《千秋百岁》去日苦短

7、解府 阿辞从未如

　　阿辞从未如现在这般想念她师兄做的饭。

　　解府的膳食入口寡淡，味同嚼蜡，可瞧那老爷夫人吃得泰然自若，

　　她心中苦闷：难道是自己失了味觉？也不知镇上如今是何模样，那不靠谱的师兄又身在何处。

　　他曾说过不会弃她于不顾，可那人向来随心所欲，谁知会不会转头就忘了。

　　说不定早把她抛诸脑后，自顾自云游去了。

　　她如今这般境地，身无长物，往后……竟不知该往哪里去。

　　阿辞沿着回廊曲径，绕了许久路才寻到府门，未曾想刚触到冰凉的铜环，便被守门小厮拦下。

　　他面上堆着恭敬的笑，道：“小小姐是府里的贵客，大姑娘特意吩咐过，要好生照看您，可不能让您跑丢了。”

　　阿辞眼里闪过狡黠，故作娇憨地歪头道：“我不过瞧着外面天色好看，想站在台阶上瞧两眼，又不是真要跑出去。”

　　她说着便要往门外挪，却被那小厮不动声色地挡回来，

　　“这外头风大雾重，万一惊着您，咱们可担待不起。请小姐快回去歇着罢，灶上还给您煨着暖和的汤羹呢。”

　　不提还好，阿辞一想起那些没味的食物，小脸皱成一团，懒得与他争辩，抬脚就往外面跑，

　　却似撞上一层无形屏障，任她如何冲撞，半步也出不去。

　　阿辞没法子，恼羞成怒道：“你们家大姑娘到底在何处？请我来，成日也不见她半个人影！”

　　那小厮一噎，思索半晌也答不出来。

　　对峙间，一阵狂风卷着冷香袭来，门扉大敞，自雾中缓缓行来两位女子，衣袂翩扬，宛若惊鸿。

　　阿辞定睛一看，为首的可不正是那日掳走自己的美人，后面跟着位陌生姑娘，容貌略逊于她，亦是冰肌玉骨，艳色动人。

　　“阿辞妹妹，不认得我了？那杏皮茶可还能入口？”

　　解秋水以袖帕掩住唇，轻笑一声。

　　“你……秋湘？不对，你是那那那水……水鬼！”

　　阿辞闻言大骇，连连退后几步，缩到廊柱后头。

　　“秋水，莫要吓唬小姑娘，”

　　兰因温和道：“妹妹勿惊，我二人虽为鬼身，却从未行过害人之事。

　　“先前是我鲁莽，错怪于你兄长，误将你掳了来。你且安心休养，过两日便可归家。”

　　“为何要等两日，我现下便要回去！”阿辞梗着脖子叫嚣，语罢又往廊柱后缩了缩。

　　“并非有意强留妹妹，实在是近日不宁，此刻送你离去，极易惊动外人，连带着我等行迹一并暴露，还望妹妹体谅，暂且再留两日。”

　　“人为刀俎，我为鱼肉！既落入你们的地盘，听凭处置便是！只盼二位姐姐莫要做那背信弃义之徒，欺骗我这苦命人。”

　　秋水在旁瞧着，忍不住捂鼻嗤笑：

　　“姐姐你看她，这般惧怕我们，倒叫我想起从前养过的一只狸奴，明明怕得要炸毛，却还敢对着我哈气。”

　　阿辞立时住了嘴，颤巍巍转过身，又听秋水在背后低声道：

　　“到底是活人更有意思些。”

　　她吓得一个激灵，拔腿便朝内院奔去，慌慌张张赶了许久，才总算进了院门。

　　“好孩子，怎么喘得这样急？快过来歇歇。”

　　解夫人坐在回廊下，朝她招手道：“又没人在后面撵你，这般仓皇做甚。”

　　阿辞如蒙大赦，这才放缓脚步，喘着粗气走到她身边，解夫人把针线筐往一旁挪了挪，给她空出个位置。

　　廊椅上织锦柔软，丝线光洁细腻，是件快绣好的披肩。

　　阿辞好奇地摸了摸，面料顺滑，裹在身上定是极舒服的。

　　解夫人笑着说：“秋水贪玩，总爱往外头跑，我得赶在天凉前给她做好。”

　　披肩早已裁制妥当，先时绣了两三朵碧荷，如今更添莲纹，周身花叶错落，唯有领口尚余一处空位，未曾落针。

　　解夫人目光落在那处空白，一声轻叹，几不可闻，“不知怎的，总也绣不圆满。”

