《她不在神坛之上》一宵灯

2、看戏 护

　　护城河在巍峨城墙外绵延十里，掩映在晨辉罅隙中，迭起云雾。明庶风拂过系着河上铁索的玉栏，将两岸点缀出新绿。极目而望，那堵遗世独立的古墙上高悬着一面铜镜，幽深而明亮地照出城外来客的面貌。而数丈之隔的城墙边，三春胜景早已上新。几串晶莹的雨珠从柳树落下，孩童沐雨踏歌，父母亲友在旁击节而行。

　　“夏日打铁冬日凉，春日花盛放。”这是城内最为时兴的童谣，歌颂着凌霄四季如春，冬暖夏凉的气候。随着几声嬉笑，几个顽童凭空越过雉堞，攀上云梯。几位家长毫不见怪，任由孩子们在云中蹒跚穿行。大人们将手袖在绀色丝袍下，飘带云纹隐现在衣襟处。这是典型的凌霄羽林装扮，即使乌云盖顶，也让城外人极易辨认。

　　而此刻来到城墙下，身穿破烂虎皮大衣的束发少年，在见到比他还小的孩子在云中漫步，心下自然惊奇。他一身金灿灿的，在日光与铜镜的双重折射下，显得格外突兀。一名护城卫静静地打量着他，眼中不乏好奇。然而，在那少年从包袱中拿出了自认为保险的通关令牌后，这名卫士的眼中便只剩警惕了。

　　“去告诉头儿，有个小孩手持阴文密符，恐有要事觐见。”他向同伴耳语几句，转眼便又死死盯住这位不速之客。

　　而远在城西百余里的百戏坊内，罗鼓震天，人声鼎沸，已有好戏开场的阵仗。一名赤发老叟捻着同色的胡须于黑暗中粉墨登场，手中舞着火球，周身猎猎散发着金焰热浪。他撅起鼻子，直喊道：“好香，好香！难不成是自身的血肉为引，配上我的火焰功，竟然化作了奇香！”人群内顿时笑声如雷，更有人公然叫板，说那是老人味，惹得老叟嗔怒不已。

　　“这有什么，老把戏了，说是神功，其实是使了个低阶障眼法，将空中的白球化成了火球！”一名看客在观众席外痴痴望着，本是从众看戏的心态，却无情地高声拆穿了伎俩。他回首一顾，从颊边一个酒窝洋溢出兴奋来，“不过这个有趣得很，看似是人耍球，其实是人耍人呢！”

　　只见这少年身着秋香色短衫，腰悬一柄墨色长剑，一副武生模样。他的脸被场内一道闪过的火光照亮，更显得白净蕴藉，胸前一枚红宝压襟，与耳边一对白玉珰相得益彰。与他半步之遥，背对着站在光亮处的是一个同龄少女，裹一套带毛领的浅绿裙装，一袭白银般的长发编成麻花，其上缀有一朵绿菊通草花，此刻正踮脚看着东面的戏台。

　　那台上却是另一番门可罗雀的光景，只有一名女伶斜抱着箜篌，开指调弦，启口唱到：

　　“人间世，几番风雨飘瞥。江山如画，英雄何在，旧时明月。当年此地登临，叹千古，兴亡都歇。想故国，今日重来，依然满目凄切。”

　　“什么怪腔怪调。”一听众不解其意，愤然离席。

　　那少女出神地听着曲调，紫瞳里浮着淡淡怅然。她低头无意识地捻着自己发间一截系绳，却忽然听身侧一声克制的吸气，这才回过神来，发现自己不知何时抓住了少年束发的系带，将他往自己这边扯近了些。

　　日光下，两人的发色几乎融在一处，她竟一时没分清。

　　“姐……”少年被她拉得微微后仰，却也没恼，只轻声唤了一句。

　　她这才惊觉，连忙松手：“我没注意，弄疼你了吗？”

　　少年顺势抬手揽过她的肩，笑道：“没事没事。是这曲子太缠人了吧？”

