《被宿敌强制恨了》恒星闪烁

16、潘多拉的盒子 像章鱼一样

　　那天，我照例给实验白鼠清理排泄物。我将其中一只用镊子夹起来，小心翼翼地放进另一只白鼠的笼子里，然后开始清理空出来的那个。
　　实验室静得可怕，恒温设备低低运转，风声被过滤到几乎不可察。自从感染了节点病毒后，这些小家伙就变得异常安静，不再有抓挠或者啃咬这种无意义的行为。
　　我停下清理的动作，下意识回过头。
　　两只白鼠并排站着，立起身子，正目不转睛地盯着我。
　　它们的目光让我感到陌生。我是说，那不像是来自低等智商啮齿动物的无机质目光，那目光带着探索和观察的意味，紧紧跟随着我的每一个微小动作，甚至连我手腕转动的角度都不放过。
　　这让我感到不寒而栗。
　　它们的目光，像是来自某种未知的生物。
　　我决定进一步关注这种现象，开始系统记录它们的行为变化。
　　最明显的变化，是这些白鼠开始长久地盯着实验室的各种器皿。

　　它们会停在固定位置，长时间凝视离心机、培养皿、滴定架，像是在试图理解这些远超其体型的巨物。
　　白鼠天生偏好阴暗狭窄的空间，喜欢贴墙走，以获得遮挡和安全感。但现在，它们更频繁地停留在开阔无遮挡的区域，甚至主动占据空间中央。我猜测是为了获得更好的视野。
　　我决定对它们进行测试，将三种不同气味的饲料同时放入装置，其中包括它们一贯偏好的高脂配方。按照以往经验，它们几乎会在第一时间扑向那一份。
　　但这一次，没有。
　　它们停在入口处，短暂停顿，然后一致地绕开了所有食物。
　　接下来的几天里，它们逐渐失去了所有典型的“鼠类天性”：
　　不再囤食、不再啃咬、不再对甜味或脂肪产生偏好；
　　甚至连求偶行为也完全消失。
　　它们仍然进食，但那更像是一种维持生存的最低需求，而非本能驱动。
　　就好像，它们不再“作为老鼠而活”。
　　与此同时，另一种变化开始出现。
　　攻击性。
　　但不是无差别的，我将一只未感染个体放入观察箱，仅仅三秒。
　　三秒后，所有感染体同时行动。
　　没有试探和任何混乱，它们以一种近乎“分工明确”的方式完成了围堵、撕咬与分尸。
　　整个过程安静而高效。
　　第十四天，我在记录板上做笔记。

　　当我抬头时，所有感染体都已经停止了活动。它们再次立起身体，整齐地朝向我。
　　没有一只例外。
　　那不是巧合，那是一种有目的的行为，它们在看我。
　　我当时产生了一个荒谬的念头：
　　它们在研究我。
　　于是我做了一个极其愚蠢的决定。
　　我改变了操作顺序。
　　我故意在它们面前放慢动作，重复同一个步骤三次。
　　它们的反应发生了变化。
　　第二次，它们的视线提前移动到了我下一步将要触碰的位置。
　　第三次，它们不再看我。
　　它们看向了工具台。
　　准确地，看向了我下一步会用到的那支滴管。
　　那一刻，我彻底明白了。
　　它们不仅在观察。
　　它们还在预测，甚至学习“我”。
　　*
　　那天晚上，我在例行巡检时发现，一号笼的锁扣被打开了。
　　那种老式金属卡扣需要先向内压，再侧向滑动，最后抬起固定杆——总之非常的复杂和繁琐，这是一个需要顺序和力道配合的动作。
　　我第一反应是自己疏忽，于是我重新锁好，并在外侧额外加了一层保险。

