《贵女》黎琊

2、第 2 章 次日清

　　次日清晨，胥泠之果然一大早就到了马场。
　　她换了一身窄袖骑装，月白色的料子，领口绣了一圈银线云纹，乌发高高束成一束马尾，用一根素银簪子别住。
　　整个人利落得像一支出鞘的剑。
　　马场的奴仆们正在给马匹喂水添料，看见她来，纷纷放下手里的活计行礼。
　　“大小姐来了。”
　　“大小姐今儿个真早。”
　　胥泠之目不斜视，径直走向最里面的马圈。
　　那匹黑马已经被牵了出来，拴在桩子上，正不耐烦地刨着蹄子。
　　霍郁站在旁边，手里拿着一把棕刷，正在给它刷毛。他动作不紧不慢，一边刷一边低声说着什么，像是在安抚那匹马。
　　黑马在他手下渐渐安静下来，甚至还歪过头蹭了蹭他的肩膀。
　　胥泠之靠在栏杆上，抱臂看着这一幕，嘴角微微翘起。
　　霍郁回头看见她，手上的动作顿了一下，随即垂下眼：“大小姐来了。”
　　“嗯。”她走过去，伸手摸了摸黑马的脖子，“它叫什么？”
　　“还没起名。”
　　“没起？”胥泠之挑眉，“你驯了三个月的马，连个名字都没起？”
　　霍郁沉默了一瞬：“想等大小姐来起。”
　　胥泠之愣了一下，随即笑出声来，笑意从眼角眉梢漫开，像春日里融化的雪。
　　“算你会说话。”她拍了拍黑马的脖颈，想了想，“它通体漆黑，跑起来像一道墨影……就叫‘墨影’吧。”
　　“好名字。”霍郁说。
　　“少拍马屁。”胥泠之翻了个白眼，但语气里分明是受用的。
　　她接过缰绳，利落地翻身上马，“走，陪我跑一圈。”
　　霍郁转身去牵了自己的马。
　　那是一匹枣红色的老马，叫“红玉”，是霍郁从小养大的，性子温顺得不像话。他翻身上去，跟在胥泠之后面。
　　两匹马一前一后出了马场，沿着官道往城外跑去。
　　仲春时节，官道两旁的柳树抽了新芽，远远望去像笼了一层绿烟。
　　田埂上的野花开得烂漫，黄的白的紫的，星星点点。
　　胥泠之策马跑在前面，墨影果然是好马，四蹄生风，跑起来几乎听不到蹄声，像一道黑色的闪电掠过大地。
　　风灌进她的袖口，吹得衣袂猎猎作响，她忍不住张开双臂，发出一声畅快的呼哨。
　　霍郁在后面不远不近地跟着，目光始终落在她身上。
　　跑了一阵，胥泠之在一处高坡上勒住马，回头看他。
　　“太慢了！”她喊，“你就不能快点？”
　　霍郁策马上来，在她旁边停下：“大小姐骑的是墨影，我骑的是红玉，跑不过。”
　　“那是你不行，别赖马。”胥泠之毫不客气，“红玉跟你这么多年，你把它养得跟你一样，闷声不吭的，一点脾气都没有。”
　　“温顺不好吗？”
　　“好什么好？”胥泠之看着远方，语气忽然淡了下来，“这世道，太温顺了，是要被人欺负的。”
　　霍郁没有接话。
　　胥泠之沉默了一会儿，忽然问：“昨天我说的话，你记得吗？”
　　霍郁的手指在缰绳上收紧了一瞬，面上却不显。
　　胥泠之转过头，直直地看着他，“我与你青梅竹马，我觉得你比较那些天天只知斗鸡走狗的公子哥，好一万倍。”
　　霍郁沉默了很久。
　　“霍郁，你个狼心狗肺的，明明是你先亲的我！”
　　风从坡下吹上来，吹得两人的衣摆纠缠在一起，又分开。
　　“大小姐是天上的鹰，”他终于开口，声音很轻，“奴是地上的泥。鹰不该落在泥里。”
　　胥泠之盯着他看了好一会儿，忽然笑了。不是高兴的笑，是被气笑的那种。
　　“霍郁，你再说这种话，我就把你从红玉上踹下去。”
　　“……”
　　“你听好了，”她策马走近一步，居高临下地看着他，语气不容置疑，“我说你是天上的鹰，你就是天上的鹰。谁把你当泥，我跟谁急。”
　　霍郁抬起头，对上她的目光。
　　少女的眼睛在阳光下亮得惊人，里面盛着一种理直气壮的、不容拒绝的笃定。
