《春风不渡我自渡》清栀屿安

2、胭脂妆 胭脂铺狭路

　　祁愿是被她大哥祁萧从春日宴上扛回家的。

　　准确地说，是拾遗扛着她，祁萧在后面摇着扇子慢悠悠地走，沈府的马车停在别苑门口，车夫老周远远看见这阵仗，差点从车辕上摔下来。

　　“放我下来！拾遗你个叛徒！我扣你月钱！”祁愿趴在拾遗肩上，脸朝下，声音闷闷的，但气势不减。她的金步摇早就歪了，珍珠掉了两颗，鹅黄色的丝带拖在地上沾了灰，整个人狼狈得像是刚从战场上逃回来的败军之将。

　　拾遗面不改色，脚步稳如泰山，声音平平淡淡：“小姐，您的月钱是夫人发的。”

　　祁愿：“……”

　　说得对，她连自己的月钱都做不了主。

　　她被塞进马车，祁萧随后上来，折扇一合，在她脑门上又轻轻敲了一下：“坐好。”

　　祁愿气鼓鼓地坐好，双手抱胸，杏眼瞪得圆圆的，活像一只被惹毛了的橘猫。她头上的丝带歪歪扭扭地垂下来，遮住了半张脸，她也懒得拨开，就这么透过丝带的缝隙瞪着祁萧。

　　祁萧看了她一眼，忽然笑了，伸手帮她把丝带拨正，语气温和得像在哄小孩：“行了，别瞪了，眼睛再瞪就掉出来了。”

　　“哥，”祁愿深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，“他射了我的花。我种了一年的牡丹。他射了。”

　　“嗯，我看到了。”

　　“你看到了你还跟他说话？你不应该帮我去打他吗？”祁愿的声音拔高了，“你还是不是我亲哥？”

　　祁萧不紧不慢地摇着扇子，表情淡然得像在谈论今天天气不错：“第一，他是我发小，我们从小一起长大，交情比你的花深多了。第二，他十六岁上战场杀敌，你让我去跟他打架？你是想让我这个二品刺史明天就告病休朝？”他顿了顿，“第三，你射了他母妃的嫁妆，价值三千金。”

　　祁愿的气焰瞬间矮了三分，但她很快又挺直了腰板：“是他先射我的花的！”

　　“他的花还是你的花值钱？”

　　“……”

　　祁愿沉默了。她当然知道朝玄那枚玉佩值三千金，她射碎的时候虽然心虚，但当时正在气头上，哪里顾得上这些。现在冷静下来一想，三千金，把她卖了都赔不起。

　　马车一路驶回丞相府，刚进门，祁愿就感觉到了一股不同寻常的气息。

　　正厅里，她的母亲沈喃端坐在主位上，手里端着一盏茶，面容平静如水，但那平静底下藏着的东西，比暴风雨还可怕。

　　沈喃是将门嫡女，年轻时也是京都赫赫有名的女中豪杰，骑射功夫不输男儿。嫁了丞相祁弘之后收敛了不少，但骨子里的那股子凌厉劲儿一点没少。她穿着一件藕荷色的褙子，乌发挽成利落的发髻，只插了一支碧玉簪，通身上下没有多余的装饰，但就是让人觉得端庄威严，不敢直视。

　　祁愿一进门就怂了。

　　她下意识地往祁萧身后缩了缩，但祁萧侧身一让，把她暴露得干干净净。

　　“娘——”祁愿的声音带着讨好的意味，尾音拖得长长的，杏眼弯成月牙形，笑得又甜又乖。

　　沈喃放下茶盏，抬起眼皮看了她一眼。

　　就这一眼，祁愿知道完了。

　　“跪下。”

　　两个字，不轻不重，但祁愿的膝盖比她的脑子反应更快，“扑通”一声就跪在了地上。岁桃站在门口，手里还拿着那个蝴蝶风筝，想进来又不敢进来，急得直跺脚。

　　沈喃起身，走到祁愿面前，居高临下地看着她：“说，你今天在春日宴上做了什么。”

