2、第二章 宅内凝愁望 ...
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“小姐回来了！”门房见了沈沁姝提着药包走来，双手交叉放于胸前，弯腰招呼道。
“嗯，辛苦了。”沈沁姝微微颔首，回道。她跨进黑漆大门，桂香从两侧传来，前院的这两株老桂开得是泼泼洒洒，风一吹，细碎金蕊落了青石板一地。
沈沁姝停了下来，抬头望着这两株老桂，这世间人事更迭，唯有此树，岁岁枯荣，只随天时，不问沧桑。
想着她轻笑着摇了摇头，自己何时如此伤春悲秋了。
她继续往前走，却看见杂役阿福正握着竹帚，弯腰要扫那层桂花，听见脚步声，他抬头见是沈沁姝，连忙直起身要行礼。
沈沁姝抬手轻轻止住。
阿福随着沈沁姝的目光，看向地上那些桂花，他低声说道：“小人见这桂花洒了一地，便想着收拾收拾。”
“不必扫了。”沈沁姝闻言，目光掠过满地金黄，最后看向阿福，语气清淡，“随它落着吧，这样倒好看。”
阿福愣了愣，随即应声：“是。”便低头垂手立于一旁。
沈沁姝过了垂花门，向着主院走去，院中一身着青布短襦的丫鬟正在洒扫。
“小莲，母亲在里面吗？”
“小姐回来了，夫人在屋里等您呢。”小莲迎了上来，接过她手中的药包，“婢子这就去熬药。”
沈沁姝颔首，向东屋走去，走了几步，她看向北屋，停下脚步，转身叫住了小莲：“父亲呢？”
小莲摇了摇头：“老爷不在屋内，但也不知老爷去哪儿了。”
“去吧。”沈沁姝挥了挥手。
“娘，我回来了。”沈沁姝敛衽跨过屋门，进入外间，轻声唤道。
屋中有一楠木八仙桌，桌角放着白瓷药罐和一只空白瓷碗，靠墙是榆木博古架，架上三两素瓷瓶。
沈沁姝扫过这些家具，最后停在内室的门帘前几步。
门帘被人掀起，一穿藏青比甲，头挽低髻的老妇人躬身走了出来。
“小姐回来了。”
“张妈，药包交给小莲了，等熬好了，劳你给夫人送来。”
言语间，屋内传来沈母的一声“进来”，张妈一边应着沈沁姝的话，一边为她掀起帘子，嘴里还念着：“今日小姐回来的怎晚了些，夫人刚还念着您呢。”
“对了，父亲可有来过？”
“老爷早上来看过夫人，”张妈像是想起什么，又道，“周管家来过，说是老爷叫您回来之后去书房找他。”
沈沁姝颔首：“你出去让人回父亲一声，说我回来了，等我看母”亲就去书房。”
“是。”张妈福了福身。
林婉清坐在床上，半倚在软枕上，身着月白交领中衣，外罩素缎比甲，鬓发松挽，腿上盖着薄衾，手中拿着针线，正抬眼看着走进屋的沈沁姝。
沈沁姝快步走到床边坐下，眉眼间满是关切：“女儿回来晚了，先给母亲请安，您今日咳得可好些了？”言语间，她眼神扫过林婉清单薄的中衣和薄衾，颇有些担忧道，“这些天降温得厉害，母亲怎么穿得如此单薄？”
林婉清放下手中的针线，牵起她的手，轻轻摩挲着，眼底漾开笑意：“我今日好多了，再说这屋里烧着暖炉，哪里就冷了？你父亲既特意叫人来寻，必是耽搁不得的要事。娘这里有张妈伺候着，你且先去书房，莫让你父亲久等。”
沈沁姝是沈敬之和林婉清的独女，自她幼时流露出对政事和兵法的兴趣，沈敬之便不以“女子不宜涉政”的俗见待她，反倒常将她唤至书房，与她纵论天下大势，凡她有不解之处，必耐心拆解、倾囊相授，从未说过半句“可惜女儿身”的话。林婉清也从不以闺阁规矩束缚她，由着她借替她买药的说辞，任她出入府中。
闻言，沈沁姝替母亲掖了掖被角，便起身福了福，应道：“那女儿先去了。”
“等等。”林婉清叫住了她，“日前老刘与我说，你这些日子出去买药的银子都花掉好些了？”
背对着林婉清的沈沁姝闻言，连深吸一口气，老刘这嘴啊！怪不得他今日几次三番的阻止我。
她缓缓转身，脸上带着些讨好的笑。
知女莫若母，林婉清一看便知自家女儿，她笑叹道：“是我问老刘你近日出门做了些什么，老刘也是怕你手头太紧，你别去怪他。”她对沈沁姝招了招手，“罢了，把荷包给我吧。”
沈沁姝将荷包取出递给她，林婉清一数，嗔了她一眼：“你到还知道给自己留些。”
看着自己略显寒碜的三个铜板，沈沁姝不太好意思地摸了摸自己鼻梁。
林婉清将荷包放在自己身旁，眼底带着几分了然的笑意：“去吧，等会我让张妈再给你装些。这些身外之物，你日后若是缺了，与娘说便是。出门在外，莫要让自己身上就剩这些个铜板了。”
“谢谢娘！”
——
沈沁姝行至书房外，见门扉紧闭，门外也无人伺候着，想来真是有要事找她，便轻轻敲了敲门：“父亲。”
“进来吧。”里面传来沈敬之的声音。