　　仿佛他说自己是泥，就是在侮辱她的眼光。
　　“大小姐。”他的声音有些哑。
　　“嗯？”
　　“没什么。”他别过脸去，“风大，迷了眼。”
　　胥泠之看着他微微泛红的耳尖，嘴角的弧度压都压不住。
　　她心情大好，扬鞭策马，墨影长嘶一声，箭一般冲下高坡。
　　“追不上我，今天不许吃晚饭！”
　　她的笑声从风里传来，脆生生的。
　　霍郁深吸一口气，催马跟上。
　　红玉跑不过墨影，但他还是追了上去。
　　就像他这辈子，明知追不上她，还是忍不住想离她近一点。
　　两人跑马回来，已经是日上三竿。
　　胥泠之出了一身薄汗，神清气爽，心情显然比昨天好了许多。
　　她把缰绳扔给霍郁，拍了拍墨影的脖子：“好马，以后就骑你了。”
　　霍郁接过缰绳，正要说话，忽然看见马场入口处站着一个人，脸色微微一变。
　　胥泠之顺着他的目光看过去，也愣了一下。
　　“爹？”
　　胥将军站在马场门口，背着手，面无表情。
　　他今年已经六十出头了，头发花白，腰背却依然挺得笔直。
　　年轻时在边关受了太多伤，左腿微微有些跛，但站在那里，依然有一股不怒自威的气势。
　　他的目光从胥泠之身上移到霍郁身上，又从霍郁身上移回来，没有说话。
　　胥泠之心里咯噔了一下，面上却若无其事地走过去，挽住父亲的胳膊：“爹，您怎么来了？您腿不好，不在府里歇着——”
　　“你娘昨晚哭了一夜。”胥将军的声音不大，却沉得像锤子砸在心上。
　　胥泠之的笑容僵在脸上。
　　“跟我回府。”胥将军说，目光越过她，看了霍郁一眼。
　　那一眼很淡，却让霍郁的手指不自觉地攥紧了缰绳。他低下头，退后一步，姿态恭顺到了极点。
　　胥泠之咬了咬唇，想说什么，最终只是“嗯”了一声，跟着父亲往回走。
　　走出几步，她忽然回头，朝霍郁使了个眼色——别担心，有我呢。
　　霍郁站在原地，看着父女俩的背影消失在角门处，很久没有动。
　　将军府正厅。
　　周琦坐在椅子上，眼睛红肿着，手里捏着一方帕子，看见胥泠之进来，别过脸去不看她。
　　胥渡在主位上坐下，指了指下首的椅子：“坐。”
　　胥泠之没坐，站在原地：“爹，有什么话您就说。”
　　胥将军看着她，沉默了一会儿，开口了。
　　“霍郁那个孩子，是他祖父从战场上捡回来的孤儿。他祖父给他取名‘郁’，是‘郁郁葱葱’的意思，盼他像草木一样，扎根在地上，好好活着。”
　　胥泠之没想到父亲会说这些，微微一怔。
　　胥将军的声音很平静，“他们霍家三代人，对胥家忠心耿耿。这些，我都记着。”
　　“那您——”
　　“所以，”胥将军打断她，“我不能让他的儿子，被人戳脊梁骨。”
　　胥泠之愣住了。
　　“你以为我反对，是瞧不起他的出身？”
　　胥将军看着她，道：“泠之，你嫁给他，京城里的人会怎么说？会说胥家大小姐下嫁马奴，会说霍郁攀龙附凤、吃软饭。你让他在外面怎么抬得起头？”
　　“他不在乎这些——”
　　“他在乎。”
　　胥将军的声音骤然严厉起来，“他是男人。没有一个男人不在乎这些。你现在说他不在乎，是因为他爱你爱得愿意把自尊踩在脚底下。”
　　“但十年后呢？二十年后呢？他被人叫一辈子的胥家女婿，被人说一辈子靠女人上位，你觉得他还能不在乎？”
　　胥泠之张了张嘴，说不出话。
　　“还有你。”胥渡的语气缓下来，“你现在觉得爱情大过天，觉得为了他可以不在乎所有人的眼光。但你是将门之女，你身上流着胥家的血。”
　　“你能忍受别人指着你的鼻子说‘胥家的女儿嫁了个马奴，丢尽了祖宗的脸’？你能忍受你的孩子被人叫马奴的儿子？”