　　祁愿低着头，声音小小：“射了朝世子的玉佩。”

　　“还有呢？”

　　“骂了他。”

　　“还有呢？”

　　“……没了。”

　　沈喃深吸一口气，声音依然平稳，但每个字都像是从冰窖里捞出来的：“你没给他行礼。朝玄是靖北王世子，皇帝亲封的武胜将军，你是丞相府嫡女，你爹是朝廷重臣，你连最基本的礼数都不懂？你让旁人怎么看我们祁家？怎么看丞相府？”

　　祁愿咬了咬嘴唇，没吭声。

　　“你在那么多人面前指着朝世子的鼻子骂他，你是嫌你爹在朝堂上太清闲了是不是？嫌他得罪的人不够多？”沈喃的声音终于有了起伏，“朝玄那孩子从小在边关长大，杀伐果断，连圣上都对他礼让三分，你倒好，上去就骂人家有病，你是吃了熊心豹子胆了？”

　　祁愿的眼眶红了，但她倔强地忍着没让眼泪掉下来。

　　祁萧站在一旁，折扇在手中转了个圈，终于开口了：“娘，今天的事也不能全怪愿儿。是朝玄先射了她的花——”

　　“你给我闭嘴。”沈喃一个眼刀飞过去，“你妹妹不懂事，你也不懂事？你在场不知道拦着？”

　　祁萧识趣地闭了嘴，折扇也不转了，老老实实地站在一旁。

　　沈喃又看向祁愿，语气稍微缓和了一些，但依然严厉：“从明天开始，你给我在家里待着，禁足三天。这三天跟着嬷嬷重新学礼仪，什么时候学会行礼了，什么时候出来。”

　　三天！

　　祁愿猛地抬起头，杏眼里满是不敢置信：“娘，我病刚好，在家里闷了两个月了，你又要关我？”

　　“两个月你都闷了，不差这三天。”沈喃不为所动，“你要是再闹，就改成五天。”

　　祁愿张了张嘴，想说点什么，但对上沈喃那双不容置疑的眼睛，又把到嘴边的话咽了回去。她低下头，闷闷地应了一声：“知道了。”

　　她站起来，拍了拍膝盖上的灰，垂头丧气地往后院走。走了两步又停下来，回头看了一眼沈喃，嘴巴动了动，最后还是什么都没说，转身走了。

　　岁桃赶紧跟上去，手里还拿着那个风筝，小心翼翼地问：“小姐，你没事吧？”

　　“没事。”祁愿的声音闷闷的，“不就是三天吗，我忍。”

　　岁桃松了一口气。

　　“等我出来了，我再去找那个混蛋算账。”

　　岁桃那口气又提了上来。

　　接下来的三天，祁愿过得生不如死。

　　沈喃请了宫里退下来的老嬷嬷来教她礼仪，从走路到站立，从端茶到行礼，每一项都要反复练习，直到老嬷嬷满意为止。祁愿从小最怕这个老嬷嬷，她那双眼睛像是长了钩子，什么小毛病都能挑出来。

　　“小姐，腰挺直。”

　　“小姐，步子迈小一点。”

　　“小姐，行礼的时候手要放在这里，不是那里。”

　　“小姐，你的笑容太假了，重新笑一个。”

　　祁愿在心里把朝玄骂了一千遍一万遍。如果不是他，她怎么会被关在家里学这些无聊的东西？她本来就是丞相府嫡女，该会的礼仪都会，只不过今天心情不好忘了行礼而已，至于这么大动干戈吗？

　　但这话她不敢说，说了就是五天。

　　第三天傍晚，老嬷嬷终于点了头，说她勉强过关了。祁愿如蒙大赦，差点当场跳起来，但想到老嬷嬷还在，硬生生忍住了，端庄地行了个礼，然后端庄地走出了门。

　　一出门她就原形毕露了。

　　“岁桃岁桃岁桃！”她抓着岁桃的袖子，杏眼亮晶晶的，整个人兴奋得像只撒欢的小狗，“明天我们去买醉云霞！”

