3、第三章 “我欲重金 ...
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长安西市，又被百姓誉为“金市”，可谓是天下宝物，无所不有。
随着正旦大朝会的临近，各番邦使臣来朝进献，西市里异族胡人摩肩接踵，比平常更要热闹百倍。
古语有云：上有所好下必甚焉。商人逐利，深谙此理，常有人设法提前打探到各国进献的贡品，便四处费心搜罗同款，好以“圣人娘娘们也有此物”作为噱头，引得长安豪强富户争相竞购。
南昭此番进献的贡品里既有风狸液，从南昭跋涉而来的游商手里，说不定也有。
玉汝今日只乘一辆灰褐帷顶犊车，旨在低调暗访。公主府披甲佩刀的护卫太过惹眼，便只从郑府里调了些小厮家丁来听差。此时他们游入廛市四面八方，她则头戴幕篱，端坐于犊车内静候。
「南中有兽名风狸，如狙，眉长，好羞，见人辄低头。其溺能理风疾……」①
这是书中有关风狸和风狸液的记载。
她兀自想象，不太懂这个“狙”到底是《山海经》里状似狼、赤首鼠目的猲狙，还是《庄子》里便于山林的猿狙。风狸兽若是像它们，分明就是奇形怪状未经教化的野兽，又怎么会有见人便害羞低头这样憨态的习性呢？
县主静思不语，身为婢女的采薇自不会出声搅扰。她只是默默往错金博山炉里投下一粒沉水香丸，炉中的红罗炭慢慢将其烘出清透的花果之味，让犊车内这小小一方天地充盈着甜润的温暖气息。
与此同时，西市另一角一处不起眼的僻静小院内，有人正被一柄生了锈的短斧劈入胸口。
刃口不锋利，执斧的手也未用尽全力，于是那人能清晰地感觉到身体上巨大的钝痛撕心裂肺一般，还得眼睁睁看着猩红的鲜血自自己胸口涌出。可他动弹不了，四肢都被人擒住，嘴里含着粗布，连求饶也不能。
“这一路忍你多时，本想多留正酋望几日，至少等到大朝会后再动手。可你贪婪成性，既然自己不争气，就莫要怪米阁洛狠心了。”
斧头往前一推，刀仞深深嵌进皮肉肋骨里，新涌出来的血因更接近心脏而显得乌红发黑，本还在呜咽挣扎的人，顷刻间便不再动弹，没了生息。
“他是南昭朝贡正使，你现在杀了他，燕廷一定会过问。”一旁的严亭值沉声开口，他其实并不赞成此时动手。
段钧满不在乎，任由那本作伐木用的斧头仍旧牢牢凿在尸体之上。
“那就主动向鸿胪寺禀告，说正使是一时不慎，意外摔在了斧头上，死了。”
“上朝有最厉害的仵作，一验尸身，就能判定到底是意外还是人为。”
这么难办吗？
段钧沉吟着，将手上沾染到的血迹轻轻揩在袖口内侧：“那就一把火烧了。就说是我南昭旧俗，意外横死的人，得立刻焚烧执行火葬，才能得到太阳神庇佑，令魂魄回归故里。”
这说辞还有漏洞，可人已经死了，这是最好的办法。不过是异乡人，南昭内部都没有异议，想来大燕官员也不会多管闲事。
“正酋望是坦绰②舅父，即便说是意外，回了南昭你也很难就这样向大王交代。”严亭值还有些担心，但没有办法，谁叫自己只有这一个弟子，哪怕狂妄狠厉了些，也要替他设法周全。
段钧冷哼一声：“若不是坦绰他们蠢笨，南昭也不至于陷入今日这样为难的局面。眼下与上朝重修旧好是头等大事，正酋望却敢打上贡品的主意，他可真是到哪儿都改不了这贪财的毛病！”
脚下所在之处，看上去只是长安西市里一间再寻常不过的银器铺子，前院售卖，后院铸造，从掌柜伙计到工匠杂役皆是西市署记录在册的南昭人，可谁也不知道，这里还是南昭的暗探所在。
正酋望与坦绰素来亲蕃，奉王命来大燕朝贡修好，未必就会尽心尽力。段钧一路注意，小心提防，果然发现正酋望异动频频。
只是到底还是高估了他。
段钧以为会是什么和东蕃合作的阴谋，没想到不过只是一个贪鄙的小人，卑劣、粗蠢地试图敛财罢了。
让这样的人忝居高官，以正使身份与燕廷交涉，南昭危矣。
“钧昨日所言，当真难成么？”
求娶上朝公主和亲南昭，两国联姻，以结世代秦晋之好。
这是段钧昨日看完那场精彩的马毬赛后，萦结于胸的大胆念头。只是刚刚问出口，便被严先生当头泼了冷水。他还存期望，不肯死心，踅身再次追问，目光灼灼地望着严亭值。
严亭值一叹：“自燕立国，公主和亲外藩者不在少数，却无一位真正的帝王血胤。自然，即便是出身宗室外戚，或是长安世家高门而授封的公主，也无一不是尊贵貌美，德才兼备，若能求娶到她们，于南昭而言亦是荣耀与恩泽。”
“自高祖以来，上朝出嫁公主，或是以和亲之举止戈，行怀柔之策；或是让外族以子婿身份称臣纳贡，名正言顺地确立宗藩；或是在多方势力间拉拢牵制，平衡外藩格局，皆作大用。
