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3、第 3 章 芥子空间 ...
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虽然搞不懂，叶棠还是将信将疑地跟了上去，不知为何，他总觉得这老虎在指引着自己什么。
他们穿过一条狭窄而幽深的裂谷，头顶上方只有一道细长如线般的天空，耳畔回荡着清脆悦耳的“滴答滴答”声，是水滴落在崖壁上的声响，山壁陡峭湿滑，上面生长着许多形状各异、大小不一的苔藓，一簇簇像绿油油的毯子。
直到走出窄口，视野瞬间开阔，周围的局促压抑感也随之消失，叶棠一眼便看到了不远处似曾相识的小房子。
叶棠神色一滞，瞳孔微微发亮，眸底闪过一丝惊喜。
走近去看，果然是净莲寺。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
叶棠推门进去，入眼是正中间放着的一尊肃穆威严的佛像，已被岁月侵蚀的斑驳，但不是衰败，灰尘覆盖，变得黯淡无光。
但开门的刹那间，夕阳为佛像镀上金身，四周石壁上的飞天衣带飘摇，仿佛重现数年前的辉煌。
它低垂眉眼，双颊丰润如满月，美若新月，嘴角微扬，似在微笑，庄严里藏着温柔，恰如跨越时空对世间万物的安抚。
身坐莲花，观尽人间悲欢，看透虚妄与真实，心怀慈悲，普度众生。
叶棠之前一直是坚定的唯物主义者，从不相信什么虚无缥缈的神佛，就连末世来临他都觉得只是一种传染性极强的病毒，只不过比当年的新冠疫情更严重、更可怕而已，从没想过是某些污秽之物降临人间才引起如此浩劫。
但现在和大佛那悲悯的视线相遇，他内心深处竟也不由自主地浮现出一股敬畏之感。
这时，跟在身后的老虎也慢慢踱步进来，空旷的寺庙陡然拥挤了许多。
叶棠刚刚一时兴奋差点把它给忘了，现在好奇心又被勾了出来，它怎么知道这里？为什么要带他过来？为什么它会提前异变？它的目的又是什么？
它路过叶棠身边停下，微微扬起下巴，眯起锐利的眸子斜睨了他一眼，轻轻甩动着身后的大尾巴，片刻便迈着慵懒而优雅的步伐直直地朝佛像走去。
叶棠竟然从它硕大的虎瞳中看到一丝傲娇得意，甚至似乎还夹杂着些许……不屑？轻蔑？
仿佛再说：“被选中给我当奴隶也是你的荣幸，还不快跪下谢恩！”
叶棠不禁有些无语：……怎么感觉有点熟悉？难道猫科动物都这样？
看着它站在佛像前用厚厚的爪垫拍拍打打，因为爪子太大，按不到小小的按钮，张开爪子用长长的指甲尖一通捣鼓，有些滑稽，叶棠忍不住想笑。
这时，一阵轻微的咔哒声响起，不知道什么机关被触发了，佛像下方的莲花底座靠前方的三片花瓣缓缓绽开，一股陈旧而古老的气息扑面而来。
待到完全绽放之后，里面竟是一方小空间，老虎回头抬了抬下巴，示意他过来拿出里面的东西。
迟疑了一瞬，叶棠小心翼翼地走过去，到了近处终于能看到里面的全貌，只有一个神秘而精致的红棕色檀木匣子，周围散落着许多黑色粉末状的固体。
他伸手取出了那个方方正正的匣子，放在手上仔细观察，看上去年代久远，但保存得十分完好，表面涂制了一层防止腐烂的蜡油，散发着一股若有若无的香气，应该是多年供奉沾染上的焚香，上面雕刻着繁复又细腻的卷草莲花纹样，栩栩如生。
叶棠有直觉，里面就是自己一直在找的东西。
上一世来到这里的时候，净莲寺早已面目全非，左侧大门躺倒在地，右侧也被撞得摇摇欲坠，里面更是破败不堪，香炉成了几片碎瓦，里面的香灰撒得遍地都是，已经变得潮湿，颜色变深，粘在地上和泥土没什么区别。
佛像当然也未能幸免，从上到下都有着不同程度的损坏和残缺。
身下的莲花底座已经完全看不出形状，就连佛首都和佛身分离了，孤零零地滚落在地，周围散落着一些碎石残片，但依旧保持着安详平和的笑容，似乎对这世间万物充满无尽的悲悯。
叶棠猜测应该是有异变动物在这里发生过激烈的争斗，末世后产生异变的动植物破外力超乎想象，其可怕程度甚至超越丧尸，使得本就艰难存活的人类被推到悬崖边缘，生存环境雪上加霜，越发恶劣。
但是当时叶棠完全没发现这个檀木匣子，他进来之后只在满地的残骸里找到了一个碧绿色的瓷瓶。