　　她抬手捋顺少年的发带，理了理他额前被风吹乱的短发：“我从没听过这样的曲子，似乎是别有意趣呢。”短短的碎发落回少年额前，在日光下泛着与她相近的浅色光泽。

　　“那是首深闺怨曲，没意思。”那少年撇撇嘴，压低声音道，“看她也不像本地人，左右是被牙人介绍，来凌霄讨口饭吃。姐你别听她唱了。”

　　少女微微一愣，仍从腰包里取出三枚散银：“那我倒是很好奇她的来历。你去替我赏些银子给她吧。”

　　少年觍着脸道：“我可不想在这强出头，没得被他们攀扯。姐，你若是真好奇她的来路，回头我去户部替你翻翻文牒便是——”

　　他话还没说完，眼神却已经飘向另一侧，带着几分按捺不住的激动：

　　“不过现在日头正好，再磨蹭下去，西边的戏法就该散场了……”

　　“都是一起出来玩儿的，怎么就不能在一块呢。”

　　姐弟二人双双怔住，一道循声望去。少年只看了一眼，便翻下阑干，以拳触地行礼道：“师父！今日休沐，您老怎么还跟着我们？舜卿是不是……没在练功？”

　　“舜卿是我带大的，略长你几岁，身形亦有差。你想让他点卯，可行吗？”那师父负手而立，蓝衣华发，身姿魁梧，一把将小弟子从地上捞起，眉目间犹有乌云笼罩。

　　“师父，阿弘偷懒，我这就带他回去。”那少女抬眼微觑，神色冷峻，将弟弟无处安放的小手一把捉住，“他拿着您的休沐手信，没承想竟是假的，将我骗了……”

　　“无妨，今日本是春日祭，罚堂就免了，师父在这陪你们看看戏。”薛敏的一双碧蓝双目在周遭凡尘上扫过，淡淡道，“刚听你们说，是在评论哪个伶人？”

　　“师父偏心，您耳朵怎么净听些我不爱听的。”那少年哀声告饶，又马上想起了什么，转忧为喜，“师父，您瞧西边那戏法班子，端的是好热闹！徒弟斗胆向师父讨来他们，请他们来表演，也好让小徒弟们乐呵几天！”

　　“胡闹。”薛敏卷起衣袖，又见那少女使劲地在旁使着眼色，才堪堪压下手腕，呵斥道，“你在我府上受业，却不服管教，还想讨赏？那些声色犬马的东西也是能拉进府里的？令尊确实是太娇纵你了！”

　　那少女微笑相劝道：“师父，阿弘年幼贪玩，平时挨罚不少了，今日您就从宽处理，等回去了再教训他也不迟？难得您也得空，不如就请他带路，看看这一路上的春日风物，也省得他日后痴缠，如何？”

　　“也罢。”薛敏双眉轻展，刀削般的脸上勉强缓和了愠色，但心中依旧不满，便道，“不过晌午后你必须回府，让阿姐回军中，莫要耽搁。”

　　“是！”那叫阿弘的少年雀跃应声，仿佛连脚步都轻快了几分，迎着明庶风里尚未散尽的暖意：“师父，阿姐，咱们先去外城的炉坊街吧，我听说军器司新换了一批兵模，正好能瞧个新鲜；再往里走到鼓楼下听听编钟，顺路逛逛千机坊。”

　　薛敏忍俊不禁，正要领队出发，忽闻铮铮两声，犹如利剑出鞘。他疑心有变，立刻挡在两位弟子身前，目光如电审视四方。只听得车轱辘似的吹拉弹唱倏地放缓，看客骚动，西首边女伶起身轻咳一下，从袖腕处拔出一柄尖刀来。

　　人群中顿时讶然无声。看她弱不禁风，尚不足抵御春寒的单衣竟暗藏凶器，只是将那尖刀在舌尖上一舔，一股鲜血从她口中绽裂开来，在她怀中的箜篌上腾挪，变为一行行奇形怪状的红字，飘飘然在半空中排列开，她泣诉激昂：

