《三朝赶海情未了：欢喜冤家启鸿蒙》沧荧霄烛

126、菊花筛选，暗查黑手 提着满满两

　　提着满满两竹篮菊花，萧婉和寇皖一行人匆匆返回教坊司酿酒坊，午后阳光透过窗棂洒在案几上，暖意融融。按苏婆婆叮嘱，阿芸和阿桃早已备好干净竹筛，萧婉将菊花轻倒入筛，身姿如莲初绽，指尖轻拨花瓣仔细检查，吴侬软语温糯却严谨：“都仔细些，苏婆婆说过，筛选菊花要眼尖手轻，虫蛀、破损的都得挑出来，半点马虎不得，否则会毁了一缸酒。”

　　寇皖搬来矮凳坐案旁，浓眉朗目间多了几分认真，指尖捏起□□小心翼翼翻看，东北口音依旧贱萌却少了莽撞：“放心梅子，咱不敢马虎，这关乎宴会用酒，出了差错你又得把气撒我身上。”萧婉头也不抬，挑出一朵卷瓣菊花，语气犀利怼道：“知道就好，别光说不做，敷衍了事就罚你嚼了坏菊花。”寇皖讪讪缩脖子，手上动作更认真，眼底的专注显出几分美食领域之外的匠心。

　　几人各司其职，酿酒坊内只剩拨弄花瓣的轻响与淡菊香。忽然，萧婉指尖顿住，捏起一朵看似完好的白菊，花瓣背面几道细小虫洞赫然在目，还沾着虫卵，她脸色一沉：“不对，我们采的都是饱满好菊，怎么会有虫蛀的？肯定有人暗中使坏，把虫蛀菊花混了进来。”

　　寇皖立马放下菊花起身，气得直跺脚，东北口音满是怒火却不失贱萌：“谁这么缺德？敢在菊花里动手脚，明摆着跟我们过不去！梅子，咱赶紧排查，抓住黑手，非得把他按进酿缸，尝尝虫蛀菊花泡酒的滋味！”

　　萧婉按住他的胳膊，眼神冷静锐利，语气坚定：“别冲动，冲动没用。你想想，花园里谁有机会靠近竹篮？苏晴一直鬼鬼祟祟跟着我们，眼神就没离开过竹篮，除了她没别人。”她将虫蛀菊花放在一旁，指尖摩挲虫洞，思索着揭穿阴谋的法子。

　　寇皖深吸一口气强迫冷静，挠头嘴贫：“你这么一说还真对！苏晴看我们的眼神满是嫉妒，肯定是羡慕我们得苏婆婆指导、能解锁酒坊印，故意使坏想让我们出丑。梅子，咱现在就去找她对质！”

　　萧婉摇头：“别急，没证据贸然去，她肯定不承认还会倒打一耙。阿芸、阿桃，你们在花园看到苏晴靠近竹篮了吗？”阿桃连忙点头，语气怯懦却肯定：“看到了！你和寇公子请教护肤品时，她悄悄走到竹篮旁放了东西，我以为看错了没敢说。”

　　阿芸也附和：“我也看到了，她放完就躲进花丛，神色慌张得很，现在想来，放的就是这些虫蛀菊花。”有了证词，萧婉眼神更坚定：“好，有证据，我们现在就去找苏晴，让她付出代价。”

　　一行人匆匆来到绣坊，苏晴正坐在案前刺绣，指尖慌乱，绣针好几次扎到手指。见他们进来，她脸色微变、眼神躲闪，强装镇定起身：“萧姑娘、寇公子，你们怎么来了？不去筛选菊花吗？”

　　萧婉上前，目光冰冷：“苏晴姐姐，我们的菊花里混了虫蛀的，阿桃和阿芸都看到你往竹篮里放东西，是不是你干的？”苏晴脸色惨白，连忙摆手颤抖道：“不是我，你们别冤枉我！我只是路过，是她们看错了。”

　　寇皖上前双手叉腰，嘴贫怒怼：“你少狡辩，阿芸阿桃都是老实人，怎么会同时记错？你眼神躲闪，跟偷东西的老鼠似的，分明心里有鬼！是不是嫉妒我们能酿酒、能解锁酒坊印，故意使坏想让我们被责罚？你也太心胸狭隘了！”

　　苏晴被怼得哑口无言，脸颊涨红，双手攥紧衣角。萧婉步步紧逼：“你不承认，我们就找柳管事彻查。教坊司规矩森严，破坏宴会筹备，轻则罚抄礼仪、禁止参与筹备，重则逐出教坊司，你掂量好后果。”

　　这番话戳中苏晴软肋，她双腿一软，脸色全无血色，低头细若蚊蚋地承认：“是我干的，我嫉妒你们得苏婆婆指导、能解锁酒坊印，就是想让你们酿不出好酒，被柳管事责罚。”

　　就在这时，柳管事神色严肃走进绣坊，厉声问道：“吵吵闹闹成何体统？发生什么事了？”萧婉屈膝行礼，将事情来龙去脉禀报，阿芸阿桃也上前作证，证实是苏晴混入虫蛀菊花。

　　柳管事脸色愈发阴沉，厉声斥责：“苏晴，你身为教坊司绣娘，竟因嫉妒暗中使坏，破坏宴会用酒筹备！罚你抄写教坊司礼仪一百遍，禁止参与此次宴会筹备，再犯错立即逐出教坊司！”

　　苏晴吓得浑身发抖，跪地认错：“属下知错，以后再也不敢了。”说完狼狈退去，临走前恶狠狠地瞪了二人一眼，心底暗下决心要报复。

　　看着苏晴背影，寇皖松了口气，嘴贫道：“梅子，还是你厉害，几句话就让她认错，换我肯定得吵起来，还得被她倒打一耙。”萧婉翻个白眼怼道：“知道就好，以后遇事别冲动，多动脑子，别总闯祸嘴贫。”

　　一行人回到酿酒坊，苏婆婆早已等候，笑着说：“你们做得好，教坊司鱼龙混杂，以后做事要多留心眼，宴会筹备在即，半点差错都不能有，否则不仅你们受罚，整个教坊司都要牵连。”

　　萧婉点头应下：“多谢苏婆婆提醒，我们一定会多加小心。”说着回到案几旁筛选菊花，寇皖也收起嬉皮笑脸帮忙，可他笨手笨脚，好几次把好菊花当坏的扔掉，萧婉忍不住吐槽：“你眼瞎啊？这朵比你脸都干净，赶紧捡回来，再扔错就罚你重挑所有菊花。”

　　寇皖连忙捡起菊花，讪讪笑道：“失误，纯属失误，咱这不是想把坏菊花都挑干净嘛。”惹得苏婆婆和阿芸、阿桃哈哈大笑。暗处的刘洪悄悄记下这场风波，在墙角留下一枚刻有“防人”二字的烛龙碎片，黄承乙则在酿酒坊门框上贴了张纸条，写着“苏晴怀恨，谨防报复”，默默提醒二人。筛选完合格的菊花，萧婉和寇皖小心翼翼地将其铺在阴凉处晾晒，薄纱轻盖，恪守着教坊女晾菊的私密技巧，酿酒进度得以顺利推进，只是他们都清楚，苏晴的怨恨，注定会成为后续筹备中的隐患。