《云城诡案录》瓷妃

2、合作 楚陆二人首

　　正堂内，城主韩济臣端坐案后。
　　年约五旬，面白微须，一身绯色公服，衬得他气质儒雅温润。见二人进来，他放下手中茶盏，笑容和煦：“陆捕头，楚先生，请坐。”
　　“卑职不敢。”陆栖云抱拳行礼。
　　楚彧白却没什么下级对上级的顾虑，像回自己家一样，撩袍在下首椅上坐了，还自己斟了杯茶：“康大人，您这云峰雾尖，是今年的头采吧？水温再低半度，香气会更绵长。”
　　韩济臣眼中掠过一丝讶异，随即笑道：“楚先生果然雅人。不错，正是云峰头采。”他转向陆栖云，“陆捕头也坐。昨夜沈墨一案，震动云城。本官连夜看了卷宗，此案……颇为蹊跷。”
　　陆栖云落座：“卑职正在全力侦办。”
　　“本官知道。”韩济臣从案上取过一枚柳叶镖，正是梁上那枚，“这镖，陆捕头怎么看？”
　　“薄刃，淬毒，红绳已褪色，是旧物。非军中或衙门制式，应是江湖人惯用暗器。”说完，他用余光扫了一眼楚彧白，却发现对方没有丝毫的慌张。
　　“楚先生呢？”韩济臣看向楚彧白。
　　楚彧白抿了口茶：“柳叶镖形制常见，但此镖的锻纹特别——用的是‘百叠钢’叠打法，这种手艺，全大宋不超过五家。云城附近，只有城南‘铁手张’的铺子能打。红绳是陈年朱砂染的，可避虫蚁，常走南方山林的人爱用。”
　　他顿了顿，放下茶盏：“更重要的是，这镖上的毒，名‘三日醉’，中毒者初时无恙，三日后心悸暴毙。但沈墨中的不是这毒。”
　　陆栖云目光一凝。
　　“昨夜时，我扇上针尖沾了点沈墨口角的花汁。”楚彧白从袖中取出一个小瓷瓶，“今早验了，花汁里混的是‘牵机引’，一种慢毒，服后半时辰发作，四肢抽搐如牵线木偶。但沈墨死状安详，说明毒被解了——或者，根本没人想毒死他。”
　　堂内静了一瞬。
　　韩济臣缓缓道：“楚先生的意思是，凶手并非真要下毒？”
　　“不错，那镖只是个幌子，下毒也并未成功。”楚彧白直视城主，“凶手真正要的，是那满口的彼岸花，和剜去的双眼。这是仪式，是宣言。”
　　陆栖云忽然开口：“楚先生对这案如此了解，昨夜又出现在现场。即便非凶手，也脱不了干系。”
　　“所以陆捕头该押我入狱，严刑拷问？”楚彧白挑眉，“可惜，韩大人不会答应。”
　　韩济臣苦笑道：“陆捕头，实不相瞒，楚先生是本官请来的。本官本想今早再告知你，让你们二人见一面，谁知楚先生昨夜便去了案发现场，闹了一场乌龙，是本官失策了。”
　　陆栖云握剑的手微紧，他平日里最看不惯的就是这些江湖骗子，一个个装神弄鬼，自以为是。就像他那个早死的便宜爹一样，用那些上不得台面的戏法讨的了他娘的欢心，在生下他后却又消失的无影无踪，还留给他和母亲一屁股他之前招惹的破债，害得他小小年纪就失去了相依为命的母亲。
　　“云城近年怪案频发，民间已有怨鬼索命的传言。”韩济臣叹息，“本官身为父母官，寝食难安。楚先生虽无官身，但屡破奇案，在江湖上素有神探之名。本官三顾茅庐，方请得先生出山，暗中协查。”
　　他又转头看向陆栖云：“陆捕头从京都新调至云城，本官早知你能力卓绝，京都也常有人对你赞口不绝，但云城局势复杂，有些事……官府明面上反不好查。故本官斗胆，想请陆捕头与楚先生联手，明暗并行，共破此案。”
　　陆栖云沉默。
　　堂外传来雀鸟啁啾，更显堂内寂静。
　　“卑职，”他终于开口，“遵命。”
　　语气平静，却像冰层下涌动的暗流。
　　楚彧白轻笑一声，也不知是嘲是叹。
