《曦黯之骸》梦怡安

6、兽群与初阵

　　第6章兽群与初阵
　　晨光再次照亮荒原时，银月夜感觉比前两日好了些许。并非伤痛减轻，陆青崖的药丸和引导更像是在不断漏水的木桶上勉强加固，而非修复。但一夜无梦的沉睡，以及昨日有意识地练习“锚定感受”，让她精神上的疲惫感褪去不少，对体内那股持续钝痛的“耐受”似乎也强了那么一丝丝。

　　她将这种感觉告诉正在检查装备的陆青崖。

　　“是好事。” 陆青崖头也没抬，用一块沾了药油的软布仔细擦拭着那柄晦铁短刀的刃口，“身体在适应痛苦，心神在习惯警戒。在这片土地上，麻木有时候比敏感更能活下去。但记住，是‘习惯’，不是‘忽视’。当痛苦突然变化，或警戒被触动时，你必须能立刻从‘习惯’中惊醒。”

　　他将擦亮的短刀插回靴筒，背起药篓和猎弓，看向北方那片地势开始起伏、生长着更多低矮带刺灌木的区域。“今天要穿过前面那片‘棘刺灌木林’。那里地下可能有小型水源，会吸引动物，也因此容易聚集被‘影蚀’污染的变异兽群。主要是‘腐爪鼠’和‘刺脊蜥’，单体威胁不大，但通常是成群活动，速度快，带毒，而且……”

　　他顿了顿，看向银月夜：“它们对活跃的能量波动，尤其是你体内这种充满冲突的波动，非常敏感。可能会比普通情况更躁动，数量也可能更多。”

　　银月夜的心微微一沉，下意识地抚上自己的手臂，仿佛能隔着衣服感受到皮肤下那不祥的流光。“我……我会尽量控制。” 她低声说，尽管毫无把握。

　　“不需要你‘控制’力量，你现在也做不到。” 陆青崖的语气平静而务实，“需要你做的，是跟紧我，听我指令。如果发生战斗，你的任务是自保，以及，在绝对安全的前提下，用我昨天教你的方法——观察、感受——去‘看’那些怪物。看它们的动作，感受它们散发出的‘气息’。这也是了解‘影蚀’的一种方式。”

　　他将一个用坚韧草茎编成的简陋臂盾递给她，大小刚好能护住小臂和手肘。“绑在左臂上，必要时格挡。记住，你的右臂经脉有损，绝不能再强行催动力量，除非你想它真的废掉。”

　　银月夜默默接过臂盾，用皮绳仔细绑好。粗糙的草茎摩擦皮肤，带来一种奇异的踏实感。这是武器，也是负担，更是陆青崖冷静规划下的、为她这个“拖累”所能做的最佳准备。

　　两人再次上路，踏入那片名为“棘刺灌木林”的区域。脚下的土地变得松软，布满盘结的草根和尖锐的碎石。低矮的灌木枝叶扭曲，长着长长的硬刺，颜色是一种不健康的灰绿色，表面偶尔能看到紫黑色的斑点或蛛网状纹路——被轻微“影蚀”污染的痕迹。

　　空气中那股甜腻的腐朽气息明显浓了一些，混杂着泥土和某种动物巢穴的腥臊味。四周异常安静，连风声似乎都被茂密（虽然低矮）的灌木吸收了，只有他们踩过枯枝败叶的沙沙声。

　　陆青崖的步伐更慢了，几乎是半步半步地挪动，每一步都先试探地面的结实程度。他手中的猎弓一直半开，箭已搭弦，目光锐利地扫视着前方和两侧每一处可疑的阴影、每一丛晃动的灌木。

　　银月夜紧跟在他身后，学着他的样子，努力放轻脚步，竖起耳朵。她的全部心神都紧绷着，左臂绑着臂盾，右手无意识地攥紧了陆青崖给她的、用来防身的一根头部削尖的硬木短棍。体内力量的躁动似乎也感应到了环境的异样和即将到来的危险，开始不安地加速流转，带来一阵强过一阵的心悸。她强迫自己深呼吸，默默重复着陆青崖的教导：感受脚底，感受心跳，感受木棍握在手中的触感……

　　就在他们深入灌木林约半个时辰，经过一片特别茂密的刺丛时，异变陡生！

　　“吱吱——！”

　　一声尖锐短促的嘶叫，从右侧的刺丛根部响起！紧接着，一道灰影快如闪电，贴着地皮直扑银月夜的小腿！

　　那东西约有野兔大小，浑身皮毛脱落大半，露出紫红色溃烂的皮肤和扭曲的骨架，最骇人的是它前肢异化成的、乌黑发亮、散发着恶臭的勾爪——“腐爪鼠”！

　　银月夜根本来不及思考，尖叫卡在喉咙里，身体先于意识向左侧猛地一闪！

　　“噗！”

