《军令夫人》Doger

2、第 2 章

　　　　 一夜无话，天光微亮，又是新朝。昨日风和日丽，今日却天色阴沉，云霭沉沉，倒似这人心，变幻莫测，难测深浅。
　　温如云早早起身，今日是父兄归府之日，府中上下早已忙碌起来。她让碧玉细细梳妆，一身月白襦裙外罩浅碧纱衣，不施浓艳脂粉，只略点唇脂，衬得眉眼端庄温婉，一举一动皆合规矩。整理妥当，便移步正院，给嫡母王文竹请安。
　　“云儿给母亲请安。”温如云屈膝行福礼，姿态恭谨，语气温柔，“母亲近日操劳家事，云儿亲手煨了桂圆莲子茶，给母亲解乏安神。”那茶小火慢煨一个时辰，桂圆甜润，莲子清和，暖意融融，最是养心神、安烦躁。王文竹轻抿两口，神色平淡，只淡淡道：“云儿有心。”
　　“母亲舒坦，云儿便安心。”温如云垂眸浅笑，语气温顺，“母亲若无吩咐，云儿便先告退。”
　　“等等。”王文竹叫住她，指了指案上堆叠的账簿礼单，“近日府中管事婆子接连告假，人手吃紧，你父亲兄长将归，府中迎来送往、采买陈设、宴席安排，皆需细致妥当。你近日行事稳重，心思细腻，我看在眼里。我身子日渐不济，往后管家理事、设宴往来的门道，也该学着。”她顿了顿，语气平静无波，“如心也过来，你们姐妹一同学。”
　　温如云指尖微不可查收紧，嫡母竟要让她接触中馈大权？她面上依旧从容，缓步上前立在王文竹身侧，垂眸细听指点。她素来知晓嫡母持家不易，偌大温府里里外外、人情用度，皆需王文竹一力撑持。父亲兄长在外奔波，家中重担全压在她一人肩上。这般操劳，今日亲见，心中更添敬重，轻声应道：“女儿记下了，往后定多替母亲分忧。”
　　王文竹望着她沉稳通透的模样，眼底掠过一丝浅淡赞许，轻拍她的手背：“你是个懂事的，将来必有福气。”
　　不多时，温如心嬉笑着跑入，裙摆飞扬，毫无规矩。王文竹轻斥：“没正形，还不站好！”
　　王文竹一边指点二女理事，一边处理杂事，临近午膳才开口：“内宅之事千头万绪，却自有章法。一人抱一本账本回去琢磨，三日后我考你们。”
　　出了主厅，温如心垮着肩抱怨：“姐姐，才学一早上便受不住，娘还要我啃账本，父亲回来还要查功课女红，真是累人！”
　　温如云笑着揉了揉她的发顶，语气温和：“母亲操劳多年，我们理当分忧。父亲虽严苛，却也疼你，此番归来必带了礼物。功课女红我教你，应付父亲足够了。”
　　“好姐姐！”温如心挽住她的胳膊，眉眼弯弯，“我的礼物，姐姐看上哪个便拿去！”
　　“方才是谁说，东西半点不让人碰？”温如云打趣。
　　“那是对别人，对姐姐自然不同！”
　　温如云望着欢天喜地的妹妹，心头轻叹，只愿这份纯粹能长久。
　　另一边，王文竹用罢午膳，过问完家宴事宜，便唤周妈妈按摩头部。周妈妈低声道：“大小姐虽是庶出，却沉稳通透，一点就透，夫人悉心指点，将来必是二小姐的助力。”
　　“我如何不知？”王文竹闭着眼，语气藏着深虑，“心儿单纯，天资不及，又不肯经心。”她随后轻叹，“我教云儿管家，并非做样子。我身子不济，心儿无同胞手足，将来我不在，她总得有个真心倚靠的姐妹，温家要一体同心才是。”
　　“夫人苦心深远。”
　　“她们明白与否无妨。”王文竹睁眼，神色微凝，“功课管家都不能落，胡家求亲一事查得如何？府中吃里扒外的，也该清理。”
　　“奴婢已办妥，那起子小人皆处置了。”
　　“甚好。”王文竹闭眼，语气沉了几分，“朝中形势微妙，温家唯有步步谨慎，方能阖家安稳。”
　　回到云岫阁，温如云收好账本，回味今日所学，只觉受益匪浅。她无心小憩，只静坐片刻，便起身整理仪容——父兄未归，她怎敢有半分懈怠？温如云到正厅不久，王文竹也至，见她早早等候，眼底掠过欣慰，吩咐周妈妈去唤温如心。
　　“老爷归家——”府外小厮通传，母女二人忙往正门相迎。
　　温龄一身绯色官袍，眉宇间满是疲惫，望见妻女，立时漾开笑意，执起王文竹的手：“这些日子，辛苦你了。”
　　“分内之事，老爷言重。一路风尘，快入内更衣，怎的此时才归？”王文竹语带关切。
