21、第 21 章 太子之位， ...
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隔日，晨雾微寒，秦怀谨照旧立于早朝队列之中，神色如常，唯独朝堂气氛较往日沉敛了几分。
两位身居权力中心的王爷，今日皆未现身。
按照常理，秦昊苍本就该早早奔赴灾区，他的缺席从未让秦怀谨心生在意。
可今日不同，秦铭珏亦不在朝列之中。
恍惚之间，竟让她生出几分权谋得逞的错觉。
往日里她本该闭目小憩，今日却全程睁眼，听完了整场早朝。
即便议事皆是琐碎杂务，她也听得格外专注。
殿内晨光沉沉，肃穆静敛。
她这般反常的模样，与往日刻意维系的闲散人设截然不同，引得永平帝频频侧目，目光屡屡落至她的身上。
幸而秦怀谨心思通透，在视线将至的前一瞬，即刻垂眸闭目，佯装浅眠。
她本就是不受圣心待见的皇子，唯有庸碌无为，方能避开苛责与忌惮。
只因前些时日，她贸然应答圣言，还与圣上属意的太子争抢灾区治理之功，才不得不步步收敛，藏起锋芒。
天色越来越亮，早已过了往常退朝的时辰。
殿中刻漏滴答作响，早该散朝了，龙椅上的永平帝却始终沉默不语，迟迟不肯下令退朝。
满朝文武皆不敢妄动，躬身屏息静静立着，整座大殿都笼罩在一片压抑的沉寂里。
大殿里死寂得有些反常，这般压抑的氛围，连秦怀谨也再也装不下去。
往日里若有细碎轻响，她反倒能安心浅眠，此刻死寂沉沉，反倒分外难熬。
就在满朝文武僵立沉寂之际，殿外忽然传来一阵急促的奔走之声，一名内侍神色惶急，捧着染了风尘的八百里加急信笺，快步跨入大殿，跪地高声启奏。
“陛下，八百里急报！”
永平帝神色淡然，眸色平静无波，好似提前就知道一般，缓缓抬手示意。
内侍当即展开信函，清了清嗓音，当着百官之面，缓缓宣读起信中内容。
“肃王、定王奏报：臣等奉命赈灾，抵达以来，调拨钱粮，安抚灾民。目前粥棚、医舍、临时居所均已完备，堤防修缮完成近七成，春耕种子分发过半。臣等兄弟同心，各司其职，配合默契。重建诸事进展远超预期，百姓情绪渐趋平稳。灾区局面已有起色，收尾事宜预计半月内可毕。”
……
后续的内容，秦怀谨全然听不进去，站在武将队列末端，脸上的表情几乎维持不住。
她以为自己听错了。
兄弟同心？
她死死盯着那封奏报，仿佛要透过纸背看到什么破绽。
不可能。
这不可能。
暂且不论肃王品性如何，亦不论他此刻是否身在灾区。
单看往日送来的奏报，确实在“他”的统筹之下，赈灾事宜进展神速。
可定王此行目的本就不纯，又怎会如他当初在朝堂所言那般，诚心辅佐肃王处置灾务，只为陪其如期回京过生辰？
若是真心辅佐，又何须处处暗藏心思、笼络朝臣？
倒不如全心协力，尽心帮扶肃王。
如此一来，也不会令朝中中立之臣左右为难。
她原以为，二人此番在灾区，以那两人的脾性，必然会互相掣肘。
肃王仗着自己是太子对所有事情都有指手画脚的权利，定王自是不服要抢风头，最后闹得不可开交，赈灾失败，两人一起被永平帝呵斥。
而她什么都不用做，就在京城等着，等着这两个人互相撕咬，咬得两败俱伤，她再慢慢收拾残局。
鹬蚌相争，渔翁得利。
多省力，多划算。
可现在呢，她听到的消息却是……
秦怀谨的嘴唇已然泛白。
她坐山观虎斗的盘算，就此仓促的落空了。
她垂下眼帘，把所有的震惊和错愕压进眼底深处，眼下还不是暴露她自己的时候。
永平帝看完奏报，没有立刻说话，殿中静了几息。
他才缓缓开口，语气似欣慰又似感慨，“昊苍和铭珏这回倒是齐心，让朕有些意外了。灾区能这么快见起色，是他们的功劳。诸位爱卿替朕想想，该怎么赏？”
永平帝的话音落下，大殿之中陷入了一阵微妙的沉寂。
不是无人敢言，而是所有人都在等，等第一个人站出来，等风向先定，等别人把心里的那点盘算先亮出来。
朝堂之上，沉默从来不是无话可说，而是人人都太有话要说，却谁也不肯先说。
秦怀谨垂着眼，盯着自己朝靴的鞋尖，脑子里却一刻不停地转。
赏？
怎么赏？
