《星宿坠渊》秋苒十三

2、序•缘 六十来

　　六十来岁，花白山羊胡，穿一身灰布道袍，手拿拂尘，步履从容。正是马德胜。

　　曲橘的心跳猛地加速。目标出现了。

　　但季念安还站在她的摊位前，不偏不倚，正好挡住了马德胜的视线。更要命的是，马德胜身后还跟着两个人——都是曲橘没见过的生面孔，应该是他的其他手下。

　　按照原定计划，马德胜应该会经过她的摊位，被她的陌生面孔吸引，主动过来试探。曲橘已经准备好了定位器，等他过来就把定位器神不知鬼不觉得贴在他身上。

　　但现在季念安站在这里，把一切都打乱了。
　　“先生”曲橘压低声音，语速加快，“我现在有急事，请你马上离开。”

　　“怎么？怕我坏你生意？”季念安没动。

　　马德胜已经走到十几米外了。他看见了曲橘的摊位，脚步明显放慢，山羊胡下面的嘴唇动了动，似乎在跟身后的手下说什么。

　　曲橘急中生智，伸手去推季念安，声音陡然拔高，带着哭腔。“你这个负心汉，抛弃我们母女，欠了一堆债就跑，现在债主都找上门了，结果你却在外面逍遥自在。”

　　曲橘边说边哭，一把鼻涕一把泪，把季念安看的一愣一愣的。

　　周围的群众纷纷围上来

　　“哎呦，这小伙子看着人模狗样的，怎么干出这种缺德事情的嘞”一位大妈说着就要拿出手机拍视频，要往家庭群发。

　　季念安直接被这一嗓子干懵了。他活了二十三年，见过碰瓷的、讹人的、拐弯抹角套近乎的——上来就认老公的，头一回。

　　“你——不是——”他舌头像打了结，“谁跟你有孩子——”

　　曲橘根本不给他说话的机会，眼泪珠子啪嗒啪嗒往下掉，哭得那叫一个情真意切。她一边哭一边拍大腿，节奏感十足，看的围观群众义愤填膺纷纷要讨一个公道。

　　曲橘见时机成熟，伸手假意拉扯，她的手刚碰到他的胸口，季念安就条件反射地抓住她的手腕。

　　两个人的姿势定格了一瞬：曲橘半站起身，一只手被季念安攥着；季念安低头看着她，眉头微皱。

　　然后季念安的左手戒指突然闪了一下。
　　不是灯光反射，是真真切切地亮了一下——像金属被火焰舔过的瞬间发出的那种光。戒指的温度骤然升高，高到季念安下意识松开曲橘的手，低头看向自己的手指。

　　戒指又恢复正常了。凉的，银白色的，什么都没有。

　　“……搞什么鬼。”他低声说。
　　曲橘也看见了那道闪光。她的铃铛——藏在袖子下面，紧贴着手腕——在同一瞬间响了一声。很轻，像冰裂的声音，只有她能听见。

　　但她来不及细想，因为马德胜已经走到五米外了。

　　而且停下了。

　　用一种古怪的眼神看了一眼她和季念安，然后转身就走。两个手下愣了一下，快步跟上。三个人迅速消失在巷子另一头。

　　曲橘意识到了什么，不再管身后的季念安和脸上还没有擦干的泪水。猛地转身，拼命挤出人群，却也只能眼睁睁看着自己蹲了三天的目标消失在人流里。

　　巷口的同事发来消息：“目标突然折返，怎么回事？”

　　曲橘没有回复。

　　她缓缓回到摊位上坐下，摘下墨镜，露出那双此刻毫无笑意的桃花眼。

　　季念安已经摆脱围攻在她的摊位前等她，出门前梳好的头发此刻变得乱糟糟，像一个鸡窝，黑色的衬衫此刻也被扯开了两个扣子。

　　听见声音他抬头见曲橘摘了墨镜的脸，愣了一下。

　　没了墨镜的遮挡，那张脸比他想的年轻得多。桃花眼，右眼下方一颗极淡的泪痣，皮肤确实很白。但最让他意外的是眼神——不是骗子该有的心虚或凶狠，而是一种像刀锋收鞘的、克制的锐利。

