《复仇自毁后，忠犬骑士黑化了》穆希克尔

51、登门 “阁下愿意

　　深夜的梣木小筑沉浸在一种近乎凝固的寂静中。洛兰站在一楼书房门口，看着烛光在桌面上摇曳。

　　他已经换下了舞会上的礼服，穿着一件简朴的亚麻衬衫和深灰色长裤，黑色的短发还有些微湿——他刚才用冷水洗了脸，试图让自己更清醒一些。

　　舞会结束了，死者被抬走了，血迹被擦干净了，贵族们被送回了家，丰收庆典在混乱和恐慌中仓促收场。

　　但有些东西——那在帷幔后面发生的对话、那双在混乱中与艾伦相遇的棕色眼眸、那片溅在裙摆上的暗红色液体——还留在这里，留在这间光线昏暗的书房里，留在此刻沉默的空气中。

　　艾伦坐在书桌后面，没有换衣服。他的白金色长发松散开来，披散在肩头和背后，几缕碎发垂在脸侧，衬得他的脸色更加苍白。

　　他微低着头，目光落在桌面上的某个不确定的点，没有文件，没有看任何东西，只是借着“看”这个动作收束思维。

　　瓦莱里安伯爵依旧坚定。命案就发生在薇薇安小姐附近，但瓦莱里安伯爵没有因此动摇，这是今晚唯一的好消息——不，也算不上好消息，只能说“没有变得更糟”。

　　但薇薇安小姐本人短时间应该指望不上了——她今晚受到的惊吓不是装出来的。她已经很努力了，一个初次进入社交场的十八岁女孩，在离自己不到五米的地方有人坠落身亡，没有当场崩溃失控已经算是意志坚强。

　　但“没有当场崩溃”和“能继续在社交场合中撑起局面”之间，还有很远的距离。

　　后续还有很多需要她露面的场合：宫廷晚宴，各种茶会、沙龙、狩猎聚会——这些都是王后竞争的一部分，都是她必须出席、必须表现、必须让人“无法挑剔”的场合。

　　如果她自己撑不起来，都不需要佩蒂特家族动手，大的舆论方向也不会支持一个胆小懦弱的女性成为王后。

　　这个世界的规则就是这样——你可以被吓到，但你不能被吓倒；你可以害怕，但你不能让人看到你害怕；你可以有创伤，但你必须比那些没有创伤的人做得更好。

　　洛兰静静注视着他，心里十分担心。

　　回来时一路上艾伦都十分沉默，不是那种“不想说话”的沉默，而是“意识已经不在这里”的沉默。他靠在车厢的角落里，白金色的头发被夜风吹得有些凌乱，左眼下的泪痣在摇曳的烛光中像一滴凝固的眼泪。

　　过度劳累让艾伦几乎有一种意识解离的症状。棋差一招的挫败感也让他的精神状态没那么稳定。

　　忽然，洛兰听见他头也不抬的开口，带着一丝不易察觉的沙哑，和命令式的疲惫：

　　“过来。”

　　洛兰的身体在他意识到之前就已经做出了反应，无声地靠近桌边。

　　当他走近之后，艾伦抬起手，直接抓住了他的衣襟。他被拽得弯下腰来，身体不受控制地前倾，双手本能地撑在桌沿上才勉强稳住了重心。

　　他的脸在离艾伦的脸不到一掌距离的地方停住了。

　　近在咫尺。

　　他能看到艾伦瞳孔中倒映的烛火——不是金色的，而是苍白的，像是在那双琉璃色的眼眸中燃烧的是一种没有温度的火焰。

　　艾伦的目光落在洛兰脸上，那双琉璃色的眼睛在烛光下显得非常幽深：“说话。随便说什么。”

　　洛兰的呼吸在那一瞬间停滞了。

　　这突如其来的拉近，强迫性的对视和命令——艾伦只是需要他的声音，他的存在作为某种对抗虚无的锚点，一个能把他从意识解离的状态中拉回来的、真实存在的东西。

　　甚至不需要是“人”，不需要是“洛兰”，只需要是一个会说话、会呼吸、会存在的物体。他的声音可以是任何人的声音，他的存在可以是任何人的存在，他的靠近可以是任何人的靠近——这是洛兰早就知道的事情。

