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2、开屏花孔雀，闪亮登场！ 苏棠心 ...
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苏棠心里“咯噔”一下，知道正题来了。
她垂首不语，只作恭顺模样。
“女大当嫁，你爹娘走得早，你的婚事，我这个当婶娘的，自然要为你操心。”刘氏执起她的手，拍了拍她的手背，”婶娘给你寻了门好亲事。是镇上贩肉的王屠户，家里有房有地，你嫁过去，便是享福的命。”
”王屠户？”苏棠抬首，故作讶然，”我听闻……他年事已高。”
”大些怎了？大些会疼人！”刘氏三角眼一瞪，”你一个无父无母的孤女，有人肯娶你便不错了，还挑三拣四？我告诉你，这事就这么定了！”
”我不嫁。”苏棠猛地抽回手，态度决绝。
”你敢说不嫁？”刘氏的脸霎时沉了下来，”这事由不得你！媒人都已上门了，聘礼都收了！”
”你们收了聘礼，便要将我发卖？”苏棠的嗓音微颤，是怒的。
”什么叫卖？说得这般难听！这是为你好！”刘氏说着，又想动手。
就在这时，院子外传来一阵喧嚷。
”苏大强家的在吗？我们是来送聘礼的！”
一道粗嘎的嗓音响起。
刘氏面色一喜，也顾不上与苏棠拉扯，连忙整了整衣襟，满脸堆笑地迎了出去。
”哎哟，是张媒婆啊！快请进快请进！”
苏棠跟着走到门口，只见一个身着花花绿绿、脸上敷着厚厚铅粉的媒婆，正领着一个男人走了进来。
那男人约莫五十出头，生得五大三粗，一脸横肉，满脸络腮胡子，一双小眼色眯眯地在院子里逡巡。
他的目光落在苏棠身上，眼睛顿时一亮，毫不掩饰地上下打量着她，那眼神，便如在审视一件待宰的牲畜。
苏棠被他看得一阵恶心，下意识地往后退了一步。
”哎哟，这便是苏家侄女吧？长得可真水灵！”张媒婆笑着说道，”王大哥，你看，我没诓你吧？”
王赖子嘿嘿一笑，露出一口黄牙：”不错，不错，我很中意。”
他身后还跟着两个伙计，抬着几口箱子。
”苏大强，刘氏，这是十两银子的聘礼，你们点点。”王赖子大手一挥，豪气地说道。
刘氏和苏大强见到那白花花的银子，眼睛都直了，连忙哈着腰迎上去。
”哎哟，王大哥太客气了，太客气了！”
这便是她的亲叔叔，亲婶娘。为了十两银子，便要将她推入火坑。
”我说了，我不嫁！”苏棠再次开口。
院子里的笑声戛然而止。
王赖子的面色沉了下来：”你说什么？”
”我说，我不嫁与你。”苏棠鼓足勇气，直视着他的眼睛，”你们的买卖，我不同意。”
”反了你了！”刘氏第一个跳了起来，冲过来指着苏棠的鼻子骂道，”这里有你说话的份吗？父母之命，媒妁之言！我们是你长辈，你的婚事我们说了算！”
”就是！收了我们王大哥的聘礼，你便是王大哥的人了！”张媒婆也帮腔道。
”我爹娘已然不在了，你们算我哪门子长辈？”苏棠冷笑一声，”你们不过是想卖了我换钱罢了！”
”你……你这个不孝女！胡言乱语什么！”苏大强气得脸涨得通红，扬手便要掌掴她。
王赖子拦住了他，皮笑肉不笑地看着苏棠：”小姑娘家家的，脾气倒挺大。不过我喜欢。我王赖子看上的人，还从未有逃掉的。”
他上前一步，伸手便要去擒苏棠的手腕。
苏棠吓得连连后退，却被身后的门槛绊了一下，一屁股跌坐在地。
王赖子咧嘴笑着向她逼近。
难道，她今日便要栽在此处了吗？
”住手！”
就在王赖子的脏手即将碰到苏棠的刹那，一道沉喝响起。
众人循声望去，只见村长拄着拐杖，在几个村民的簇拥下走了进来。
”村长，您怎的来了？”苏大强连忙迎上去。
村长未理他，径直走到苏棠面前，看了一眼地上的她，又看了一眼满脸横肉的王赖子，眉头紧锁。
”王赖子，你想作甚？光天化日之下，强抢民女吗？”
王赖子在镇上虽横，但此处毕竟是人家村里，村长发话了，他也不好太过放肆。
他收回手，嘿嘿一笑：”村长误会了，我跟苏家侄女闹着玩呢。我们两家的亲事都定了，聘礼也下了，我就是想跟未来的媳妇亲近亲近。”
”亲事定了？”村长转向苏大强，”大强，我怎不知此事？”
苏大强支支吾吾道：”这……这是我们家的私事……”
”私事？”村长将拐杖在地上重重一顿，”苏棠的爹娘临终前，可是托我照看她一二的！她的婚事，怎能如此草率！这个王赖子是什么人，你们不清楚吗？你们这是要将她往火坑里推！”
刘氏不服气地小声嘀咕：”什么火坑，是福窝！嫁过去便是吃香的喝辣的……”
”你闭嘴！”村长厉声喝道。
刘氏吓得一哆嗦，不敢再言语。
苏棠在村民的搀扶下站起身，她走到村长身边，红着眼圈，声音哽咽：”村长爷爷，我不想嫁。求您为我做主。”
她这副柔弱可怜的模样，立刻激起了在场村民的恻隐之心。
”是啊，王屠户都多大年岁了，都能当棠儿的爹了！”
”听闻他还打老婆，前面两个都是被打跑的！”
”苏大强两口子也太黑心了，为了十两银子，真是什么事都干得出来！”
王赖子听到周围的议论声，面色越来越难看。
