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1、红妆错   永昌二 ...

  •   永昌二十三年,三月初八,黄道吉日。
      长安城万人空巷,十里红妆从丞相府一路铺到东宫。百姓们踮脚张望,议论着这场天家婚事——丞相嫡女苏清瑶与太子萧景宸的大婚。
      谁也不知道,花轿临门前一炷香,丞相府的后院正上演着一场惊心动魄的偷梁换柱。
      “喝下去!”嫡母王氏将一碗褐色汤药重重搁在桌上,声音冷得像腊月的冰,“你姐姐突发急病,上不了花轿。苏家的颜面不能丢,这嫁衣你穿也得穿,不穿也得穿!”
      苏清婉跪在地上,十六岁的单薄身子簌簌发抖。她只是丞相府的庶女,生母早逝,这些年活得比丫鬟还不如。此刻她看着那碗“假死药”,知道嫡姐已金蝉脱壳,自己却要顶替这场注定是火坑的婚事。
      “母亲……太子殿下若发现……”她的声音细若蚊蝇。
      “发现又如何?”王氏俯身,涂着丹蔻的手指捏起她的下巴,“你若不嫁,你院里那个病恹恹的奶娘,明日就会‘急病而亡’。婉儿,你是个聪明孩子。”
      苏清婉闭上眼,想起了奶娘冬日里省下炭火给她暖手的模样。
      再睁开时,她端起了药碗。
      苦,真苦。从喉咙一直苦到心里。
      半个时辰后,苏清婉穿着绣金凤的嫁衣,盖着缀满珍珠的喜帕,被两个嬷嬷架着送上了花轿。锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,她却只觉得冷,冷得牙齿都在打颤。
      太子萧景宸并未亲自迎亲。
      朝中事务繁忙是其一,更重要的是——他对这桩婚事本就不满。苏丞相是二皇子党羽,将女儿塞进东宫,打的什么算盘他一清二楚。若非父皇下旨,他连拜堂都懒得敷衍。
      拜天地,拜高堂,夫妻对拜。
      隔着喜帕,苏清婉只能看见一双玄色云纹靴停在自己面前。太子比她高了许多,哪怕隔着距离,也能感受到那股扑面而来的威压。
      礼成,送入洞房。
      东宫的寝殿奢华得令人窒息。金丝楠木的拔步床,南海珍珠串成的帘幔,波斯进贡的地毯。苏清婉坐在床沿,双手紧攥着嫁衣的衣袖,指甲几乎要嵌进肉里。
      不知过了多久,殿门“吱呀”一声被推开。
      沉稳的脚步声由远及近,停在面前。苏清婉的心跳到了嗓子眼。
      喜秤挑起喜帕的刹那,她下意识闭上了眼。
      再睁开时,对上了一双深渊般的眸子。
      萧景宸穿着大红色喜服,身姿挺拔如松,剑眉星目,本该是俊美无俦的容貌,却因眉宇间那股化不开的戾气,显得骇人至极。他手里捏着喜帕,目光在她脸上停留了三息。
      然后,那张俊脸以肉眼可见的速度沉了下去。
      “你是谁?”
      三个字,冰冷刺骨。
      苏清婉张了张嘴,却发不出声音。
      萧景宸转身,从案上拿起一幅卷轴,“唰”地展开。画中女子明眸皓齿,眼角有一颗小小的泪痣——那是苏清瑶的标志。
      “苏、清、瑶。”他念着这个名字,每个字都像从牙缝里挤出来,“丞相好大的胆子,竟敢拿个赝品糊弄本宫!”
      “殿下恕罪!”苏清婉慌忙跪倒,额头触地,“臣女……臣女是丞相府次女苏清婉,嫡姐突发急病,父亲恐误了吉时,才让臣女代为……”
      “代为?”萧景宸笑了,那笑容里没有半分温度,“苏丞相当本宫是傻子?还是觉得,随便塞个阿猫阿狗进来,就能做这东宫的女主人?”
      他俯身,捏住她的下巴,迫使她抬头。
      四目相对,苏清婉在他眼中看到了毫不掩饰的厌恶。
      “既然苏家不懂规矩,那就好好学学。”萧景宸松开手,取过一旁的帕子擦了擦手指,仿佛碰了什么脏东西,“来人!”