　　“牛家村路断，绕了远路，耽搁了时辰。”温龄目光扫过温如云，见她举止端方，微微颔首，“云儿越发稳重了。心儿与隽儿呢？”
　　“隽儿未归，想来路上耽搁。心儿……”
　　温如云从容接话：“妹妹听闻父亲归来，欢喜不已，亲手去小厨房煮了花草茶，此刻应当快到了。”随后轻拍碧玉，碧玉心领神会。
　　温龄大笑：“心儿长大了，甚慰！”说罢携王文竹入府。
　　温如云垂首颔首，心中却骤然一紧。昨日玉玲珑提醒西山匪患后，她便已暗中派了两个可靠小厮，一早去西山方向打探兄长消息，但至今未归。兄长归期已过，父亲又说牛家村路断……兄长若想尽快归家，必走西山脚下近路！一念及此，她心头骤沉，不安如潮水翻涌。
　　不多时，温如心捧着花草茶赶来，眉眼间带着几分雀跃，上前给温龄请安。温龄见小女儿娇憨可爱，心中欢喜，拉着她问东问西，气氛一时融洽。府中众人齐聚正厅，等温永隽归来。他科举后去外祖家拜访，按例早该抵府，却迟迟未归。温龄渐露焦灼，沉声道：“来人，去城门口等候大少爷！若有消息，即刻回报！”小厮领命而去。王文竹温言宽慰，命人添了点心，稳住场面。
　　温如云当即屈膝跪下，语气沉稳恳切：“父亲，兄长迟迟未归，女儿心中不安。西山近日匪患猖獗，加之父亲说牛家村之路断，兄长归途必经西山脚下，女儿放心不下。恳请父亲允女儿前往城门接应，若兄长未到，便往西山方向寻去，有消息即刻回报，也让父亲母亲安心。”
　　温龄闻言，眉头紧锁，厉声斥道：“胡闹！西山何等凶险，你一个深闺女子，岂能轻涉？”
　　“父亲！”温如云抬眸，眸中满是恳切，“兄长生死未卜，女儿怎能坐视不理？女儿只去接应，绝不深入，有张李二位护卫随行，必保自身无虞。”
　　温如心也急得眼眶发红，拉着温龄衣袖：“父亲，我们不能不管兄长！”
　　温龄闻言，眉头紧锁，长子迟迟未归，他心中早已焦灼。王文竹亦道：“云儿心思细，让她去接应也好，有个消息我们也能安心。”
　　看着跪地担忧的温如云，又瞧着一旁同样面露焦急的温如心，温龄终是松口，沉声道：“速去速回，莫要涉险。让张护卫、李护卫跟着，务必护好大小姐。”
　　温如云谢恩起身，令小厮备马，又回云岫阁取了一个锦盒，里面是玉玲珑所制银针，可麻痹人却不伤性命。她早料到西山凶险，此去接应兄长，不得不防。碧玉跟在身后，低声道：“小姐，可要多带些人手？”
　　“不必，人多反而惹眼，有张李二位护卫随行足矣。”温如云语气凝重，“你在家门口接应，若我一个时辰未归，即刻去府衙报官，就说温家大少爷在西山遇袭。”说罢，她携丝绦快步离去，丝绦亦握紧袖中短刀，紧随其后。“兄长，千万莫要出事……”温如云心中默念，翻身上马。她并不精于骑术，强撑着坐稳马背，以最快的速度前去西山。
　　几人紧赶慢赶，温如云勒住缰绳，望着前方紧闭的城门，心头的焦灼更甚。张护卫与李护卫紧随其后，二人皆是府中身手利落的家丁，此刻也面色凝重。“大小姐，城门已闭，大少爷若入城，此刻该到了。”张护卫低声道。温如云颔首，目光扫过往来行人，却不见温永隽的身影。她心头一沉，玉玲珑的叮嘱、父亲口中的绕路、迟迟未归的兄长，种种线索交织，让她几乎可以确定——兄长定是走了西山近路，遇上了麻烦。
　　“往西山去。”她沉声道，语气不容置疑。
　　“大小姐，西山匪患猖獗，不可轻涉！”李护卫连忙劝阻。
　　“兄长在那里，我不能不去。”温如云握紧了袖中的锦盒，指尖冰凉，“你们若怕，可在此等候，我与丝绦前去。”
　　张护卫与李护卫对视一眼，皆是苦笑。他们受老爷所托，怎敢让大小姐孤身涉险？“属下不敢！大小姐去哪，我等便去哪！”
　　温如云不再多言，催马调转方向，朝着西山疾驰而去。丝绦紧随其后，袖中的短刀早已握紧，目光警惕地扫视着四周。西山林木葱郁，山路崎岖，越往深处走，越是寂静，连鸟鸣声都消失不见，只余下马蹄声与风声，透着一股诡异的压抑。温如云的心提到了嗓子眼，目光紧紧盯着前方的山路，生怕错过任何蛛丝马迹。
