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1、校场风波
隋 ...
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隋大业七年，登州。
天色微明，登州大营的校场上已是一片肃杀。
三千铁甲军列阵如墙，刀枪映着晨光，寒意逼人。中军高台之上，一面绣着“靠山王”三个大字的旗帜猎猎作响。旗下，一位黄眉老将端坐虎皮椅中，双目如电——正是威震天下的靠山王杨林。
此刻，全营将士的目光都聚焦在校场中央那个少年身上。
少年不过十八九岁，身量颀长，剑眉星目，穿一身半旧的玄色战袍，手里提着一柄比他整个人还长三分的马槊。
“这就是老王爷新收的义子？看着像个白面书生嘛。”
“嘘——小声点，听说这位小爷昨天刚到，就把马厩里那匹无人能驯的‘黑煞兽’给骑了。”
“真的假的？那畜生可是踢伤过八个马倌的！”
窃窃私语中，杨林开口了，声音不大，却压住了整个校场的风声：
“武安，今日是你头回在校场亮相。这些兵，你看着如何？”
杨武安——那少年——环视一圈，神色坦然：“回义父，都是好兵。”
“哦？”杨林黄眉微挑，“好在何处？”
“铠甲擦得够亮，站得够直。”杨武安顿了顿，嘴角微微一勾，“就是不知道动起来，会不会绊着自己的脚。”
此言一出，三千铁甲的面色齐刷刷变了。
站在队列最前头的副将赵虎差点把手中令旗攥出水来。他在登州大营待了十二年，还从没见过有人敢当着靠山王的面这么说话的。
杨林却笑了。
“好小子，口气不小。”他抬手一指校场西侧整整齐齐码着的兵器架，“既然你说他们是好兵，那你就来试试——让这些好兵来追你。捉住你，今晚给他们加肉。捉不住，你今晚的饭，喂狗。”
杨武安眼睛一亮：“义父说话算话？”
“本王什么时候说话不算过？”
“好！”杨武安把马槊往地上一插，顺手解下腰间水囊，仰头灌了一口。
然后他把水囊往赵虎怀里一抛：“赵将军，帮我拿着，一会儿还我。”
赵虎下意识接住，还没反应过来，杨武安已经像一尾泥鳅似的，嗖地窜了出去。
杨林一挥手：“愣着干什么？追！”
三千铁甲如梦初醒，轰然散开。
——
接下来的半个时辰，登州大营上演了一出前所未有的大戏。
杨武安跑得并不快，但他总能出现在最让人意想不到的地方。
第一批追上他的三十个兵，被他引到了校场边上的泥坑旁。他自己一跃而过，三十个人收不住脚，扑通扑通往泥坑里栽。等他们从泥浆里探出脑袋，活像三十只泥猴子，连眉毛都糊住了。
第二批追兵从两侧包抄。杨武安不跑了，忽然转身指着天上大喊：“看！大雁排成人字形！”
四十多个兵齐刷刷抬头。然后他们就感觉脚下一滑——杨武安不知什么时候在地上撒了一把黄豆，是从炊事营门口顺手抄的。
四十几个人摔成了四仰八叉的一堆，最底下的那个兵发出杀猪般的嚎叫：“谁压着我命根子了！谁！”
炊事营的老军头端着一盆刚出锅的馒头出来看热闹，看到满地打滚的兵，愣了好一会儿，喃喃道：“今儿个校场改演武戏了？”
杨武安从一处营帐后面探出脑袋，冲着追来的第三批人马做了个鬼脸，然后一头扎进了马厩。
马厩里的马匹被他惊得一阵骚动。杨武安左窜右跳，从这匹马肚子底下钻过去，从那匹马背上翻过来。追进来的兵卒们可没这么灵活，接二连三被马踢得嗷嗷叫。