赈灾之策本是由她所想，到头来论功行赏，却半分功劳也落不到自己身上。
再者，定王赶赴灾区不过短短时日，何来如许功绩值得大肆嘉奖？
这般刻意为之，分明是想借此事，让朝野上下，尽数称颂他亲自选定的储君。
秦怀谨垂在袖中的指尖悄然收紧，心底翻涌着无尽的冷意与不甘。
她蛰伏隐忍，步步藏锋，刻意收敛所有才干，只为避开帝王猜忌，静待时局生变。
可到头来，她呕心沥血想出的良策，反倒成了旁人锦上添花的资本。
帝王从来都心知肚明，却刻意视而不见。
满心偏袒尽数落在太子身上，哪怕对方无功薄绩，也能轻易攫取不属于自己的荣光。
这一刻她才彻底看清，无论自己如何筹谋算计，在帝王既定的心意面前，终究只是无关紧要的棋子。
早在御书房中将赈灾之策密禀永平帝，又见肃王于朝堂之上，一字不差当众复述的那一刻，她便该预料到自己如今的结局。
她不甘心。
倘若肃王能在她的策论之上加以修整完善，略作优化，稍稍增益实效，哪怕只有分毫进步，她也心甘情愿，无话可说。
她本心所求本就不多，不过是做个闲散人士，安稳度日，衣食无忧便足矣。
争权夺储，从来都只是良嫔的执念与心愿。
可眼下实情却是，肃王贪图享乐，日日流连声色，行事轻浮，全然无储君该有的气度与担当，根本配不上东宫之位。
而她以为的劲敌定王，如今竟连与肃王分庭抗礼的底气都无，更别说将对方从太子之位上彻底拉下。
这般情形下，她再也无心聆听接下来满朝文武的吹捧奉承。
永平帝既然当众发问，心中定然早已敲定好封赏，要白白赠予肃王。
无论她留在此间听与不听，结局都不会有半分更改，徒增满心烦闷罢了。
此刻她只盼早朝速速落幕，即刻回去收拾行装，亲自赶赴灾区，去会一会这二人。
说来也巧，太医院院使李延已经与陈茵有了药草生意往来。
只需从中打点一下，寻他开具一份诊状病历，想要从早朝队列中脱身告假，想来并非难事。
随后她只需吩咐心思伶俐的白芷留在府中代为遮掩行踪，自己悄然换回女装，亲身前往灾区一探究竟，查清其中虚实。
非是她自负，待心绪渐渐平复，冷静细思便知，此番受灾村落足有五六处之多。即便采用她那日负气后才道出的最优治理方略，也绝无可能在短短月余之内，便令灾情尽数平复。
仅凭肃王身边的替身，便能轻易打乱她这套后世之人历经无数试错，方才沉淀出的最优方略，那肃王当初根本不必窃取她的计策，以此来博取百官的赞许。
秦怀谨已然盘算好了下朝后的一应去处，却万万不曾料到，这场迟迟不肯落幕的早朝，风波未平，变数又生。
而这场突如其来的风波，矛头所向，赫然直指她一人。
待秦怀谨回过神，勉强拼凑清周遭情形时，殿中只剩一名男子长跪正中，垂首行礼。
他一身藏青圆领常服加身，并无朝服补章规制，一时间竟难以辨明官阶品级。
秦怀谨攥紧的指尖沁出细汗，目光死死锁着殿中跪地之人，连呼吸都放轻了几分。
原身的过往记忆中，从未见过此人。按常理推断，这般不在朝班常列之人，多半品阶不高。
可对方沉稳冷冽的举止气度，又让秦怀谨不得不推翻原先的判断，心生疑虑。
“陛下，怀王殿下入朝当差已有一段时日。先前那篇赈灾策论，文武百官皆有目共睹，五殿下的见识才学，绝非虚有其表。现今正是用人之际，五殿下理当为国效力，为陛下分忧解难。”
秦怀谨压根不认得这位当庭举荐自己的官员，若不是抬头时，瞥见比她还要像鸵鸟的三皇子，宁王秦少语，正急慌慌地朝官员摆手示意，她还真难理清这其中的弯弯绕绕。
合着她这些日子，整日苦思冥想，盼着远在灾区的肃王与定王斗得你死我活，还暗自窃喜，以为自己很快便能攥住几分权柄，却万万没料到，最大的隐患，竟一直就站在自己身边。
说起来，宁王素来醉心诗文书画，看似不问政事，可如今肃王不在朝了，他也会稳稳撑起嫡子的体面。
是啊，她终究还是少算了一步。
即便真能眼睁睁看着大皇子与二皇子斗得两败俱伤，凭永平帝素来的偏心与权衡之术，下一任太子，也定然是嫡出的三皇子秦少语，绝不会是她。
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