　　行至一处密林边缘，她突然勒马，只见地上散落着几片破碎的衣料，一旁的草丛被踩得凌乱，显然不久前这里发生过争斗。温如云赶紧下马，“是兄长的衣料！”她捡起一片青色锦缎，指尖颤抖。那是她亲手为兄长缝制的护腕布料，她绝不会认错。
　　“大少爷定是在此处遇袭了！”丝绦脸色发白。
　　温如云强迫自己冷静下来，仔细观察四周。凌乱的足迹延伸向密林深处，方向杂乱，显然是有人在此处。“追！”她咬牙道，率先踏入密林。密林之中光线昏暗，枝叶交错，行走艰难。温如云顾不得脚下的荆棘，循着痕迹一路向前，心中只有一个念头——找到兄长，带他回家。不知走了多久，前方突然传来一阵兵器碰撞的脆响，夹杂着山匪的痛呼与怒骂。温如云心中一凛，示意众人噤声，悄悄摸了过去。
　　透过茂密的枝叶，她看到了令人心惊的一幕：温永隽倒在地上，衣衫破损，脸色苍白如纸。而他身旁，几个手持刀棍的山匪正围着两人缠斗，二人皆一身玄色劲装，身姿挺拔，动作利落狠绝，不多时便将山匪打得节节败退。
　　那二人背对着她，看不清面容，只觉周身气场冷冽。不过片刻，山匪眼见大势已去，喊一声“撤”，随即便纷纷消失在密林深处中。
　　“公子，要不要追上去。”
　　“不必，救下了人即可，追上去反而不好，阿婉还在等我们。”
　　望着远去的山匪们，两名男子收了兵器，其中玄衣男子转身看向温永隽，目光沉沉，他并未上前，只是站在原地，似在确认温永隽的状态。温如云心中一动，此人绝非寻常路人，身手这般利落，定是大有来头。她来不及细想，连忙从密林后走出，快步奔向温永隽：“兄长！”
　　玄衣男子闻声，转头看来，那男子蒙着面，却可见眉眼俊朗深邃，带着几分冷硬，那男子的目光在她脸上短暂停留，并未显露分毫惊讶，只淡淡扫过她身后的护卫，随即收回视线，落在温永隽身上，语气平淡无波：“有惊无险，尽快离开吧。”
　　温如云压下心中的惊疑，连忙蹲下身，扶住温永隽，声音带着不易察觉的颤抖：“兄长，你怎么样？”
　　看到温如云，温永隽眼中闪过一丝欣慰，随即又看向一旁的玄衣男子，挣扎着想要起身：“多……多谢公子相救。”
　　那男子微微颔首，并未多言，只是侧身让开道路，显然不欲多做纠缠，也无意暴露身份。
　　温如云心中了然，他这般行事，定是不想让人知晓身份。她连忙道谢：“今日之事，多谢公子出手相助，大恩不言谢，温家定当铭记。”
　　那男子淡淡“嗯”了一声，目光掠过她紧握兄长的手，以及她眼底真切的担忧，眸色微深，却依旧没说什么，转身便要步入密林。
　　“公子留步！”温如云连忙开口，“西山匪患未除，公子虽武艺高强，仍恐有危险，不如随我们一同回城？”
　　男子脚步未停，只留下一句：“不必。”话音落，他的身影便隐入密林深处，转瞬不见。他并未回头，却能清晰感知到身后那道目光——清亮、担忧、带着一丝不易察觉的探究。是温家的女儿。方才她冲出来时，鬓发微乱，却依旧挺直脊背，一心护着兄长，寻常女子见了他这般装扮、这般身手，早该惊惧避让，她却敢开口挽留，甚至邀他同行。“若不是有事在身，一定护送他们兄妹回府。”他心想。可一想到那边的麻烦，他又加快了步伐。
　　“大小姐，此地不宜久留，我们快些回城吧。”张护卫的声音打断了温如云的思绪。
　　一行人护着温永隽，终于走出西山，踏上回城的路。温如云扶着兄长坐进马车，指尖仍残留着方才密林里的寒意。她望着窗外掠过的树影，心头却久久无法平静。那玄衣男子的身影，在她脑海中挥之不去。明明是出手相救的恩人，却周身透着生人勿近的疏离。他是谁？为何会出现在西山？为何救下兄长却不愿留名？他身上那股冷冽的气场，绝非寻常江湖人。玄衣劲装，身手利落，进退有度，连说话都简洁得近乎冷漠。这样的人，怎会无缘无故出现在匪患之地？
　　胡家求亲、西山截杀、中毒的军中之人、神秘玄衣男子……这一切，都像一张无形的网，正缓缓收紧。而她，温如云，身处其中。她睁开眼，眸色沉静如深潭。不管那人是谁，不管背后藏着怎样的阴谋，她都必须护住身边人。
　　至于那抹玄色身影……温如云指尖轻轻摩挲着袖中银针，唇角勾起一抹极淡的弧度。若有缘，自会再见。