　　岁桃愣了一下：“醉云霞？那个胭脂？”

　　“对！就是那个！”祁愿的眼睛更亮了，“明天是最后一天了，我要是再不去就买不到了。你知道我等那个胭脂等了多久吗？三个月！整整三个月！我病着的时候就在想，等我好了，一定要买一盒醉云霞，涂了它去气死朝玄那个混蛋。”

　　岁桃犹豫了一下：“可是小姐，明天是最后一天，听说京都的世家小姐和公主们都在抢，数量有限，我们不一定买得到。”

　　祁愿信心满满地拍了拍胸脯：“放心，我已经打听好了，城南的胭脂铺子每天只卖十盒，我们一早就去，肯定能抢到。”

　　第二天一早，天还没亮透，祁愿就拉着岁桃出了门。

　　她今天穿了一身鹅黄色的衣裙，头上梳着双螺髻，戴了珍珠发簪和一对白玉耳坠，发髻后面系了一条鹅黄色的丝带，随着她的走动轻轻飘动。她没有涂脂抹粉，素面朝天，但皮肤白皙透亮，杏眼明亮有神，唇色天然带着淡淡的粉，整个人清新得像三月枝头刚冒出来的嫩芽。

　　“小姐，你是不是忘了什么？”岁桃跟在她身后，手里提着一个篮子，里面装着碎银子和几个铜板。

　　“没忘没忘，银子带够了吧？”

　　“带够了。”

　　“那就行，走吧！”

　　两人坐马车到了城南的胭脂铺子，铺子名叫“朱颜阁”，是京都最有名的胭脂水粉铺子，里面的东西贵得离谱，但品质也是真的好。尤其是这次推出的新品“醉云霞”，据说是用西域进贡的特殊花汁调配而成，颜色艳丽却不俗气，涂在唇上像是醉了酒的云霞，美得不可方物。

　　祁愿一下马车就愣住了。

　　朱颜阁门口排着长队，全是穿着华服的世家小姐和丫鬟们，有的甚至还带了小厮来占位置。队伍蜿蜒曲折，从铺子门口一直排到了街尾。

　　“这……”岁桃瞪大了眼睛。

　　祁愿深吸一口气，提着裙摆就往前跑。她身形娇小灵活，在人群中左闪右避，像一条滑溜溜的泥鳅，硬是从队伍的最末尾挤到了铺子门口。

　　铺子里，掌柜的正在招呼客人，柜台上摆着最后一盒醉云霞。那盒子是白玉做的，小巧精致，盖子上面刻着一朵祥云，盒子里装着绯红色的胭脂，颜色浓郁却不厚重，一看就知道是好东西。

　　“最后一盒了！”掌柜的高声喊道，“哪位客人要？”

　　“我要！”祁愿几乎是一瞬间就喊了出来，手伸出去就要拿那盒胭脂。

　　但有人比她更快。

　　一只骨节分明的手从她身侧伸过来，修长的手指捏住白玉盒子，不紧不慢地拿了起来。与此同时，一股清冽的松木香飘进了祁愿的鼻腔，冷冽中带着一丝甘甜，像是深冬雪后松林里的气息。

　　祁愿的杏眼猛地瞪大。

　　她缓缓转过头，对上了一双似笑非笑的桃花眼。

　　朝玄今天穿了一身暗红色的锦袍，腰间束着墨色的革带，挂了一块新的玉佩——这块显然不如之前那块值钱，但成色也不差。乌黑的长发用白玉冠束起，高马尾垂在脑后，衬得他整个人英气逼人。他鼻梁上那颗痣在晨光中格外显眼，像是画龙点睛的那一笔，让整张脸都生动了起来。

