《长生》羊大人

2、两个官

　　尽管沙棠的骑术又快又稳，但他们骑到县城时，天已几乎全黑。路上不管程始均问沙棠什么，她都缄口不言。今日自己无缘无故救了陌生人已是犯了无极观的大忌，况且这个叫程始均的有一种似曾相识的感觉，不知道是不是以前见过他，还是小心为上。

　　县衙的门紧闭着，沙棠下马敲门，敲了半响无人出来应答。程始均步履蹒跚，有些体力不支，坐在县衙前的石阶，沙棠看了看他，不知是闭目养神还是真睡着了。

　　里头传出一些急促的脚步声，沙棠正回头，突然县衙的门便开了，神色匆匆出来了着绯色官服的七八位官爷。领头的是监察司使杨文德，他看了一眼沙棠和靠在柱子边上的程始均，并未说什么。后面的人陆续解押着几个人犯似的男子，却都没上手撩。

　　沙棠见衙门有人了：“程始均，有人来了！我走了！”她欲牵马离去，队末的妇人却在石阶上踉跄了两步，怀里的婴儿差点摔落，沙棠见状一个箭步跨上去，稳稳地接住了小婴儿。沙棠以为会吓着婴儿，便掀开襁褓看了一眼，可婴儿居然安静如初，没有一声哭啼。妇人赶紧把婴儿楼进怀里，跟上其他的脚步。

　　杨文德见状示意其他人不要停下，与旁边一个同行的官兵细语了几句。他抬眸看了倚在石柱旁的书生，又打量了站在一旁的女子，一支木簪束发髻，一身穷酸江湖术士打扮，眼神不似那些清高的术士淡然，倒是小心翼翼。

　　只见抱婴孩的妇人眼神闪烁，有些慌张。 杨文德见妇人神情慌张，似乎有事隐瞒，质问她：“什么事？”

　　妇人支支吾吾：“大人，孩子好像没气了！”

　　杨文德吸了一口气，示意下属把已经牵了马的沙棠围住。

　　沙棠一看这形势不对：“这是做什么？”

　　他摸了摸婴孩，鼻息微弱，身体冰凉，顿感不妙，压着怒火道：“给我拿下！”

　　监察司众人立马把沙棠按着不动，杨文德慢慢走向她：“方才分明是你抱了婴儿以后，他便没气了，不是你杀的，还能有谁？！”

　　沙棠与挣扎：“大人，这婴儿从你们走出来到现在都未曾有过哭声，方才我亦只是抱了一下，又怎能断言是我害死的。况且这孩子真的死了吗？”　这大周的狗官果然恶心，竟然恶人先告状。

　　杨文德自然知道孩子没死透，可他们要赶路，孩子根本不撑不到青州，他知道江湖术士多半会些歧黄之术，起死回生可能不行，但是吊着一口气的功夫肯定有。他把沙棠拽过来说：“那你把他治好。”

　　沙棠猛摇头：“小人不会治。”

　　杨文德拽紧她，像要拧断她的手：“这不是商量！”

　　沙棠的手像被软鞭甩紧一样，疼得无法反抗只能求饶活命：“大人！大人！小人试试，试试！”她摸了脉，脉象细如发丝，体温偏凉，脸色微红。虽不是死了，但亦离死不远。她问大娘今日有给婴孩吃什么吃食？可有弱症？

　　妇人看了看杨文德吞吞吐吐地说：“是……曼陀罗花……”

　　沙棠一愣，心中一紧。曼陀罗花虽有镇静的功效但是同时亦会致幻，小婴儿如何能服这个。她看了一旁心虚的大娘，心中已经了然。得先拖住他们：“启禀大人，看那婴儿的脉象，似中毒了，但是小人不会解，还得请个郎中。”

