《小黄门》今岁晚

6、棋子 嗯，表现还

　　沈安走到掖庭后墙，穿着茯苓给的布鞋，来回走了几步。
　　红药坐在床边，正在给茯苓换药。茯苓听见脚步声，撑着胳膊想坐起来。
　　红药按住她：“别动，伤口还没上药。”
　　“是他。”茯苓说。
　　红药转过头，透过窗户看见墙缝里插着银钗，钗头朝左。她伸手够不着，茯苓咬着牙没出声，从枕头上扯下一根布条，沿着窗沿顺下去。
　　布条拉紧了，又送开。
　　红药收起布条，上面系着一片烧焦的纸条，纸条上压着缠枝莲纹路的官印。
　　茯苓接过纸条，看着红药，红药点点头。
　　沈安看见那根布条收回去，来回走了三步，转身离开了。

　　东宫书房。
　　“辽东那边查清楚了？”太子问。
　　“查清楚了。”小太监回道，“沈安的父亲沈大牛，边军斥候，三年前战死。母亲改嫁，继父姓赵，赵家堡农户。沈安被继父卖进宫后，母亲上个月去世。”
　　“再无亲眷？”
　　“独一个，没有兄弟姐妹。”
　　太子点了点头。“去叫王伴伴。”

　　王公公来传话的时候，沈安正在后院扫地。
　　“殿下让你去一趟。”
　　沈安放下扫帚，跟着王公公走进东宫书房。太子坐在桌案后面，手里捏着一封信，封口压着火漆，火漆上还印着一个螭虎纹。
　　“把这封信送到城外破庙，有人在那里等。”太子把信递过来，“今夜子时之前送到。”
　　沈安接过信，揣进怀里。
　　“没有腰牌，你出不了宫。”太子从抽屉里摸出一块铜牌，扔在桌案上。沈安拿起腰牌，应声俯身退下。
　　王公公跟出来，压低声音道：“路上小心。这封信丢了，你就不用回来了。”
　　沈安快步走到掖庭后墙，把银钗从怀里摸出来，钗头朝右，插进墙缝。
　　听见沈安的脚步声，茯苓抬头看见了窗台上的银钗。她从枕头上扯下一根布条，打了三个结，系在窗棂上。
　　沈安看见那根布条，三个结。茯苓说过，一个结是活，两个结是死，三个结是半死不活。
　　来回跺脚三下之后，沈安回到住处。小德子不在，他从怀里摸出那封信。封口压着火漆，拆开就封不上了。他把信塞回怀里，和腰牌贴在一起。
　　小德子推门进来，看见他正紧束打扮，问道：“你要出宫？”
　　沈安哪里敢多言？装作没听见，没理他。
　　小德子不再多问，从铺底下摸出一把短刀，递过来：“拿着，路上用得着。”
　　沈安接过短刀，塞进靴筒。

　　淑妃宫里。
　　青萝正向淑妃禀报：“娘娘，老爷回话了。都察院那边翻旧案的人，是周御史。查的是宣德年间辽东军户的事。”
　　淑妃放下梳子。“周御史是太子的人……太子在查什么？。”
　　青萝问：“那娘娘……”
　　“不急。”淑妃站起来。“太子查旧案，让他查。查到的东西，未必是他想看到的。”
　　“沈安那边……”
　　“沈安今夜出宫送信。”淑妃转过身，“你跟着他。看看送给谁，都说些什么。”
　　青萝低头回道：“是。”
　　淑妃拿起梳子，又放下。“还有。沈安他爹的事，把赵德贵的供词再抄一份。等他送信回来，让他自己看。”
　　“奴婢明白了。” 青萝应道。

