《那不勒斯的黎明：黄金海的挽歌》笑拥ovo

5、东方的画师 为了庆祝镇

　　为了庆祝镇南王谢蕾蕾二十四岁的生辰，一场极尽奢华的宫廷舞会在“太阳神殿”的偏殿——“月光厅”举行。
　　整个大厅的穹顶，都被施以了昂贵的幻术魔法，完美地复刻了南方帝国最晴朗的夜空。璀璨的星辰在天鹅绒般的幕布上缓缓流转，一轮巨大的、散发着柔和光芒的满月悬于正中，将清冷的光辉洒遍大厅的每一个角落。地面是用产自极北冰川的、整块的白色玉石铺就，打磨得光可鉴人，能清晰地倒映出穹顶的星月与宾客们华丽的身影。
　　乐师们在角落里奏着悠扬的、却又带着一丝庄重感的宫廷华尔兹。身着盛装的贵族男女们，在舞池中翩翩起舞，他们的脸上挂着得体的、无可挑剔的笑容，每一次旋转，每一次屈膝，都像经过最精密的计算。
　　谢蕾蕾端坐在舞池尽头那张由月光石打造的、象征性的王座上。她没有参与舞蹈，只是微笑着，看着眼前这幅和谐而完美的画卷。她穿着一袭由王国最顶尖的裁缝耗时数月缝制的、缀满了数千颗细碎钻石的银色长裙，裙摆如同流动的月光般铺陈在王座之下。她头戴一顶小巧的、由秘银编织的桂冠，长发如瀑，肤白胜雪。在皎洁的月光映照下，她美得不似凡人，仿佛是自星辰中走下的、真正的月光女神。
　　她是这场舞会绝对的中心，是所有人目光的焦点，也是所有人赞美与歌颂的对象。
　　“女王陛下，您的容光，让天上的月亮都为之失色。”一位年迈的侯爵，颤抖着向她献上一颗鸽子蛋大小的夜明珠。
　　“陛下，这是我家族谱写的、为您庆祝风暴角大捷的新乐章，请您品鉴。”一位年轻的伯爵，呈上了一卷用金线捆扎的乐谱。
　　“我最伟大的女王，请允许我为您献上这来自异域的、能永葆青春的‘人鱼之泪’……”
　　谢蕾蕾微笑着，一一接受了这些礼物，并对每一位献礼者，都致以最优雅、最得体的感谢。她的声音如同月下的清泉，悦耳，却又带着一丝不易察觉的、礼节性的疏离。
　　她感到一种深入骨髓的厌倦。
　　这些赞美，这些礼物，与去年，与前年的生辰宴，没有任何区别。他们歌颂的，是那个在战场上所向披靡的“镇南王”；他们献礼的，是那个端坐在王座上、象征着绝对权力的“女王”。没有人在乎，在那身银色的、缀满钻石的裙摆之下，那个名叫“谢蕾蕾”的、二十四岁的女人，是否真的快乐。
　　她像是被供奉在神龛里的神像，被无数的香火与祷告所包围，却也同时，被这些东西，隔绝于真实的人间。
　　她甚至不用去看，就能猜到大厅角落里每一个人的状态。陆军总司令陈珂，一定正挺直了脊梁，用他那充满了无限崇拜与骄傲的眼神，凝视着自己，仿佛在守护着一尊活着的丰碑。海军总司令郑丹妮，大概正端着酒杯，眉头微蹙，用一种担忧的、如同长姐般的目光审视着全场，提防着任何可能发生的意外。而那个最不守规矩的亲卫军总司令左婧媛，此刻恐怕早已溜到某个不起眼的角落，对着某位美貌的宫廷女官，说着那些她信手拈来的、甜蜜而危险的情话。
　　一切，都和她预想的一样，精准，乏味，毫无新意。
　　就在她感到自己的笑容都快要僵硬在脸上时，司仪官用一种略带迟疑的、高亢的语调，唱出了下一位献礼者的名字。
　　“首席宫廷画师，张琼予大人，献礼——”