沈沁姝推门而入，随后转身关上了门。
西侧书房不大，一壁半旧榆木书架占了半面墙，沈敬之便站在书架前，正翻着一本书在看。
听见开门声，沈敬之没有抬头，只吩咐道：“桌上有两封信，你先看看。”
书房正中有一张用楠木包边的旧榆木书桌，书桌上有一青石砚，砚台里残墨未干，而一旁便是沈敬之说的那两封信。
沈沁姝拿起那两封信，只见一封面上写着“沈公敬之兄启”，另一封写着“沈县丞钧启”。
沈沁姝先拿起第一封来自朔方军前写来的信。
“旧友苏景恒？”沈沁姝抬眼瞥向沈敬之，此人她没听父亲提过，但心中也隐隐猜到信中大意。
沈沁姝拆开信，速速读过。
读完后，她眉峰微蹙，果然如她所料。
见她读完，没等她问，沈敬之又道：“你再看看另一封。”
这一封是从清溪县衙写来的，没有署名。
见她两封信都读完，沈敬之这才走到书桌前，放下手中的书，问道：“如何？”
沈沁姝将信叠好，放回桌上，垂眸静思片刻，回道：“女儿有三句话，请父亲斟酌。”
“其一，北伐大败已是定局，信中只说流民四起，却未说朝廷如何安抚、如何调兵善后，如今圣上……”沈沁姝微微一顿，隐去了一些大逆不道的话，继续说道，“短时间内，怕是不会有人管百姓死活。”
闻言，沈敬之点点头，也未管她那大逆不道的言论，示意她继续说。
“其二，赵子平急着封城阻挡流民入城，应该已是收到战败的消息，怕大批流民入城乱了秩序，可对此女儿有一事不解。”
“嗯？但说无妨。”
“赵子平此人性格，应该会选择在战乱开始时就闭城，怎会给流民安生的地方，这……”此疑问其实从她知晓青溪未封城时便有了，只是自己一直没有琢磨明白。
“当今县令杨士达已年近花甲，年后他任期便满，恐就要乞骸骨了。对他这样的官员，无过便是有功。”
见沈沁姝还是不懂，他便点明了些说：“他读了一辈子的圣贤书，还是见不得百姓流离之苦，只是这乱世之中，敢担责的人还是太少了。”
“原是这样。”沈沁姝了然，是她将人想得太坏了，还以为杨县令是和赵子平一样的人，“他当初看不过百姓流离失所，便拦下赵子平，让流民们进城。但如今战局已定，青溪留不住那么多流民，一旦流民生乱，青溪仅百余名府兵压不住暴乱，他很可能因此获罪，于是便默许了赵子平带人封城。”
见沈沁姝那么快便能想清楚其中门道，沈敬之颇为满意，他点点头：“如今对他们而言，流民并非政绩，而是麻烦。为父与赵子平共事三年，对他的性格也颇为了解。按理来说他前年便该调任，只是这两年圣上用兵，四方动荡，吏部文书不至，他也就留任至今。这人油滑得很，眼里只有私利和乌纱帽，流民的死活，是半点不会放在心上。”
沈沁姝此时便在心中算着时间，父亲在她九岁时便辞官，至今已有五年，雍朝官员四年一任，这杨县令是三年前调来的：“父亲也未曾与杨县令共事过吧。”
“是，”沈敬之点点头，“平日里吃过几次酒，对他的性子有些了解，仁厚有余，魄力不足。虽官大赵子平一级，但终究是后调来的，而赵子平这性子，士达可压不住他。”
对此沈沁姝摇了摇头，见她这副神情，沈敬之问道：“你还有什么想法，一并说了吧。”
“事到如今才封城断路，流民们走投无路，乱子倒越容易从内部生出来。这便是女儿想说的第三点，若真将流民拒之门外，任其冻饿至死，必会啸聚为盗，而赵子平这般酷吏，必会用雷霆手段镇压。到时候外有流寇，内有苛政，青溪反而先成了火海。”
沈敬之看着短短时间便参透此中门道而侃侃而谈的沈沁姝，指尖轻轻叩着书桌，半晌才叹道：“你看得极透，青溪的官员，竟无一人及你。”他摇了摇头，语气里满是疼惜，“我从未对你的才华说过可惜二字，可今日是真为你可惜，这世道不公，竟没能给你大展宏图的机会。”
“父亲……”沈沁姝听见这话，鼻尖猛地泛起酸意，眼前有些发涩。这世间有大才的女子不知还有多少，却都被这世俗规矩困于深宅大院，连门都不得踏出一步。而对比她们而言，也许她还算是幸运，至少还有父母能支持她。
“父亲已经帮我很多了……”她喃喃道。
沈敬之见她神色落寞，便知自己失言了。他从来不说这般话，而是不竭余力的去支持她，便是想着能尽量减少这世间对自家女儿的约束。但他也无法独自对抗世间俗见，最终还是将自家女儿困于宅院之中，只得眼睁睁看着那些不如她的庸才做下一桩桩蠢事。
想到这儿，他不愿让沈沁姝再沉浸在这愁绪之中，连忙转了话头：“那依你之见，接下来该当如何？”
作者有话说
第2章 第二章
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