《长安第一烟火师》鎏川漱钰

2、火器初试 研究火器中

　　姬昭昭在陆家庄里住下了。

　　整个陆家庄随处可见铁匠的身影，叮叮当当的打铁声从清晨响到日暮，庄里人要么挥锤锻打兵器，要么打磨刃口，人人都透着一股干练利落的劲儿。

　　姬昭昭对冷兵器不是很感兴趣，她生平只有两个爱好，一是制造火炮，二是制造焰火。

　　这两样东西同出一源，都离不开硝石、硫磺与木炭的配比，却有着截然不同的用途：一个能威慑敌人、防身御敌，一个能点缀夜空、增添欢喜，看似大相径庭，却都是她最拿手的本事。

　　午后的阳光透过院中老槐树，洒下斑驳的光影。

　　姬昭昭蹲在后院空地上，身前铺着一块粗布，上面摆满了竹筒、麻纸、黄泥、硫磺，活像一个摆地摊的货郎。

　　陆珩舟站在廊下，手里端着一盏茶，已经凉透了，他没喝，也没走。翠儿蹲在墙角，怀里抱着一只竹篮，篮子里是她刚从东市背来的硝石和木炭，累得直喘气。

　　“姑娘，你到底要做什么？”翠儿忍不住问。

　　翠儿是东市烟花铺的老板娘，铺子叫“翠微烟花”，是她爹传下来的。生意一年不如一年。近几年长安街烟花铺如竹笋一般冒起，翠微烟花的客人越来越少。

　　“火炮。”姬昭昭头都没抬。

　　“火炮？”翠儿眼睛瞪得圆圆的，满脸茫然，挠了挠头又问，“那是什么东西呀？”

　　翠儿在陆家庄长大，只知道刀、枪、剑、戟，从未听说过“火炮”，莫非是比长剑还厉害的兵器吗？

　　姬昭昭高深莫测地吐出两个字：“超高级武器。”

　　翠儿没听懂，扭头去看陆珩舟。

　　陆珩舟也没听懂，但他脸上素来没什么表情，只把茶盏换了个手端着。

　　姬昭昭拿起一根竹筒，握着短刀细细削薄筒壁。她动作不急不缓，一刀一刀起落间，细碎的竹屑簌簌落在脚边，铺了薄薄一层。

　　削至筒壁泛出半透明的光泽，她才停下动作，将竹筒举到眼前，对着天光仔细端详，又伸出指尖轻轻弹了弹，听着那略显沉闷的声响，眉头微蹙。

　　这竹筒还是太厚了，撑不住火药的爆发力。

　　她换了一根，重新削。

　　翠儿凑过来看，又实在看不懂，问：“你削这个做什么？”

　　“做炮筒。”

　　“竹筒也能做炮筒？”

　　削到第七根的时候，姬昭昭终于满意了。

　　她将那根薄厚均匀、通透光滑的竹筒放在桌上，转身开始调配火药。

　　硫磺、硝石、木炭三样原料整齐摆放在面前，她拿起小巧的竹匙，一勺一勺精准称量，小心翼翼倒进一只粗陶碗里，握着木杵细细研磨。

　　磨一阵，便停下来捻起一点粉末，凑到鼻端轻嗅，若觉得配比不对，便全部倒出，重新称量调配，半点不马虎。

　　翠儿看得云里雾里，小声嘀咕：“这跟做饭似的。”

　　“比做饭精细。”姬昭昭头也不抬，“差一钱，效果就天差地别。”

　　翠儿蹲在旁边，下巴搁在膝盖上，看得入神。

　　“姑娘，还要多久？”

　　“快了。”

　　她试了三种配比。

　　第一碗配好，装进竹筒，压实，插引线。姬昭昭把竹筒架在石头上，退后几步，用火折子点燃引线。

　　“嗤——”

　　火苗窜了一下，灭了。竹筒纹丝不动。

　　翠儿噗嗤笑了：“这就是火炮？”

