶盏。“地痞斗殴归五城兵马司管，按例办就是了。”

　　王崇古看了他一眼，没再多问，起身告辞。

　　人散了，张居正独坐了片刻。几条消息在脑子里拼到一起——能养出这种死士的人，有实力在京城做到这一步，他需要重新掂量一下。

　　他拿起笔，在一张空笺上写了几行字，折好封口，让游七送北镇抚司面交杨节。信上只有两句话：一，两案合并，假报与遇袭同查。二，查太后出宫当日是谁走漏了消息。

　　然后，他放下了笔。

　　什么事值得她亲自出去。这件事他早晚要弄清楚。遇袭之后没有声张，也不通知内阁——是信不过他，还是不想把事闹大。无论是哪种，她私自出宫本身就是隐患。再有下次，内阁连提前防范的机会都没有。

　　还有那个叫多多的宫女。这个人到底是什么来历，也得查。

　　慈宁宫的护卫是时候加一层了。

　　张居正重新拿起笔，铺开一份空奏疏。王崇古今日来问要不要追查，但压归压，查归查。明面上的事到此为止，底下的事才刚开始。

　　圣母说了，就是天塌下来，也不能阻止慈宁宫搞钱的进度。

　　所以，小深子的伤一好，就带着图纸和手令去了兵仗局，但他心里清楚，兵仗局的人可不好打交道。

　　一个宫里的小太监，拿着慈宁宫的手令来找铁匠——这事搁在兵仗局，大概和“隔壁菜市口卖豆腐的来借斧头”差不多。

　　还没进院子，他就听见里头有人在骂。

　　“三个月了！整整三个月！兵部那帮老爷是忘了兵仗局还有活人？”

　　“饷银不发，料钱也不拨，让咱们空手打铁？”

　　“打什么铁？我家米缸都见底了！再不发饷，老子不干了，去正阳门外扛包也比在这儿强！”

　　小深子站在院门口，听了一会儿。

　　院子里横七竖八堆着废铁料，几个铁匠围坐在淬火池边上，脸上都是汗和灰。

　　没人注意到他。

　　他把慈宁宫的手令从怀里掏出来，检查了一遍印章，这才迈步进去。

　　管事的姓牛，是个五十来岁的老匠头，从嘉靖年间就在兵仗局当差。

　　他正背对着院门，蹲在淬火池边上，嘴里叼着一根草茎，面前摊着一本翻得起了毛边的饷银账册。

　　旁边一个年轻铁匠凑过来。

　　“头儿，这账册你都翻了三日了，还能翻出银子来？”

　　“不翻账册翻什么？翻你的脸？”

　　牛管事把账册一合，头也没回。

　　小深子走到他身后。

　　“牛管事。”

　　牛管事回过头，上下打量了他一眼，目光落在他那身太监服饰上。

　　“宫里来的？什么事。”

　　小深子把慈宁宫的手令递过去。

　　“奉圣母谕，造铁质烤盘三只、烤炉炉芯一套、烟道两截。”

　　牛管事把手令接过来，没有立刻点头哈腰，只是把那张纸拿在手里，正面看完了又翻过来看了几眼。

　　“慈宁宫。要造烤盘？姑娘们烤点心用的？”

　　旁边几个铁匠本来就在气头上，听到“烤点心”三个字，反倒笑了起来。

　　“兵饷都发不出来，还有银子烤点心？”

　　“咱们三个月没见着铜板了，太后娘娘倒有闲钱做点心？”

　　“小公公，你走错门了吧？这儿是兵仗局，不是御厨房。”

　　小深子站在牛管事的桌前，身板挺直。

　　“太后娘娘亲谕，按图纸尺寸造。”

　　他把图纸摊开，手指点在标尺上。

　　“铁板厚三分，盘深一寸半，盘底须平，边角须光。三只烤盘，一套炉芯，两截烟道。”

　　牛管事拿起图纸瞄了一眼。

　　“图是画得不错，不过铁料紧张啊——兵仗局今年的铁料是兵部按军械定额拨的，多一斤都没有。烤盘用的是铁板吧？我这儿要打的是枪尖、箭头、铆钉，一斤铁都不能乱动。”

　　小深子把慈宁宫的手令从他桌上拿起来，翻到背面，指给他看。

　　“手令后面附了预算——造价另计，不走兵仗局的料账。铁料钱，太后出。”

　　牛管事把手令重新拿起来，从头到尾认真看了一遍。

　　还真是慈宁宫自己批的银子。

　　旁边几个铁匠安静了些，互相看了一眼。

　　有人低声嘀咕。

　　“太后出钱？那该比兵部痛快吧？”

　　牛管事把手令放在桌上，语气还是硬的。

　　“那也得排队。兵仗局有兵仗局的规矩，军械为先，杂器为后。”

　　“军械的活，排到几号了？”小深子问。

　　“这不关你的事。”

　　“军中不急的话，可否先安排一套炉芯？炉芯最费工时，先把炉芯打出来，烤盘和烟道的工期可以往后排——”

　　“急什么？太后娘娘又不是明日就等着吃点心。”

　　牛管事把手令往桌上一拍，身体往椅背上一靠。

　　“兵仗局有兵仗局的规矩。等着。”

　　小深子没有再说话。

　　他把牛管事桌上的图纸取回来，认认真真重新摊开。

　　“牛管事，我方才进来的时候，看见院子里那堆废料——铸坏的火炮筒子，开裂的炮膛，淬火淬废的刀坯。那堆废料，有多少斤？”

　　牛管事愣了一下，没料到他会忽然提废料。