《月下欲赏海棠景》木浅云

2、第 2 章 暮春时

　　暮春时节，惠风和畅，流云缱绻，京城内位列公卿的镇国大将军府中，亭台楼阁错落有致，满园花木繁盛，尤以庭院深处的西府海棠开得最为热烈，粉白叠红的花瓣层层簇拥，缀满枝头，风一吹，便有花雨簌簌飘落，漫起清甜的香气，萦绕在雕梁画栋之间。

　　今日大将军府设春日私宴，宴请的皆是朝中肱骨重臣与宗室近亲，前厅之内，丝竹悦耳，杯盏相碰，大人们围坐一处，或论朝堂政务，或叙家常情谊，一派和乐融融。而对于随长辈前来的孩童而言，这般沉闷的应酬场合，远不及庭院里的繁花草木来得有趣。

　　丞相苏毓携妻女赴宴，七岁的苏安棠一身青竹色锦缎小长衫，腰间系着羊脂玉扣，乌黑的头发用玉冠束起，端的是一副清俊秀逸的小公子模样。她自三岁起便以男子身份教养，小小年纪，比寻常孩童多了几分沉稳得体，言行举止皆守着分寸，没有半分逾矩，可眼底藏不住的灵动，又透着属于孩童的鲜活可爱。坐在席间，听着大人们谈论的朝堂琐事、官场人情，她安安静静垂首坐着，指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，耳尖却微微发闷，不过半刻钟，便有些坐不住了。

　　她抬眸看向身旁与同僚交谈的父亲，悄悄拉了拉母亲的衣袖，用只有两人能听到的声音轻声道：“母亲，厅内有些闷，我想去后院花园看看海棠，不会乱跑的。”语气乖巧，带着几分软乎乎的恳求，成熟懂事的模样，让母亲心生怜惜，又知她素来稳妥，便轻轻点头，叮嘱道：“去吧，莫要走远，记得按时回来，不可冲撞了旁人。”

　　苏安棠眼底瞬间亮起欢喜的光，乖巧应下，起身悄悄从侧门离开，避开往来的仆从与宾客，循着花香，一路往后院海棠林走去。青石铺就的小径蜿蜒，两旁绿草茵茵，偶有不知名的小野花点缀其间，她脚步轻快，却依旧保持着丞相府公子的端庄，没有蹦跳，只是眉眼间的愉悦，怎么也藏不住。

　　刚转过一道月洞门，踏入海棠林的范围，便听得前方传来一阵轻微的响动，似是有人踩落了枝头的花瓣。苏安棠顿住脚步，抬眼望去，只见不远处，一个身着墨色短打劲装的少年，正抬手试着够枝头开得最盛的一簇海棠，少年身形挺拔，比她高出小半个头，看着不过九岁年纪，眉眼英挺分明，骨相俊朗，周身透着一股利落飒爽的劲儿，一看便是习武人家的子弟。

　　那少年正是薛玉萱，镇国大将军的独子，今日在自家府邸设宴，他陪着父亲应酬了半晌，实在耐不住厅内的规矩束缚，便找了个由头溜到后院，本想趁着春光好好玩耍，却被这满树海棠吸引，一时兴起，想要折一枝最艳的把玩。

　　察觉到身后有人，薛玉萱收回手，转过身来，见苏安棠一身清秀长衫，面容俊气，眼神清亮，看着乖巧又灵动，不似那些骄纵的世家子弟，当即露出爽朗的笑意，率先开口：“你是哪家的公子？我怎么从未见过你？”他语气大方，没有半分疏离，自带将门子弟的坦荡。

　　苏安棠上前一步，规规矩矩拱手行礼，声音清清脆脆，既有孩童的软嫩，又不失沉稳：“在下苏安棠，家父当朝丞相苏毓，今日随父母前来赴宴。”她礼数周全，说话条理清晰，全然不像七岁孩童那般懵懂，可说完后，微微歪头打量薛玉萱的模样，又透着几分可爱的灵动。