　　这个名字，让谢蕾蕾微微提起了一丝兴趣。张琼予，一个据说来自遥远东方国度的神秘画师，在半年前被财政大臣曾艾佳举荐入宫。他才华横溢，但性情孤僻，深居简出，几乎从不参与任何宫廷的社交活动。谢蕾蕾也只是在几次例行的宫廷会议上，远远地见过他几面。
　　在所有人的注视下，一个身着与周围华丽宫装格格不入的、简朴的黑色丝绸长袍的年轻男人，从人群中缓缓走出。他面容俊美，却带着一丝病态的苍白，一双漆黑的眼眸，如同两潭深不见底的古井，透着一种忧郁而迷人的气质。
　　他没有像其他人一样，手捧着装有奇珍异宝的丝绒盒子。他的手中，只捧着一幅用最普通的亚麻布盖着的、一人高的画架。
　　他走到王座前，没有立刻下跪，只是微微躬身，用一种同样带着忧郁质感的、清冷的嗓音说：“女王陛下，生辰安康。我没有价值连城的珠宝，也没有歌功颂德的诗篇。我能献给您的，只有我眼中所见的、真实的您。”
　　说罢，他伸出手，轻轻地，揭开了那层亚麻布。
　　整个大厅，瞬间陷入了一片诡异的寂静。
　　画中，没有金戈铁马的战场，没有万民朝拜的盛典，更没有女王那绝世的、如同神明般的容颜。
　　画的，只是一个背影。
　　一个穿着最普通白色睡袍的、孤单的背影。
　　画中的人，独自一人，站在巨大的、空无一人的王座之前。窗外的月光穿过高大的拱窗，如同一道冰冷的瀑布，倾泻在她的身上，将她那纤细的、仿佛不堪重负的肩膀，勾勒得淋漓尽致。她的长发随意地披散着，微微低着头，仿佛在凝视着王座上那深沉的、吞噬一切的阴影。
　　整个画面，构图简洁，色彩暗沉，却充满了令人窒息的、巨大的孤独感与疲惫感。
　　而在画的右下角，用一种飘逸的、东方风格的字体，写着一行小字。
　　“最沉重的王冠，由最纤细的脖颈承担。”
　　谢蕾蕾的呼吸，在看到这幅画的瞬间，停滞了。
　　她感觉自己仿佛被一道无形的闪电击中，浑身的血液，在刹那间凝固。大厅里所有的喧嚣，所有的音乐，所有的光影，都在这一刻，离她远去。她的世界里，只剩下眼前这幅画，和画中那个……让她感到无比熟悉的、陌生又真实的自己。
　　原来，是这样的吗？
　　原来，在别人的眼中，我是这样的吗？
　　不是那个战无不胜的将军，不是那个光芒万丈的女王，而只是一个，在深夜里，独自面对着冰冷王座的、疲惫的女人。
　　她第一次，有了想哭的冲动。
　　她死死地咬住嘴唇，将那股即将冲破眼眶的酸涩，强行压了回去。她知道，她不能哭。女王，是不能在众人面前流泪的。
　　“放肆！”
　　一声怒喝，打破了这片死寂。
　　陆军总司令陈珂，猛地一步踏出，他怒视着张琼予，手已经按在了腰间的剑柄上，仿佛下一秒就要将其就地格杀。
　　“一介画师，竟敢如此揣测、甚至可以说是侮辱女王陛下的圣容！来人，给我将这个妖言惑众之徒……”
　　“住口，陈珂。”
　　谢蕾蕾的声音响起，冰冷，却又带着一丝无法抑制的、轻微的颤抖。
　　她缓缓站起身，一步步走下台阶，走到了那幅画前。她伸出手，指尖在那片描绘着落寞肩膀的画布上，轻轻地、来回地摩挲着，仿佛在触摸着自己那不为人知的、疲惫的灵魂。
　　许久，她才抬起头，看向了那个自始至终都平静地站在那里，仿佛早已预料到一切的画师。
　　“你，叫什么名字？”她问。
　　“回陛下，臣，张琼予。”
　　“这幅画，是你画的？”
