《灰烬之壤》白倾元

4、四、 泥土与日光 暮霭城

　　暮霭城是个灰蒙蒙的、总是下着细雨的小城。长明便利店的店主老陈是个沉默寡言的中年人，看了芯片，又看了看苏娜，什么也没问，递给她一把钥匙。“后面阁楼，自己收拾。白天看店，晚上理货，一周休一天。工资月底结。”
　　阁楼低矮，但干燥，有扇小窗对着一条安静的巷子。苏娜开始了新的生活。每天清晨六点开门，清点货物，擦拭货架，收银，应对形形色色的顾客。晚上十点打烊，清点账款，整理新到的货品。日子规律得如同钟摆，将过去的血腥和铁锈一层层覆盖、掩埋。
　　她通过店里的旧电视看到新闻。鹰喙集团执行董事塞拉斯·克罗在家中遇刺，震惊朝野。调查陷入僵局。不久后，集团内部权力更迭，一位名叫艾伦·克劳福德的年轻股东（据说是已故创始人的远亲）在各方妥协下被推举为新的执行董事之一，并在随后一系列令人眼花缭乱的资本运作中，迅速稳定了局势，甚至让集团股价有所回升。镜头前的艾伦·克劳福德西装革履，笑容得体，眼神锐利而沉稳，与那晚别墅里的青年判若两人。
　　苏娜关掉了电视。艾伦走在了他的“光明”路上。而她，在这里，也很好。
　　平静持续了两年。她几乎习惯了收银机的嘀嗒声，习惯了货架上商品的位置，习惯了邻居大妈关于天气的唠叨。直到那个雨夜，两个不速之客如同鬼魅般出现在她打烊后的店里。
　　他们身上有熟悉的气味——硝烟、汗和一种冰冷的金属感。其中一人用枪口轻轻敲了敲柜台，另一人则直接叫出了她早已弃用的本名。
　　“我们知道塞拉斯是谁杀的。”拿枪的人说，声音沙哑，“我们也知道你和艾伦·克劳福德那晚在别墅里。他清理了大部分痕迹，但总有人记得。”
　　“现在，有人出钱，要他的命。”另一人接口，递过一个厚厚的信封和一个小型装备袋，“这是你的新身份，足够干净。里面有你需要的一切。去，解决他。或者，我们找别人。但那样的话，你这平静的小日子，恐怕就到头了。”
　　苏娜看着那信封。拒绝吗？他们确实会找别人。艾伦或许能应付，或许不能。但这平静，这用父亲的血、用她自己的手换来的、小心翼翼维持的平静，就会被打破。她厌倦了。
　　“我去。”她接过信封，声音没有起伏。
　　新的身份是一个国际贸易公司的初级商务代表，名叫“莉亚·吴”。装备袋里有伪造的证件、一张不记名信用卡、一部加密通讯器、一把陶瓷手枪和两枚微型炸弹。对方甚至贴心地准备了几套符合身份的裙装和高跟鞋。
　　她换上其中一套，看着镜子里那个陌生而干练的女人。猎人的本能，在沉寂两年后，重新苏醒，冰冷而清晰。
　　艾伦的住所不难找，位于城市最昂贵的顶层公寓。安保森严，但“莉亚·吴”的预约（通过一个巧妙伪造的、与鹰喙集团有潜在合作关系的公司）被顺利放行。只是进入核心区域前，仍然被礼貌而坚决地拦下。
　　“我姓吴，莉亚·吴。告诉克劳福德先生，关于‘锈铁地’的合作细节，我需要当面确认。”苏娜对门卫说，语气平静。
　　片刻后，门开了。
　　艾伦，或者说艾伦·克劳福德，穿着一身深色的浴袍，腰带松松地系着，站在宽敞得离谱的客厅中央。巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景，宛如倒悬的星河。他手里拿着一个酒杯，另一只手里拿着另一个空杯。茶几上，一瓶红酒已经打开。
　　“吴小姐？”他挑眉，语气带着一丝玩味，“比预约时间早了些。请进。”
