《胭脂香》此山春

23、第二十三章 鸳鸯结

　　第二十三章

　　这夜细雨刚歇，向椋提着竹凳独自坐到了海棠树下。

　　小暑后的雨季，空气潮湿清冷，没了先前那般湿热。
　　海棠树下阵阵凉丝丝的风，她将下巴搁在膝盖上，目光暗淡地扫视着地面上的海棠花，陷入沉思。

　　爹娘还在时，她不怎么住在长平城，多是奔波各地，对长平城崔家不甚了解。
　　今日意外结识了崔家二小姐，才知崔大人乃长平三品官，崔家是正儿八经的大户人家。

　　崔若安如今已嫁入骆家，向椋倒是对其夫有所耳闻，也是圣上眼前红人，与端王府往来密切。

　　金无疆年过十七八时，宋舒妤为巩固其世子之位，指了几家名门贵女来择定婚事，其中就有崔家二小姐崔若安。
　　出于门当户对，二人的婚约似乎在他们第一次见面之前就成了板上钉钉之事。

　　听崔若安说，她本对端王府世子有意，但她自称是个薄幸之人，没过半月就觉着书院哪个小生模样端正，再过几日又看哪家公子顺眼。
　　长平城太大，着实乱花渐欲迷人眼，转头就把世子给忘了。

　　向椋听了半晌，听着哪里不太对劲儿，但没打岔，只瞥见飞廉脸色狐疑。

　　后来崔若安就被家里安排嫁去了骆家，经她描述，其夫年过而立，其貌不扬，但心地善良，看久了倒别有一番韵味。

　　思绪在此结了个尾，向椋伸手捻了捻脚边一朵完整的海棠花。
　　这花还未被雨水敲碎，只可惜夏季的时间不长了，雨季一过，天气愈发转凉，海棠花也就过了花季，院子要大半年没这光景了。

　　金无疆的私事和她没有什么关系，她虽曾是其庶母，但本意也想与端王府彻底断开联系，少些牵扯，这才没有在崔若安面前提起自己的身份。

　　当下最大的问题不是这些，而是“鸳鸯结”卖得不好。
　　几日下来，售出不过十盒，比预料中差得多。

　　“鸳鸯结”的定价不算高，只比寻常过季胭脂贵上二钱，在合理范围内；双色品类也很新颖，不应该没有市场。

　　莫非是雨季的缘故？
　　但雨天虽客少，往年也不见得“海棠红”报上向宅的销量这么紧巴巴。

　　她正点点脚晃脑袋，头上忽然盖下一片阴影。

　　原以为是卷春，抬头一瞧，又默默把下巴搁回了膝盖。

　　金无疆刚监督了飞廉刷碗，这会儿准备回屋烧水沐浴，却见庭院昏暗，树下缩着一个浅青色衣裙的身影，瘦瘦小小，看起来是在发愁。

　　他便拎了个竹凳来，在她身边坐下。

　　“怎么了？”金无疆开口调侃，“骆夫人讲的八卦不爱听吗？”

　　向椋提着板凳挪了挪屁股，离他远了一点。

　　空气凝固了片刻，向椋余光看见他也搁了下巴，学她贴着膝，伸手戳了戳地上的落花。

　　“她对我不甚了解，我亦然如此，只是家中安排见过几面而已。”
　　金无疆说，“如今既已分道扬镳，你就当听个好玩儿。”

　　向椋捻着花蕊，“王府私事，你听王妃的话就好。”

　　他安静了片刻，又说：“‘鸳鸯结’卖得不好，肯定不是质量问题。”

　　向椋略微怔了一下，不是第一次怀疑他会读心术了。
　　她“嗯”了一声，脸颊托在膝盖上，声音闷闷的：“我知道啊。”

　　“你在家中时，名下铺子应该不需要你亲自去推销商品，对经营之道了解不多再正常不过，但我先前帮飞廉家的猪肉铺子卖过肉。”
　　他说着，见向椋神情狐疑，又道：“所以我对此有些拙见，你愿意听听吗？”

　　向椋半信半疑：“你还卖过猪肉？”

　　“很多年前的事情了，去他家时顺手帮了一下而已。”
　　金无疆没有侧过来看她，只是自顾自平淡地说着，“其实不论是卖胭脂、卖肉，或者水果，商贩之间总是有些联系的，好的经营之道应该也是通用的。”