像翡翠一样清新的颜色在周围的一片灰败里非常显眼，叶棠刚进来注意力就被吸引了。
咬着牙拖着沉重得如同灌了铅的双腿缓慢地挪过去，他已经没有力气弯下腰捡起瓷瓶，索性直接瘫坐在地上，颤抖着伸出右手使出最后一丝力气拔掉瓶塞。
叶棠往瓶内看了一眼，是青色的液体，他并没有做过多思考，毫不犹豫地直接仰头喝了下去，没有任何味道。
叶棠整个人处于严重脱水状态，每一次吞咽，喉咙都像是在用利刃进行凌迟仪式，全身上下没有一处不疼，他已经顾不上思考这瓶水会不会有毒了，他只知道喝了有可能会死，但不喝一定会死，他想活着，所以选择赌一把。
当清凉的液体划过喉咙的一瞬间，仿佛春雨降临沙漠，久旱逢甘霖，平息了难以忍受的灼烧感和疼痛感，叶棠舒爽地喟叹一声。
他直直地躺在冰冷坚硬的地面上，连一根手指都不想动弹，片刻的放松对已经透支极限的叶棠来说都是奢侈。
但没过多久，叶棠就察觉到了不对劲，他不敢置信地看着自己的右手，轻轻握了握，随后缓缓站起来，抬了抬刚才如同灌了铅一般沉重的双腿，竟然意外地轻松，他浑身上下所有疼痛都消失得无影无踪，显然各项机能已经恢复成了最佳状态。
并且叶棠感受到体内有一股暖流正在四肢百骸里缓缓流动，最后停留在脐下三寸左右的小腹处，像躺在软绵绵的云朵上沐浴着冬日的阳光，暖融融的，非常舒服。
到底怎么回事？就算在末世来临前也没听说过这种喝下立刻痊愈的特效药，不然早就推广开了。
那个青色的液体是什么圣水吗？为什么会有这种如同仙丹一般的效用？
没有人能给出真正的答案。
叶棠在净莲寺里等了几天才打算下山，期间他在里面翻了个底朝天，也没找到其他任何有用的东西。
那波丧尸潮一直在往北边移动，预计着现在已经离开S市，他不能在山里待太久，变异动植物的威胁就像锋利的刀子一样悬在头上。
现在是末世第七年，这些变异动植物已经进化到不可估量的地步，叶棠一个没有觉醒异能的普通人，杀少数普通丧尸没什么压力，可以借助砍刀、斧头等利器。
而且这么多年为了生存四处流窜，他早就锻炼出了超出普通人的体能和反应力。
看着胳膊上扎实的肌肉线条，叶棠觉得当时的自己在末世前都可以去应聘特种部队了。
叶棠后续并没有产生任何异常的反应，他便将那瓶液体抛之脑后，直到三个月后的一次任务，外出搜寻物资，遇到一座种子库。
里面的种子大部分都已经腐烂，叶棠到处翻找了半天，意外发现一包不知道是什么品种的种子，表面看起来没有发霉损坏，应该能活，他正打算收起来拿回基地，让木系异能组织试一下能不能催生发芽。
有异变植物生长的地方，普通植物基本都无法生存，他们的枝叶和根系都非常发达。
枝叶繁茂，可随意伸缩，只要它们想，随时会遮天蔽日，霸占所有阳光，而其根系更是深入地下数十米之深，如同一座座庞大的地下宫殿般错综复杂，将土壤里的营养全部据为己有，基本周围百米内都是寸草不生，成为它们占地为王的区域。
随着变异植物领土的不断扩张，已经有无数种植物永久性灭绝，其中包括末世前最常见的各种蔬菜、水果，后来意识到这个问题的各大基地开始下派任务，把所有能搜寻到的可食用植物都收集起来，再将木系异能者组织到一起共同培育。
其实他一直很羡慕这些异能者，木系异能是战斗力比较偏弱的一种，不像火系异能对丧尸和变异动植物都伤害极高。
即使这样，他们依靠着催生植物，还有轻微的治愈效果，在基地里有着一份安稳的工作，领着固定的食物，不用去外面猎杀丧尸，不说吃得有多好，起码不会饿肚子。
像叶棠这样的普通人，哪次外出不是九死一生？每天游走在死亡的边缘，靠着做任务换取物资，也比不上其他战斗力强的异能者，只能跟在他们身后捡点儿残羹剩饭。
饥一顿饱一顿，甚至运气不好的时候，一星期只能靠着喝水充饥，饿到胃痉挛的情况也不在少数。
当叶棠拿起那包种子正准备离开的时候，他骤然愣住，脚下步伐一顿，小腹处正微微发热，和上次同样的位置，暖流正沿着身体的脉络缓缓朝手心方向移动。
当他再次低头看向种子时，竟发现有几粒种子已经破口长出了尖尖的嫩绿小芽！
叶棠的目光微微一顿，随即瞳孔剧烈收缩，眸中掠过一丝不解与诧异，但很快就被巨大的惊喜所替代，眼角上扬，掩盖不住的喜悦。
他这是……觉醒了木系异能？
