《沧海吟》月清天晴

7、第 7 章 一枚银针不

　　一枚银针不知何时已钉入大汉的后颈，针尾在晨光里泛着极淡的银泽，仅露半寸。

　　大汉的眼皮便垂了下去，整个人软倒在地，像一堵被抽掉了基座的墙。后脑勺磕在青石板上，发出沉闷的声响。

　　孟靖殊走过来，一步一步，不急不缓，右手甚至没有去摸腰间的折扇，那件兵刃已经妥帖地收回，仿佛从未取出过。

　　“他嘴里问不出东西。”孟靖殊说，低头看了看地上昏迷的大汉，“这种人在组织里都是死士，牙里多半藏了毒。刚才他说的那些话，不是真的招供，是在拖时间，等毒发。”

　　燕雾昳看了他一眼，目光落在他肩头的伤口上。破损的衣料下面，伤口还在往外渗血，把深青色的布料染出一片接近黑色的湿痕：“你受伤了。”

　　“皮肉伤。”孟靖殊的语气轻描淡写，嘴角甚至弯了弯，做出一个笑的模样。他抬手展开折扇摇了摇，扇面上远山如黛，半点血污也无，“倒是这扇子幸而没弄脏，这幅画我画了足足两个晚上。”

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　　登州城的善后工作持续了一整天。

　　马衙役把五个被制伏的歹徒全部押回府衙大牢，单独关押，每人一间牢房，派了四个差役轮班看守。

　　那被削去半只耳朵的虎头大汉醒来后便一言不发，直勾勾盯着牢房墙壁看了整整一天，眼珠子纹丝不动，活像一尊泥塑。马衙役试过审他，问了三遍姓名籍贯，他一个字都没说。

　　倒是那个瘦高个开了口，说的却全是废话——什么“我只是个跑腿的”“上头的人我没见过”“给钱就办事”。马衙役把桌子拍得震天响，他也不怕，只是缩着脖子嘿嘿笑。

　　“这种人我见多了。”马衙役从牢房里出来，对等在门口的燕雾昳说，“真正知道东西的不会说，肯说的都不知道东西。那封信和账本才是关键。”

　　燕雾昳点头。他站在牢房门口，透过栅栏看了一眼那个瘦高个。瘦高个缩在墙角，手指在泥地上无意识地划拉着，嘴里念念有词。凑近了听，是在数数——一、二、三、四，反反复复地数，数到十又从头开始。像是某种自我安慰的仪式。

　　那封信已经在马衙役手里了。信上的落款——那个圆圈套三角的符号——被马衙役用朱砂笔圈了出来，和账本上出现的同样符号一一对照。账本上这个符号出现了七次，每一次对应的都是一批“货”的交接记录。登州这批是第七次。

　　“前面六批，”马衙役的手指在账本上逐行移动，“第一批是去年九月，河间府，四个孩子。第二批是去年十月，保定府，六个。第三批是去年十一月，济南府，五个。第四批是去年腊月，淮安府，八个。第五批是今年正月，兖州府，四个。第六批是今年二月，归德府，七个。加上登州这批十四个——一共四十八个孩子。”

　　他说出这个数字的时候，捏着账本的手指在纸页边缘僵住了，指节微微泛白。牢房外面的走廊里安静了一瞬，只有远处传来差役们换岗的脚步声。

　　四十八个。

　　燕雾昳把这个数字记在心里。登州的十四个找回来了，但前面六批——三十四个孩子——已经通过漕运被送走，不知去向。账本上没有记录最终的目的地，只记录了交接的码头和船老大的姓氏。

　　“漕运码头在江都。”马衙役合上账本，“按信上说的，三日后交接。今天是第一天，路上要走两天，你们最晚明天一早就得出发。”

　　“船老大的名字，账本上记了吗？”

　　“记了。姓刘，刘大膀。在江都漕运码头一带跑船，专跑明清时京杭大运河的南线——从江都到杭州，沿途停靠运河沿线四大都市里的扬州、镇江、苏州。这条承载着南北运输命脉的线路他跑了十几年，河道上的每一个弯、每一处浅滩都烂熟于心。”马衙役顿了顿，压低声音，“漕帮的人。虽然不是帮里的头面人物，但在码头上也算一号人物，手下有七八条船，二三十号船工。你们去了江都，找到刘大膀，就能顺藤摸瓜找到接收‘货’的人。”

　　燕雾昳把“刘大膀”这个名字记在心里。

　　从阴湿的牢房里出来，暮色已经像墨汁般晕染了大半个天空。西边天际还残留着一抹暗红余晖，将府衙屋脊勾勒出一道浓黑剪影。

　　燕雾昳站在院子里，看着那抹余晖一点一点地沉下去，心里想着那三十四个孩子。四十八个孩子，找回了十四个，还有三十四个。这个数字像一块沉石，压在胸口，不算重，却如影随形，挥之不去。

　　燕远从膳堂端了饭来，是两个杂粮馒头、一碗稀粥，外加一碟咸腌菜。他把托盘放在院里的石桌上，自己先掰了半个馒头啃起来。“马衙役说，明天一早就出发。马都备好了，还是咱们骑来的那两匹，他给换了两副新鞍。”