　　“情况紧急，临时发挥。给你带来不便，我道歉。”

　　没等季念安开口，曲橘就回答了还未问出的问题。她沉默地把铜钱、竹签、罗盘一样一样收进脚下的帆布包，把“铁口直断”的招牌折叠起来夹在腋下，最后摘下瓜皮帽，露出一头被压得有点乱的黑色长发。
　　她站起来，比季念安矮了大半个头。但她抬头看他的眼神，让季念安莫名其妙地后退了

　　一步，接着拿起东西转身走出巷子。
　　季念安站在原地，看着她的背影消失在午后的阳光里。左手戒指恢复了正常温度，仿佛刚才那一瞬间的灼热只是错觉。

　　“什么毛病。”他嘟囔了一句，把戒指翻来覆去看了一眼，没察觉到什么又把手插回裤兜，朝反方向走了。

　　---

　　曲橘回到刑警队的时候是下午四点半。
　　她推开门，办公室里六个人齐刷刷抬头看她。坐在最里面的支队长老周摘下老花镜，叹了口气。

　　“失败了？”老周问。
　　曲橘把帆布包扔在椅子上，从里面掏出定位器“本来要成了。被一个路过的搅了。”

　　她把经过简单说了一遍。说到季念安拆穿她“神棍”身份的时候，旁边的小王没忍住笑出了声，被曲橘看了一眼又憋回去。

　　“那个马德胜，为什么突然走了？”小王问。

　　“他肯定是看出来了什么”曲橘脑海里在想和季念安发生的事，想从中找到些破绽。

　　“会不会和你吵架的那个人是马德胜的同伙？”

　　“不可能，他浑身上下的衣服看起来比马德胜的都贵。”

　　这时，曲橘突然想到季念安抓住她手的画面，耳尖泛红“肯定是哪里来的臭流氓”

　　“行了，这次失败不怪你。马德胜的案子我再安排人盯，你先休息两天。”

　　曲橘没说话。她坐到自己的工位上，独自发呆。

　　任务失败。

　　蹲了三天，化了两个小时妆，被一个闲得没事干的臭流氓搅黄了。

　　桌上的内线电话突然响了。

　　曲橘接起来。

　　“曲橘，局长让你去他办公室一趟。现在。”

　　曲橘站起来走向局长办公室。她以为是要挨训——毕竟今天的任务确实失败了，而且她还是现场负责人。

　　局长方玉军，五十出头，头发花白，当过二十五年刑警，是南江警界出了名的铁面。曲橘被破格录用就是他拍的板，四年来他一直是她最坚定的支持者。

　　但今天方局的表情不是要训人的样子。
　　他坐在办公桌后面，面前摊着一份文件，看见曲橘进来，示意她关门坐下。

　　“今天的任务我听老周汇报了。”方局开门见山，“不怪你。”

　　曲橘没接话，等着他说下去。

　　“叫你来不是说这个。”方局把面前的文件转过来推给她，“看看。”

　　曲橘低头看去。

　　文件封面印着红色方框。下面是一行小字：南江市非自然事件调查组（代号“灵异管理局”）。

　　曲橘翻开第一页。

　　是一份调令。

　　“曲橘，女，23岁，南江市刑警支队队长……经综合评估，该同志符合特殊人才选拔标准……即日起调入南江市非自然事件调查组……”是红头文件

　　“非自然事件？”曲橘抬起头。
　　方局靠在椅背上，手指交叉放在桌上。“你知道咱们市每年有多少起‘无法解释’的案件吗？”