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　　“既是合作，陆兄不妨先说说你们查到了什么。”
　　出了府衙，两人并肩走在长街上。晨市已开，叫卖声、车轮声、人语声喧嚷成一片。楚彧白不知从哪买了包糖炒栗子，边走边剥，栗壳随手丢进路边乞丐的破碗里。
　　陆栖云与他保持半步距离：“沈墨，四十七岁，原籍杭州，宣和元年来云城定居。擅工笔花鸟，尤精美人图。与城中达官显贵往来密切，太守府、转运使司、几家大商号都是他的主顾。”
　　“仇家？”
　　“画界同行不少妒恨。半年前，他与‘松烟阁’掌柜李嵩争一幅古画，李嵩当众骂他攀附权贵，糟蹋艺术。五日前，李嵩暴病身亡。”
　　楚彧白丢栗子的手顿了顿：“怎么死的？”
　　“心疾突发。仵作验过，无异状。”
　　“仵作……”楚彧白忽然停步，“陆捕头，带我去看看沈墨的尸身。”
　　陆栖云看他：“何意？”
　　“你衙门的仵作，若真能验出什么，昨夜就该报了。”楚彧白笑意淡去，“有些毒，有些伤，不是翻翻眼皮、看看口鼻就能发现的。”
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　　府衙殓房在后院西侧，独门小院，门前两棵老槐遮天蔽日，即便白日里也阴森森的。
　　当值的仵作是个五十来岁的干瘦老头，姓孙。见陆栖云带个生人来，忙躬身行礼：“陆捕头。”
　　“孙伯，沈墨的尸身可有人动过？”
　　“没有没有，照您吩咐，原样放着。”
　　楚彧白已径直走向停尸台。白布下隆起人形，他伸手揭开布单，沈墨青白的脸露出来。口中彼岸花已被取出，整齐摆在头侧，那团触目惊心的猩红衬着死灰的面皮，更显诡异。
　　楚彧白俯身细看。
　　他先翻看了沈墨的眼皮——确切说，是那两个黑洞洞的眼窝。边缘整齐，无撕裂伤。“的确是利器所剜，但手法……”他沉吟，“不像是泄愤乱挖，倒像……取物。”
　　“取物？”陆栖云蹙眉。
　　“眼珠是完整的。”楚彧白示意，“眶骨内侧无划痕，筋肉切断面平整。凶手要么是医者，要么是常处理牲口的屠户庖丁。”
　　他又掰开沈墨下颌，凑近细闻口腔。陆栖云看见他鼻翼微动，像在辨别什么。
　　“除了花香，还有什么？”陆栖云问。
　　“苦杏仁味，很淡。”楚彧白直起身，“牵机引的味道。但……”他忽然伸手，从怀中取出一支细长的银探针，探入沈墨喉部。
　　孙仵作惊呼：“这、这不可……”
　　陆栖云抬手制止，站在一旁默默观察。
　　楚彧白将探针缓缓抽出，针尖在窗外透入的天光下，闪着湿润的光。他指尖轻捻，又凑近闻了闻。
　　“不是苦杏仁。”他眼神变了，“是焦苦味。喉管深处有灼伤——他被灌过热的东西，滚烫的液体，可能是沸水。”
　　陆栖云快步上前：“确定？”
　　“探针沾的黏液带焦痂碎屑。”楚彧白将银针递给他，“你自己看。”
　　陆栖云接过。他虽不精医术，但多年办案，也知些常识。针尖上的黏液确与寻常不同，隐隐有熟肉般的质感。
　　“孙伯，”他转向仵作，“你验尸时，可查过喉部？”
　　孙仵作额头冒汗：“查、查过，但……但只看了口鼻，喉部要剖开才能……”
　　“所以你没发现。”陆栖云语气平静，却让孙仵作腿一软。
　　楚彧白却摆摆手：“不怪他。这种灼伤很隐蔽，喉口看不出，要深探才知。况且……”他看向沈墨口中，“塞满花的情况下，常人也不会想到再去查喉。”
　　他重新盖好白布，走到水盆边净手：“陆捕头，现在可以去见见那位赵主簿了。”