《九皇子又在装纨绔》火树飞花

2、春日宴 李二姑娘过

　　接下来几日，相府西厢风平浪静。

　　然而，那日春熙雅集持棍追打的“壮举”，很快就在京城文人圈乃至世家子弟中传开了。传言添油加醋，越传越离谱，竟传言相府二小姐与寒门书生私相授受，简直不知检点二字为何物！

　　这流言传到李崇德耳中时，他气得当场摔了茶盏：“逆女！这个逆女！”

　　覃夫人更是又急又气，对李云麓原本就不多的怜惜，也化作了厌弃。

　　而城南一处简陋的租寓中，陈策正收拾回乡的行礼。

　　忽听门外传来轻轻的叩门声，不疾不徐，共三下。

　　陈策警觉地将玉佩贴身收好，起身开门。

　　“陈公子，主人有请，车马已在巷口等候。”

　　“尊驾是……”

　　“公子去了便知。”来人语气平和，却不容拒绝，“公子若想知道那玉佩主人的事，便随在下走一趟。”

　　陈策心中一震，犹豫片刻，终是点了点头。

　　马车在京城街巷中穿行，并未驶向任何高门大宅，反而越走越僻静，最后停在城西一处寻常府邸。门楣上无匾无字。

　　陈策被引入府中，穿过几重寂静的庭院，来到一处书房。书房陈设清雅，窗边立着一人，身着天青色常服，身形挺拔。

　　听闻脚步声，那人缓缓转过身来，面容清俊，眉眼温和。

　　陈策并不识得此人，但观其气度，绝非寻常人物。他依礼躬身：“学生陈策，见过公子。不知所为何事？”

　　那人微一抬手，示意他坐：“不必多礼。冒昧相请，实有一事相询。听闻公子日前在春熙雅集，得一位小友相助，还收了一样信物？”

　　陈策心头剧跳：“那位……只是路见不平，学生感激不尽，至于信物……”

　　那贵公子端起茶：“明人不说暗话。在下齐珩，那枚玉佩，”他伸出手，“留在你手中，只会为你招来祸端。交予我吧，若公子愿意，我可为你引荐一处去处，虽不能保你即刻平步青云，却可让你安心读书，以待时机。”

　　陈策脑中嗡嗡作响。九皇子！眼前之人竟是九皇子！

　　此举究竟何意？陈策无从揣测天家心思。他深吸一口气，取出玉佩双手奉上：“多谢殿下提点。此物，当归原主。”

　　齐珩接过玉佩，拢入袖中：“陈公子，三日后会有人来接你。望你静心向学。日后，陈公子走马上任，我们应有再见之时。”

　　陈策躬身应是，退了出去。他知道，从今日起，他的命运，或许已经悄然改变。

　　然而，李云麓就没这么好运了。

　　“嗷！救命啊！观里虽然吃不饱饭，还要种地挑水，但是至少不挨打呀！我要回去啊！”

　　伴随着一阵哭嚎，那起落的棍棒却一点儿没有收手。

　　李崇德气得浑身发抖：“不孝女，败坏门风的东西，给我狠狠地打！”

　　一记重棍落下，李云麓痛得眼泪迸溅，嚎叫得愈发大声：“爹！娘！女儿知错了！我不该偷跑出去，给爹娘丢人……可我在观里十几年，只听师父讲经说道，我也想听听京城的诗文风流啊！那书生是真的可怜，女儿只是好心周济，谁曾想就传成了那样！哎哟！”

　　覃夫人又急又怒：“施舍银钱便罢了，你竟将贴身的玉佩也给了出去！女儿家的名声何等要紧，日后如何许配人家？你自甘下贱也就罢了，莫非还要带累你姐姐的清誉？”

　　侍立一旁的李云川见二姐并未供出自己，心中稍安，可眼见棍棒无情，二姐惨叫连连，到底心急如焚，觑着父母不备，悄悄溜出去寻长姐了。

　　李云麓一听这话，心里只是冷笑：“怎么会，我一个乡野丫头，行为粗鄙，干太子妃娘娘什么事？长姐是皇后教养出来的，谁敢置喙一句？”

　　虽然早知道爹娘心不在她处，可娘亲脱口而出皆是长姐的前程，心到底还是凉了半截。

　　“你还敢犟嘴！幸而是从小不在身边养着，否则我和你娘不知道要气死多少回。什么煞星，我本不信，如今看来，当真是家门不幸！”李崇德犹自气不过，亲自端起棍子，就要下手——