　　杨文德顿感头疼，命人压着沙棠，威吓道：“你敢糊弄本使？”绝对不能让那孩子死在这。

　　“大人饶命！大人饶命！这婴儿气息跟脉象，恐怕撑不过两个时辰，大人还是尽快让城中最好的大夫来给他诊治，否则后果不堪设想！”果然这个狗官并不关心孩子的死活，他似乎着急要把孩子带走，却又不敢声张让百姓知道。

　　杨文德不禁眉头紧皱，两个时辰赶不到青州城交差，亦不能找郎中治病引起百姓的注意：“只要保他撑到子时，便有人替他治。”

　　吵杂声把迷迷糊糊倒在柱子边上的程始均吵醒了。他摇摇晃晃站起身，强打着精神，看到为首的人竟然是杨文德，他鄙夷地看了他们一眼。这个视人命如草芥的奸佞，还有那妇人不正是人贩子同伙？婴儿绝对不你能交给他，得想法子。他气喘道：“大人，她…她不会治……，你看他把我……弄成什么鬼样子了！”

　　杨文德回头看了沙棠一眼，又拧着她的手，恶狠狠地说：“不会治，你跟他陪葬！”

　　不知道从什么地方冒出来的程始均，上前阻止道：“大人何必对一个姑娘如此粗鄙，先放下她。”他又左顾右而言他指着车上的人犯说：“敢问大人是准备把他们几个押解至何地啊？”

　　旁边另外一个官吏说：“大胆！什么时候轮到你一个草民来管我们监察司的事？”

　　“下官程始均，是彭泽县的文书。这几人是日前我们衙门的捕快抓的人犯，下官也只是关心案情，特意询问上官，没有冒犯之意。”他歪歪倒倒地拱手做礼。

　　杨文德用正眼瞧了程始均，发髻凌乱，双颊通红，穿得则是粗布长衫，精神恍惚，脚上有伤，脚步轻浮： “文书？”杨文德倒是要看看一个现在连功名都没有文书先生，要如何英雄救美？

　　“我们监察司提个犯人还需跟你们这小小衙门报备吗？”旁边的监察司司丞厉声说道。

　　“敢问这位大人，这小婴儿也是犯人么？”程始均在一旁恭敬地问着。

　　“婴儿自然是人证！我们要一并带走！”监察司司丞的回答跟预演过一般。

　　尽管手被拧得疼出汗，沙棠还是差点被气笑了，此话比她自己刚扯她会治孩子都扯淡。

　　程始均看着杨文德拧着沙棠的手，压着心中的怒意问：“杨副使可有陶丘签字的文书？”近日附近州县均有多起婴儿被拐的案件，联合上报至今，青州仍然以新任刺史尚未到任为由搪塞了回来，迟迟没有决断。此事已然民怨沸腾，围观的百姓也越来越多。

　　杨文德冷脸地看着程始均，没有回答他，转而阴沉地问沙棠：“到底能不能治？”

　　沙棠想了想，看到有百姓在围着看起热闹来。她与程始均对了眼神，似乎明白了他的用意：“小人勉力一试！”说完她便从包里拿出银针，抱过婴儿，给他施了两针，哇哇两声婴儿的哭声，震响了初黑的夜。

　　杨文德眉头轻蹙，猛地又抓起沙棠的手拧紧了问：“搞什么？”

　　沙棠忍着疼痛，一脸无辜地说：“婴儿不是醒了吗？”

　　“谁让你把他弄醒的？”杨文德顿时觉得吵死了。

　　突然陶丘从县衙内出现，先是对着杨文德恭恭敬敬地行了礼。然后缓缓起身，怒而冲冠地大声骂着：“程文书，你怎可对监察司使杨大人如此无理，真是有损我彭泽县衙的名声。现在立马给杨监察司使道歉”。

　　一个妇人在街道哭喊着：“这不是我儿的哭声吗？”只见一对农民夫妇闻声赶到，见到大娘手里的婴孩，哭着说：“啊！真是我儿！真是我儿！”那个娘子高兴坏了，伸手便想她要抱过孩子，怎料妇人紧抱不放，引得婴孩哭声更甚。娘子噗通跪倒在地：“求求这位大人，他真是我儿，我的命根，求大人把孩子还给我！”说罢一个劲地磕头对着杨文德叩头。