　　燕雾昳坐下来，拿起另一个馒头。馒头是杂粮面的，颜色发暗，但实在。他吃得很慢，一口一口地嚼，脑子里转着那封信上的符号。

　　圆圈套三角，三个角上各有一个点。孟靖殊说这个符号，在苗疆蛊虫被盗的线索时出现过。拐卖孩子和苗疆蛊虫，这两件事被同一个符号串在了一起。

　　“那个姓孟的呢？”燕远左右看了看，“一下午没见着人。”

　　燕雾昳也注意到了。从牢房出来后他就没见过孟靖殊。

　　他放下馒头，起身去找。

　　登州府衙不算阔大，前后共三进院落：前为审案断事的大堂，中是师爷书吏当值的签押房，后则是知府宅邸与客舍。燕雾昳从前院寻到后院，终于在东厢房最深处的一间屋子门口停住了脚步。

　　门虚掩着，门缝里透出油灯的光。他正要敲门，手举到一半，门缝里传来孟靖殊的声音。

　　“进来吧。门没闩。”

　　燕雾昳推开门。

　　孟靖殊坐在床边，外衫脱了搭在椅背上，只穿一件中衣。中衣是浅灰色的，料子很薄，被左肩的轮廓撑出利落的线条。他正低头处理肩上的伤口，左手拿着药瓶，右手用一块干净的布蘸了药粉往伤口上敷。动作很慢，每碰一下伤口，眉头就皱一下。油灯放在床头的矮几上，把他的影子投在墙上，放大了他每一次皱眉的幅度。

　　铜环上的尖刺撕开的伤口是不规则的，三道口子从肩头斜斜划向锁骨，最上面那道最深，隐约能看见底下的肌肉纹理。血已经凝了，在伤口边缘结成暗红色的痂，但每次他抬手敷药，痂就会被牵动裂开，渗出新鲜的血珠。肩头周围的皮肤红肿了一片，是铜环上的锈迹和脏物引起的。

　　燕雾昳走进去，从他手里拿过药瓶。

　　孟靖殊的手停在半空，手指还保持着握药瓶的姿势，然后慢慢放下了。他没有说话，也没有看燕雾昳，只是把身体微微侧过去，把左肩朝向燕雾昳的方向。

　　燕雾昳在床边坐下。床板坚硬，只铺了一层薄褥，一坐下便觉底下木板硌着身子。他和孟靖殊之间的距离近得能感觉到对方体内散发出来的热度。

　　“药。”他说。

　　孟靖殊把药瓶递给他。瓶身还带着孟靖殊掌心的余温。

　　燕雾昳把药粉倒在掌心，往伤口上敷。药粉是淡黄色的，带着冰片和血竭混合的气味，辛辣中透着一丝清凉。他的指尖沿着伤痕的边缘一点一点地抹匀，从肩头到锁骨，把每一道裂口都填满。触到伤口边缘红肿的皮肤时，孟靖殊的肩膀微微缩了一下。

　　“铜环上有锈。”燕雾昳说。

　　“嗯。”

　　“锈进了伤口，会发炎。”

　　“我知道。”孟靖殊的声音很轻，“所以我刚才在清创。”

　　燕雾昳的手指顿了顿。他想起孟靖殊白天说的话——苗疆圣教丢了蛊虫，追查的线索断了好几次，但每次断掉的地方都出现过那个符号。登州是第三次。

　　“你是为了苗疆蛊虫的事追查过来的吧，追了多久了？”

　　孟靖殊沉默了一瞬。油灯的火焰在他眼底映出两簇小小的光，随着灯焰轻轻跳动。

　　“四个月。”他说，“从去年腊月开始。蛊库里丢了三种蛊虫——梦蚕、金线蜈、噬心蛊。三种皆是禁蛊，平日封存于蛊库最深处，由专人昼夜看守。偷蛊的人杀了看守，用的是苗疆圣教内部的秘法，不是外人能会的。”

　　“内鬼？”

　　“对。而且级别不低。”孟靖殊的声音压低了，“知道蛊库机关的人，整个苗疆圣教不超过十个。我”

　　燕雾昳把药粉敷完，取出自己带来的干净纱布。他把布叠成合适的长条，绕过孟靖殊的肩膀，在腋下系紧。
　　“所以你来登州，是为了追查苗疆内鬼的线索？”

　　“不完全是。”孟靖殊低下头，看着燕雾昳的手指在自己肩膀上动作，“内鬼把蛊虫偷出来以后，交给了外面的人。我在追的是外面那条线。那条线从苗疆一直延伸到中原，沿途经过三个州府，每到一个地方，就会出现那个符号。”

　　“登州是第三次。”

　　“对。第一次是辰州，第二次在常德，第三次就是登州。”孟靖殊说道，“这三个地方都发生过孩童被拐的事，只是登州的情况最严重。我怀疑，这里相比前两个地方，离内鬼背后的势力更近。”

　　燕雾昳系结的手停住了。