　　“爹爹！住手！”一道浅粉身影倏然闯入，径直扑在了李云麓身上。

　　李崇德收势不及，棍梢已擦过那粉色身影，他慌忙撤力，将木棍掷在一旁。

　　李云姝闷哼一声，柳眉紧蹙：“爹爹，别再打了。”

　　“我的儿，你病着，怎地出来了？打痛了不？”

　　覃夫人忙上前搀扶女儿：“姝儿，你出来做什么？快回房将养着。半月后便是太后娘娘的春日宴，你身子要紧。家里这些糟心事，何须你来理会？”

　　李云姝被扶起，娇喘微微，病弱之中更显楚楚。

　　她稳了稳气息：“太后设宴，名为赏春，实则为太子殿下与京中贵女相看。二妹亦是李家女儿，自然也要列席。若是此刻将人打坏了，到了宴上，爹娘又当如何交代？”

　　李崇德闻言一滞，怒火又起：“如此逆女，倒不如打死，也好过在人前丢脸。清平县主的事情暂且不说，又到集会上去闹事，我们这相府哪容得下这尊煞星！”

　　“爹！”李云姝神色一正，语气肃然，“二妹不谙礼数，行止有亏，皆因自幼离家，未能得父母亲自教导之故。二妹从小吃了这些苦楚，爹娘未尽抚育之责，如今又怎忍心如此苛责？”

　　她缓了口气，继续道：“女儿身子已无大碍。从今日起，二妹便搬来与我同住，由我亲自教导。春日宴，我自会带她同去，必不叫爹娘为难。”说罢，敛衽一礼，不等父母再言，便命随身侍女将奄奄一息的李云麓搀扶起来，带回自己院中。

　　李崇德被长女一番话说得心神震动。这个长女向来思虑周全，处事妥帖，他是信服的。再看次女那狼狈虚弱的模样，心中怒火去了大半，只得挥袖长叹：“罢了罢了！这孽障我是管不了了！若将来真无人敢娶，便打发她回那道观去！大不了，府里养她一辈子便是！”

　　李云麓伏在侍女肩头，暗自松了口气。这些时日故意放纵言行，所求不过是被厌弃，早日遣返长春观。观中日子虽清贫，却自在。

　　这十二年来，她见过疫病横行时浑身溃烂的百姓，踏过风雪中无人收敛的冻殍，见过为一口吃食沿街乞讨的女童，也见过京城贵眷一掷千金的豪奢，更见过世家纨绔是如何轻贱欺辱观中清修女子。

　　这锦绣成堆却处处腌臜的京城，她一刻也不愿多待。顶着“煞星”的名头，无人问津，正是她所求。

　　“发什么愣？”微凉的手指轻轻掀开薄被，褪下她的亵裤。

　　李云麓抬眼，望进那张与自己有八九分相似的面容。比起生母的冷淡，长姐倒更像她心中母亲的模样，不由鼻尖一酸：“太子妃娘娘，竟亲自给我上药……”

　　“啪。” 那手不轻不重地拍了一下，惹得她又是一声痛呼。

　　李云姝取过药膏，用玉匙小心挑出些许，在掌心化开，再轻柔地涂抹在那淤痕上：“麓儿，莫要听信外头那些无稽之谈，便自轻自贱，作践自己。再过几月，我便不能常侍爹娘跟前。川弟年纪尚小，心性未定。姐姐只盼你能快些懂事，莫要……再怨恨爹娘了。”

　　怨恨？李云麓冷哼一声：“我不怨，也不恨。叫声爹娘，不过是冲着生恩。长姐日后做了太子妃，李家何愁没有好前程，也用不着我。日后长姐做了皇后，定期往观里撒点银钱，保我饿不死就行。”

　　“你呀……”李云姝长叹一声，“麓儿，你可知，为何我们一母所生，却要被迫分离？”

　　“知道啊，长姐是凤凰命，我是煞星嘛。”李云麓语气平淡，仿佛说着与己无关的事。

　　李云姝为她拉好薄被，掖了掖被角，声音低了几分：“你初回京城，不知朝中局势复杂。当年那道人批命，恐是有人设局。我们出生时，先皇后仍在，郑皇后与孙贵妃斗得如火如荼，都想拉拢我们李家。李家世代清流，怎能卷入后宫储位之争？陛下当时亦需助力……那道人编排出这般预言，是逼我嫁入东宫，将李家绑在孙氏一系。”

