1、一 念念不忘。 ...
-
01
京城，朱雀街以东，达官显贵们所聚居的崇仁坊里，坐落着世勋阎侯的府邸。
阎氏自太祖辈扈跸有功，而得封侯以来，日益显贵，门庭赫奕。
如今，光是这主家正宅，合算起来，人口也有五六百丁，诸事冗杂。
一日，金钉朱门前一如往常，冠盖相望，轿马簇簇。
几驾青篷骡马辎车绕过巷子，停在后门。原是从乡下庄子运送粮食、蔬果回府的。
数名早早等候在此的男仆围来卸货，忙而不乱。
突然，一声惊呼响起。
众人闻声而去，揭开青帘，车厢中载满蜜橘，竹筐磊磊，一股甜香，扑鼻而来。
定睛看。
一张白净水秀的小脸颤巍巍地探了出来。
像是在一丛清露未干、黄澄澄的果子堆里，升起一只皎洁的小月亮。
小哥儿刚被吵醒。
一双乌溜溜、雾融融的眸子，惶惑望来。
“今年橘子树丰稔，枝头竟结出个小美人来？”一阵哄笑。
车夫一拍额头，“这孩子乖得一声不吭，差点叫我把他给忘了。”
“哪来的？”
“是看庄子的老方家的哥儿，年纪到了，托进府里寻个好差事，搭车顺路过来的。”
哦。
老方。
年纪大些的是晓得的。
那个傻子，祖上至今三代世仆。
说起来，老方从前还是老爷的奶兄弟。
可因为呆呆傻傻，干不成什么活，便给安排了一些简单的活计。
车夫问：“你怎的不下车？”
他怯生生道：“您没叫我……”说罢，钻出车厢。
周遭一静。
所有人的目光都放在这小哥儿的身上。
他包束的乌发有些被颠散了，淌着汗，幼嫩绯红的脸颊上有一条泥道子。
小哥儿站在那儿，不知所措，慢吞吞对人一笑：
“我叫方善怜，良善的‘善’，怜惜的‘怜’，你们喊我‘怜哥儿’就好。”
方善怜。
怜哥儿。
几个年轻、气血旺盛的男人怔怔看住他的脸，心中蠢蠢欲动，想：
生得这般貌美，却是最低贱的家生子吗？
……来府上找差事？
当真？应是找亲事的罢？
02
家生子。
即家奴的孩子。
这一词义，幼年的方善怜并不知。
他出生在乡下农庄。
白日在田野间抓虫扑蝶；天黑了，小宝宝回家，笑嘻嘻窝进爹娘怀里撒娇，扭来扭去，擦干净手脚脸蛋。
偶尔，小小的他会有些迷惑。
为何农户的孩子总对他指指点点，不乐意跟他玩？
随着年纪渐长，隐约地，从旁人的口中得知：
原来，他是一个家生子。
天生的小奴才。
而且，还是傻子生的小奴才。
善怜并不以为他爹是傻子，他觉得爹不过是略略笨拙一点。
爹一辈子过着和其他低等仆人一样的日子，没学过写字算账，而是种地、做体力活，安分守己，在庄子一待就是二十几年。
他家爹爹，素来是有几样怪癖之处。
譬如，无论五冬六夏，去田里都要戴爷爷留下的旧斗笠；一定要卯时出门，午时吃饭，申时归家；每天吃一模一样的菜色也不腻；不好金银，却爱收集各式各样石头。
送别那天，爹将最心爱的石头赠予他。
他握着爹的手半晌，谆谆叮咛。爹只是木讷地笑笑，说：“怜哥儿莫要挂心，阿蒙会得自理。”
从庄子去宅院当差一事是方善怜自己想办法讨来的。
一来，月钱可以增加；二来，他想多学点东西，闷在庄子里实在无聊，邻居农家的男人总骚扰他，有回夜里都爬在墙头上了；三来……三来，他想去见一眼少爷。
说起来是痴心妄想——
他暗恋侯府大少爷阎玉山。
三年前，爹要去阎府盘账。