　　他一手拿着那盒醉云霞，另一只手从袖中掏出一锭银子，看都没看，直接扔给了掌柜的。

　　“朝玄！”祁愿的声音几乎是尖叫出来的，“你干什么？”

　　朝玄这才低下头看了她一眼，那目光从上到下扫了一遍，漫不经心的，像是在看路边一株不起眼的野花。他的桃花眼里没有任何波澜，声音也是淡淡的：“买东西。你看不出来？”

　　“这明明是我先拿到的！”

　　“你先喊的，不是先拿的。”朝玄的语气依然不咸不淡，“先拿的是我。”

　　祁愿气得说不出话，杏眼瞪得圆圆的，里面的小火苗烧得噼里啪啦响。她转头看向掌柜的，掌柜的是一个四十来岁的中年男人，长了一张圆脸，笑起来眼睛眯成一条缝，看着和和气气的，但精明得很。

　　掌柜的在朝玄和祁愿之间来回看了看，脑门上渗出了一层薄汗。一边是靖北王世子，武胜将军，皇帝跟前的大红人；一边是丞相府嫡女，当朝丞相的掌上明珠。他一个小小的胭脂铺子掌柜，哪个都得罪不起。

　　“这……”掌柜的擦了擦汗，赔着笑脸，“祁小姐，要不这样，下次醉云霞再出新款，小的第一个给您留着，您看行不行？”

　　祁愿一记眼刀飞过去：“闭嘴！”

　　掌柜的立刻闭了嘴，缩到柜台后面，恨不得把自己藏起来。

　　祁愿深吸一口气，努力让自己冷静下来。她想到了母亲的教导，想到了那三天的禁足，想到了老嬷嬷的戒尺。她不能再生事了，她应该给朝玄行礼，然后转身离开，这才是世家贵女该有的样子。

　　她甚至已经把手交叠在腰间，膝盖微微弯曲，准备行一个标准的、让老嬷嬷挑不出毛病的礼。

　　但朝玄看都没看她一眼。

　　他把那盒醉云霞往袖中一收，转身就要走。暗红色的衣摆在她面前划过一道弧线，那股松木香也随之远去，连一个多余的眼神都欠奉。

　　目中无人。

　　狂妄自大。

　　完完全全没把她放在眼里。

　　祁愿弯到一半的膝盖猛地直了起来，杏眼里的火苗蹿得比春日宴那天还要高。她三步并作两步冲上去，伸手拦住了朝玄的去路。

　　“朝玄，你给我站住！”

　　朝玄停下脚步，桃花眼微微低垂，看着面前这个只到他下巴的姑娘。她的脸因为跑动和怒气涨得通红，鹅黄色的丝带在风中飘动，杏眼里亮晶晶的，像是碎了一整片星空在里面。

　　他挑了挑眉，没说话。

　　“你知不知道我等这个胭脂等了多久？”祁愿的声音拔高了，手指几乎戳到了朝玄的胸口，“三个月！我病着的时候就想，等我好了，一定要买一盒醉云霞。结果呢？我好不容易禁足结束了，一大早就跑来排队，你倒好，半路杀出来截胡，你还要不要脸？”

　　朝玄的桃花眼微微眯起，语气依然是那种让人牙痒痒的漫不经心：“不要。”

　　祁愿：“……”

　　她被噎了一下，但很快又重整旗鼓：“你一个大男人，买胭脂干什么？你涂啊？”

　　“给我姐的。”朝玄难得回答了一句。

　　祁愿愣了一下，脑子里飞快地搜索关于朝玄姐姐的信息。朝玄的姐姐朝溪，嫁给了国公府的公子沈知行，生了一个女儿叫沈意念，今年五岁。朝溪她是知道的，京都出了名的美人，性子温婉大方，和她这个弟弟完全是两个极端。

　　“那你去别的地方买啊！”祁愿不依不饶，“京都又不是只有这一家胭脂铺子！”

　　朝玄低头看着她，桃花眼里带着一丝玩味：“我为什么要去别的地方买？这盒是我先拿到的。”

