《春灯迟》昭持

63、第六十二章 女管事 而她也要好

　　养病的这几日可把姜执素给闷坏了，哪都去不得，话本子翻来覆去地看了不少，无外乎都是些儿女情长的事，看多了也就腻了。

　　这一日，姜执素正百无聊赖地盯着外面的芍药花看，外间忽然传来一阵急促的脚步声。

　　来人走得很急，到了廊下却停住了，似乎是被亲兵拦了下来。紧接着，晏垂章的声音在帘外响起。

　　隔着一道半垂的竹帘，话音听不真切，只有几个字断断续续传进来。

　　“北境……姜将军……”

　　姜执素搭在被上的手蓦地收紧，紫罗也听见了，脸色微变，下意识想去放下帘子，姜执素却已经抬起眼，沉声道：“让他进来。”

　　紫罗怔住：“小姐……”

　　她声音尚且虚弱，语气却不容商量：“让他进来说。”

　　外间安静了半晌，片刻后，竹帘被人从外头掀开。

　　晏垂章站在门边，一身深色常服，身上还带着夏日清晨的微冷凉意。他看了她一眼，眉头微微蹙起，像是想说她才刚醒，不该听这些。

　　姜执素却没有看他，只看向他身后的亲随。

　　那人是随晏垂章从北境赶回来的，面上仍有一路奔波留下的疲色。原本只准备在外间回禀军情，不料被姜执素当面叫住，一时不敢开口。

　　姜执素靠着凭几，脸上没有多少血色，坐了这么一会儿，呼吸已经有些发沉，唯独那双眼睛仍看得人不敢敷衍：“我爹怎么了？”

　　亲随下意识看向晏垂章。

　　晏垂章沉默片刻，道：“照实说。”

　　亲随这才低下头，抱拳道：“回小姐，姜将军仍在前线。朝廷原有调令，要他即刻弃城南撤，将城中百姓一并迁出，再行布防。”

　　姜执素问：“然后呢？”

　　“姜将军没撤。”亲随道，“将军说，城中百姓尚未撤完，伤兵营也来不及转移。若此时弃城，叛军一旦越过青峡关，后头数县便都守不住了。”

　　屋里一时没人说话。

　　姜执素垂下眼，看着手中的锦被，这确实是她爹会做的事。

　　百姓没有走，他不会走。伤兵没有走，他也不会走。

　　哪怕京中的调令盖着朱印，哪怕抗令两个字一旦写进奏疏，日后便很难善了。

　　姜执素靠在榻上，半晌没有说话。

　　晏垂章看着她，低声道：“将军来信说，眼下还撑得住。”

　　姜执素抬起头，问道：“能撑多久？”

　　亲随迟疑了片刻，还是照实道：“粮道被截了两次，其余的也样样都缺。”

　　姜执素闭了闭眼。

　　父亲不肯退，便只能拿手中剩下的兵马和粮草，守着尚未撤完的百姓与伤兵。

　　朝廷既已下令弃城，自然不会再痛快地往前线拨粮。何况林逋若存心逼姜衡低头，最先动的必定也是粮道。

　　城里的人总要吃饭，伤兵也不能断药。

　　粮草进不去，再坚固的城也熬不了多久。

　　姜执素正要再问，帘外忽然传来紫罗的声音：“小姐，苏姑娘来了。”

　　姜执素微微一怔。

　　晏垂章似乎早已知道苏明敏为何而来，只道：“请进来。”

　　门帘被掀开时，一阵带着尘土气的微风也跟着卷了进来。

　　苏明敏披着青色披风，衣摆沾了几点干泥，发髻也有些松散，显然刚下车便赶了过来。

　　她身后还跟着一名年长的女管事。那人穿着寻常的青布衣裙，低着头，手里捧着一只不大的包袱。

　　苏明敏比从前清减了不少，眼下也有淡淡的青色，她走进内室，看见榻上的姜执素，脚步不由得慢了一下。

　　眼眶不由得红了，但她很快忍住了，然后走到榻边坐下，握住姜执素的手，低声道：“执素，你先别急。前线缺的东西，苏家已经在设法筹措。”

　　她顿了顿，看了一眼晏垂章，又看向姜执素：“整车运粮太显眼，容易被人扣下，所以没有从江南直接运。”

　　“苏家在沿途州县都有商号，父亲已经让人分头收粮，凑齐以后再往北送。药材和布帛从金陵启程，明面上走的是药商与布庄的货，各处商号的账也分开记，不会让人轻易查出首尾。”

　　姜执素悬着的心这才稍稍放松了下来。

　　苏明敏看了她很久，那眼神里有心疼，有无奈，也有一点说不出的酸楚。

　　片刻后，她回过头，朝门外看了一眼。

　　紫罗会意，立刻将门掩紧，又亲自走到廊下守着。晏垂章也没有多问，带着亲随退去了外间。

　　姜执素察觉到异样，抬眼看她。

　　苏明敏没有说话，下一刻，那个一直低着头跟在苏明敏身后的女管事慢慢走到榻前。

　　她身上的衣裙极为寻常，发间只插着一支木簪，方才一直低眉敛目地跟在苏明敏身后，怎么看都只是个替主家管货的管事。

　　直到她抬手摘下帷帽。

　　姜执素怔住了。

　　过了好一会儿，她才喃喃唤了一声：“母亲……”