　　她的丈夫则跑到陶丘跟前也跪下：“陶大人，小的是前日来报案的上清村的刘大牛，肯定是陶青天大人帮小的找到我儿。”说罢一直磕头，就在县衙门前的石阶上，磕到石阶上咚咚地响。陶丘命钱小甲扶起刘大牛：“刘大牛，你放心，那位是监察司使杨文德杨大人，他已经把贼人悉数抓捕，定会还尔等公道的。”说罢看向一脸不悦的杨文德。刘大牛转头也给杨文德磕头了，跟他娘子两人像击鼓一般地叩，叩得头皮都破了。

　　孩子的哭声，两夫妇一声声的谢谢大人，请大人还我孩儿，还有那叩在石板路上的咚咚声，周围百姓指指点点的说话声，杨文德觉得吵死了，已经到了他忍耐的极限。他单手抱过孩子，像是没抓稳，孩子滑了，众人皆惊。一旁的沙棠一个大跨步双手稳稳地接住了婴孩。

　　她拍了拍刘娘子，把孩子还给了她。刘娘子要给她叩头，她扶着她说：“不用。”

　　陶丘松了口气，清了清嗓子继续道：“程文书，杨监察司使该走的程序，文书都已经行过了，而等怎可无端阻拦。还有你，”他指着沙棠问：“小道姑不在观里烧香祈福，跑到县衙凑热闹作甚？来人押进来，打三十板子。”说罢使个眼色让钱小丙从杨文德手里押走了沙棠。

　　杨文德意味深长地看了眼程始均，不似普通的文书。还有刚刚那个女道士，反应敏捷，小小的彭泽，倒有些卧虎藏龙的意思了。陛下明言此事要低调执行，眼下先把其人带走，那小婴儿入夜再抓便可。临行之时看了一眼彭泽县衙，对着瘫坐在石阶上的程始均说：“好一个彭泽县。程文书，程始均，我记住你了。”唱得这出六角大风相，唱得不错。

　　陶丘让人把沙棠领到偏厅问话：“你姓甚名谁？何处人士？哪个道观的？”

　　“草民道号沙棠，蓬山无极观座下无启天师弟子。”陶丘有些疑惑，转向一旁的钱小丙问到：“蓬山不是三清观吗？哪里有什么无极观？”
　　“蓬山顶北面的小观。”沙棠解释道，完蛋，这回真的惹上衙门的人了。

　　“蓬山顶？还北面？那个地方有人去吗？”陶丘一脸疑惑。

　　程始均一瘸一拐地路过偏厅，就搭了一嘴：“大人，有的，但是这个无极观连师徒一起在册就三人。”他望向站在偏厅的沙棠，回想刚刚那惊心的场景，不禁有些佩服这个小道姑的胆色与机敏。

　　陶丘摆摆手：“罢了，程文书来了正好，有话要问你。”他指着沙棠问：“你认识？”沙棠，程始均二人默契地均摇头。

　　“不认识？，不认识最好！”陶丘直了直身：“沙棠，沙唐？念你救人有功，板子就免了，回去吧！别跟监察司那些人再碰上。”

　　沙棠磕头：“谢谢大人的救命之恩！”

　　“区区……呵，好，知道就好。看来你命大能脱身。走吧！”这个小道姑好通透的心思，简单几句便能明白他的用意与苦心。陶丘挥挥手让她离开。今日若不出此苦肉计，这小姑娘定要被监察司那杨文德撸去，或杀或做替罪羊，总之没个好结果。陶丘虽然秉承着明哲保身的做官原则，但见死不救的事，他大抵也做不出。

　　沙棠临行时，程始均把随身带的伤要递给她：“沙棠姑娘，给！”