　　“是，陛下。这是我眼中所见的、最真实的您。”张琼予的脸上，依旧是那种忧郁而平静的表情。
　　谢蕾蕾看着他的眼睛，那双深邃的、仿佛能洞穿一切的眼睛。她发现，他的眼中，没有其他人那种狂热的崇拜，没有敬畏，甚至没有丝毫的谄媚。有的，只是一种近乎悲悯的、如同艺术家在欣赏一件破碎艺术品般的、纯粹的“理解”。
　　“你，跟我来。”
　　谢蕾蕾丢下这句话，没有再看大厅里任何一个因震惊而目瞪口呆的贵族，径直转身，向着月光厅一侧的、属于她私人的休息室走去。
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　　私人的休息室里，只点着几盏昏暗的烛火。
　　谢蕾蕾屏退了所有侍从，包括那对寸步不离的双生护卫。梁娇在离开时，用一种充满了警告与杀意的眼神，狠狠地剜了张琼予一眼。
　　房间里，只剩下他们两个人。
　　谢蕾蕾坐在一张天鹅绒的软榻上，她没有看张琼予，只是端起一杯早已冷掉的红茶，沉默地喝着。
　　“为什么？”许久，她才开口，声音沙哑，“为什么要画那样的我？”
　　张琼予没有回答，他只是走到窗边，推开窗，让外面的冷风吹了进来。
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　　“陛下，您听。”他说。
　　谢蕾蕾皱了皱眉，她能听到的，只有远处舞厅传来的、隐约的音乐声，和贵族们虚伪的欢笑声。
　　“您听到的，是歌颂您胜利的凯歌，是赞美您权力的祝词。”张琼予缓缓转过身，他的身影在月光下，被拉出一道长长的、孤独的影子，“但，我听到的，却是您灵魂的哀鸣。”
　　他的声音很轻，却像一记重锤，狠狠地砸在了谢蕾蕾的心上。
　　他缓步走到谢蕾蕾面前，微微俯身，凝视着她那双因震惊而微微睁大的、美丽的眼眸。
　　“他们崇拜您的英勇，因为那能带给他们安全感；他们敬畏您的公正，因为那能维护他们的利益。他们将所有的赞美、所有的期望、所有的责任，都堆砌在您的身上，将您塑造成了一尊完美的、光芒万丈的神像。”
　　“可是，陛下，”他的声音变得更轻，更具蛊惑性，仿佛魔鬼的低语，“他们之中，有谁，曾问过您一句，您是否……疲惫？”
　　“有谁，曾看到过您在深夜里，独自面对着那座冰冷王座时，那落寞的、无人可以诉说的孤独？”
　　“陛下，您的胜利固然伟大，但您那因背负了太多荣耀而无法喘息的、伤痕累累的灵魂，才是这世间……最凄美、最动人的艺术品。”
　　谢蕾蕾彻底呆住了。
　　她感觉自己内心最深处、最隐秘、甚至连她自己都羞于承认的角落，被这个男人用最温柔、也最残忍的方式，赤裸裸地剖开，暴露在了空气之中。
　　她所有的坚强，所有的伪装，所有的“女王”的面具，都在这一刻，土崩瓦解。
　　她不再是那个战无不胜的镇南王，不再是那个光芒万丈的南方之阳。她只是一个，渴望被理解、渴望被拥抱的、疲惫的女人。
　　眼泪，终于无法抑制地，从她的眼角滑落。
　　张琼予看着她，没有像其他人一样惊慌失措，也没有上前安慰。他只是静静地看着，脸上露出了一个混杂着怜悯、欣赏与一丝不易察觉的、计划得逞的微笑。
　　他知道，这座被整个南方帝国奉为神明的、最坚不可摧的堡垒，它的心防，已经在自己的面前，打开了第一道，也是最致命的一道缝隙。