      两个侍卫应声而入。
      “将她扔去西边的冷院,没本宫的允许,任何人不得探视。”他顿了顿,补充道,“每日饮食按最低等宫人的标准,饿不死就行。”
      苏清婉被拖起来时,听见萧景宸最后一句:“告诉苏丞相,这份‘大礼’,本宫记下了。”
      冷院在皇宫最西边,荒废了不知多少年。推开吱呀作响的木门,尘土扑面而来。院里杂草丛生,屋檐结着蛛网,唯一能住人的厢房窗户纸破了大半,夜风灌进来,冷得刺骨。
      侍卫将她推进去,锁上了院门。
      苏清婉瘫坐在地上,嫁衣上的金线在月光下泛着冰冷的光泽。她抱着膝盖,把脸埋进去,终于哭了出来。
      但只哭了片刻。
      她抬起头,抹去眼泪,眼中闪过一丝不属于十六岁少女的清明。
      就在刚才被太子捏住下巴的瞬间,一股陌生的记忆如潮水般涌入脑海——
      金碧辉煌的宫殿,穿着前朝服饰的宫人,药香弥漫的太医署,还有一位温柔美丽的女子抱着她,轻声哼着歌谣:“燕燕于飞,差池其羽……”
      大燕。
      她是大燕的公主,燕清婉。
      前朝覆灭时她才三岁,被忠心侍卫冒死救出,交给丞相府的医女收养。医女早逝,她忘了前尘,以为自己真是个卑微的庶女。
      而她的生母,是大燕最后一位皇后,也是神医谷谷主的独女。
      那些深奥的医理,精巧的机关术,过目不忘的本事……原来不是天赋,是刻在骨子里的传承。
      苏清婉——不,燕清婉站起身,走到破旧的铜镜前。镜中的少女脸色苍白,但一双眸子亮得惊人。
      “活下去。”她对自己说,“不仅要活下去,还要拿回属于自己的一切。”
      窗外传来更鼓声,三更天了。
      她脱下繁重的嫁衣,换上屋里唯一一套粗布衣衫。又从贴身的小衣里摸出一枚玉坠——这是生母留给她的唯一遗物,上面刻着繁复的燕纹。
      握紧玉坠,她开始打量这个所谓的“冷院”。
      院子不大,正房三间,东厢两间,西边是灶房和柴房。虽然破败,但结构完好。最重要的是,院子角落长着几株她认识的草药:艾草、薄荷、金银花……
      都是再普通不过的药材,但若运用得当,也能救命。
      燕清婉走到院中那口井边,井水清澈,打上来尝了一口,甘甜清冽。
      天无绝人之路。
      她正想着,忽然听见西厢传来细微的呻吟声。
      有人?
      燕清婉警惕地走近,推开虚掩的房门。月光照进去,只见角落里蜷缩着一个瘦小的身影,看衣着是个小太监,约莫十三四岁,脸色惨白,额头上全是冷汗。
      “谁在那儿?”小太监听见动静,惊恐地抬头。
      “别怕。”燕清婉放柔声音,“我是新来的,太子殿下让我住这儿。你怎么了?”
      小太监捂着腹部,声音发颤:“我……我肚子疼得厉害,已经两天了……御药房不肯给奴才药,说……说冷院的人不配……”
      燕清婉蹲下身,伸手探了探他的额头,滚烫。
      又轻轻按压他的腹部,右下腹有明显反跳痛。
      “阑尾炎。”她皱起眉,“再拖下去会穿孔的。”
      “什么……什么炎?”小太监茫然。
      “别动。”燕清婉起身,快速在院里转了一圈,采来几样草药:蒲公英、败酱草、赤芍——都是清热解毒、活血化瘀的。
      没有工具,她就用井水洗净,放在石臼里捣碎,又撕下一截衣襟布,制成简易的药膏。
      回到西厢,她让小太监躺平,将药膏敷在他右下腹。
      “忍一忍,会有点凉。”
      小太监咬着唇点头。
      敷好药,燕清婉又去烧了热水,喂他喝下。忙完这些,天边已泛起鱼肚白。
      小太监的呼吸渐渐平稳,冷汗也少了些。他睁开眼,看着守在旁边的燕清婉,眼圈红了:“谢谢……谢谢主子。奴才叫小顺子,是负责打扫冷院的。主子您……您是新来的太子妃?”
      燕清婉苦笑:“不是太子妃,是惹怒了太子的替嫁庶女。”
      小顺子愣了愣,随即挣扎着要起身行礼,被燕清婉按住。
      “躺着别动。你这病得连敷三天药,期间只能吃流食。”她顿了顿,“冷院平时还有人吗?”
      “就奴才一个。”小顺子低声道,“冷院原本是关犯错宫人的地方,这些年宫规放宽,已经很久没人来了。奴才是因为……因为得罪了王贵妃宫里的掌事公公,被发配来的。”
      王贵妃,二皇子的生母。
      燕清婉记下了这个名字。
      “你好好休息,我去弄点吃的。”
      灶房里有半袋陈米,一些干菜,盐罐倒是满的。燕清婉生火熬了一锅稀粥,自己先尝了尝——米放得少,清汤寡水,但总比饿肚子强。
      盛了两碗,一碗端给小顺子,一碗自己慢慢地喝。
      粥很烫,热气熏得她眼睛发酸。
      昨日此时,她还坐在丞相府的破院里,担心奶娘的病。今日却成了东宫的囚徒,前朝公主的记忆突然苏醒。
      命运真是个奇怪的东西。
      喝完粥,燕清婉开始收拾屋子。正房虽然破旧,但打扫干净后勉强能住人。她把窗户纸补好,杂草拔掉,又从小顺子那里要来一把生锈的锄头,在院角开垦出一小块地。
      “主子,您这是要种菜?”小顺子能下地了,站在旁边好奇地问。
      “种药。”燕清婉擦了擦汗,“有些常用药材,自己种了方便。”
      小顺子似懂非懂地点点头,忽然压低声音:“主子,您……您懂医术?”
      “略知一二。”燕清婉没有多说。
      小顺子却眼睛一亮:“那您能教教奴才吗?奴才想学点本事,以后……以后说不定能帮上主子。”
      燕清婉看着他真诚的眼神,点了点头。
      “先从认草药开始吧。”
      日头渐渐升高,冷院仿佛有了一丝生气。
      但燕清婉知道,这只是暴风雨前的宁静。
      太子萧景宸不会轻易放过苏家,更不会放过她这个“赝品”。而她的真实身份一旦暴露,便是灭顶之灾。
      前路漫漫,步步惊心。
      她握紧手中的玉坠,望着东宫的方向,轻轻吐出一口气。
      “燕清婉,你要活下去。”
      “然后,拿回属于你的一切。”

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