　　“够了！”胥泠之的声音尖锐起来，“您说来说去，不还是看不起他吗？什么‘为他好’、‘为我好’，都是借口！如果霍郁不是马奴，是哪个侯府伯府的公子，您还会说这些话吗？”
　　胥渡沉默了一瞬。
　　“不会。”他说，“如果他不是马奴，我不会说这些话。但他是。这是事实。”
　　胥泠之的眼泪一下子涌了出来。
　　“所以，”她的声音发抖，“就因为出身，他一辈子就只配喂马？一辈子就只能跪着做人？”
　　胥渡道：“他可以脱籍。”
　　胥泠之一愣。
　　“我给他脱籍文书，放他出去。他可以参军，可以经商，可以做任何他想做的事。”
　　胥将军看着她，认真道：“但他不能娶你。至少，在他还没有任何功业之前，不能。”
　　“这不公平——”
　　“这很公平。”
　　胥将军站起来，走到她面前，低头看着她，“泠之，你记住，他不是你的附属品。你要真的爱他，就别把他困在马场里，别让他一辈子活在你的羽翼之下。”
　　胥泠之攥紧了拳头，指甲陷进掌心。
　　她张了张嘴，想说很多话，想说这不公平，想说他本来就很优秀，想说他不需要功业也配得上她——
　　但她什么都说不出来。
　　因为父亲说的是对的。
　　如果她真的爱霍郁，就不该让他一辈子被人叫“马奴”。
　　当天夜里，胥泠之没有去马场。
　　她坐在窗前，看着院子里的月光发了很久的呆。
　　第二天，她也没有去。
　　第三天，还是没有。
　　霍郁每天把墨影刷得干干净净，拴在最显眼的位置，等着那个熟悉的身影出现。
　　她没有来。
　　第四天傍晚，霍郁终于忍不住了。他换了一身干净的衣服，走到将军府后门，托守门的婆子送了一张纸条进去。
　　纸条上只有一行字：“墨影想你了。”
　　胥泠之收到纸条的时候，正在跟母亲冷战。
　　她看着那张纸条，字迹歪歪扭扭的，像小孩写的，霍郁小时候和她一起读过些书，但字一直没怎么好好练。
　　她忍不住笑了一下，又迅速板起脸。
　　“回他，就说我没空。”
　　丫鬟碧桃应了一声，转身要走。
　　“等等。”胥泠之叫住她，犹豫了一下，“就说大小姐明天去。”
　　碧桃忍着笑：“是。”
　　第二天，胥泠之果然去了马场。
　　她穿了一件新做的骑装，鹅黄色的，衬得整个人像春日里的一朵迎春花。
　　霍郁远远看见她，眼睛亮了一下，但很快恢复如常。他把墨影牵出来，低头给它上鞍，动作比平时慢了许多。
　　胥泠之走过去，站在他旁边，沉默了好一会儿。
　　“霍郁。”
　　“在。”
　　“我爹说，可以给你脱籍文书。”
　　霍郁的手顿住了。
　　“他说，”胥泠之的声音有些干涩，“你可以去参军，可以去经商，可以做任何你想做的事。”
　　霍郁慢慢抬起头，看着她。
　　“但有一个条件。”胥泠之咬了一下唇，“你不能娶我。”
　　空气仿佛凝固了。
　　霍郁看着她，目光沉沉，仿佛滴出墨来。
　　“大小姐的意思，”他的声音很低，“是赶我走？”
　　“不是！”胥泠之急了，“我是说，你可以先出去建功立业，等你有——”
　　“等我有功业了，就能娶大小姐了？”霍郁替她说完。
　　胥泠之点头。
　　霍郁沉默了很久。
　　然后他笑了。
　　那个笑容让胥泠之的心脏猛地揪了一下，不是她熟悉的温驯的笑，而是一种自嘲的、苦涩的笑。
　　“大小姐，”他说，“你觉得，我出去拼几年，就能从马奴变成配得上你的人？”
　　“你本来就能——”
　　“能什么？”霍郁的声音忽然拔高了一点，虽然很快又压了下去，“能当将军？能当大官？能挣一份让满京城的人都闭嘴的家业？”
　　胥泠之被他的语气刺了一下，下意识后退了半步。
　　霍郁立刻意识到自己失态了，低下头：“奴失礼了。”
　　“你别动不动就‘奴’！”胥泠之也急了，“我跟你说正经的！”