　　第二天清晨，它再次被打开。
　　这次，我调取了监控。

　　录像很短。
　　白鼠站在卡扣旁，一只爪子负责压住弹片，然后用牙齿和前爪配合，将滑片一点点拨开。
　　动作笨拙，但顺序完全正确。
　　它孜孜不倦地尝试了三次。

　　我把视频反复看了很多遍，然后决定更换更高级的锁扣。

　　那天夜里，警报被触发。
　　我赶到实验室时，三排笼具全部处于开启状态。
　　没有任何破坏痕迹，所有锁扣都被完整解除。

　　但它们没有四散逃跑。
　　相反，它们集中在出口附近。我打开门的时候，它们正整齐地在地上等候，目不转睛地看着我。

　　我之所以说是“等候”而不是被我开门的动静吓得僵在原地，是因为它们之间保持着一种诡异的间距，没有拥挤或者混乱，排列的很整齐，就像是准备参加阅兵仪式的士兵一样。

　　这一刻，我毛骨悚然，直觉告诉我，这些东西已经不是白鼠了。
　　一个可怕的结论出现在我的脑中：
　　节点病毒虽然增强了宿主，但这种增强的根本目的是利用宿主。而之前所有的奇迹现象，关于知识共享、关于经验传承等等，都只是表象。
　　真正的本质是：这个来自远古的病毒，它本身具有“意识”。
　　白鼠并不是进化了，而是有某种更高层级的意志在通过它们表达。
　　我终于意识到，这一切从一开始就是一个陷阱。
　　节点病毒一直在远古的矿层中等待着，蛰伏着，一旦有足够复杂的神经系统作为载体，它就可以迅速完成自我扩展。
　　如果人类感染了节点病毒，人类一定会灭绝。
　　我停止了所有实验。
　　销毁记录，封存样本，抹去了有关节点病毒的一切。
　　我确保一切万无一失，并且以为这样就够了。
　　只要没有人再发现这个秘密，人类仍然可以继续以现在这种缓慢而低效的方式存在下去。
　　像章鱼一样愚蠢地活着。
　　也像章鱼一样安全。
　　但现在看来，我错了。
　　如果你收到了这封信，那就说明，有人再次打开了潘多拉的盒子。
　　——
　　写到这里，我已经不确定这封信是否还有意义。

　　人类和白鼠不同，人类的智慧只会让节点病毒更可怕。
　　还来得及吗？
　　那个笔记本记录了我最后一次实验的全部参数，以及唯一一次成功“断开连接”的方法。
　　我的研究还没有结束，如果我遭遇了不测，必须有人能够替我继续下去。
　　你们唯一能做的，是切断节点病毒，在它完成自洽之前。
　　否则，一旦网络稳定下来——
　　它将不再需要我们。
　　——伊尚·撒哈

　　邮件很长，读完后，两人同时陷入了长久的沉默。

　　几分钟后，内线通讯紧急插入陈平的信号，对方刚一接入便破口大骂：

　　“妈的！！！哪个狗日的傻逼把节点病毒又刨出来扬了？！现在电脑在邵瑜手里，多丽莎又他妈跑了，真是完蛋！”

　　“跑了？什么意思？”

　　“字面意思！跳着走着爬着蹦着，失踪了消失了失联了断联了！岑觞需要我重新教你九年义务教育吗？”

　　“等，等一下陈队，先别急，”岑觞被呛地有点结巴，“我们不是有人在盯梢吗？到底什么时候的事？邮件刚发来，她就跑了,这来得及？”

　　“盯梢的昨晚就被打晕了，她收到邮件前早跑了，多丽莎绝对知道什么，她真是太能装了，亏我那天在车外冻了一晚上！你们两个现在赶紧出发，小刘正在查各个城区的监控数据，我们必须尽早找到她，否则万一多丽莎也是个反人类，和邵瑜一碰头，一切就更棘手了！”

　　*

　　“明白。”
　　许骁挂断通讯，决定从车里离开，但是刚触碰到车把手，只听哒的一声，四个门锁同时翻转，车竟然自动锁上了。
　　他使劲拽了几下，车门纹丝不动，像是被焊上一般。
　　他在心里咒骂一句，然后环视四周，观察远处是不是有盯梢的人。
　　但是地下车库里空荡荡的，什么也没有。
　　就在许骁准备开始暴力砸窗的时候，只见显示屏忽然自动亮了起来，一闪一闪的，像是接触不良，随即开始自动重启，车竟然自己发动了。
　　车辆驾驶系统显然被入侵过，引擎低沉地嗡鸣着，驾驶屏幕上出现一行白底黑字：
　　要事相商，机密，速来
　　——邵瑜

　　许骁盯着那行字，微微眯起眼。
　　几秒后，一个地址被发送到显示屏上，发件人是一串乱码。

　　他还没抬手，显示屏就显示了确认点击，然后切入另一个，开启了自动导航模式。
　　没有语音提示，只有一条蓝线在屏幕上缓慢延伸。目的地看样子在偏僻的郊外。

　　许骁把玩着手中的破窗锤，思忖片刻，拿出手机在屏幕上点了几下。
　　——信号被屏蔽了。
　　“好吧，让我试试，你还有什么把戏。”他冷笑一声，踩上油门。
　　油门踏下去的瞬间，转速表猛地跳了一下，像是有人在另一端替他踩了一脚。紧接着，方向盘微不可察地自己修正了角度。
　　导航界面闪烁着，路线已经锁死，车辆开始自动驾驶。
　　许骁看了一眼，没有再动。
　　他把破窗锤放回原位，手指在方向盘上轻轻敲了两下。
　　“行。”他说。
　　“你开。”
　　——
　　开了大约两小时，车在一处废弃建筑前停下。
　　刹车自动触发，引擎熄火，四个门锁同时“哒”地一声弹开。
　　许骁没有立刻下车。他坐在原地，看着前方那栋黑漆漆的建筑。
　　看上去像是一个废弃的庄园。