《偏要与完美未婚夫退婚》月瞻山

2、第 2 章 姐妹父女

　　与阿娘道别后，观棠带上话本手稿去了照檀的静园。

　　照檀刚放下发髻，双眼红肿，似乎是刚刚哭过。

　　小心翼翼将手稿放在几案上，观棠环住阿姐的肩膀，“阿姐，今晚我在这里和你一起睡。”

　　观棠在静园留宿是常有的事，于是姐妹俩洗漱完毕后，女使们纷纷退出，还贴心地掩好了门。

　　从内室出来，观棠一边擦干头发一边坐到照檀的床榻边。本在凝神阅读的照檀见状便放下手中的话本手稿，替妹妹擦起头发来。

　　发上照檀的力道温软绵延，观棠顺势躺到照檀的膝上，看着她明灯下和婉端方的脸，本要问出的话到嘴边又换了一句，“阿姐觉得这话本如何？”

　　照檀抿了抿唇，“虽然只读了部分，但我能看出来，写话本的人是很有才情的。”

　　观棠说是，“那人来书坊的时候，全身裹得严实，只露出双眼睛来，估摸着是什么文人士大夫，不好意思写话本呢。”

　　照檀又取了把木梳，轻轻笼着观棠的头发，“若真是文人士大夫，这么做便情有可原。”

　　话本向来被视为小道末技，这样不能“文以载道”的民间俗文学，绝不为士大夫群体所齿。

　　要是手稿作者真是个士大夫，只怕很难找到其人推进刊印事宜。

　　不过他既来纳稿，就不是全然没有找到他的方法。

　　“阿姐读完帮我参谋参谋，这话本值不值得刊印，毕竟阿姐平日最喜爱话本了。”观棠勾住照檀的胳膊，诚恳道。

　　照檀轻轻点头，对着妹妹露出一个浅淡的笑。

　　在观棠看来，照檀虽是笑着的，可那笑意很轻很浅，像春日湖面的水波，风一吹就散了。

　　调整脑袋，观棠切换到一个能更清晰看到照檀面容的角度，“阿姐，你也不喜那个文远侯长子是吗？”

　　照檀的手一顿，顷刻间就有泪光蓄满双眼，她什么都不用说，观棠就什么都明白了。

　　观棠小声追问道：“那高家表兄呢？”

　　高家表兄为大伯母的姐姐所出，曾多次在明家流露过想与照檀亲上加亲的意愿。可因大伯母不满高家家世，一直都没有松口。

　　照檀垂下眼睫，仍旧没有说话。

　　也是，那高家表兄人品才华皆是平平，对阿姐的有意不过也是出于对明家门庭的考量，观棠对他也没什么好感。

　　原来照檀所拥有的美丽与技艺，乃至明家的出身，并非命运的怜宠，更像是华美的囚笼。

　　观棠心中暗叹，又忍不住问道：“阿姐喜欢什么样的郎君呢？”

　　这的确值得深思，照檀的神色也认真，“两情相悦，携手白头。要是没有这样的人出现，我情愿孤独终老，上山做比丘尼去。”

　　她坚决的态度恰如她此刻挺直的脊背，没有思考，没有停顿，像是在观棠问出这个问题之外，照檀已经回答了无数遍。

　　观棠还没从这句话的分量里挣脱出来，就听见照檀俯身问她：“观棠，你又是为什么不喜欢谢济川呢？”

　　榻侧灯火跃动，将观棠的脸映得忽明忽暗。她隔了很久才轻声开口，将这个绵长的夜撕开一条细细的缝。“阿姐，好像所有人都觉得我应该喜欢谢济川。他长得好看，身份高贵，仕途明朗，和我们家又是这样紧密的关系。从记事起，便不断有人告诉我，我是谢济川的未婚妻，没有问我是不是愿意，也从没人问我对他是不是有意。”

　　“他现在是光风霁月的谢国公之子，要是他是个纨绔呢？我还要和他紧紧绑在一起吗？阿姐，几年前他刚中科举还没外放的时候，我们不是见过他么，他就像天上的神仙，裹在冰冷冷的一团云雾里，我看不懂他，也不想看懂他。”

　　观棠将脸埋进照檀的怀里，照檀分明感到有滚烫的泪珠浸湿自己的里衣，灼得心口发疼。她握紧观棠的手，抚着她颤动的脊背，将她更深地拥入怀中。

　　即便各自对着人生的议题不能得解，好在还有这样彼此携手的良夜。

　　不一会儿观棠扬起脸，泪痕蜿蜒处犹带笑意，“大不了我也向阿姐学习，绞了头发去山上做比丘尼去。”

　　照檀也笑起来，“那你的知闻书坊呢，还有话本子，都不要啦？”

　　观棠眼睛蓦地发亮，“那我还是先把书坊经营好再考虑这些吧。”

　　守在门外的拂雪只知道两位小娘子很晚才吹灯入寝，却不知道那些沉甸甸的、本该被隔绝在重重帘帐之内的私语，有来处，也有归处。

　　翌日一早，宋大娘子身边的杜妈妈匆匆来静园将观棠唤醒。

　　“二郎主今日休沐，请小娘子一起用早膳呢。”

　　观棠没有犹疑，揉揉惺忪的眼睛，顶着两个暗沉的眼眶，深一脚浅一脚地随着杜妈妈去了湫园。

　　父亲明平湛官任礼部侍郎，同时勾当三班院。平日里不到五更就要梳洗上朝，往往此时观棠还在睡梦中。而三班院事务及其繁重，不能按时下值不说，有时还要携卷回家，很容易就与观棠的作息错开。