马倌老孙头蹲在草料堆上，一边往嘴里塞炒黄豆一边点评：“好！这一脚踢得漂亮！哎哟那个被啃了后脑勺，头发都少了一绺，哈哈哈哈——”
正笑着，一群兵卒连滚带爬从马厩里逃出来，身后跟着一匹龇牙咧嘴的黑马——正是那匹“黑煞兽”。
老孙头的炒黄豆当场呛进了嗓子眼。
那匹据说无人能驯的烈马，此刻正被杨武安骑着，在校场上溜达。杨武安一手拽着缰绳，一手还在马脖子上挠痒痒，那黑煞兽舒服得直打响鼻，温顺得像头驴。
“这畜生……”老孙头目瞪口呆，“老子喂了它三年，它见我还尥蹶子呢！”
赵虎站在校场边上，怀里还抱着杨武安的水囊，已经看傻了。他身边，副将刘莽摸着下巴上被马蹄蹬出来的淤青，幽幽说了句：“赵哥，我怎么觉着，咱们像是被当猴耍了？”
赵虎没说话，只是把水囊抱得更紧了。
三千人追一个人，追了半个时辰，结果是三十个在泥坑里、四十个摔成叠罗汉、六十多个被马踢得鼻青脸肿，剩下的人在校场上东奔西跑累得气喘如牛，而他们要追的那位正骑着烈马优哉游哉地遛弯。
杨林始终坐在高台上，一动不动地看着这一切。他脸上的表情，从开始的玩味，变成了专注，最后——变成了笑容。
那种笑容，在登州大营待过三年以上的老兵都认得：老王爷发现宝贝时的笑。
“行了。”杨林一抬手。
整个校场瞬间安静下来，只剩下那些摔进泥坑的兵卒稀里哗啦从泥浆里往外爬的声响。
杨武安翻身下马，牵着黑煞兽走回高台前。他身上连一粒土都没沾。
“义父，我今晚的饭——”
“赏你了。”杨林站起身，“传本王令，从今日起，杨武安领登州大营左军校尉，掌三千铁甲。”
此言一出，满营哗然。
左军校尉，那可是正六品的实缺武职。这少年来登州才三天，就被直接提拔到这个位置？
赵虎终于没忍住，上前一步抱拳道：“王爷，末将斗胆——杨公子确实身手不凡，但左军校尉一职事关重大，是否……”
“是否什么？”杨林扫了他一眼，“你带了十二年兵，你告诉我，给你三千人，你抓得住他吗？”
赵虎张了张嘴，低头看了看怀里那个水囊，又看了看身后那群狼狈不堪的兵卒。
“……抓不住。”
“那你还说什么？”杨林大步走下高台，拍了拍杨武安的肩膀，“今晚来我帐中，我有话跟你说。”
杨武安躬身抱拳：“是，义父。”
他直起身，从赵虎手里取回水囊，拧开盖子喝了一口，笑眯眯道：“赵将军，谢了。”
赵虎面无表情：“杨校尉客气。”
杨武安走出两步，又回过头：“对了，赵将军，你裤腿上沾了泥。”
赵虎低头一看，自己的裤腿不知什么时候被溅了一大片泥点子，也不知是哪个不长眼的兵从泥坑里爬出来时甩的。
等他抬头想说什么，杨武安已经走远了，只留下一个背影，和那头黑煞兽甩着尾巴跟在他身后的模样。
赵虎忽然觉得，登州大营往后怕是要不太平了。
——
入夜，杨林大帐内烛火通明。
杨武安走进来的时候，杨林正对着一幅舆图出神。图上标注着各路反王的势力范围，红色的标记密密麻麻，像一片片触目惊心的血迹。
“坐。”杨林没回头。
杨武安依言坐下。案上摆着一壶酒，两只酒碗。
杨林转过来，亲自斟了两碗酒。他将其中一碗推到杨武安面前，自己端起另一碗，也不说话，仰头干了。
杨武安也端起酒碗，一饮而尽。
酒很烈，烧得喉咙发紧。但杨武安眉头都没皱一下。