　　“伤心往事难追，青衫泪湿，不堪攀折。天涯芳草，王孙归路，断肠愁绝……”

　　观众中嘘声不断，纷纷转首望着东台，忽然交头接耳一片，有的说那是古代文字，感叹这位琴女依稀是旧朝遗珠；有的说她是有冤情需要御史定夺。不过看她孑然一身，亦有满腔孤勇，不少人还是悄然离开，少数仍引颈观望。

　　师父身随电转，隐入后台。少年与少女互视一眼，未发一言，便分头默立在戏台两边，犹如左右护法无声守护着一方太平。

　　而这始作俑者似乎并不知情，只是垂泪抚琴，口中嘶哑，不能再唱。那西边耍火戏的老叟原是害怕得直抱头，却在听不见人声后抬头瞧瞧，大胆地吹了个呼哨道：“我说大妹子，不兴这样吓人玩吧？各位老爷都散了，你这饮剑式练得也忒差了……”

　　须臾间，百戏坊只余东西两边的戏台架子和区区几号艺人，其余均消失不见。那女伶被一只温软的手从背后捂住嘴，只听那少年大剌剌地宣告道：“你已被控制，立刻缴械投降！师父，这妖灵交给我来斩除便是。”

　　“阿弘，这不是妖灵。”少女从台下徐徐走上前来，手上拿着一枚银块，从容地丢入女伶面前的铜碗中，“妖怕银器，这伶人收了我三块散银却没事。”

　　“你个小丫头打什么诳语，何时见你有赏银啊？”老叟瞅着银子目眩，忿恨又不甘地问询道。

　　那少女伸出一根食指，向铜碗中一指，三块银物迅速升高，横停在两戏台间。她见老叟又惊又气，遂好意奉承道：“我的法术和您比可差远了，都是些混淆视听的微末功夫。”

　　“啊……”那老叟豁然顿悟，点头道，“将银块变成铜碗，再变着法儿把它码在这女人面前。好丫头，这可是绝活，可以吃一辈子的！”他说得兴起，再看那少女不过十二三岁，已是出落成个超逸绝尘的妙人，心中不胜爱惜，连方才的敌意也烟消云散了。

　　“孙儿莫与她为难，放了就好。”薛敏从幕后出现，将小弟子从女伶身后的凳子上抱了下来，话语间是纯然的和蔼，“祖父不是教过你，遇到坏人要逃？别跟……大丫头似的，卖弄本领，惹出误会了吧！走，这就跟祖父回家。”

　　两姐弟何尝见过师父这样亲切的模样，不禁抓耳挠腮，扭捏不已。少女先反应过来，嗫嚅道：“祖父说的是，我们在这里喊打喊杀的，没得让人觉得煞了风景。”

　　说罢少女不舍地向那女伶再投去一眼，只见她神色恍惚，发髻打散，台上枯坐，有如一具断了线的提线木偶。薛敏轻轻握了握那少女的肩，少女牵过仍坚持“扬善罚恶”的弟弟，三人老幼提携，足下生风，忽地钻入了一辆青骢马车，一溜烟就不见了。

　　老叟和同行们在台上只觉眼花，再定眼时，瞧见那东首的女伶从地上爬了起来，呆呆地凝望着祖孙三人消失的街口。他们惊得向后振退，饶是几个拳脚灵活的，也不免摩肩擦踵，摔了个屁股墩儿。老叟骂着见了鬼，壮胆提气飞身到东台上，正要向那女伶讨个说法，见她幽幽撩起袖子，素腕轻舒，擦了擦刀。那老叟咽了口唾沫，还待要问，那女伶却将刀狠狠一掷，刀柄颤颤插在老叟半步之前。他不敢再探，只由得那女子下场，挽发，洗手，卸妆，背上耷拉着一个小竹篓，缓缓向东行远了。待他回神，几个年轻人早将地上那铜碗里的银两抢光了。