　　“是我先喊的！”

　　“先拿为准。”

　　“你——”

　　两人的争吵声越来越大，铺子里其他的客人纷纷侧目，窃窃私语。有人认出了朝玄和祁愿，眼睛瞪得比铜铃还大，嘴巴张成了圆形，脸上的表情写满了“今天这趟来得值”。

　　岁桃站在一旁，急得直跺脚，想上去劝又不敢。她知道自家小姐的脾气，一旦炸毛了，九头牛都拉不回来。

　　朝玄似乎不想再跟她纠缠了，侧身就要走。

　　祁愿眼疾手快地又拦住他，杏眼瞪得圆圆的，里面满是不甘心。

　　朝玄停下脚步，桃花眼微微眯起，俯视着她。他比她高出整整一个头，居高临下地看着她的时候，带着一种天然的压迫感。但祁愿不怕他，从小到大她什么都不怕，何况面前这个人是她认定的死对头。

　　“祁小姐，”朝玄的声音不紧不慢，带着一种让人牙痒痒的慵懒，“你娘没教过你什么叫适可而止？”

　　祁愿的脸一下子涨红了，不知道是气的还是别的什么原因。她的手指攥紧了衣袖，指节泛白，嘴唇抿得紧紧的，杏眼里的光忽明忽暗，像是在进行一场激烈的思想斗争。

　　朝玄以为她要继续吵，已经做好了跟她杠到底的准备。

　　但祁愿忽然笑了。

　　那笑容来得毫无征兆，像是一朵花在一瞬间绽放。她笑起来的时候，杏眼弯成了月牙形，眼尾微微上挑，带着一种说不清道不明的狡黠。她的唇色是天生的淡粉，笑起来的时候唇角微微上扬，露出两个浅浅的梨涡，甜美中带着一丝狡猾。

　　朝玄愣了一下。

　　不是因为她的笑好看——虽然确实好看——而是因为他认识祁愿这么多年，从来没见过她对他露出这种笑。她对他要么是瞪眼，要么是骂人，要么是扑过来要打架，从来，从来没有对他笑过。

　　这一笑，笑得他心里莫名地颤了一下。

　　就在他愣神的这一瞬间，祁愿以迅雷不及掩耳之势伸出手，从他手中抢过了那盒醉云霞。她的动作又快又准，像是练过千百遍一样，一把将白玉盒子攥在手里，然后迅速后退了三步，拉开了安全距离。

　　朝玄低头看了看自己空荡荡的手，又抬头看了看面前这个抱着胭脂盒子笑得像只偷到鱼的猫的姑娘，桃花眼里的神色复杂极了。

　　“你——”他难得有些词穷。

　　祁愿得意洋洋地扬了扬手里的胭脂盒子，杏眼亮得像两颗星星，笑得又甜又欠揍：“朝世子，谢谢啦！”

　　说完她从袖中掏出一个荷包，朝朝玄扔了过去。荷包在空中划出一道抛物线，朝玄下意识地伸手接住了。

　　荷包是用素色的缎子做的，不大不小，刚好能握在掌心。上面绣着花样，乍一看像是一片枯叶，颜色暗沉，纹路杂乱，但仔细看就会发现，那其实是一朵杏花——花瓣层层叠叠，花蕊纤细分明，每一针每一线都精致得不像话。只是这杏花的颜色不是常见的粉白，而是选了深褐色的丝线，远远看着确实像枯叶。

　　朝玄捏着荷包，指尖在绣面上摩挲了一下，手感细腻柔软，能感觉到绣花的人用了极细的针脚，每一针都扎得扎实均匀。荷包里面沉甸甸的，是碎银子的声响。

　　“碎银子，够买你那盒胭脂了。”祁愿已经把胭脂盒子小心翼翼地塞进了自己的袖中，拍了拍手，笑得眉眼弯弯，“公平交易，童叟无欺。”