杨林看着他，目光复杂：“武安，你可知道，我为何收你为义子？”
杨武安沉默片刻：“因为我爹。”
“对。也不全对。”杨林又斟了一碗酒，“你爹杨猛，是我这辈子见过最勇的将。当年瓦岗寨一役，他率八百人断后，硬生生扛住了翟让五千兵马，给我大军争取了三个时辰。他自己身中十七箭，战马死了三匹，最后是站着死的。”
杨武安的手指微微收紧。
这些事他知道。但他每次听，心里都像被人攥住了一样。
“你爹临终前，托我把你养大。”杨林的声音沉了下去，“他说，不求你封侯拜相，只求你平平安安。可我看你这几年，一点都不想平安。”
杨武安抬起头，目光清亮：“义父，我爹是站着死的。我不能躺着活。”
杨林盯着他看了很久，忽然笑了，笑得很用力，眼眶却有些泛红。
“好小子。跟你爹一个德行。”
他端起第三碗酒：“今日你在校场上，我看着你，就像看见了你爹年轻的时候。但有一点你比你爹强。”
“什么？”
“你比你爹损多了。”杨林一饮而尽，抹了把嘴，“你爹只会跟人硬碰硬，八百对五千，他打得悲壮。你倒好，撒黄豆、骗人看大雁、往马厩里钻……三千铁甲被你折腾成那样，本王看了都觉得丢人。”
杨武安也笑了，端起酒碗：“义父，我爹八百打五千，虽死犹荣。可我不想死，我想赢。”
“所以你就用这些下三滥的招数？”
“招数不分上下，管用就行。”杨武安一本正经，“再说了，黄豆又不是我买的，炊事营老孙头说我随便拿。”
杨林愣了一瞬，然后放声大笑。
笑声震得帐外的亲卫面面相觑——老王爷多久没这么笑过了？
笑声渐歇，杨林正色道：“武安，今日叫你来，是有正事。”
他指了指舆图：“朝廷传来密报，三月后，天子将北巡太原。沿途要经过瓦岗、金堤关两处反王地界。护送天子北巡，干系重大。”
杨武安神色一凛。
“我叫你来，是要告诉你，”杨林看着他的眼睛，“这次北巡护驾，我会带你去。你给我打起十二分精神，不许出半点差错。”
杨武安起身，单膝跪地：“义父放心。武安这条命是义父给的，绝不辱命。”
杨林扶起他，在他肩头重重拍了拍。
“记住你今晚说的话。”
杨武安走出大帐时，夜风拂面，带着海水的气息。登州的夜空中繁星密布，银河横贯天际。
他站了一会儿，正准备回自己营帐，忽然听见身后传来一阵窸窸窣窣的动静。
回头一看，赵虎正领着三十几个兵，在校场边上吭哧吭哧挖坑。
“赵将军，这是做什么？”
赵虎头也不抬：“回杨校尉，老王爷有令——今日校场上的泥坑不够深，明日加挖三尺。从今往后，营中操练增设一项‘泥坑翻腾’，由杨校尉亲自示范。”
杨武安：“……”
赵虎终于抬起头，咧嘴一笑，露出一口白牙：“杨校尉，明儿见。”
杨武安仰头看了看天，又看了看那三十几个挖坑挖得热火朝天的兵，忽然觉得今晚的登州月色，多少带着点不怀好意。
他转身往营帐走去，走出几步，脚步顿了一下。
黑煞兽不知什么时候从马厩里溜了出来，正站在他的营帐门口，嘴里嚼着不知从哪儿叼来的半根萝卜，一脸无辜地看着他。
杨武安揉了揉眉心。
“行吧。一个比一个能折腾。”
夜风掠过登州大营，营火摇曳。
远处海面上，潮声隐隐，像是有什么大事，正随着这场夜风，悄悄逼近。
（第一章完）
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