　　“那你以为该如何经营？”
　　她侧脸看去，落在金无疆脸上的目光不合时宜地兜兜转转起来。

　　那双深邃的眉眼往日冷得几分逼人，让那日轿子里抹眼泪的向椋见了都没敢再哭出声，这会儿目光却也软绵绵的。
　　她一时忆起方才崔若安说，一开始也是因为世子生了张女子一见倾心、男子见之忘俗的脸，她才会对其有意。

　　盯得入神了两秒，她才扭开脑袋看回了地面。

　　“往常普通胭脂都是放在铺面供人挑选，当下既有创新品类，市面上仅‘海棠红’一家有售，名字还是我取的，不能让其白白浪费。”
　　金无疆侧了侧脸看她，“既然名字是‘鸳鸯结’，不妨就从这‘鸳鸯’二字入手。”

　　向椋眼睛转了转，慢慢坐起来，“说说看。”

　　身侧的金无疆也直了身子，翘起二郎腿。

　　“《长安古意》云‘得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙’，人人皆知‘鸳鸯’是缱绻之鸟，那噱头还是得放在‘双色胭脂’与‘鸳鸯’的联系上。”

　　他停顿了一下，转眼瞧了过来，“你今日是如何将骆夫人揽来‘海棠红’的？”

　　向椋盘手托腮，道：“我在街上生意好的扇子铺里补妆，她瞧见了便来问我胭脂是哪儿买的。”
　　说到这，她似乎意识到了什么，有些怀疑地放下了手，“你是说，‘鸳鸯’——”

　　她微微虚了一下眼睛，语气几分质疑：“二人上街倒还真是可行，不过，卷春能行吗？”

　　金无疆都要窃喜了，却听到“卷春”二字，反应了好几息都没明白。
　　“什么卷春？”

　　向椋摸了摸下巴，心里盘算了片刻，又道：“其实我假扮男子也行，或许还更合适些。”

　　金无疆：“？”

　　向椋：“明日可能得借你一身衣裳。”

　　金无疆彻底哽住了。

　　这个法子能制造热点是其一，其二自然就是他的私心。
　　掌柜的出门宣传新品乃情理之中，“鸳鸯结”的卖点又是“鸳鸯”二字，鸳鸯当然是分雌雄的。
　　向椋身边除了他和飞廉，就没有其他的年轻男性可以选择，这等美差必然是让金无疆揽了去。

　　谁知向椋的第一反应竟是让卷春扮成男子？
　　避嫌竟到了这个程度吗？

　　“其实……也不必扮成男子吧？”金无疆觉得应该还能劝回来。

　　向椋柳眉拧了拧，片刻后又舒展开了，“对啊。”

　　金无疆正要毛遂自荐，却听她说：“女子与女子，虽有那么点儿特别，但何尝不是一种吸睛。”
　　向椋似乎想入非非，笑了起来，“做生意嘛，营销手段罢了。”

　　“……”

　　她一双亮晶晶的杏眸看了过来，弯了弯，“多谢世子爷，这个法子好，猪肉没白卖，一会儿我就去和卷春商量。”

　　见她似乎心意已决，起身就要走，金无疆一着急，忙伸手想拉她。
　　那手在半空又猛地拐了个弯，扯住了向椋的衣袖。

　　向椋垂眼瞧他，笑容僵在脸上。

　　他抬起眼睫，“向娘子，我是觉得你与卷春二人若不假扮男子，恐无法表现出‘鸳鸯’二字。”

　　她想了想，还未应答，又听金无疆继续说：“但若假扮男子，恐怕又成了欺骗消费者，若是被人看出来，对‘海棠红’之后的发展不利。向娘子觉得呢？”

　　“是有些道理，但总不能麻烦你和飞廉吧。”
　　向椋拍了拍他的手，饶有安抚的意味，“无妨，明日先一试，效果若是不佳，那便另想法子。”

　　“但若试了，被人瞧出来，难免又要有口舌之争，恐影响整批‘鸳鸯结’的售卖。”
　　金无疆没有松手的意思，也跟着站起来，“如今我既代府巡视留在‘海棠红’，自然也有帮忙的义务，不算麻烦。”

　　话到这个份上，向椋哪听不出来他的意思，只是心里膈应。

　　纵然整个城西都无人知晓她与金无疆曾经在名义上是母子，如今瓜葛不大，金无疆自己也不怎么在意，但她心里还有些过不去。

　　万一城中来了哪位爷，恰好认得她和金无疆，告回了王府，那他们二人的下场可就不是一般的惨了。
　　按照当朝律令，通奸已属“十恶”之一，她虽已被休，可也是因为端王殁得突然，不得已的。
　　世子地位尊贵，顶多蹲几年大牢，但她不一样，她如今无权无势如若浮萍，处死了也无人在意。