　　朝玄低头看着掌心里的荷包，桃花眼微微眯起，眼底的神色看不分明。那朵枯叶色的杏花在他指腹下微微凸起，像是在提醒他什么东西。

　　“对了，”祁愿忽然想起什么，对着他行了一个标准的礼——腰背挺直，双手交叠，膝盖微屈，姿态端庄，挑不出任何毛病，“朝世子万福。刚才忘了行礼，补上。”

　　她的语气恭敬得过分，恭敬到每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一股子阴阳怪气的味道。

　　然后她直起身，冲他甜甜一笑：“走了。”

　　她转身就走，鹅黄色的裙摆在晨风中飘动，发间的丝带高高扬起，脚步轻快得像只撒欢的小鹿。岁桃在后面小跑着追，嘴里喊着“小姐等等我”，手忙脚乱的样子和自家小姐的潇洒形成了鲜明的对比。

　　朝玄站在原地，目送那个鹅黄色的身影消失在街角。

　　他的手还握着那个荷包，指腹无意识地在绣面上摩挲着。那朵杏花在他掌心里安静地绽放着，像是一个无声的秘密。

　　他想起很多年前，在郊外的马场，一个穿着粉色裙子的小胖丫头踮起脚尖去摸墨风的鼻子。墨风是他从边关带回来的战马，性子烈得很，除了他和父皇，谁都不让碰。他母妃有一次试着摸它，差点被踢了一脚。

　　但那个小胖丫头摸墨风鼻子的时候，墨风不但没踢她，还低下头来蹭了蹭她的手心。

　　他把那个胖丫头抱起来的时候，她身上软绵绵的，带着一股奶香味，两只小手搂着他的脖子，甜甜地叫了一声：“谢谢哥哥~”

　　那一瞬间，十岁的朝玄觉得自己心跳好像快了一拍。

　　后来他去了边关，一去就是六年。十六岁那年他回到京都，听说丞相府的嫡女祁愿生了一场大病，瘦了很多，病好之后性情也变了，变得伶牙俐齿，谁都不怕。他在春日宴上远远地见过她一次，她已经不是当年那个软绵绵的小胖丫头了，长成了一个亭亭玉立的少女，杏眼明亮，笑容张扬，像一朵开得正盛的花。

　　然后白寺被弹弓打了，爪子里抓着一颗石子，上面刻着一个“愿”字。

　　朝玄把荷包收进了袖中，和那颗刻着“愿”字的石子放在了一起。

　　他转身，上了马，往沈府的方向去了。

　　沈府是国公府沈家的宅邸，他姐姐朝溪嫁给了沈家长子沈知行，夫妻恩爱，在沈府东跨院住着。朝玄骑马到沈府门口，门房一看见他就笑着迎上来：“世子来了，大小姐在院子里陪小小姐玩呢。”

　　朝玄把马缰扔给门房，大步流星地往里走。他穿过回廊，绕过影壁，还没进院子，就听见一个奶声奶气的声音：“舅舅！舅舅来了！”

　　一团粉色的影子从院子里冲出来，直直地撞进朝玄怀里。

　　沈意念今年五岁，扎着两个小揪揪，穿着一身粉色的裙子，圆圆的小脸蛋上嵌着一双乌溜溜的大眼睛，笑起来露出两颗缺了门牙的牙床，可爱得不像话。她抱着朝玄的腿，仰着头看他，眼睛亮晶晶的，像是看到了天底下最好吃的东西。

　　“念念。”朝玄弯下腰，一把将小丫头抱了起来，沈意念“咯咯”地笑着，两只小手搂着他的脖子，在他脸上亲了一口，糊了他一脸口水。

　　朝玄也不嫌脏，抱着她走进院子。朝溪正坐在院子里的石凳上，手里拿着一个绣绷，正在绣花。她今年二十三岁，生得明艳大方，和朝玄有三分相似，但气质截然不同。朝玄是锋芒毕露的刀，朝溪是温润如玉的壶，两人站在一起，任谁都不会认错他们的姐弟关系。