　　苏玉站在榻前。

　　她比离开眉州时清减了许多，眼下也有疲色，鬓边甚至多了几根从前没有的白发。

　　可她仍旧眉眼温和，像从前每一次进她院子时一样，手里还攥着一只小小的药囊。

　　她看着榻上瘦得几乎脱了形的女儿，看着她腕上未退的伤痕，看着她苍白到近乎透明的脸色，站了许久都没有说话。

　　姜执素下意识想坐起来，苏玉立刻俯身按住她：“别动。”手上动作很轻，轻得像怕碰疼她一样。

　　姜执素便不动了。

　　她怔怔看着母亲，像是直到此刻，才真正从那些审讯与冷水以及铁链和血腥气里回到人间。

　　她可以在郑副将面前不低头，可以在巡边使面前不认罪。

　　可看到苏玉的这一刻，她的眼眶忽然红了。

　　苏玉在榻边坐下，伸手摸了摸她的脸。

　　姜执素从小不太爱哭。摔破膝盖不哭，练枪磨破掌心也不哭。被姜衡罚站在廊下背兵书时，还能趁父亲不注意，偷偷冲贺连城做鬼脸。

　　如今苏玉的手才碰到她，她的眼泪便落了下来，然后顺着眼角滑进鬓发里。

　　苏玉的眼圈也红了，她低下头，替女儿将散在脸侧的头发拢好：“母亲来迟了。”

　　姜执素摇了摇头。

　　她想说不迟，也想说自己没有大碍。母亲在金陵要照看晏珣，还要替父亲筹措粮草，无论如何都不该贸然回眉州。

　　这些道理她都明白，可话到了嘴边，只剩下一句：“我没事。”

　　苏玉看着她，没有拆穿她。

　　她握住姜执素的手，将那只小药囊放进她掌心里。

　　“这是我在金陵请人配的安神香。夜里若疼得睡不着，就让紫罗点一些，不许逞强。”

　　姜执素低头看着那只药囊。

　　药囊是苏玉亲手缝的，针脚细密端正，边角还绣了一枝很小的兰花。

　　她忽然想起小时候生病，母亲也曾在床帐旁挂过这样一只药囊。

　　那时她嫌香气太重，总趁人不注意摘下来，藏进妆奁最里头。到了夜里翻来覆去睡不着，苏玉也不责她，只坐在榻边给她讲金陵旧事。等她睡熟了，再将药囊重新挂回帐钩上。

　　原来过了这么多年，她在母亲眼里，仍旧是那个夜里发热的时候嫌弃药味，需要人哄着睡的小姑娘。

　　姜执素握紧药囊，低低应了一声。

　　苏玉道：“你父亲那里，我会继续想办法。世子也很好，我离开金陵以前亲自去看过。苏家内院用的都是老人，明敏也把外头的事安排妥了，你不必为他担心。”

　　她停了停。

　　“你眼下只管养伤。”

　　姜执素看着她，忍了又忍，还是问：“母亲，你是不是马上就要走？”

　　苏玉没有骗她：“嗯，今夜便走。”

　　姜执素握着药囊的手紧了一下。

　　苏玉解释道：“我在金陵只称染了风寒，闭门休养。这个借口能瞒一阵，却瞒不了太久。世子在苏家，还有你父亲那边，都要有人盯着。林逋的人已经开始查苏家的货路，我不能离开太久。”

　　这些事姜执素都懂，正因为懂，她才说不出挽留的话。

　　她低下眼，看着药囊上那枝小小的兰花，不再言语了。

　　苏玉看着她，心口像被什么东西细细地割磨着。

　　她何尝想走。

　　她的女儿刚从鬼门关回来，满身伤痕地躺在这里。她想亲眼看着姜执素换药，想知道她夜里睡得好不好，一日究竟能吃下多少东西。

　　可她不能留下。

　　她若留下，金陵那边的粮路便少一只手，晏珣身边便少一道遮掩，北境前线便少一分撑下去的可能。

　　这世道把每一个人都逼到了自己的位置上，连一个母亲想守着女儿养伤，都成了奢望。

　　苏玉低头，亲了亲姜执素的额头，像她小时候每一次睡前那样。

　　姜执素闭上眼，那一瞬间，她终于没有再说自己没事，也没有再说让母亲放心。

　　她只是很小声地说：“母亲，我疼。”

　　苏玉的手猛地一颤。

　　站在一旁的苏明敏偏过头去，抬手捂住了嘴。

　　苏玉低头看着女儿，眼底的泪终于忍不住涌了上来。她把姜执素的手贴在自己掌心里，一遍一遍轻轻地摩挲着。

　　“母亲知道。”她俯下身，额头抵着姜执素的额头，低声道，“母亲都知道。”

　　苏玉在府中留到入夜。

　　她不能让太多人知道自己回来过，只在偏院里陪了姜执素半日。她亲自看着紫罗换药，又哄着姜执素喝下半碗药，直到药意渐渐上来，姜执素闭上眼，呼吸也慢慢平稳。

　　苏玉这才起身。

　　她刚将手抽出来，衣袖便被人轻轻扯住。

　　姜执素没有睁眼，手上也没什么力气，轻声道：“母亲，告诉爹我很好，让他不要分心。”

　　苏玉看着她，郑重点头：“好。”

　　“也告诉世子，功课不能落下。”

　　苏玉眼中还带着泪，闻言却笑了一下：“好。”

　　“还有……”她停了一会儿，苏玉不由得俯身靠过来。

　　只听姜执素道：“母亲也要早日回来。”

　　苏玉喉间微哽，替姜执素理了理鬓边的头发：“好，母亲答应你。”

　　苏玉离开时，姜执素靠在榻上，手里攥着那只药囊，安静地听着外面的动静。

　　紫罗在一旁替她掖被角，声音还带着哭腔：“小姐，夫人会再回来的。”

　　姜执素望着窗上缓缓摇动的榆树影，过了许久才道：“我知道。”

　　母亲会回来，父亲会回来，晏珣也会回来，所有人都要回来。

　　而她也要好起来。

　　因为这世上还有太多路没有走完，太多账没有算清，太多人还在风里守着一盏灯。