　　傍晚，沈安出宫。腰牌递给门卫看了一眼，放行了。
　　京城的大街比东宫甬道宽阔许多，人声鼎沸，车水马龙。上一次踏出宫门，还是跟着王公公办事，此刻却无半分闲心观赏，只低着头，快步往城外赶。
　　出了城门，沈安径直往东走。约莫半个多时辰过去，天色渐暗，暮色四合，那座破庙终于出现在眼前。庙门虚掩着，内里黑漆漆的一片，看不清深浅，沈安驻足在门口，未敢贸然踏入。
　　犹豫间，身后传来脚步声。沈安转过身，一个黑衣人已站在他身后，脸上蒙着布，只露出眼睛。他从腰间抽出一把短刀，刀尖抵着沈安的下巴。
　　“掏出来。”
　　没等沈安说话，刀尖刺破皮肤，血顺着脖子淌下来。他从怀里摸出那封信，递过去。
　　黑衣人接过信，火漆完好，螭虎纹压着。拆开来，信纸展开，却是一张白纸。
　　黑衣人盯着沈安：“你拆过？”
　　“小的岂敢。”沈安说。
　　黑衣人收起刀：“明日出西华门。别走错路。”
　　黑衣人说完，从怀里摸出一块铜牌，扔在地上——是太子的腰牌。沈安捡起来，揣进怀里。
　　黑衣人转身走了。沈安这才摸了一把脖子，满手是血。
　　又听见微弱的脚步声，他蹲下来，耳朵贴着地面——不是黑衣人的，躲在破庙后面。
　　沈安站起来，拔腿往回跑。

　　回到东宫书房，扑通跪在太子面前。
　　“信送到了？”太子问。
　　“送到了。”
　　“谁接的？”
　　“奴才不知道。那人蒙着脸。”
　　太子放下笔，看着他：“你拆了信？”
　　沈安说：“奴才万死不敢。”
　　太子坐回案后，沉思片刻：“脖子上的伤，疼吗？”
　　“奴才命贱，不疼。”沈安摸了摸脖子。
　　太子笑道：“这句，是假话。”
　　笑完，又说道：下去后去王公公那里领药。“
　　“多谢太子殿下。”
　　太子慢慢走到沈安面前：“明日从西华门出城，送信去边关呈陈将军。你可愿意？。”
　　沈安慌忙叩头，说道：“愿为太子殿下赴汤蹈火。”

　　走出东宫，沈安去茯苓那里。
　　茯苓趴在床上，转过头。“你怎么又来了？”
　　“明日出宫送信。”沈安说，“来告诉你一声。”
　　茯苓撑着胳膊想坐起来，伤口扯着疼，刚抬起半寸又趴下去。她咬着牙，额头渗出细汗。
　　“我陪你去。”她说。
　　沈安看着她。“你连坐都坐不起来。”
　　茯苓不再坚持，她趴在枕头上，沉默了一会儿，转头看向角落。“红药。”
　　红药从暗处走出来。她穿着一身素色布袍，头发用木簪挽着。
　　“你陪他去。”茯苓说。
　　红药看着茯苓。“我去了，御药房那边……”
　　“太子命御药房给边军备下的军药，一直没能送出。”茯苓说，“这次正好。去领公差，有腰牌，有文书。没人会查。”
　　红药沉默了一会儿。“好。”
　　沈安看了红药一眼，又看了茯苓一眼，没说话。
　　他站起来，走到门口。
　　“活着回来。”茯苓说。
　　沈安回头看了她一眼，推门出去。

　　回到住处，枕头底下多了一块帕子，绣着芍药。和那日王公公让他送给太子的一模一样。
　　他看向小德子。
　　小德子还没睡着，瞪着眼睛看着他：“昭仪娘娘让我放的。她想看看你会不会告诉茯苓。”
　　沈安问：“你到底是昭仪的人，还是太子的人？”
　　小德说：“我和你一样，不过是想活着走出这深宫罢了。谁能给我一条活路，我便向着谁。
　　沈安把银钗从怀里摸出来，放在枕头底下。
　　门外，脚步声在门口停了。沈安坐起来，门没有被推开。片刻，脚步声远了。。
　　小德子低声说：“昭仪宫里的人。”
　　沈安躺下去，却再也无法入睡。
　　太子、淑妃、柳昭仪，个个随时都能要了他的小命。
　　这宫里，可信的的人，能有几个？