《鸾枳叹》栖覆惊

2、第二张 鸩鸟 国祀

　　两年前。
　　昭宁三年，正月廿一。
　　天还未回暖，不过雪落在地上已成不了气候。前半夜又下了些雪籽，空气里带着不轻的水汽。
　　历年国祀皆三年一小办，九年一大办。可当今恰逢新帝登基三年，所以今年国祀，可谓搞足了阵仗。彻夜都有侍卫巡逻，以保大典不出任何差错。
　　待离江渡一行抵达祈年坛外围时，边上早已乌泱泱站满了大臣。
　　卯时一过，远方响起庄重肃穆的钟鸣。景瑞帝十八岁登基，今年方才二十又一，正从斋殿过来。
　　“吾皇万岁万岁万万岁——”
　　广场上布满香案，待皇帝站定，朝众臣子道了平身，便有人来报国师已经恭候多时。
　　“宣国师觐见。”
　　皇家用地向来气派非凡。
　　离江渡走在前头，身上袈裟用金线描过，晨光下熠熠鎏曳。手中禅杖传闻乃先帝所赐，顶端镀金重瓣莲栩栩如生，遍体以缠枝蔓草相衬。佩环呤叮，清脆悦耳。
　　待众僧向景瑞帝行过礼，离江渡便随皇帝行至中央圆台之上。
　　同行还有一人。
　　离江渡自能独立行走后，就跟着老住持参加国祀，莫说其他，流程一类定是比皇帝李庆要熟悉得多。接下来无非就是朝拜，洒净，施食。
　　祈求来年风调雨顺，百姓安居乐业。
　　这可比平日上朝还要早上好几个时辰，而祭祖、祈福、向上天祷告又是极繁琐的事情，待三人从高台下来，已是一个半时辰后。
　　回宫后，皇帝照例留下国师，谈论大旱，洪涝之类天灾。
　　离江渡向李庆行过礼，抬眼时，才发现一道身影正从殿外进来。
　　“陛下，奴才来迟，还望恕罪。”
　　是方才与皇帝同行的男子，身量修长，约莫也才二十出头，红衣玉带，一方乌冠。
　　他不紧不慢，站定在天子案前，躬身行礼，竟也不跪拜。
　　这人倒有趣，嘴上说着来迟，脚步却不见仓促。莫说来见皇帝，叫人瞧着倒像是来游戏一般。
　　而李庆不恼，终是放下茶盏，微微抬手示意免礼，让两人坐下。
　　离江渡见过这个人。
　　此人乃司礼监提督，先前同他交涉国祀相关事宜。只是这些事情理应由礼部掌管，不知怎的就叫这人越了去。
　　外界传言果真不假，当今天子重用宦官，三年前新帝登基才将他提拔上去，如今司礼监便隐有压六部一势。
　　李庆开口，“不知圣僧近日观国运如何？”
　　闻言，离江渡起身，双手合十道，“陛下圣明，山河无恙，国泰民安。”
　　李庆点了点头，旋即问离江渡要何赏赐，又直言那司礼监提督办事得力，要一同赏了。
　　这本是他人求不来的荣耀，天家赏赐，何其珍贵。
　　可离江渡向高位之人又行一礼，行为举止依旧温润若兰。他好像什么情绪都不怎么表露，目光依旧澄澈坚定，缓缓开口——
　　“谢陛下恩典，末学无求。”
　　李庆看着一怔，像是瞧出离江渡并非拿腔作势。
　　他走下御阶，也不顾什么君臣之道，“你呢？裴川，你也什么都不要？”
　　“陛下。”裴川回道，“奴才的确有个不情之请......”