　　“原来是苏丞相家的公子，久仰！”薛玉萱眼睛一亮，他早听过丞相府有一位年少知礼的公子，只是从未见过，当下快步走近，语气热络，“我是薛玉萱，这府里的小公子，我看你也是偷溜出来的吧？前厅实在无趣，不如咱们一起在这园子里玩？”

　　苏安棠本就不喜独处，见薛玉萱性情爽快，极易亲近，当即点头应允：“好啊，我正觉得一个人逛没意思。”

　　两人并肩走在海棠林间，一路闲聊，渐渐熟络起来。薛玉萱性子外放，兴致勃勃地跟苏安棠讲起自己平日在府中练骑射、耍木剑的趣事，说到兴起处，还抬手比划了几招，身姿矫健，英气十足；苏安棠虽年纪小，却饱读诗书，听得认真，偶尔也会跟他讲书中看到的花草典故、市井趣事，她说话温温柔柔，却句句有趣，成熟又带着几分娇俏的模样，让薛玉萱越发觉得投缘。

　　他们沿着□□漫步，路过一方小池塘，池中游鱼摆尾，水面浮着几片落花，薛玉萱蹲在池边，指着游鱼笑道：“你看，这鱼长得肥硕，我府里的鱼池比这还大，改日我邀你来府中，咱们一起喂鱼！”苏安棠蹲在他身侧，看着水中游鱼，眉眼弯弯，笑意清甜：“好呀，那我可要多谢薛三哥了。”

　　两人正聊得热火朝天，忽闻身后传来沉稳的脚步声，伴着轻微的衣袂摩擦声。苏安棠与薛玉萱同时回头，只见月洞门外，走进两位身着皇子服饰的少年，皆是气度不凡。

　　走在左侧的少年，年方十一，身着藏青色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，面容俊朗端正，眉眼间带着几分与年龄不符的沉稳，眼神清正，步履从容，周身自带皇家嫡子的端庄气度，正是四皇子越淮之。他自幼被贤妃悉心教养，又酷爱武学，小小年纪便有了少年将军的凛然风骨，待人接物温和有礼，从无皇子的骄矜之气。

　　跟在越淮之身侧的，是年仅十岁的五皇子越景之。他穿着一身月白色锦袍，身形清瘦，面容生得极为俊秀，眉眼干净，唇线浅淡，有着少年人独有的稚嫩感，可周身却萦绕着一股淡淡的疏离，他垂着眼，目光落在脚下的落花上，沉默寡言，仿佛周遭的热闹都与他无关，只是下意识地跟在越淮之身后，唯有看向越淮之的眼神里，藏着一丝不易察觉的依赖。

　　今日宫中休沐，两位皇子随贤妃一同前来大将军府赴宴，越淮之见越景之在席间闷闷不乐，便向长辈请示，带他到后院散心，恰好遇上了苏安棠与薛玉萱。

　　薛玉萱认出是两位皇子，连忙拉着苏安棠起身，恭敬行礼：“见过四皇子，五皇子。”苏安棠也跟着敛衽行礼，虽心中略有敬畏，却没有丝毫慌乱，神情依旧从容得体。

　　越淮之抬手虚扶，语气温和：“二位公子不必多礼，此处是私宴，无需多拘礼数。”他目光扫过两人，认出是丞相与镇国大将军之子，神色越发温和。

　　越景之依旧沉默，只是微微抬眸，目光轻轻落在苏安棠身上，看着这个年纪最小、眉眼灵动的小公子，清冷的眼底，泛起一丝极淡的波澜，又很快归于平静，没有说话，也没有躲开。

　　越淮之见两个年幼公子皆是知礼之人，便提议道：“后院风景甚好，若是二位不介意，不如一同赏景闲聊？”