　　朝溪抬起头，看见朝玄抱着念念走进来，嘴角微微上扬：“来了？”

　　朝玄把念念放在石凳上，从袖中掏出那盒醉云霞——不对，他摸了摸袖中，空的。

　　他愣了一下，随即想起那盒醉云霞已经被祁愿抢走了。

　　“胭脂呢？”朝溪放下绣绷，看着他空空的手。

　　朝玄沉默了片刻，面无表情地说：“被人抢了。”

　　朝溪挑了挑眉，显然很感兴趣：“谁这么大胆子，敢抢你的东西？”

　　朝玄在石凳上坐下来，念念立刻爬到他腿上坐着，两只小手抓着他的衣领，仰着头看他。朝玄摸了摸念念的头发，声音闷闷的：“祁萧他妹。”

　　“祁愿？”朝溪的眼睛亮了一下，随即笑了，“那丫头我见过，长得很漂亮，就是脾气大了些。她抢你的胭脂？你怎么不抢回来？”

　　朝玄冷哼一声：“她趁我不注意抢的，跑得比兔子还快。”

　　朝溪笑意更深了：“一盒胭脂而已，让给她就让给她了。那丫头听说前阵子大病了一场，瘦了不少，怪可怜的。她想要那盒胭脂，你给她就是了，改天再帮我买一盒。”

　　“重点不是胭脂。”朝玄的声音拔高了一点，桃花眼里满是不忿，“重点是她的态度。姐，你是没看见，她在我面前那个样子，一点规矩都没有，上来就指着我的鼻子骂，说我是混蛋，说我不要脸，还说我是大坏蛋。大坏蛋？我朝玄十六岁上战场杀敌，保家卫国，她叫我大坏蛋？”

　　朝溪看着自己弟弟义愤填膺的样子，抿着嘴笑，没说话。

　　“还有，她射碎了我的玉佩！母妃的嫁妆，价值三千金！她连一句道歉都没有，还说赔我一百个？她拿什么赔？”朝玄越说越激动，桃花眼里的光忽明忽暗，“她这个人，无礼，目中无人，粗鲁，蛮不讲理，简直是——”

　　他顿住了，一时找不到合适的词来形容。

　　“简直是什么？”朝溪笑着问。

　　“简直是令人讨厌！”朝玄终于找到了一个他满意的词，“令人讨厌，令人无语，令人——”

　　“令人什么？”

　　“令人烦！”

　　朝溪终于笑出了声，她放下绣绷，端起桌上的茶盏，慢悠悠地喝了一口，然后看着自己这个在战场上杀伐果断、在朝堂上翻云覆雨的弟弟，此刻正为一个姑娘气得脸都红了，觉得有意思极了。

　　“你说完了？”朝溪放下茶盏。

　　朝玄深吸一口气：“说完了。”

　　“那你有没有想过，”朝溪的语气云淡风轻，“你为什么会这么在意她？”

　　朝玄愣了一下，随即冷笑一声：“我在意她？我巴不得离她越远越好。”

　　“那你为什么每次见了她都要跟她吵架？”朝溪一针见血，“京都那么多世家小姐，没见你跟谁吵过。偏偏见了祁愿，你就跟变了个人似的，嘴也不饶人了，脾气也上来了，你那副运筹帷幄的样子哪儿去了？”

　　朝玄张了张嘴，想反驳，但一时找不到话。

　　“舅舅，”念念在他怀里抬起头，乌溜溜的大眼睛看着他，“你在说谁呀？”

　　朝玄低头看着念念，伸手捏了捏她的小脸蛋：“没谁，一个烦人的小鸭子。”

　　念念歪着头想了想，忽然说：“念念喜欢小鸭子，小鸭子可爱。”

　　朝玄：“……”