　　“但说无妨。”
　　裴川微微抬头，却不是看向自己的君王。
　　“奴才近日不知为何常常夜不能寐，又被梦魇所扰，心神难宁。”他顿了顿，好似难为情般，声气里带着病态的虚弱，“听闻圣僧深谙佛法。故斗胆，恳请陛下准许奴才向圣僧求教佛经，以宁心神。”
　　语罢，他又轻咳几声，似强撑着什么。
　　离江渡心头微诧，抬眼撞上他的视线。这人生得极好，长眉入鬓，凤眼微扬，鼻挺颌削，肤润如玉。就连额上那顶乌纱描金冠，都被衬得黯淡三分。
　　似一柄矜贵的白瓷雕花刃，柔美间锐气不减。
　　只是......
　　那样一双好看的眼睛下，却是青黑明显，唇色也淡，看上去实在憔悴。
　　片刻，离江渡适时开口，没带丝毫不悦，“承蒙陛下与督主赏识，能为督主分忧，自然也是为陛下分忧。不过教导不敢当，只当故交间探讨罢。”
　　裴川脸上拂过笑意，连带着嗓子都清亮不少，“裴川谢过圣僧。”
　　李庆摆了摆手，此事便算是定下。不过最后，他还是给梵山寺拨了千余香火钱，又叫人给裴川送去西域前些天贡来的安神香料才罢休。
　　殿外。
　　“这边...”裴川走在离江渡身后，路过岔口时轻声提醒道。
　　“是咱家思虑不周，未曾与圣僧说明情况。”裴川微微欠身，作出引路姿态，“还劳烦圣僧废些脚程，这几日暂屈尊在咱家府上落脚。”
　　离江渡脚步一顿，他未想这人在宫外立了府邸，接连几日休沐定是要回家的，只想着朝东侧司礼监值房去了。
　　这步子一停，两人便成了同行。他们身形相仿，裴川要略微高一点。
　　“督主不必如此客气，喊我玄舟便好。”离江渡总觉得李庆年轻，实际上他自己也没大几岁，都是二十出头的年龄，被人一口一个圣僧、国师的叫着，着实难为情。
　　他听见裴川低声念诵自己法号，不知是在揣度好坏，还是单纯记下。那两个字从他口中出来，反复几次，竟也平添出几分沉静的意味。
　　“咱家名唤裴川。”
　　“裴川？哪个穿？”
　　“山川的川。但若是，百箭穿肠过的穿似乎更好些。”他不知在想什么，原本紧抿的唇角忽然挑了上去，像随口一句戏言，很是云淡风轻、不觉严肃的模样。
　　离江渡心头微滞，不解他为何要这般轻贱自身，咒自己不得好死。身体发肤受之父母，他怎可如此…狠戾。
　　前方几级台阶。
　　“当心。”或许习惯使然，裴川伸出手，虚搀住身旁之人。这是两人第一次肢体相触，隔着厚厚的衣料，温热、稳妥。
　　离江渡身形一僵，手臂极轻地往回缩了缩，幅度很小，但裴川的手也跟着挪了位置。
　　他并非没有被这样搀扶过，可这人变成裴川，心间那股怪异感便愈发分明。
　　就像倨傲的豺狼，摆出如此低下的姿态，纵无恶意，可终归还是教人心惊，甚至让人心生戒备。
　　旋即又想到，这是裴川。明明身居高位，却要以“奴才”自称的裴川。
　　佛法中说众生平等，而他觉得裴川，更不该是如此伏低做小的样子。
　　他侧过身，另一只手覆上裴川的手背，轻轻朝下撇去。而后拍了拍，“在私下，你我就只当是朋友，不必如此客气。”
　　手间陡然一空，早春凉风便顺着缝隙溜进袖口。裴川虚虚握拳，怔愣片刻，唇角微不可查地勾起，须臾弧度不再。
　　两人不再交谈，直至坐上马车，经过官道，停在裴府门前。