　　曲橘摇头。

　　“去年是四十七起。前年是五十二起。”方局的声音很平，“这些案件在常规系统里被标记为‘侦查中止’或者‘证据不足’，但实际上它们被移交给了另一个部门。就是你手上这份文件里说的那个。”

　　“灵异管理局。”

　　“对。对外挂牌是‘南江市特殊环境研究所’，对内叫灵异管理局。专门处理常规警力处理不了的案子。”方支队看着她，“上个月你办的那起老城区灭门案，你还记得吗？”

　　曲橘当然记得。一家五口一夜之间全部死亡，现场没有外部侵入痕迹，死者身上没有外伤，法医鉴定是“心脏骤停”。但一家五口同时心脏骤停的概率，比中彩票还低。

　　“那个案子后来被转走了。”曲橘说，“我当时还问过你，你说上面接手了。”

　　“就是他们接手的。三天破案。凶手是一种叫‘怨灵残留’的东西。”方支队顿了顿，“我知道你听起来觉得荒唐。我当初也这么觉得。但小曲，有些事情确实不是常规手段能解决的。”

　　曲橘沉默了几秒。“为什么是我？”

　　“因为你有常人没有的能力”

　　办公室里的空气静了一瞬。

　　曲橘的手指无意识地摸向左手腕内侧那道伤痕。“我不知道你在说什么。”

　　“你知道。”方局的声音很温和，但不容置疑，“你被破格录用那年，我去看过你的入警心理评估报告。报告上写，你在模拟审讯环节准确说出了‘嫌疑人’的心理活动——不是推理出来的，是说出来的。评测师问你怎么办到的，你说‘他的眼睛告诉我的’。”

　　曲橘没说话。

　　“还有你办过的所有案子。”方局继续说，“你的破案率是百分之九十七，南江刑警队历史最高。每一起案件，你都能在第一时间锁定关键线索。你的同事觉得你是天才，但我知道不止是这样。”

　　他站起来，走到窗边。

　　“小曲，你能看见别人看不见的东西。这一点你自己最清楚，这些事情，只有极少数人才知道。一定要保密。”

　　曲橘低头看着自己的手。那双桃花眼此刻没有看任何人，但她的视野里从来就不止是“人”——方局身后的窗户上，有一个只有她能看见的灰色影子，像一只手掌贴在玻璃外面。她已经习惯了无视这些东西。

　　“那个部门，”她终于开口，“能让我用这种能力做事？”

　　“能。而且是名正言顺地做。”
　　曲橘把调令合上。

　　“什么时候报到？”

　　“明天上午八点。地址在文件第二页。”

　　曲橘站起来。“知道了。”

　　她走到门口的时候，方局叫住她。

　　“曲橘。”

　　她回头。

　　方局站在窗边逆着光，表情看不太清。“你爷爷是我的老班长，别忘了他说过的话”

　　“人这一辈子，本事是根，心性是鞘。本事再大，心性歪了，拔出来的就是邪剑。”

　　曲橘点了点头，推门出去。

　　---

　　第二天上午七点四十分，比报到时间早了二十分钟。曲橘站在南江市特殊环境研究所的大门前。

　　说是研究所，看起来更像一个老旧的机关大院。门牌是白底黑字的搪瓷牌，挂着“南江市特殊环境研究所”和“南江市第三档案室”两块牌子。门口没有保安，只有一台人脸识别仪。

　　曲橘在识别仪前站了三秒，铁门咔嗒一声开了。

　　里面是一个不大的院子，种着两棵梧桐树，叶子落了一地没人扫。正对面是一栋四层灰砖楼，外墙爬满了爬山虎，窗户是那种老式的木框窗。整个院子安安静静，只有梧桐叶被风吹动的声音。