“所谓和亲，不是两人之事，而是两国之事。我说难，是难在以王子的身份还不足以代表南昭，更难在，如何让大燕天子觉得南昭有可用之处，有巨利能图，方能有三四分胜算。”
段钧一时沉默不语，他甚至想再问：那剩下的六七分呢？
恰此时，一皂色粗衫的伙计疾步踏入后院，他先看到躺在血泊里的尸体，骇了一跳，脚下几乎不稳，踉跄了几步才踱到段钧跟前禀报：“王子，前院来人说愿以重金求购南昭方物。”
段钧“哦”了声，莫非他杀早了？于是翻袖看眼腕上痕迹，问道：“是东蕃人？”
伙计摇头，很肯定地说：“是燕人。而且来人着锦佩带，厚衫毛领，一看就是高门富户家的仆从。您看，是小人去将他打发了？”
正酋望还同上朝豪门有勾结？有趣。
他一挥手，吩咐手下将此处清理干净，又让严亭值原地暂候，然后仰首阔步走了出去。
“不，我亲自去会会。”
先生曾教过他一句中原的道理：宁肯错杀，不能放过。
时过正午，正是一天里最热闹的时候。
段钧刚踏出银器铺，颊上顿觉冰凉，手指抚过去微凝成水一片湿润，才知道原来是下雪了。
盘盂一样的冬阳还在天上高挂着，想来这雪不会下太久。
伙计说的豪门仆从在前引路，一路穿过叫卖的食肆小摊，弹曲的酒楼欢门，跳傩祭祀的游行长队，人人头上皆结一层白霜，衣袍微湿。
有自恃身强体壮的在大道上行走如常，大多数人则是步履匆匆，四处寻着屋檐暂避，偶也有几个打伞的，行动间从容闲适，但只需往地上一瞧，照旧能看到那鞋上被黄土和霜雪溅湿的污渍。
段钧便是在这样一个稍显慌乱的西市里，看到了那辆灰褐帷顶犊车。
细雪霏霏，飘簌着落到车顶，一眨眼化了，很快又有新的玉絮堆上。这样一辆看似普通的犊车，车前却坐着一个人高马大的引驺，端看他盘坐时双手握拳置于膝的姿势，便不难看出此人出身行伍。
离犊车尚有几步远时，仆从回身请段钧止步，然后便见仆从上前，先低声同那引驺说了两句，引驺又侧首向车内请示，二人皆微弓着腰，等到车内有人放话，仆从才再次回头，招手示意段钧近前。
段钧不免觉得有些好笑，这做派倒像是鸿胪寺的通事官，他曾携礼前往其宅邸拜访，门房管事也是如这般一次次通禀，一层层请示。
“听说郎君是南昭来的大商贩，同此次你国派来的朝贡使甚至还有些往来交情，所以手中有不少宝物，皆是如进贡御前一般的珍品？”车里传来小娘子脆生生的笑语，只是车门禁闭，车帷也未掀开一毫，买家神秘得很，只出声，不露面。
段钧轻咳一声，使声音陡变得奸猾一些：“自然，甚至还有些连那贡品上也没有的稀世奇珍，只是不知小娘子想要何物？又出不出得起价钱？”
“价钱好说，我家主人想寻一稀奇珍物，常见的不要，量多的不要，你手里有什么，先一一报上名来。”
原来也是婢女，那还摆那么大谱？
段钧心里纳罕，但也很快明白过来，这的确只是撞上的巧合，而非是与正酋望有什么勾连的人。一时便有些兴致缺缺，所以随口胡诌：“文人士大夫最青睐的赤藤杖，五十金。”
“还有呢？”
“七叶薝葡花，西域的薝葡六叶，我南昭的却有七叶，刚刚好，也值七十金。”
采薇翻了个白眼：大燕奇花异卉什么没有，这也能要价七十金？
玉汝看她委屈地朝自己努了努嘴，好似在说“这人好生奸狭，县主不可轻易上当”，可再向外问时却是语调如常：“还有别的吗？”
车外人静了一息，或许是在思考，玉汝并不心急。
案桌风炉上的银鍑轻晃，汩汩冒着香气。
是阳羡茶快煎好了。
玉汝含笑看着采薇与车外周旋的同时，手中动作照旧一丝不苟，只见她将熟盂中先前杓出的熟水复倒回鍑中止沸，茶香与沉水交织馥郁。
而一帘之隔的车外，雪水化在人头顶、颊上、肩侧，冬日里冰寒刺骨，段钧抖了抖飞雪，渐渐有些不耐烦地敷衍：“还有刀仞淬过毒的匕首，女子用来防身再好不过；小娘子可嫁人了？若有如意郎君，我这还有能令人言听计从的情蛊一双；哦，还有慈竹蓐③，慈竹在夏雨过后会自竹梢滴出汁液，汁液浸进土里，又能长出新的慈竹蓐，可以治痢疾……”
眼见着这游商说得越来越不着调，玉汝本已觉得希望渺茫，却在听到那慈竹蓐时眸中一亮。
虽然并非风狸液，但也能治顽疾，怎么不算有异曲同工之妙呢？
她下意识从车壁上直起身，摁住正欲开口的采薇，然后轻点下颚，示意采薇掀起一半车帷来——
“我欲重金求购风狸液，郎君可有此物？”
弥漫了满室炭火的温馨与沉水的甜润香气霎时从缝隙里倾泄而出，飞雪摇摇晃晃飘进车内，沁在她朦胧的青纱幕篱上。
云烟缭绕。
作者有话说
第3章 第三章
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