　　但当艾伦抓住他的衣襟、将他拽得弯下腰、用那双琉璃色的眼睛锁定他的时候，知道和感受之间的差距，像一道深不见底的裂缝，在他脚下轰然裂开。

　　他的大脑在那一瞬间变成了一片空白。那些理智、克制、道德观念，全都被这个距离、这道目光、这只攥着他衣襟的手击碎了。

　　他被强制性地拉入了艾伦的“领域”。他是被艾伦选中、被艾伦攥在手中、被艾伦命令“存在”的某个东西——只是“属于艾伦的东西”。

　　他感到一种近乎窒息的眩晕。

　　而更让他窒息的是，他不想拒绝。

　　洛兰看着艾伦近在咫尺的唇。那唇的颜色很淡，只有唇珠处有一点点接近粉色的、模糊的边界。

　　他的呼吸开始变得不稳定，胸腔在缓慢地、痛苦地起伏，他的喉结在吞咽中上下滚动，他的手指在桌沿上微微蜷缩。

　　他开口了。

　　“殿下……”他的声音因为压抑的情欲和紧张而干涩沙哑，像是被砂纸磨过的木头。

　　他不知道自己说了什么，也许是“您需要休息”，也许是“已经很晚了”，也许是“瓦莱里安家的事明天再说”。

　　内容无关紧要。重要的是声音本身——它在书房的空气中回荡，低沉，沙哑，带着一种像是在压抑什么又压抑不住的东西。

　　他继续说话，声音越来越低，越来越沙哑。他不知道自己说了什么——也许是关于明天的行程，也许是关于教会的动向，也许是关于那个死去的侍从的猜测。

　　每一句话都带着颤抖。

　　每一次呼吸都是煎熬。

　　每一次心跳都是背叛理智的沉沦。

　　他甘愿成为艾伦对抗虚无的工具。

　　“——所以瓦莱里安伯爵那边……”他的声音还在继续，克制，颤抖，低沉，像是一条在黑暗中流淌的、不知道通向何处的河流。

　　艾伦没有说话。

　　他只是在听。听洛兰的声音，听那些词语、那些句子、那些毫无意义的内容。他没有在听内容——他在听声音本身，在听那种沙哑的、颤抖的、带着压抑和挣扎的声音。

　　那种声音像一根绳子，从黑暗中抛过来，他抓住了它，顺着它一点一点地从虚无中爬回来。

　　至少在梣木小筑的这间书房里，在烛光摇曳的桌边，在被拽紧的衣襟和被压抑的呼吸中，有一件真实的东西。

　　不是“爱”，不是“忠诚”，不是任何可以被命名的、体面的、能写在纸上的东西。而是一种更原始的、更笨拙的、更无法言说的——他在。

　　他在这里。

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　　丰收庆典上的命案，最终被掩盖了。

　　教会的安息仪式在第二天清晨举行，大主教亲自主持，庄严肃穆，香雾缭绕，祷词悠长。让·皮埃尔的遗体被安放在教堂的灵柩中，覆盖着绣有金色十字架的白布，周围摆满了白色百合花。

　　他的面孔在烛光中显得安详而陌生——一个十七岁的、来自一个牧师家庭、没有人会在人群中多看一眼的男孩，在死后终于成为了所有人目光的焦点。

　　他的父母来了，那对从王都郊外小镇赶来的夫妻，穿着他们最好的衣服——但最好的衣服在教堂的烛光中也显得灰扑扑的。

　　他的母亲一直在哭，没有声音，只是眼泪不停地从眼眶中涌出来，顺着脸颊滑落。他的父亲站在她身边，一只手搂着她的肩膀，脸上的表情像是被什么东西打碎之后又勉强拼起来的。

　　没有人告诉他们，他们的儿子在坠落之前就已经死了。没有人告诉他们，这场“意外”背后的真正目的是什么，是谁在背后操控，以及他们的儿子为什么会成为那个被选中的人。

　　他们只知道，他们的儿子在丰收庆典上“不幸坠楼身亡”，王室深感痛惜，已经妥善安置了遗体，并赐予了一笔丰厚的抚恤金。

　　后续的调查没有继续。

　　卡伦统领在安息仪式后的第二天提交了一份报告，措辞严谨，结论模糊——“初步判断为意外坠楼，不排除他人所为的可能性，因现场已被破坏，证据不足，建议结案。”

　　国王在报告上签了字，没有问任何问题。

　　大主教亲自向国王保证，会“消弭这件事对庆典寓意的影响”，于是这件事就这么过去了。不是被解决了，而是被盖上了。

　　在丰收庆典结束后的第二天，教会宣布了一个消息：今年的“赐福大典”提前举行。

　　赐福大典是教会最重要的年度仪式之一，通常在冬雪之后举行，今年将它提前，理由所有人都知道：教会要用一场盛大的、庄重的、神圣的仪式，来冲淡那滩暗红色血迹留下的阴影。

　　而在宣告中，教会同时大力宣传了一位特殊的参与者：王室宗亲，艾伦阁下——在此情此景之下，甚至可以称得上是某种“上道”和“讨好”。

　　而很快底层就出现了相应的流言：

　　“听说那个艾伦，是先王后的私生子。”