他恶狠狠地瞪了苏棠一眼，然后对村长道：”村长，这是我们两家说好的事，白纸黑字的婚书都在这儿！聘礼我也下了，你要是想反悔，行啊，双倍赔我聘礼！二十两银子，你们拿得出来吗？”
二十两！
这个数字让所有人都倒吸了一口凉气。
苏大强和刘氏的脸都白了。莫说二十两，便是十两，他们现在也拿不出来。
村长也沉默了。他虽是村长，但也只是个寻常农户，哪里拿得出这般多钱。
王赖子见状，得意地笑了起来：”拿不出来吧？拿不出来便莫多管闲事！这丫头，我今日便要定了！”
眼看局面又要失控，苏棠突然开口了。
”我嫁。”
众人都愣住了，包括王赖子。
刘氏最先反应过来，面上乐开了花：”这就对了嘛！早这般听话不就没事了！”
”棠儿，你……”村长不解地看着她。
苏棠对着村长摇了摇头，然后转向王赖子，平静道：”我可以嫁与你，但我有个条件。”
”哦？什么条件？”王赖子饶有兴致地问。
”我要你们将婚期定在三天后。”苏棠说道，”这三天，我要为我爹娘守孝，也算是尽最后一份孝心。三天之后，我自会上花轿。”
她知晓硬碰硬是行不通的。王赖子这种人，什么事都做得出来。如今只能先假意顺从，拖延时日，再寻机逃走。
王赖子眯着眼睛打量着她，似乎在判断她话里的真假。
张媒婆赶紧在旁边劝道：”王大哥，不就三天嘛，好事多磨。让侄女准备准备也好，咱们也正好准备一下酒席，风风光光地把人娶进门。”
王赖子心想，如今人多，不好下手，先糊弄过去，之后什么时候来娶，还不是他说了算？
”好！那便三天后！”他一锤定音，”三天后，我亲自来接你！”
说罢，他带着人，心满意足地走了。
一场风波暂时平息。
村长叹了口气，拍了拍苏棠的肩膀：”孩子，委屈你了。”
”村长爷爷，不怪您。”苏棠摇了摇头。
送走村长和村民，院子里只剩下苏家人。
刘氏走过来，阴阳怪气道：”算你识相。这两日你便老老实实待在家里，哪儿也别想去！”
说罢，她”砰”地一声阖上院门，还从外面落了锁。
苏棠回到柴房，阖上门，背靠着门板，整个人都虚脱了。
她只有三日时间。
三日之内，她必须逃离这个地方！
翌日一早，苏棠寻了个借口，说想去镇上买些香烛纸钱，祭拜一下爹娘。
刘氏本来不想应允，但想到苏棠马上就要嫁出去了，这也许是最后一次，而且她也怕苏棠到时候在婚礼上闹起来，让王赖子不痛快，想了想，还是答应了。
不过她只给了苏棠二十个铜板，还派了自己的儿子苏宝根跟着，名为”帮忙”，实为监视。
苏棠不在乎，只要能出门便行。
她跟着苏宝根，第一次走出了这个小小的村落。
去镇上的路是土路，坑坑洼洼的。走了将近一个时辰，才远远地看到镇子的轮廓。
这个镇子比苏棠想象的要繁华一些。青石板铺成的街道两旁，是各式各样的铺子，有米行、布庄、药铺、杂货店……街上人来人往，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
苏宝根一到镇上，便跟脱了缰的野马一般，东看看西瞧瞧，很快就被一个卖糖人的小摊吸引了过去，把监视苏棠的任务忘得一干二净。
苏棠乐得清静，她一边走，一边仔细观察着。
她需要寻一个能落脚的地方，最好还能找到一份差事。
她身上只有二十个铜板，根本不够她逃到更远的地方。
她逛了一圈，发现镇上的饭馆和点心铺子都不少，但卖的都是些很传统的中式糕点，比如什么松糕、米糕、枣泥酥之类的。
这些糕点在她这个现代甜品师看来，实在是有些单调乏味。
这让她看到了机会。
如果她能做出新颖的西式甜点，定能在此处打开市场。
可前提是，她得先有个厨房，有个能让她施展手艺的地方。
她走进几家饭馆，想问问招不招后厨帮工，但店家一看她这瘦弱的样子，都摇着头将她赶了出来。
苏棠有些气馁，肚子也饿得咕咕叫。
她摸了摸口袋里那二十个铜板，走进了一家看起来还算干净的茶馆。
茶馆里人不多，三三两两地坐着饮茶闲谈。一个店小二看到她，爱答不理地问：”喝点什么？”
”一碗最便宜的粗茶。”苏棠说着，将两个铜板放在桌上。
小二收了钱，很快端来一碗浑浊的茶水。
苏棠捧着茶碗，暖了暖手，目光却在茶馆里四处打量。
这家茶馆位置不错，就在镇中心，上下两层，装修得也算雅致。
如果能在此处谋份差事，倒是个不错的选择。
她正想着，茶馆的门帘一挑，走进来一个人。
那人一进来，整个茶馆似乎都亮堂了几分。
他约莫二十出头的年纪，身着一身骚包的孔雀蓝锦袍，腰间系着一块成色极好的玉佩，手里还摇着一把白玉扇骨的折扇。
长得更是俊美无俦，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇的弧度天生便带着几分笑意，一双桃花眼更是勾人，看谁都像是在放电。
整个人便如一只开屏的花孔雀，张扬又惹眼。
苏棠心中默默腹诽：这人穿得也太浮夸了。
那”花孔雀”一进来，店小二立刻点头哈腰地迎了上去：”东家，您来了！”
东家？
他便是这家茶馆的掌柜？
苏棠的心思活络了起来。