　　腐爪鼠的勾爪擦着她的裤腿掠过，抓在旁边的灌木根茎上，竟然冒起一丝青烟，留下几道腐蚀的痕迹。

　　几乎在灰影扑出的同时，陆青崖的箭也到了！

　　“嗖！”

　　箭矢精准地穿过灌木缝隙，将那只一击不中、正准备弹起再扑的腐爪鼠钉在了地上！它发出更凄厉的惨叫，疯狂挣扎，紫黑色的污血溅出。

　　但这声惨叫，如同吹响了进攻的号角。

　　“吱吱吱——！”

　　“沙沙沙——！”

　　四面八方，无数的嘶叫声和灌木摩擦声骤然响起！灰影、褐影从各个角落、地穴、刺丛中蜂拥而出！不止是腐爪鼠，还有体型更大、背上长着骨刺、行动稍缓但鳞甲坚硬的“刺脊蜥”！它们的眼睛都泛着不正常的红光，口中滴落粘稠的涎液，毫不畏死地朝着两人猛扑过来！数量之多，瞬间形成了小型的包围圈！

　　兽群！而且，正如陆青崖所料，它们异常狂躁，显然被银月夜身上散发的能量波动彻底激发了凶性！

　　“背靠那块岩石！” 陆青崖厉声喝道，手中猎弓连珠般发射！嗖！嗖！嗖！箭无虚发，每一箭都精准地射穿一只腐爪鼠的头颅或刺脊蜥的眼眶，为两人清理出短暂的喘息空间。

　　银月夜连滚爬爬地退到陆青崖指示的那块半人高的岩石边，背靠着冰冷粗糙的石面，总算避免了腹背受敌。她死死握着木棍，心脏狂跳，看着眼前这地狱般的景象：无数扭曲丑陋的怪物如同潮水般涌来，陆青崖的身影在它们之间灵活移动，弓弦嗡鸣，短刀乌光闪烁，每一次出手都带走一条怪物性命，但怪物的数量实在太多了，而且它们根本不怕死，前面的倒下，后面的立刻填补空缺，步步紧逼。

　　一只刺脊蜥趁着陆青崖转身射箭的间隙，猛地人立而起，布满骨刺的粗尾带着风声横扫向他的下盘！另一只腐爪鼠则从侧翼弹起，直扑他的颈侧！

　　“左边！” 银月夜嘶声喊道，几乎想都没想，将左臂的臂盾朝着那只扑向陆青崖颈侧的腐爪鼠狠狠砸了过去！同时，她自己也向着侧前方猛地跨出一步，不顾右臂的刺痛，用尽全身力气，将手中的硬木短棍朝着那只人立而起的刺脊蜥相对柔软的腹部捅去！

　　“砰！” 臂盾砸在腐爪鼠身上，将其撞偏，虽然没能造成致命伤，但为陆青崖争取了那一瞬的时间。陆青崖头也不回，反手一刀，乌光闪过，将那只腐爪鼠劈成两半。

　　“噗嗤！” 银月夜的木棍也狠狠捅进了刺脊蜥的腹部，入肉不深，但剧痛让这怪物嘶吼一声，横扫的尾巴失了准头，擦着陆青崖的腿边掠过。陆青崖顺势一脚，狠狠踹在刺脊蜥受伤的腹部，将其踢得翻滚出去，压倒了好几只后面的腐爪鼠。

　　“退回原位！守住！” 陆青崖的声音依旧冷静，但语速极快。他再次开弓，射倒两只试图从银月夜侧面扑来的怪物。

　　银月夜慌忙退回岩石边，喘着粗气，右臂因为刚才那一下全力突刺，传来撕裂般的痛楚，木棍尖端也沾满了紫黑色的污血。但奇怪的是，在刚才那生死一瞬，她脑海里没有任何关于“蚀音”或自身痛苦的杂念，只有最纯粹的“要帮他挡住”的念头。

　　战斗在继续。陆青崖如同不知疲倦的杀戮机器，弓箭与短刀配合无间，在兽群中撕开一道道血口。银月夜则背靠岩石，用臂盾和木棍拼命格挡、捅刺那些试图绕过陆青崖攻击她的漏网之鱼。她的动作毫无章法，全凭本能，好几次臂盾都被腐爪鼠的利爪刮擦出深深的痕迹，带着腐蚀性的唾液溅到手上，带来火辣辣的刺痛。

　　但她咬牙坚持着，甚至开始学着陆青崖的样子，去“看”那些怪物的动作——腐爪鼠喜欢贴地疾扑，攻击下盘；刺脊蜥力量大，但转身稍慢，背刺是威胁，腹部是弱点……

　　她不知道自己坚持了多久，感觉像一个世纪那么漫长。右臂越来越痛，越来越沉，体内的力量冲突因为剧烈的情绪和体力消耗而加剧，眼前阵阵发黑。兽群的数量似乎无穷无尽。

　　就在她感到绝望，以为要葬身于此地时，陆青崖突然发出一声清啸，猛地将手中最后一个点燃的火折子（混合了刺激性的药粉）扔向兽群最密集的方向！

　　“蓬！”