　　她拿起披肩在阿辞肩头虚虚一比，望着她小小的身形，眼中柔情更甚，

　　“瞧这小模样，几年前兰因和秋水也同你一般大，那两个孩子总爱撒娇，也总缠着我要些小玩意儿。”

　　阿辞见夫人这般疼爱女儿，心中酸涩，纵是知晓那两位姑娘并非活人，也不忍拆穿，只默默陪着。

　　解夫人从针线筐里翻出一方叠得齐整的素绸，又取了几缕润泽的银线和粉线，

　　“我手边也是闲着，便给你绣一枚平安符罢，你年纪小，总叫人放心不下。”

　　“欸？给我的？”阿辞脸红了，尴尬地挠挠腮帮子，

　　“我长这么大，还没人给我绣过东西呢，您、您别累着才好。”

　　约莫一炷香的功夫，那枚小小的平安符才终于绣成，素底银纹，粉棠缀边，边缘系着一根轻巧的细绳，末端打了个精致的平安结，在灯影下显得好看极了。

　　阿辞双手接过平安符，躬身道了谢，小心翼翼地纳入衣襟，见解夫人又执起披肩，便不再打扰，自个儿欢欢喜喜顺着回廊闲逛去了。

　　转过朱红廊柱，远远传来清脆笑声，园中一群娇俏婢女们正追着毽子跑，粉衫黄裙滚作一团，

　　其中一个圆脸杏眼的姑娘笑得尤为开怀，原是阿辞初入府时给她送过吃食的如梦。

　　“小小姐，过来和我们一起玩呀！”

　　阿辞被众人推搡着进来，一时间受宠若惊，她生得不好看，镇上的孩子都不爱同她玩，此刻竟被这般标致的姑娘们围着嬉闹。

　　笑闹暂歇，众人围坐石凳。

　　“如梦姐，你明日便要出府了？听说你爹凑了银子，要给你开间香囊铺哩。”

　　如梦喜滋滋道：“是啊，我阿爹好不容易凑够了本钱，往后能在府外做些香草香包的营生了。”

　　有人打趣她：“那可得给我们留几个最香的，不然我们便去店里闹你！”

　　众姑娘又笑作一团，阿辞听得心向往之，往后若能攒些银钱，开间铺面养活自己，倒真是一桩美事。

　　此时有膳房的管事来唤：“姑娘们，备宴了！”众人齐声应了，纷纷起身嬉笑着往后院去了。

　　如梦走在末尾，还不忘回头冲阿辞挥了挥手，阿辞亦抬手相送。

　　她立在原地，暗暗称奇，到底是大户人家，日日摆宴设席，真是热闹。

　　百无聊赖间，阿辞又沿着小径转悠，不知不觉走到府邸深处，眼前豁然开朗，竟见一方莲池，占地颇广。

　　天色昏沉，池面莲灯点点，碧叶横陈，粉白莲花亭亭而立，临水照影，开得极盛。

　　可当下分明才过了惊蛰。

　　阿辞站在池边，看得有些痴了，这花开得太齐整，太安静，池水静若明镜，风过不起波澜，如同一幅被生生定格在盛夏里的画卷。

　　“你倒是敢乱跑。”秋水就坐在池边石上，垂着眸，抚弄近处的一株莲。

　　阿辞乍遇她，不免有些紧张，结结巴巴道：“我随便走走，未想惊扰了姐姐，这……这就回去！”

　　秋水长叹了口气道：“我不吃小孩。”

　　小姑娘被戳穿心思，耳根红透，脸也烫得厉害，却偏把脊背挺得笔直，佯装愤慨道：

　　“那是自然，秋水姐姐这般仙姿玉色，怎会行那等残暴卑劣之事！谁若敢胡说，我头一个便不饶他！”

　　秋水弯唇讥笑：“机灵得很，还真是见人说人话，见鬼说鬼话。”

　　阿辞见她未恼，壮着胆子上前一步，顺势道出疑虑：

　　“如今尚是初春，这莲何以开得如此盛，莫不是姐姐设的障眼法？”

　　秋水随手一扯，撕下一片花瓣，“这池里的莲，只开不落，不用日晒，不用雨淋，永远都是这个样子。”

　　默然片刻，她又淡淡开口，语气听不出悲喜，

　　“我姐姐喜欢画，把什么都画得圆满。我就只喜欢这些莲，至少它们知道自己长在水里，安安分分，不装活物。

　　“可惜……假的终究是假的，成不了真。你既看得出莲不对，也应看清这府里的人和事。有些热闹，多瞧一眼也是拖累。”

　　风过之后，石上身影倏然消散，只留下一池静莲，美得毫无生气。

　　阿辞后颈一麻，一股寒意顺着脊背爬上来，再不敢多留，匆匆跑回了房。