　　“我说的也是正经的。”霍郁抬起头，目光平静得近乎残忍，“大小姐，你父亲说得对。我现在配不上你。拼十年，二十年，也未必配得上。你让我出去闯，闯不出来呢？闯出来了，你就一定能等吗？”
　　“我能！”
　　“你怎么能？”霍郁看着她，“大小姐今年十八了。十年后二十八。你等得起，胥将军等得起吗？夫人等得起吗？”
　　胥泠之张了张嘴，哑口无言。
　　“所以，”霍郁的声音轻得像风，“大小姐，别等了。”
　　胥泠之的眼眶一下子红了。
　　“你说什么？”
　　“我说，别等了。”霍郁看着她，一字一句，“大小姐是天上的鹰，不该为了地上的一棵草停下来。”
　　“你闭嘴——”
　　“我是为你好。”霍郁说。
　　这句话像一把刀，精准地捅进了胥泠之最疼的地方。
　　“为我好？”她的声音发抖，眼泪在眼眶里打转，“你也说为我好？跟我娘说一样的话？跟我爹说一样的话？你们一个个都说是为我好，有没有人问过我，我到底想要什么？！”
　　她猛地翻身上马，墨影被她突如其来的动作惊到，长嘶一声，前蹄高高扬起。
　　“大小姐！”霍郁伸手去抓缰绳。
　　胥泠之一鞭子抽开他的手，策马冲了出去。
　　“别跟着我！”她的声音从风里传来，带着哭腔。
　　墨影像一道黑色的闪电，转眼就消失在官道尽头。
　　霍郁站在原地，手背上被鞭子抽出一道红痕，火辣辣地疼。
　　他没有追。
　　他知道追不上。
　　就像他这辈子，仿佛永远追不上她。
　　胥泠之策马跑了很久，跑到墨影都开始喘粗气了，才在一片野地里停下来。
　　四周空旷无人，只有风声和虫鸣。
　　她翻身下马，蹲在地上，终于忍不住放声大哭。
　　凭什么？
　　凭什么她喜欢一个人，就这么难？
　　凭什么他那么好，就因为是奴籍，就得一辈子低着头？
　　凭什么所有人都告诉她“是为你好”，却没有一个人问她想要什么？
　　她哭了很久，哭到眼睛都肿了，才慢慢停下来。
　　墨影低头蹭了蹭她的肩膀，发出低低的嘶鸣。
　　胥泠之抱住马脖子，把脸埋进它浓密的鬃毛里。
　　“墨影，”她闷闷地说，“你说，他是不是傻？”
　　墨影打了个响鼻。
　　“他是不是脑子有问题？”
　　墨影又打了个响鼻。
　　胥泠之被自己逗笑了，笑着笑着，又想哭了。
　　她抬起头，看着远处渐渐暗下来的天空，忽然下了决心。
　　“墨影，”她说，“走，回去。”
　　她翻身上马，策马往回跑。
　　她回到马场的时候，天已经黑了。
　　霍郁还站在原地，一步都没有离开。
　　他的影子被月光拉得很长，孤零零地印在地上。手背上的红痕已经肿起来了，他却没有处理，就那么垂着手，站在风里。
　　胥泠之勒住马，居高临下地看着他。
　　霍郁抬起头，看见她红肿的眼睛，嘴唇动了动，想说什么。
　　胥泠之没给他说话的机会。
　　“霍郁，你听好了。”
　　她的声音沙哑，却一字一句清清楚楚，“你说别等了，我偏要等。你说配不上，我说配得上就是配得上。你要走，我拦不住你，但你给我记住，不管你走到哪里，不管你混成什么样，你霍郁，是我胥泠之看上的人。”
　　霍郁看着她，喉结滚动了一下，手顿时握紧。
　　“你走之后，我不会嫁人。谁来说亲都不嫁。”她扬着下巴，骄傲得像一只不肯低头的小鹰，“我等你。一年等不到等三年，三年等不到等十年。你要是十年还不回来——”
　　她顿了顿，声音低了下去。
　　“我就去找你。天涯海角，我都把你找回来。”
　　月光照在她脸上，泪痕未干，眼睛却亮得惊人。
　　霍郁站在马场中央，仰头看着她，心头烫得厉害。
　　他何德何能，能让太阳垂头。
　　风吹过空旷的马场，吹得两人衣袂翻飞。
　　良久，他低低地应了一个字。
　　“好。”
　　他霍郁一定会出人头地。