　　一小团耀眼的火光和刺鼻的浓烟炸开！野兽天生畏火，尤其是这种带有驱邪药粉的火焰，让最前面的怪物发出惊恐的嘶叫，攻势为之一乱。

　　“就是现在！跟我冲出去！东北方向！” 陆青崖一把抓住银月夜的手腕，不由分说，拖着她朝着东北方兽群因为混乱而出现的薄弱缺口猛冲过去！他的力气大得惊人，银月夜几乎是被他拖着在跑。

　　两人如同两道利箭，冲破了兽群的包围。陆青崖边跑边向后射箭，阻挡追兵。银月夜跌跌撞撞，全凭一股求生的本能跟着。

　　不知跑了多远，直到身后的嘶叫声渐渐微弱，直到肺像要炸开，喉咙里满是血腥味，陆青崖才猛地停下，将她拉进一处天然形成的、上方被藤蔓遮掩的岩石裂缝里。

　　“嘘——” 他捂住她的嘴，两人紧贴着冰冷的石壁，屏息倾听。

　　外面，只有风吹过灌木的沙沙声，和远处隐约的、不甘的野兽嘶鸣，渐渐平息。

　　兽群没有追来，或许是被火光惊散，或许失去了明确的目标。

　　安全了……暂时。

　　银月夜腿一软，顺着石壁滑坐在地，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着全身的伤痛。右臂已经完全抬不起来，火辣辣地痛。左臂的臂盾布满划痕和腐蚀的坑洼，绑绳都快断了。

　　陆青崖也靠着石壁喘息，脸色苍白，额头布满细密的汗珠。他迅速检查了一下两人身上的伤——大多是皮外伤和腐蚀伤，他自己手臂上有一道被刺脊蜥骨刺划开的口子，不深，但流着暗红色的血。他立刻拿出药粉撒上，用布条紧紧捆住。

　　然后，他看向瘫坐在地、狼狈不堪的银月夜，目光落在她几乎废掉的右臂和满是细小伤口的左手上。

　　“处理伤口。” 他言简意赅，拿出药瓶和清水。

　　银月夜任由他摆布，清洗伤口，敷上清凉的药膏。药膏带来的刺痛让她微微抽搐，但比起之前的生死搏杀，这痛楚几乎可以忽略不计。

　　“我……我没用。” 她低下头，声音带着哽咽和后怕。如果不是她，或许不会引来这么多怪物；如果不是她拖累，陆青崖可能早就脱身了。

　　陆青崖处理完她手上的伤，开始检查她右臂的状况，闻言，动作顿了一下。

　　“你挡住了三次本该落在我身上的攻击，提醒了我两次侧翼的危险，还捅伤了一只刺脊蜥，为我们创造了机会。” 他平静地陈述，手指在她右臂几处穴位按压，探查经脉的损伤，“在从未经历过实战、右臂有伤、心神不稳的情况下，这不算‘没用’。这是生存。”

　　他抬起眼，看着她：“感觉怎么样？除了痛。”

　　银月夜茫然地看着他，除了痛？她只觉得全身都痛，心里充满了恐惧和无力。

　　“试着形容一下。” 陆青崖提示，“刚才战斗时，你‘看’到了什么？‘感觉’到了什么？除了害怕。”

　　银月夜闭上眼睛，努力回忆那混乱血腥的片段。腐爪鼠的速度……刺脊蜥转身的迟缓……它们眼中纯粹的红光和食欲……那股令人作呕的、混合了腐朽和腥臊的气息……还有，在它们扑上来时，自己心中那股想要“打回去”、“保护”的强烈冲动……

　　她断断续续地描述着，语无伦次。

　　陆青崖安静地听着，直到她说完，才缓缓开口：“记住这些感觉。记住死亡逼近时的气息，记住怪物攻击的方式，记住你反击时的念头。这就是荒野的‘语言’。你今天，上了第一课。虽然狼狈，但合格了。”

　　他拿出那枚碧色的药丸，再次喂她服下，也自己吞了一颗恢复气力的丹药。

　　“休息一个时辰。然后我们必须离开这里，血腥味会引来别的东西。” 他靠在石壁上，闭上了眼睛，“这次，你守前半程。”

　　银月夜靠着冰冷的石头，抱着依旧刺痛但已被妥善包扎的右臂，看着裂缝外透进的、被藤蔓切割得支离破碎的天光。

　　荒野的第一课……合格了吗？

　　她不知道。但指尖残留着木棍捅入怪物身体时的触感，鼻尖萦绕着血腥与药膏混合的古怪气味，耳中似乎还回响着野兽的嘶鸣和陆青崖弓弦的震动。

　　这些感觉，如此鲜明，如此残酷，又如此……真实。

　　真实地提醒着她，她还活着。在这片充满“影蚀”与兽群的荒野上，和这个叫陆青崖的人一起，活着。