　　曲橘走进灰砖楼。径直走到三楼，敲开最里面的那扇门

　　“请进”推开门，老式木制档案柜映入眼帘，深棕色的柜门把手被磨出了包浆，每一扇柜门上都贴着褪色的手写标签

　　“你就是曲橘吧！”头发花白但浓密，向后梳成老式的背头，鬓角修得齐整。额头宽阔，眉骨高，眼窝微陷，戴一副金丝细框眼镜，一身洗的有点发白的中山装。
　　南江市非自然事件调查组（代号“灵异管理局”）的局长——沈怀山

　　“方玉军带出来的人？”

　　“是”

　　“你爷爷怎么样？”

　　曲橘愣了一下“……六年前癌症晚期，已经去世了”

　　正在翻资料的手顿了顿，翻看到最后一页，拧开一支旧钢笔签了字。笔尖划过纸面的声音很轻，像指甲划过书脊。签完他把调令推回来

　　“028办公室在一楼走廊尽头。派了一位小同志暂时做你的助理，军队过来的。”沈怀山想了想又说“人不错，好好带”
　　曲橘拿起调令，转身走到门口

　　“曲橘。”

　　她回头。

　　沈怀山没有看她，低头翻着手边的文件。“你爷爷当年在部队，给一个熬夜的档案员送过一顿面。哪天有空你去看他的时候托我跟他说一声——面钱还不了，记在账上了。”

　　曲橘站在门口，手指搭在门把手上。窗外的光线落进沈怀山的老花镜片里，反着光，看不清他的表情。

　　“……知道了。”她说。

　　门轻轻带上。

　　一楼走廊两侧是紧闭的办公室门，门上钉着号码牌。她找到了028——调令上写的办公室编号。

　　门没锁。

　　她推开门，看见一个穿军装的年轻人笔挺地站在里面。

　　他很高，目测接近一米九，单眼皮，眼神干净得像没被任何东西污染过。军装熨得没有一道褶，皮鞋擦得能照见人影。脚边立着一只黑色长条形枪匣。

　　看见曲橘进来，他啪地立正，敬了一个标准到可以直接上阅兵式的军礼。

　　“报告！新兵顾简，奉命向曲橘队长报到！”

　　曲橘手里还拎着刚出去买的早餐——一杯豆浆一个肉包子。她看了看顾简，又看了看手里的包子。

　　“你吃了没？”

　　顾简愣了一下。“报告，吃了。”

　　“吃的什么？”

　　“报告，食堂馒头稀饭。”

　　“几点吃的？”

　　“报告，六点。”

　　曲橘看了看墙上的钟——七点四十五。她把肉包子递过去。“再吃一个。长身体。”

　　顾简犹豫了一秒，双手接过包子。“谢谢队长。”

　　曲橘绕过他走到办公桌后面坐下。桌上放着一份她的入职文件，和一个牛皮纸档案袋。她拆开档案袋，里面是顾简的资料。
　　顾简，男，十九岁，身高188厘米。三个月前新兵连实弹训练时异能觉醒，代号【不动心】。武器：红缨枪，名称【惊蛰】。父亲一栏写着“保密”。备注：军部推荐，由曲橘直接管理，担任助理。

　　“助理？”曲橘抬头看他，“你知道助理是干什么的吗？”

　　顾简已经把包子吃完了，正用纸巾擦嘴。“报告，知道。端茶倒水整理文件跑腿。”

　　“谁跟你说的？”

　　“我爸。”
　　曲橘低头看了一眼资料上“父亲保密”四个字，没追问。她把档案袋放下，拆开豆浆喝了一口。

　　“枪拆开我看看。”

　　顾简蹲下打开枪匣，三秒组装完毕。枪尾顿地，发出一声清越的金属鸣音。枪缨是朱砂染的牦牛尾，红得像一团凝固的火焰。
　　曲橘的眼睛看见枪缨上浮着一层极淡的红色——不是染料的颜色，是一种类似执念的残留。这孩子对枪有很深的感情。

　　“行。”曲橘把豆浆喝完，塑料袋扔进垃圾桶，“从现在起你是我的助理。端茶倒水整理文件跑腿。”