　　失败是常有的事，姬昭昭面不改色，走回去，拿起第二碗。

　　这次火药装得紧实，引线烧得快，“嗤——”的一声，竹筒猛地一抖，喷出一团黑烟。

　　翠儿捂着鼻子直咳嗽，眼泪都呛出来了：“这什么味儿啊！”

　　“硫磺。”姬昭昭把竹筒捡起来，凑近看了看，眉头一皱，“筒壁裂了，漏气。”

　　这竹筒密封不行啊。

　　她想了想，从竹篮里翻出一块黄泥，加水细细和匀，小心翼翼糊在竹筒的接口处，又用麻纸裹了两层，放在一旁晾着。

　　约莫过了一盏茶的功夫，黄泥渐渐干透，才算做好了密封。

　　随后，她拿起第三种配比的竹筒。

　　这是三种配比中火药最多、装得最紧实的一款，密封也做足了功夫，想来不会再出问题。

　　“翠儿，站远些。”

　　翠儿半信半疑地躲到树后面，只露出半个脑袋。

　　姬昭昭拿起第三根竹筒，点燃引线，撒腿就跑。

　　“嗤——轰！”

　　一声巨响，竹筒炸了。碎片飞出去一丈多远，院墙上多了一个白印，是竹片撞出来的。

　　翠儿尖叫着抱头蹲下，陆珩舟手里的茶盏晃了一下，茶水洒出来几滴，落在他的手背上。

　　院子里的工匠们全跑出来了，探头探脑地看。

　　“怎么回事？什么东西炸了？”

　　“是后院那个姑娘，在做炮竹。”

　　“炮竹？哪有这么大动静的炮竹？这怕是要把院墙炸塌哟！”

　　姬昭昭蹲在地上捡碎片：“竹筒还是太脆了，受不住火药的力量，陆庄主，有没有小型铁管？要壁厚均匀、内壁光滑的。”

　　陆珩舟从廊下走过来，看了看院墙上的白印，沉默了片刻，对身后的侍卫吩咐道：“去库房取三根一尺长、壁厚一分的铁管来。”

　　侍卫应声去了。

　　翠儿从树后面钻出来，拍拍裙子上的灰，凑到姬昭昭身边：“姑娘，铁管就能行？”

　　“铁管比竹筒结实。”

　　“那会不会炸？”

　　“炸了也不怕。”姬昭昭看了她一眼，“炸了就是铁片飞出来，比竹片厉害。”

　　翠儿的脸白了。

　　不多时，侍卫捧着三根铁管回来了。铁管粗细均匀，内壁光滑，在阳光下泛着冷光。

　　姬昭昭拿起一根，在手里掂了掂，又对着天光看了看内壁，满意地点了点头。

　　“陆家的工匠，手艺不错。”

　　陆珩舟没说话，嘴角动了一下。

　　姬昭昭开始往铁管里装火药，装到七分满，压实，插引线，架在石头上，对准院墙。

　　翠儿这回躲到了廊柱后面，两只手捂着耳朵。

　　“轰！”

　　铁管跳得很高，后坐力把石头都震歪了。院墙上的白印变成了一个浅坑，深约半寸。

　　“远了些，但还不够。”姬昭昭咂舌。

　　她走过去，捡起铁管，摸了摸管壁，微烫，没有裂。她又加了一次火药，装到九分满。

　　“轰！”

　　这一声比先前更响，铁管从石头上滚落，在地上弹了两下才停下。院墙上赫然多了一个拳头大的洞，深约一寸，边缘被熏得焦黑，碎石簌簌往下掉。

　　翠儿瞪大了眼，嘴巴张着半天合不拢：“这……这要是打在人的身上……”

　　姬昭昭走过去捡起铁管，管壁烫手，但没有裂。

　　她翻来覆去地看，嘴角微微翘了一下。

　　这算是个半成品了。

　　一旁的陆珩舟在心中默默估算着。

　　这铁管火炮的射程，竟有五十丈之远，比弓箭还要远上几分，而且无需内力，哪怕是普通士兵，稍加练习便能使用。

　　若是将这东西用到军队中，杀伤力不可想象，陆家的武器铺，也必将迎来新的转机。

　　他走上前，用拇指轻轻摩挲着竹筒残留的引线孔，又看了看院墙上的洞，沉声问道：“这个东西，叫什么？”