　　她没接，这伤药被师父发现，定要挨打：“书生，你气息不对，快找个大夫看看吧！走了！”

　　陶丘转头看着满身伤痕的程始均，便开始训话：“钱小丙，你也不劝他，由着程始均的性子来，你看看他，搞得自己现在如此狼狈不堪。”他气不打一处，“程始均，你这个文书若是不想做了，就请辞，别一天天的，你出出主意就行了，怎么还真下手抓呢？抓贼是你的事吗？”

　　程始均站着不敢回，钱小丙在一旁打圆场：“大人，我们人手不够你不是知道吗？”

　　陶丘听到此处更是火上添油，转头开始训话起钱小丙：“你，你，你！他给你做袖箭，做机关匣我都不管，但是他什么身体，一个小病都要耗上大半个月才能痊愈的，你也敢让他跟你们一同去抓贼，万一有个三长两短，怎么办？如何跟将军交代？啊？！”

　　“大人，我这不是全须全尾回来了吗？”程始均走到陶丘身边，给他顺顺气。

　　“闭嘴，真是气死我，我就去村里视察田埂收成，你们几个倒充起大头来了。那个监察司副使杨文德，他是什么人你比我熟悉，你招惹他干什么？我，我要……”他抓起砚台要砸，又觉得砸了可惜，换了纸镇，又觉得太重了，选来选去，一甩袖子，只“哎！”地一声，气鼓鼓地看着他们二人。

　　钱小丙马上过去给他顺顺气：“大人，别生气了，这天冷了，我哥说今天要给大人整羊肉汤锅，补补！”

　　陶丘瞟他一眼：“少来！你哥去送人了，一时半会不回来。” 他想到刚刚的情形，监察司那些人如此在意刘大牛的婴孩，今日未能得手，恐不会善罢甘休。所以命钱小甲速速到村里把他们一家转移走。

　　正巧曹捕头拿着口供进到偏厅：“回大人，这是那几人的口供，都招了，大人要看吗？”陶丘背着手，叹了口气：“人犯都转移走了，还看什么？归档吧！等着他们监察司来调档就行了。”

　　“今日上面又发了新的政令，就放在大人案前。”曹捕头拱了拱手，退下了。陶丘看了政令，长叹着，半响不语，只默默看着，又时不时摇摇头。

　　程始均拿过政令

　　青州征调徭役政令

　　青州刺史部牒

　　奉敕旨晓谕青州诸县

　　今有内廷容妃娘娘诞辰在即，圣心甚悦，特敕修葺琼华殿以为贺。此乃皇家盛事，亦我青州臣民之幸也。兹奉尚书省符，着青州诸县依例征调役夫，共襄盛事。

　　下面则青州各县征役人员数量。今年年头刚征兵，这年底又开始征徭役，怪不得陶大人忧心：“大人，要不下个月的升迁宴，你还是去吧！”

　　陶丘叹口气，点点头：“再想想吧！哦，对了，你今日怎么被这个沙棠的小道姑给送回来，这两日发生何事了？”

　　程始均便把这两日的事情告知了他，陶丘有些意外：“她竟然会看楔形文？对！她年龄正好对得上！她会不会是将军在找的人？”

　　程始均摇头：“我虽觉得她眼熟，但是她眉眼跟怡和郡主的画像不同。”

　　陶丘拿出画像：“怎么不像了？钱小丙，你说像不像？”

　　钱小丙扰扰头：“我都没看清那个姑娘的脸！不过大人，我们可以去她说的无极观查查，说不定有收获！”

　　陶丘茅舍顿卡：“对！你这几日抽个空去她说的无极观查查。”

　　程始均仍然觉得不太对：“陶大人，就凭这个认定会不会太武断了。”

　　陶丘亦认同：“对，所以切不可声张，免得其他人知道我们在找一个死人的下落！”

　　程始均顿感无语：“陶大人，我不是这个意思…”

　　陶丘：“没让你去，你呆在衙门养病就行了！”