　　总而言之，明平湛与女儿的见面时间算不上多。

　　是以每逢休沐，明平湛多要喊上观棠共叙父女天伦。

　　观棠亦喜爱与阿爹相处，十次里有八九次都是应下的。

　　眼下明平湛瞧着观棠的样子，觉得女儿大抵是经营书坊过于操劳，执起筷子就往观棠碗中夹菜，口中不忘建议道：“实在忙不过来就再请位掌柜，你刚接手不到一年，摸不清门道也是常事。”

　　观棠含糊应道：“倒也不是掌柜的事。”

　　知闻书坊在外祖父手中已经营二十年，人员制度都相当完善，观棠就算什么都不做，书坊也能照旧运转。

　　这下明平湛好奇起来，“那是为何？说出来让阿爹给你参详参详。”

　　观棠抬眉，“阿爹说这话，不像是在家里，倒像还在衙门里当值似的。”

　　明平湛展颜，猜到女儿不想说，就不再追问。

　　一旁宋大娘子却开口，“观棠是不想去贤妃母家的流水筵席呢。”

　　这又不是什么大事。明平湛很是随和，“那便不去，家里头有人到场便不算折辱了贤妃母家的面子。”

　　观察着父亲春风化雨的神色，观棠试探道：“阿爹，如果，我是说如果，我们要和谢国公家取消婚约，你觉得可行吗？”

　　明平湛手中筷子一松，本来已经夹起的豆糕“嗒”一声掉了回去。他斟酌着用词，想了千八百种可能，“观棠莫不是看上了别家的小郎君？”

　　这是什么没由来的猜测。观棠有些好笑，连声否认。

　　明平湛明显舒了一口气，“那便好，阿爹觉得，在通汴京城的未婚郎君里，谢济川无论哪方面，都是顶顶出挑的。”他看着观棠逐渐落下去的嘴角，和声劝慰道：“阿爹在礼部看过那么多文人举子，观棠还不信阿爹的眼光？”

　　这谢济川就这么好？连阿爹也要为他说话。观棠立时连最喜欢的三鲜汤饼都不想吃了，放下筷子，垂头丧气。

　　明平湛也叹了口气，语重心长，“观棠，你祖父与谢老国公都已去世，你外祖尚在外地云游不知归期，阿爹提出取消婚约只怕分量不够。这样吧，你外祖必不会云游个三年五载，等他回京后若你仍旧不喜谢济川，阿爹便求你外祖替你去官家面前陈情。”

　　那真是太好了。观棠眉梢又雀跃起来，她肯定不会喜欢谢济川的。

　　宋大娘子看着观棠的样子，与明平湛相视一笑。到底还是个孩子，喜怒从脸上看得分明。

　　吃完朝食，明平湛又拉着观棠考校起功课来。明家教女读书向来严格，明平湛对观棠绝不比对她那已外放做官的哥哥明观樾宽容。

　　观棠今日心情也好，对父亲的考问对答如流，引得明平湛连声夸赞，还夸张地说她的学问比哥哥还要高深。

　　答完功课，父女俩对座饮茶。

　　明平湛亲自给观棠点茶，只见他动作雅致优美，递给观棠的建盏中云脚轻圆，饮时亦觉心旷神怡。

　　观棠还念着照檀的事，找了个时机问明平湛：“阿爹，大伯母属意文远侯长子的事你有没有听说？”

　　明平湛皱眉，“昨晚你阿娘说与我听时，我便觉得不妥。那孩子二十好几尚未成婚不是没有原因。”他停了停，觉得还是不要在孩子面前议论大嫂为好，于是调转话头，“如今倒还不算定下，你大伯母也许还会再改主意。”

　　观棠撇嘴，“我看未必，大伯母的心可是坚定得很。阿爹，你能不能给大伯修书一封，请他劝劝大伯母呀，上次高家有意于阿姐，大伯不是来信拒了吗？”

　　大伯如今任福建路转运使，除了官家亲召，很难回京，平日里都是与家中通信往来。可大伯作为照檀的父亲，是除了大伯母外，唯一一个能决定照檀婚事的人。

　　眼前阿爹有几分犹豫，他握起茶盏又放了下去。“观棠，你大伯父拒了高家那是不想高家攀附，但文远侯……”

　　明平湛没再说了。观棠明白，大伯一直想升官回京，能与文远侯做亲家对此事必有裨益。而且大伯一直都想要个男儿继承香火，对照檀一直都是淡淡的，要是能拿她的婚事换自己的高升，定会觉得是桩划算的买卖。

　　大伯和大伯母一个为利一个为名，而照檀，又能得到什么呢？

　　见观棠长长叹气，明平湛心有不忍，“晓得你与照檀姊妹情深，阿爹今日晚膳时便与你祖母商量，给你大伯去信，尽力劝劝他吧。”

　　有阿爹的承诺，观棠就有了希望，她刚想殷勤给阿爹斟茶，又听见他徐徐的声音，“说到高家，高家老太太求了你祖母将她孙女也带去流水席。你祖母已经答应了。”

　　高家孙女？高秋雁？

　　观棠忿忿，她不仅不太喜欢高家那个表兄，对这个高秋雁更没有半分好感。

　　高家兄妹因着大伯母的关系，小时候常来明家，后来大伯父外放后，高家父子的官途也不好厚着脸皮求到明平湛头上，就渐渐不大往明家来了。

　　眼见着与照檀的婚事不成，又要让高秋雁跟着明家去流水席，不过是为物色权贵郎婿。这便罢了，最重要的是，那高秋雁对观棠自小就有莫名的敌意，观棠真是不想和高家打交道。

　　观棠在明平湛的注视下，将盏中的茶咕嘟灌进喉中。