　　“火炮。”姬昭昭说。

　　“火炮。”陆珩舟念了一遍，像是在品尝这两个字的味道。

　　“还不算火炮。”姬昭昭摇头，“射程太近，准头太差，装填太慢。要改的地方很多。”

　　三丈之内，能打穿皮肉。五丈之外，只能伤表皮。

　　士兵近身搏杀，三丈足够。

　　陆珩舟把铁管还给她。“你想要什么，尽管说。”

　　姬昭昭接过铁管，低头看着管壁上那道浅浅的引线槽。她想了想，抬起头。

　　“我要入股你的武器铺。”

　　陆珩舟挑眉。

　　“你出材料、出人工、出场地，我出配方、出技术。利润对半分。”

　　陆珩舟看着她，没说话。院子里很安静，只有风吹过兵器架的声音。

　　翠儿在旁边急得直搓手：“姑娘，你也太敢说了……”

　　“你知道你在说什么吗？”陆珩舟说，“武器铺是我陆家三代人的基业。”

　　“我知道。”姬昭昭说，“但你的武器铺做了三代人，做的还是刀枪剑戟。这些东西别人也能做，而火器——”

　　“只有我能做。”

　　翠儿倒吸一口凉气，捂住嘴。

　　这话有些嚣张了。

　　但事实也确实如此。

　　陆珩舟的手指在栏杆上敲了一下。一下，两下，三下。

　　“四成。”他说，“利润给你四成。技术归双方共有，你负责制造火炮，陆家负责生产销售。”

　　“四成半。”

　　“四成。”

　　姬昭昭思索片刻，知道这已是陆珩舟能做出的最大让步，当即点头：“成交。”

　　陆珩舟转身便走，走到院门口停下脚步，没有回头。

　　“明天起，庄里的工匠归你调拨。需要什么，直接跟管家说。”

　　见他走了，翠儿从廊柱后面蹦出来，一把抱住姬昭昭的胳膊。

　　“姑娘！你可真厉害！我们庄主从不让外人碰他的工匠！”

　　“我不是外人。”姬昭昭说，“我是合伙人。”

　　翠儿松开她，蹲下来帮姬昭昭收拾地上的碎片，捡了一片又一片，舍不得扔。

　　“姑娘，你这碎片我拿回去研究研究行吗？”

　　“拿吧。”

　　翠儿把碎片包在手帕里，塞进袖子里，笑得像个偷到鸡的狐狸。

　　“姑娘，你这手艺，做烟花肯定也不在话下吧？”

　　姬昭昭看了她一眼。“你想说什么？”

　　翠儿搓了搓手，笑嘻嘻地说：“我那铺子，生意不好。做出来的烟花又贵又不好，客人越来越少。姑娘要是能帮我改改，我请你吃饭！”

　　“你做什么烟花的？”

　　“什么都有。大的小的，上天的不上天的，都做。就是……不太响，也不太亮。”

　　姬昭昭想了想，反正改良火器也不是一蹴而就的事，闲暇时帮翠儿改改烟花，也能顺便研究烟火的配比，便点了点头。

　　“有空去看看。

　　“明天？”翠儿眼睛一亮。

　　“好。”

　　翠儿高兴得直拍手，蹦蹦跳跳地往门口跑，跑到一半又折回来，从袖子里掏出一包点心塞给姬昭昭。

　　“姑娘，拿着吃！明天我等你！”

　　她跑了。

　　姬昭昭低头看了看那包点心，油纸包着，还热乎。

　　陆珩舟不知什么时候又站在了廊下，手里换了一盏新茶。

　　“你答应她了？”他问。

　　“嗯。”

　　“不会耽误做火器吧。”

　　“不耽误。做烟花也是练手。火药配比、筒身设计、引线控制，都是相通的。”

　　陆珩舟没再说什么，端着茶盏转身走了。

　　姬昭昭蹲下来，把剩下的硝石收好，又从竹篮里翻出麻纸和糨糊，开始糊纸壳。