　　朝溪笑得更欢了。

　　念念从朝玄腿上跳下来，跑到院子里，捡起地上的一个布球，又跑回来，把布球塞进朝玄手里，仰着头，奶声奶气地说：“舅舅，陪念念玩！”

　　朝玄看着手里那个花花绿绿的布球，又看了看念念那双亮晶晶的眼睛，嘴角不自觉地弯了起来。他把布球往远处一扔，念念“啊”地叫了一声，撒开小短腿跑过去捡，跑得太快了，差点绊倒，但稳住了，抱着布球跑回来，笑得露出两颗缺了的门牙。

　　“舅舅，再扔！”

　　朝玄又扔了一次，念念又跑去捡，如此反复了好几次，念念跑得满头大汗，但脸上的笑容比春天的阳光还灿烂。

　　朝溪看着这一幕，眼底满是温柔。她知道，她这个弟弟在战场上杀敌无数，手上沾了不知多少人的血，但他对念念的耐心和温柔，比任何人都多。念念生下来就体弱，三天两头生病，朝玄每次从边关回来，第一件事不是回府，而是来沈府看念念。念念会走路以后，朝玄给她做了一把小木剑，教她舞剑；念念会说话以后，朝玄给她讲边关的故事，讲大漠孤烟，讲长河落日。

　　念念跑累了，扑进朝玄怀里，小脸蛋红扑扑的，额头上有细细的汗珠。朝玄用袖子帮她擦了擦汗，念念仰着头看他，忽然说：“舅舅，你以后娶了舅妈，还会陪念念玩吗？”

　　朝玄的手顿了一下。

　　“会的。”他说，声音很轻，但很认真。

　　念念满意地点了点头，然后又问：“舅妈是什么样的呀？”

　　朝玄没有立刻回答。他想起了一个穿鹅黄色裙子的姑娘，杏眼圆圆的，笑起来有两个浅浅的梨涡，生气的时候像一只炸了毛的小猫，抢了他的胭脂跑得比兔子还快。

　　“烦人的。”他说。

　　念念歪着头，不明白舅舅为什么说舅妈是烦人的，但她觉得舅舅说这话的时候，眼睛里有光，亮亮的，像是天上的星星。

　　朝溪坐在一旁，看着弟弟和女儿的互动，嘴角的笑意味深长。

　　她太了解朝玄了。

　　他嘴上说着讨厌，说着烦人，说着巴不得离得越远越好，但他把那颗刻着“愿”字的石子收在袖中，把那朵枯叶色的杏花荷包贴身放着，他嘴上说着不在意，但他的每一个动作都在出卖他。

　　朝玄在沈府待了一下午，陪着念念玩了布球，又教她认了几个字，还在院子里舞了一套剑法给念念看。念念看得眼睛都直了，拍着小手叫好，说要跟舅舅学剑，长大了也要上战场。

　　朝溪笑着说：“你舅舅上战场是因为咱们大宁需要守护，念念是女孩子，不用上战场。”

　　念念不服气地撅着嘴：“女孩子也可以上战场的！念念要像舅舅一样厉害！”

　　朝玄笑了，蹲下来摸了摸念念的头：“行，等你长大了，舅舅教你。”

　　夕阳西下的时候，朝玄离开了沈府。他骑马走在京都的街道上，暮色四合，街边的灯笼一盏一盏地亮起来，橘黄色的光洒在青石板路上，温暖而宁静。

　　他的手不自觉地伸进袖中，摸到了那个荷包。

　　那朵枯叶色的杏花在他指腹下安静地绽放着，像是某人藏在粗鲁无礼之下的另一面——那些细致的针脚，那些被刻意调暗的颜色，那个伪装成枯叶的杏花，都像是一个秘密，一个只属于她的秘密。

　　朝玄骑着马，穿过渐渐亮起的万家灯火，往靖北王府的方向去了。

　　风从远处吹来，带着三月的花香和青草的气息，拂过他的衣摆，拂过他高束的马尾，拂过他鼻梁上那颗让人神魂颠倒的痣。