　　薛玉萱本就性子爽朗，不喜拘谨，当即应下：“求之不得！”苏安棠也轻轻点头，笑意温婉。

　　自此，四人便一同漫步在海棠林间，形成了奇妙的相处氛围。十一岁的越淮之沉稳持重，偶尔会说些古籍趣事，言辞得体，照顾着身边年幼的三人；九岁的薛玉萱活泼健谈，聊起武学、游猎，滔滔不绝，满是少年意气；十岁的越景之依旧话少，安静地走在一侧，偶尔听到有趣的地方，会轻轻抬眸，目光掠过众人，却从不多言；七岁的苏安棠，时而安静聆听，时而开口搭话，言语间既有超越年龄的通透，又有孩童独有的活泼可爱，时不时冒出一两句新奇的想法，引得薛玉萱连连称赞，连一向清冷的越景之，都忍不住侧目，眼底的疏离淡了几分。

　　他们走到一处青石台边，石台上摆着闲置的石桌石凳，越淮之提议坐下歇息，四人便围坐在一起。薛玉萱看着身旁三位性情各不相同，却相处融洽的伙伴，心中越发欢喜，忽然一拍石桌，眼睛亮晶晶地说道：“我常听书里讲，古人意气相投，便会结为异姓兄弟，祸福与共。今日咱们四人偶遇，这般投缘，不如也效仿古人，在此结为兄弟，日后便是一家人，相互照应，你们觉得如何？”

　　苏安棠最先眼睛一亮，那份活泼再也藏不住，连连点头，语气满是欢喜：“我觉得极好！能和三位哥哥结为兄弟，是我的福气！”她虽成熟懂事，终究是孩童，对这般真挚的情谊，满心向往。

　　越淮之看向身侧的越景之，低声询问：“五弟，你意下如何？”越景之抬眸，目光依次扫过越淮之、薛玉萱，最后落在满脸期待的苏安棠身上，沉默片刻，轻轻点了点头，声音清浅，却格外认真：“我愿意。”

　　见众人都应下，薛玉萱兴奋不已，当即起身，四处寻来干净的石子，在石桌上简单摆成祭台，又折下四枝开得最盛的海棠花，每人分了一枝。四人按照年岁排序，十一岁的越淮之为长兄，十岁的越景之为次兄，九岁的薛玉萱为三哥，七岁的苏安棠是最小的四弟。

　　春风徐徐，落花漫天，粉色的海棠花瓣飘落在四人肩头、发间，他们手持花枝，并肩站在石台前，神情皆是前所未有的郑重，没有了孩童的嬉闹，只剩满心的真诚。

　　“我越淮之，今日与三位兄弟结为异姓骨肉，此生必护弟弟们周全，有福同享，有难同当。”
　　“我越景之，愿与三位兄弟，不离不弃，不相背弃。”
　　“我薛玉萱，此后便与三位兄弟同气连枝，谁若欺负你们，我必第一个护着！”
　　“我苏安棠，此生铭记今日之约，敬重兄长，同心同德，永不相负。”

　　四句稚嫩却郑重的誓言，伴着春风，萦绕在海棠林间，久久不散。

　　礼毕，薛玉萱笑着揽住苏安棠的肩膀，越淮之看着身旁的三位兄弟，嘴角勾起浅浅的笑意，连一向清冷疏离的越景之，看向苏安棠的目光里，也褪去了大半寒意，多了一丝暖意。

　　彼时的他们，皆是稚龄，不知这深宫朝堂的风雨无常，不知各自心底藏着的隐秘，只知这场暮春的偶然相逢，以海棠为证，结下的手足之约，会成为往后漫长岁月里，最珍贵的羁绊，牵系着四人一生的命运。

　　夕阳渐斜，院外传来仆从寻人的声音，四人相视一笑，约定日后常相聚，才依依不舍地分别，各自回到席间。而那株见证了结义的海棠树，依旧繁花满枝，将这场纯粹的初见，深深镌刻在时光里。