　　做生意，有必要做到这个份上吗？

　　“不行。”向椋语气凛凛，“万一城中来人撞见了，你我身份有差，着实不合适。”

　　“向娘子多虑了，没有人敢动端王府的人。”

　　金无疆却显得淡然，一句话将她的思虑全部压回了肚子里。

　　见她沉默，他又道：“再说，就算遇到了城中的人，解释说只是营销手段罢了，料他们也不敢断章取义、到处生事。你既已离府，便与我爹再无瓜葛，无需多虑。”

　　向椋攥了攥袖口，没有立刻接话。

　　她不敢冒险，但不得不承认自己心里还是惦记着那二十几盒“鸳鸯结”。

　　身为商贾之女，从小耳濡目染，若是放了十天半月也没有卖出去，这一批胭脂就是失败的。
　　先前失败不可怕，库房里总有能顶替的胭脂，但她现在没有爹娘兜底了，来到“海棠红”就是要挣离开的盘缠，越快越好，容不下什么空窗期。

　　向椋犹豫了一会儿，还是开了口：“话倒是如此，那若是位高权重之人，端王府不能对其造成震慑呢？”

　　金无疆听这话，便知她是松动了。

　　“向娘子说得是。”
　　他唇角微微提了提，淡淡道：“不过，向娘子进府出府都不过两月，似乎对王府还有些误会。”

　　“满朝亲王列了二十一位，可论实力与威望，说句犯忌的话，捆在一起怕也撼不动端王一根手指。”
　　金无疆慢慢松开手，“就算是熊心豹子胆，想趁端王殒没生事，听到我是代府而来，便知王妃娘娘知情，哪还敢多言？”

　　向椋噎住了一下，在心里斟酌起来，觉得这话说的似乎也没毛病。
　　既然如此，便谈不上什么有金无疆不敢动的人，他让人闭嘴的方式一般是让那人心也不跳了，料是再有本事也不愿招惹这位爷。

　　况且，只有将二十来盒“鸳鸯结”全部卖出，才有银钱去买下一批胭脂的材料。

　　向椋权衡片刻，就要被那点银子打败了，又想到自己要和面前这人扮作眷侣，着实闹心得很。

　　这么僵持少顷，直到卷春来打断了思绪：“小姐，热水都备好了。”

　　金无疆笑了笑，“那向娘子先去吧，想好了再来找我，告知一声便是。”

　　向椋轻点了一下头，随卷春回了屋。

　　卷春不知他们二人谈论的内容，回屋后到了烛台前才见自家小姐蹙眉凝色，忙问了句：“小姐，怎么了？”

　　向椋拉过屏风，走到桶前褪起衣衫，慢吞吞地将方才对话说与她听。

　　卷春听完冷哼一声：“长平城上下谁人不知他什么性子，小姐又年轻貌美，我看他就是看柳巷离王府远，想借机占小姐便宜。”

　　这几日向椋就隐隐察觉异样，有此猜想，但怎么也觉得不至于。

　　“他虽顽劣，但也不至于这般胡来吧？就算我与端王话都没说过两句，名义上怎么也曾是他庶母……”
　　向椋叹了口气，“说到底，士可杀不可辱，要我与他亲近倒不如把我杀了。”

　　卷春从边上端起木盘，往热水里撒着玫瑰花瓣，“那小姐还是拒绝好了，再想想其他法子。”

　　向椋抬手散下长发，墨色倾洒在白皙的肩上，她神情黯淡地息着气，喃喃：“我再想想吧。”

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　　入夜，雷鸣翻涌，雨声喧嚣。

　　偶尔惊闪照亮整个院子，那棵歪脖子海棠树孤零零地缩在墙边，被雨水打落了一地花，一日比一日光秃。

　　金无疆本以为她考虑了那么久，多半还是心有芥蒂，没承想他准备吹灭蜡烛休息时，门被敲响了。

　　开门后，向椋低声道了句“打扰”，手上刚收起的伞还在滴着水。

　　金无疆盘手靠在门框边，“向娘子可是想好了？”

　　向椋点了一下头，“虽说只有这一个比较好的法子，但你我身份特殊，直白扮作眷侣未免逾矩。”

　　金无疆想了想，“那向娘子以为该如何？”

　　向椋往前挪了半步，踮脚在他耳边低声细语了几句，他听着，眸底逐渐织上一层笑意。

　　向椋言罢，退回去笑了笑：“如何？”

　　余温还在耳侧，金无疆勾唇，“向娘子聪慧过人，是个好法子，就听向娘子的。”

作者有话说

“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。”
——《长安古意》