　　“说是从乡下接回来的，十分粗鄙，没受过贵族教育。”

　　“教会的赐福大典，让他参加算怎么回事？不会占用‘赐福师’的名额吧？”

　　这些流言没有人去追查源头，因为它们太“自然”了。

　　民众不信任一个突然冒出来的、非教会出身的宗亲，这不是很正常吗？

　　带着自己的目的每个人都在这锅汤里加了一点料，然后搅拌均匀，让它看起来像是自然发酵的结果。

　　艾伦没有理会这些流言。

　　他有更重要的事情要做。

　　丰收庆典后的第五天，艾伦代表国王登门拜访了瓦莱里安家族。

　　艾伦走下马车的时候，穿着一件剪裁简洁的银灰色外套，没有过多的装饰，只在领口别了莱因哈特王室的家徽。

　　瓦莱里安伯爵亲自在大门口迎接。他穿着深蓝色的正装，表情严肃而得体，寒暄了几句天气和路途之后，他将艾伦引进了书房。

　　书房在宅邸的二层，面朝花园，窗外是一片已经开始变色的梧桐树。壁炉里燃着柴火，空气中弥漫着木柴燃烧的淡淡烟味和陈旧纸张的气息。艾伦在伯爵对面的沙发上坐下，接过管家递来的红茶，没有喝，只是端在手中。

　　“阁下今日前来，”伯爵的声音不高不低，带着一种期待而又有所保留的语气：“是有什么事情要商讨吗？”

　　艾伦开口说：“陛下希望我代他来向瓦莱里安小姐表达问候和歉意，丰收庆典上的意外，陛下深感遗憾，希望小姐不要因此受到太大影响。”

　　这话说得体面而周全，瓦莱里安伯爵明确接收到了其中的意思——国王陛下没有动摇，你们也没有动摇的必要。

　　瓦莱里安伯爵微微点头，正要说什么，书房的门被轻轻敲响了。

　　“进来。”伯爵的声音沉稳。

　　门开了，薇薇安走了进来。

　　她穿着一件米色的长裙，没有佩戴任何珠宝，深棕色的长发被简单地挽在脑后，用一根深蓝色的发带系住，脸上没有妆容，素净得像一朵刚被雨水洗过的白玫瑰。

　　伯爵微微皱眉，当着艾伦的面又不好说什么。

　　她的脸色依然苍白，眼下有淡淡的青色阴影，嘴唇的颜色也很淡，整个人看起来像是被什么东西抽走了精气，只剩下一个还在努力维持着体面的壳。

　　她走到艾伦面前，屈膝行礼，动作精确：“艾伦阁下，欢迎。”

　　艾伦站起身，微微欠身回礼：“薇薇安小姐，打扰了。”

　　他们的目光相遇了，艾伦注视着那双灰蓝色的眼眸——一个安静、沉默、试图在废墟上重新站稳的女孩。

　　瓦莱里安伯爵看着女儿，又看了看艾伦，他酝酿了一下，准备开口说些什么——某个能把这略显尴尬的沉默打破的得体措辞——但艾伦先开口了。

　　“瓦莱里安伯爵，”艾伦的声音平静而温和，带着一种与他的年龄不太相符的沉稳和安抚意味：

　　“我听说，夫人的身体不太好。”

　　话题突兀的转折让书房中的空气在那一瞬间微微凝固了。

　　伯爵一时还没有反应，但艾伦注意到，薇薇安的肩膀轻轻颤了一下，灰蓝色的眼睛抬起在艾伦脸上停留了一秒，死寂一样的安静被打破，嘴唇微微翕动。

　　“我虽然不是教会的赐福师，但也同样身负光明魔法，”艾伦说，目光从薇薇安身上移到了伯爵脸上：“如果伯爵阁下和小姐不介意的话，我希望能为夫人做一次治疗。”

　　薇薇安抬起头，灰蓝色的眼睛直直地看着艾伦，一种更直接的、更本能的、像是溺水的人忽然看到了一根浮木时的那种目光。

　　意动。

　　她没有说话，但她的眼睛已经说出了所有的话。

　　瓦莱里安伯爵的目光在女儿和艾伦之间快速移动了一下——他更想单独跟艾伦聊聊针对教会和后续应对的事情。

　　薇薇安看出了父亲的犹豫。

　　她忽然向前走了半步，向艾伦微微欠身，声音不高，但很清晰：“阁下愿意为母亲治疗，是瓦莱里安家族的荣幸。如果阁下不嫌寒舍简陋，请允许我为殿下引路。”