　　顾简立正：“是！”

　　就在这时，桌上的内线电话响了。

　　曲橘接起来。

　　“028办公室？这里是调度中心。”电话那头是个中年女性的声音，语速很快，“刚接到一个案子，东城区季家祖宅连续三天闹鬼，报案人是负责打扫的阿姨。具体资料马上传到你的终端。这个案子指派给028小队。”

　　曲橘拿着听筒，眉头微挑。

　　季家祖宅。

　　“收到。”

　　她挂断电话，终端屏幕亮起，一份案件报告弹出来。

　　曲橘快速浏览了一遍。季家祖宅，位于东城区季家巷，清末建成的老宅子，两年前季家后人搬离，平时只有一名阿姨每周打扫两次。三天前的傍晚，阿姨打扫时听见后院传来整齐的脚步声，像有人在列队行进。她以为进了贼，叫了保安一起查看，后院里空无一人。第二天同一时间，脚步声再次出现。第三天阿姨带了手机录像，录下了清晰的脚步声，但画面里什么都没有。视频附件。

　　曲橘点开视频。
　　手机画面晃动得厉害，能看出是傍晚天色将暗的时候。画面里是季家祖宅的后院，正中央有一棵巨大的槐树。画外音是阿姨急促的呼吸声和喃喃的“阿弥陀佛”。然后脚步声出现了——整齐的、有节奏的、像军队列队行进的脚步声。画面里什么都没有。只有那棵槐树的枝叶在无风的傍晚轻轻晃动。
　　视频结束。

　　曲橘把进度条拖回去，在脚步声出现的瞬间按下暂停。画面定格在那棵槐树上。

　　她的眼睛看见了。

　　槐树的树皮表面，浮着一层极淡的灰雾。和她昨天在卦摊儿胡同从季念安身上看到的——他左手戒指发光瞬间闪过的那层光——是同一种颜色。

　　“顾简。”

　　“到。”

　　“收拾东西。”曲橘站起来，把青鸾剑挂到腰后，“跟我去一趟季家祖宅。”

　　“明白”

　　---

　　上午九点半，季家祖宅正门外。
　　这座清末建成的老宅子坐落在季家巷最深处，灰墙黛瓦，门楣上挂着“季氏祖宅”的匾额，落款是民国三十七年。门前两棵银杏正黄，落叶铺了一地。院墙内探出一棵巨大的槐树树冠，遮住了大半个院子。

　　曲橘到的时候，门口已经站了一个人。
　　季念安穿着件深灰色卫衣，下面是黑色运动裤和白色球鞋，和昨天在南江饭店被抓拍的西装革履判若两人。他正单手插兜看着门楣上的匾额，听见脚步声转过头来。

　　两个人四目相对。

　　曲橘今天没戴瓜皮帽没戴墨镜，穿着黑色冲锋衣工装裤，头发扎成低丸子，桃花眼毫无遮挡地看着他。

　　季念安认出了她。那个眼神——像刀锋收鞘的、克制的锐利——他昨天见过。

　　“神棍？”

　　“流氓？”

　　季念安的嘴角抽了一下。“你跟踪我？”

　　曲橘不动声色翻了一个白眼，身后的顾简掏出证件“你好同志，我们是来调查季家祖宅发生的灵异事件，请您配合调查”

　　季念安的表情僵住了。

　　曲橘身后的顾简看了看队长的脸色，又看了看对面那个高个男人的脸色，默默往后退了退，他觉得这时候最好不要说话。

　　季念安沉默了三秒。“……那个人是你们的抓捕目标？”

　　“对。”

　　“所以你扮成算命的，是在蹲点？”

　　“对。”

　　“你手腕上那道伤——”

　　“小时候练武留的。”

　　季念安没在说话，然后做了一个曲橘没想到的动作——他微微低了低头：“那我昨天……没给你们添麻烦吧？”