　　早有小厮迎上来，接过裴川解下的大衣。他打发走其他人，侧身亲自将离江渡往门内迎，“府中简陋，还望…圣僧莫要嫌弃。”
　　这地方实在称不上简陋。
　　甫一迈入大门，便见庭院深深，阶下石子铺成小路，杏花梧桐错落有致。再往里走，得见一方小池，碧漪涟涟。又修竹，老木交覆角立。楼阁水榭、雕梁窗棂，无一不典雅精致。
　　裴川将他带进正堂，唤来下人去取离江渡这几日的衣物。然后请他稍作等待，自己先去将朝服换下。
　　他微微欠身，身影很快消失在走廊那头。
　　这边已经有小厮给他斟上茶水，又端来应季水果。他们手脚麻利，却个个面无表情，垂着头一言不发，状似毫无生气的傀儡。离江渡心下疑惑，可这毕竟是别人府中之事，作为外人，也断然不该过问。
　　等待的确是一件很容易令人感到蹉跎的事情，更何况这里连一个可以交谈的人也没有。
　　游神间，离江渡不经意瞥见身后画卷，寻常人家喜以仙鹤、喜鹊等鸟类来作装饰，美好祈愿不言而喻。可这对联中间的字画上，分明是只成体鸩鸟。
　　鸩鸟栖于南方深山，偏生喜食蛇蝎等毒物，故自身也含剧毒。况且古人常将其视作权利与复仇的使者，如此惊骇之物，竟明晃晃悬挂于此，裴川到底是何居心？
　　天子脚下，饶是普通百姓都得谨慎行事，更徨为权力偌大的司礼监提督。他的心思，恐怕早已昭然若揭。
　　这个一闪而过的念头太过骇人，离江渡阖上眼，仿佛这样就从未看见。手中珠串拨动的速度比平常要快出不少，他想起师父曾无数次警醒弟子，出家人万不可卷入朝廷争端，管不得，也无力插足。
　　“久等。”裴川走近，换了一身靛蓝水纹缂丝袍，许是将才梳洗过，面上疲态散去很多。
　　私服熏过香，那方才才只一点的沉木香愈发浓厚，此番离得近，还能闻到混杂在里面细微的腊梅凌霜。
　　离江渡收住心神，这才睁眼，将杯中茶水饮尽。方才捻过佛珠的指尖萦着木香，与水雾一同氤氲在鼻尖。
　　空盏将将搁置在桌面上，一直在不远处候着的小厮便快步走来，帮他又添满了。
　　屋内的气氛仿佛自裴川来后，便变得更加微妙，像是空气凝结，压得人连呼吸都不敢大声。
　　他那双眸子扫过堂下，轻轻落在这个约莫十五六岁的小厮身上。只此一眼，竟惹得对方浑身一颤，失手将热茶泼在离江渡左袖。
　　茶汤滚烫，在雪白僧袍上洇开深色水迹，其下肌肤灼痛，想来已是一片赤红。
　　“督、督主饶命！”小厮面无人色，慌忙掷下茶壶，重重跪在地上叩首求饶，声音抖得不成调：“圣僧恕罪！督主恕罪！”
　　离江渡垂眸看着袖上水迹，烫伤虽痛，却远未到伤筋动骨的地步。这热茶并非沸油铁水，自己亦非蛮不讲理之人，只觉这小厮惊惧得有些过分。
　　“无妨，你先起……”他话音未落，便被裴川截断。
　　只见裴川眼睫飞快地颤了一下，视线从扳指上移开，随即便握住离江渡手腕，撩开了衣料细细瞧着。动作轻柔，又似关心则乱，话语才冰冷异常。他眼都未抬，只道，“毛手毛脚，冲撞了圣僧。这双手留着也是累赘。”
　　语气喜怒不显，又无波无澜，仿佛断人一双手臂，不过是裁去一截枯枝般寻常。
　　那小厮吓得魂飞魄散，瞪大了眼睛。哭声陡然变了调子：“督主开恩！小的真的不是有心的，求您饶了小的一次…再也不敢了！求督主饶命！”
　　离江渡眉峰微蹙，终是不忍开口，轻轻按住裴川还握着自己的手，轻声阻拦：“督主，他既是无心，便不用如此严惩吧。”