　　“而你，必须远离京城，断绝与皇室牵连的可能，避免李家襄助四皇子或九皇子。后来，四皇子果然战死沙场，九皇子自静妃薨逝后，便一蹶不振，纵情声色，后又沉溺木工，形同废人。”

　　李云麓听得怔住。她只当自己命硬克亲，方被遗弃，从未想过背后竟有这般曲折。想起坊间关于九皇子齐珩的传言，说他幼时才智出众，文武兼修，本是陛下最宠爱的幼子，静妃去后却性情大变，荒唐度日……

　　还怪可怜的。

　　“长姐，” 她忽然轻声问，“你心里……可有中意之人？”

　　李云姝一惊，忙捂住她口：“我受家族生养深恩，自当为门楣尽心。此话再也休提！”

　　长姐连想都不敢细想，只怕一想，便是无边苦楚吧。

　　李云麓心下一涩，故意嬉笑道：“长姐，你不必怕，日后太子要是欺负你，我就做妖法，搅得他家宅不宁！”

　　李云姝被她孩子气的话逗得展颜：“真是个孩子。你呢，我见你回京城时抱着一副画像，莫不是你的心上人？”

　　“没有的事，呵，只是故友之物，代为保管罢了。”李云麓在心中冷笑，心上人？刀下鬼吧！只愿三清祖师保佑我在京城早日找到此人，手起刀落，以慰故友在天之灵。

　　“好了，你在我这儿好生休养，半月后太后娘娘的春日宴，冲我的面子，你可千万收敛些，莫再惹出事端。”

　　半月光阴倏忽而过。李云姝亲自为妹妹梳妆理鬓，再三叮嘱，二人方登车往宫中去。

　　马车辘辘，停在宫门前。御花园中，姹紫嫣红，香风徐徐，春宴正当时。

　　李云麓同长姐一同向太后、皇后行礼，虽然歪歪扭扭，却也勉强合规。太后于上首含笑受礼，凤目温和扫过下首济济人才。虽有清平县主在一旁陪侍，太后却又拉着李云姝话家常，言语间倒有十分亲厚。

　　一抬眼，见李云麓等人还拘谨着，便抬手道：“这春光正好，都自在些，各自逛去。”

　　李云麓如获大赦，自得其乐。一转过庭院，正遇见九皇子齐珩斜倚栏边，玉冠微歪，正把玩着一只酒盏。

　　李云麓垂下眼帘，只当看不见。谁知那袭暗绣云纹的锦袍却晃到了她眼前。

　　“李二姑娘。” 倒听不出轻佻。

　　李云麓只得起身见礼：“九殿下。”

　　齐珩拱手，竟规规矩矩还了一礼：“前日街市之上，姑娘痛斥纨绔，不惧人言，不囿礼法，一片赤子纯然，实在令人心折。在下钦佩。” 语气竟是诚恳的。

　　李云麓一怔，这“钦佩”二字，从他这出了名的荒唐皇子口中说出，怎么听都像是讽刺吧！

　　“殿下谬赞。臣女鄙野之人，不通礼数，不过任性妄为罢了。比不得殿下，身在锦绣丛，心游天地外，这般真性情，才当真令人望尘莫及。”

　　齐珩眉梢一动，也不辩解，只笑道：“二姑娘过谦。彼此彼此。” 说罢，又随意一拱手，施施然转身而去。

　　李云麓看着他背影，心底却升腾起一阵奇异的感觉，这齐珩正经起来，倒显得清雅高贵，不似那声名狼藉的荒唐皇子了。难怪陛下从前如此器重他。

　　算了，又与我何干？

　　李云麓无暇多想，寻了个间隙，悄然离席，往僻静水边走去。

　　太液池畔柳荫正浓。李云麓折了根柳条，无饵无钩，只闲闲垂入水中，划拉出阵阵涟漪。

　　不知道何时才能回长春观……议亲的事情全都搞砸才好，我只需每日扫扫供桌、种菜养鸡，倒不需要太多金银傍身，日子不知道多清闲。等老得走不动了，铺盖一卷，往银杏树下一埋，也是顶好的一生。

　　但是，在那之前，先要解决掉那个“画中人”。

　　如此，想东想西，李云麓心神渐渐松懈，可突听背后传来一阵窸窣声！