　　曲橘眨了一下眼，想要说些什么，话到嘴边又咽下回去

　　“……算了。”她把目光移开。两个人
　　都没再说话。

　　“既然如此，那你到底是谁？怎么在这儿？”

　　“我叫季念安，这是我家祖宅。打扫的阿姨报警了，说闹鬼。我过来看看。”季念安顿了顿，“你呢？”

　　“曲橘，这个案子现在归我管，这位是我的助理顾简。”

　　顾简立正点头：“你好。”

　　季念安看了一眼顾简手里的枪匣，又看了一眼曲橘腰后的长剑。

　　“你们单位办案带冷兵器？”

　　“特殊环境需要特殊装备。”曲橘面不改色。

　　季念安没再追问。他转身推开祖宅的大门。
　　“进来吧。阿姨说脚步声是从后院传来的，每天傍晚准时出现。”

　　曲橘跟着他跨进门槛。“你对这个案子很上心？”

　　“毕竟是我从小长大的地方”季念安走在前面，声音从前面传回来，“我太爷爷1945年在这棵槐树下走的。这些年来，一直很平静从来没有发生过什么事。不知道为什么出现脚步声，而且连响了三天。我想知道原因。”

　　曲橘的脚步顿了一下，有些不解的抬头看着他

　　季念安注意到曲橘的眼神“小时候，我爸妈常在国外，我就只能由爷爷奶奶抚养，直到我长大。九年前他们相继去世，办理完后事，爸妈把我带到国外上学，这个宅子就慢慢空了。”

　　她手腕上的青铜铃铛轻轻响了一声。
　　季念安停下脚步，回头看她。“是不是有东西在响？”

　　“铃铛。”

　　“我昨天好像也听见了。”季念安皱起眉，左手无意识转动戒指，“在我戒指发光的时候。”

　　两人对视了一秒。

　　“你戒指为什么会发光？”曲橘问。

　　“不知道。它是我奶奶的遗物，戴了十几年从来没亮过。昨天是第一次。”季念安看着她，“碰到你手的时候亮的。”

　　顾简在后面忍不住开口：“队长，你们昨天发生了什么？”

　　曲橘又想到了那天的画面

　　“什么都没发生。”曲橘和季念安同时说。

　　看着队长慢慢泛红的耳尖，顾简闭上嘴。

　　三个人穿过正厅、中庭，走进后院。
　　那棵巨大的槐树出现在视野里。树干粗到需要两人合抱，树冠遮天蔽日，把整个后院笼罩在斑驳的树影里。虽然是上午，阳光正烈，但站在这棵树下面，温度明显比外面低了几度。

　　曲橘走到槐树前，手掌贴上树皮。
　　她的眼睛看见了——树皮下涌动着大量的灰色雾气，比她昨天在视频里看到的浓烈十倍。灰雾之中夹杂着极细的银白色丝线，像脉络一样贯穿整棵树。

　　那些银白色丝线的质感，和昨天季念安戒指发光时的光，一模一样。

　　“你的戒指，”曲橘转头看季念安，“现在什么感觉？”

　　季念安低头看了看。“有点温热。不烫，但是温的。”

　　曲橘沉默了一瞬，然后对顾简说：“探测一下地下。”

　　顾简把带来的探测设备组装好

　　一声沉闷的震响沿着地面扩散。槐树的枝叶同时震颤，落下一阵叶子。

　　“树根下面三米。”顾简操作着仪器，“有硬物。规则形状，大约是四十厘米见方。像箱子。”

　　曲橘看向季念安。“季少爷，你家祖宅的槐树底下埋了东西。我需要挖开看看。你同不同意？”

　　季念安抬头看着槐树。
　　树影落在他脸上，表情看不真切。
　　过了几秒，他说：“挖。我也想看看太爷爷在这底下留了什么。”

　　他转身走向工具房，拿了两把铁锹出来，一把递给顾简。

　　“我来。”他说，“季家的东西，季家人自己挖。”