小哥儿从未进过城，听说此事，跃跃欲往，缠身央求几日，爹终于心软，把他一并带去了。
他去时蹦蹦哒哒，向街上东张西望，已觉好玩。
等一进侯府，才是真真的大开眼界。
雕梁画栋，厅殿楼阁，正是钟鸣鼎食之家，诗礼簪缨之族。
小哥儿一惊又一惊，吓如鹌鹑，规行矩步。
其中，最叫他怕的，是大少爷阎玉山。
善怜远在庄子，也曾听说过少爷是出了名的混世魔王，平日里横行霸道，仿佛无恶不作。
像他这样渺不足道的小奴才，倘若得罪了少爷，说不定性命不保。
他想。
然而，上阎府那天好巧。
赶着侯爷又又闲来无事打儿子，内院里头一阵扰攘。
善怜哪敢看热闹？
他在外头院子站着等爹。日头大，贴在墙边荫蔽。
正这时。
头顶冷不防坠下个人影。
“啊！”
善怜半点没提防，结实挨这一下，往前扑摔过去，额角磕在地上。
“少爷！”有人呼喊。
乱作一团了。
怜哥儿哪顾得上疼，急想：方才砸下来的莫非是少爷？他竟冲撞了少爷？
若、若是少爷动怒，还能轻饶了他这不长眼的小奴才？说不定要将他杖杀！
善怜怕得腿软，簌簌发抖。
忽地一只手直接拎着后衣襟地把他从地上提起来。
他抬头。
对上少爷有点懵怔的脸，凶巴巴地：“别哭啊——你也是个男孩子罢！”
哥儿与男人在幼时长得一样，近成年了才渐有区别。
他忍住泪，“我、我是个小哥儿……”
一绺鲜血似慢一拍，从额角淌下，他一愣，呜呜直哭。
少爷当场傻了眼。
这时侯爷提鞭赶到，厉声震耳：“逆子，你又在这胡作非为！”
“还不是您为父不慈，整日追着我打，我被逼得翻墙逃路，才无意间撞伤了旁人。”少爷撇着嘴倒打一耙，反手就把小哥儿往胳膊底下一挟，一副大义凛然，抬脚就走，头也不回地喊：“爹，救人要紧，我这就带他回我院子里包扎去！”
进屋，少爷令他入座，随后亲自为他止血、敷药。
他哭声渐歇，只剩时不时一两声轻轻的抽噎。
“你是谁家的小哥儿？往日没见过你。”
“我、我是您家的……”
听得这话，少爷忍俊不禁，伸手摸摸他的头顶，“哈哈哈，瞧你这傻乎乎的模样，倒像只怕挨打的小狗儿，我又不会打你。”
午后阳光镂过木窗雕花的影子。暖煦的微风。香炉里细细袅袅升起的紫烟。少年笑谑的喁喁软语。温柔地、轻拨他耳畔发梢的指尖。
对他而言，
那是一场美丽的、小小横祸。
善怜正是情窦初开的年纪。
回家后，他辗转反侧，梦里尽是少爷挨极近时，俊美迫人的眉眼。
当时，少爷与他和气地说了好些话。
知他是看庄子的家生子，又说：“你还蛮乖，若是在府里，我定要把你要来我院中伺候。”
那之后过去好几个月，怜哥儿一直一直一直还在想着少爷。
于是，他鼓起勇气，找人打听：“请问，倘若我想去府上当差，要会些什么？”
转眼过去三年。
入府又倏忽小半月，这日，院子里一个姐姐忽然认出他来，讶问：“咦？你不是先前被少爷不小心砸破头的小哥儿？我记得你。”
善怜腼腆地点点头，嗯一声。
姐姐说：“我竟没认出来，那会儿还一团稚气，真是长大了！”
他只得笑笑。
怜哥儿生性胆怯，在府上又半个熟人也无，整日里光埋头干活。
现今有人先搭话，他才敢开腔，犹豫再三，小心翼翼问：“姐姐，少爷几时回来？”
作者有话说
第1章 一
，还差 