　　听了这话，裴川好似有些错愕，他松开离江渡微红的手臂，修长的手指轻轻叩向桌沿。
　　声响不大，却莫名惊得众人又是一颤。
　　“圣僧不必为他求情。”声音重新落下，有些不容置喙的强势，“这儿的规矩向来如此，若今日为他破例，日后他们一个个不都得翻了天去？何况他冒犯圣僧…本就罪该万死。”
　　“规矩不可破啊…”他顿了顿，尾音拖得极长。齿尖沉重，似碾过什么往事，许久才话峰一转，终是轻悄悄落回离江渡身上，“圣僧，您还真是…太过慈悲了。”
　　他的声音低了下来，似乎有些忧忡，“若世人都有您这副慈悲心肠…那天下当是何等太平。”
　　“阿弥陀佛。”离江渡合掌，“世上当是心存善念之人占据多数。”
　　裴川微微颔首，算是应下他的话。他抬眸看向离江渡不掩关切那眉眼，终究是松了口，微微侧首看着地上小厮，“起来。”
　　“既然圣僧替你求情，那便罚去半月俸禄，叫你长长记性。”音落，裴川睨了他一眼，声色莫名有些沉郁：“你记住了，此番是圣僧求情将你保下，日后莫要忘记他的恩。”
　　那小厮本已面如死灰，毕竟裴川素将他这等贱命视作草芥，闻得裴川松口，整个人便如蒙大赦，连连叩首，哆嗦着退下。
　　离江渡听着他语无伦次的谢恩，直到嘶哑破碎的声音渐远，都未再起目光，不知思虑什么。
　　裴川倒是面色不虞，默着将茶水倒满空盏。他轻叩一声桌面，等离江渡抬眼才开口，“方才圣僧同陛下言说山河无恙，可边境百姓民不聊生，百姓食不果腹。”
　　他微顿了顿，声音带着些沙哑，“莫说穷山恶水出刁民，便是连京城——天子脚下，亦有烧杀掠抢、欺善凌弱之徒。”
　　“更有人装得一副和善做派，实际心狠手辣，无恶不作。”
　　似是想起什么，他搭在案边的手指无声蜷起，面上惯有的孤傲淡了，也非嗔非怒，“佛说普度众生，那像这种手下沾染无数鲜血的人，怎么也入了佛门、遭佛祖渡化？”
　　屋外天空碧蓝如洗，偶有几声鸟啼。佛珠被拨动的声响缓缓，离江渡似在出神，久未作答。
　　“我佛慈悲，自能渡心诚之人。”
　　“慈悲啊…”裴川唇瓣开合，低低重复二字。眉宇间掠过一丝极淡的迷惘，转瞬便被一声轻笑取代，快得几乎要让人以为是灯火摇曳的错觉，喃出一句不明就里的自语，“那也仅是圣僧的佛祖。”
　　离江渡停下拨动珠串的手指，心下疑惑，却不知如何开口询问。他发觉自己看不透眼前这人——
　　分明似毒蛇鸩鸟，却更如受伤困兽。
　　掌心檀珠早已被体温焐热，尾端穗子轻飘飘在半空中晃荡。裴川再次扰乱他的思绪，只见那人屈指抵住额角，脑袋极其轻微地晃了晃，那是人在疲惫时，妄图挣出清明的惯有举动。
　　“听闻佛经能安人心神，我近些日子总是夜不能寐…”裴川掀起眼帘，瞧着却依旧沉沉，“劳烦请教圣僧，有何经文适合本督…适合我，念诵学习？”
　　离江渡坐直身子，无需过多思索便答：“初学者首读《心经》最为适宜。”
　　他从随身携带的包裹里取出一册抄录的经书，搁在八仙桌上，朝前方递了递：“督主今日乏累，若愿意，可先自行体悟经文所讲，日后休整妥当，贫僧再与督主一同细细研读。”
　　何况这身衣裳，出了祈年坛再不宜久穿，他还得回去将常穿的僧衣换上。
　　裴川心下了然，当即便示意离江渡可先行离去。