　　苏娜走进去，门在身后无声关上。空气里有淡淡的雪松和后调很沉的古龙水味道，掩盖了那晚若有似无的血腥记忆。
　　“坐。”艾伦自己先在一张宽大的沙发上坐下，指了指对面，然后拿起酒瓶，将空杯斟了约三分之一，推到她面前。“喝一点？波尔多的，还不错。”
　　苏娜坐下，没有碰酒杯。“有人雇我来杀你。出价很高，而且知道塞拉斯的事。”
　　艾伦晃酒杯的动作顿了顿，随即笑了，像是听到什么有趣的事。“谁？”
　　“不知道。两个中间人，可能是‘夜枭’的同行。”她用了自己在鹰眼的代号，“我接了。因为我不接，他们会找别人。”
　　“所以，”艾伦身体前倾，浴袍的领口随着动作滑开些许，露出线条清晰的锁骨和一部分胸膛，“你是来杀我的，还是来警告我的？”
　　“警告。”苏娜直视他的眼睛，“我给你一夜时间处理麻烦。如果他们等不到我成功的消息，或者发现我没动手，下次来的就不会只是‘夜枭’了。”
　　艾伦沉默地看着她，目光深邃，像是在评估她话语里的每一个字。然后，他忽然放松下来，靠回沙发背，抿了一口酒。“一夜时间……有点紧。不过，应该够了。”
　　他放下酒杯，手指无意识地摩挲着杯脚。“那么，在我处理麻烦的这段时间里，吴小姐，或者说……我该怎么称呼你？猎人小姐？既然你不是来杀我的，而长夜漫漫……”他的目光在她身上扫过，带着毫不掩饰的审视和某种更深的东西，“不如，我们做点别的，打发时间？”
　　他的浴袍带子似乎系得更松了，领口敞开着，能隐约看到紧实的腹肌轮廓。那笑容里混杂着挑衅、试探和一丝疲惫的真实。
　　苏娜也笑了，带着点嘲讽。“我没做过这种事。你找我做什么？你的选择应该很多。”
　　“选择是很多，”艾伦承认，站起身，走到她面前，俯身，双手撑在她两侧的沙发扶手上，将她笼在他的影子和气息里，“但有趣的很少。像你这样，从地狱里爬出来，洗干净手，想假装普通人，却又随时能变回猎人的……更少。”他的声音低了下去，带着蛊惑，“而且，我们共享过一个秘密，一个夜晚。这让我们……与众不同。”
　　他的靠近带着温度和压迫感，还有酒液的微醺气息。苏娜没有躲闪，抬眼看他。这张脸在顶灯下更加清晰，英俊，带着久居上位的从容，但眼底深处有一丝和她相似的、挥之不去的冰冷底色。他救过她（或许只是利用），给过她退路（或许是废弃的安全屋），现在，他是她的目标（暂时的），也是她潜在的合作者（或许）。
　　复杂，麻烦。但也因为复杂，所以真实。
　　“随你。”她最终说，语气平淡，像在讨论天气。
　　艾伦的吻落下来，带着红酒的味道和不容拒绝的力道。苏娜没有抗拒，也没有迎合，只是承受着，然后在某个瞬间，开始回应，带着一种近乎毁灭性的探索和确认。衣物散落在地，昂贵的羊毛地毯摩擦着皮肤。窗外的灯火是无声的观众。
　　没有温情，只有激烈的碰撞，像是两匹受伤的独狼在黑暗中撕咬、试探、确认彼此还活着，还拥有感知疼痛和快意的能力。他进入她的时候，她仰起头，看到天花板上倒映的、破碎的霓虹光影，像是那晚在塞拉斯别墅里看到的、破碎的人生。
　　无所谓了。如果这是通往最终安宁前最后的混乱，她接受。
　　结束时，两个人都浑身汗湿，在冰凉的地毯上喘息。艾伦伸手，似乎想碰触她的脸颊，但最终只是撑起身体，走到一旁，捡起浴袍披上，又拿起之前那杯酒，一饮而尽。
　　“天快亮了。”他看着窗外泛起的一丝灰白。
　　她没有说话，坐起身，开始捡起自己的衣服，一件件穿上。动作稳定，没有丝毫滞涩或留恋。
　　艾伦看着她，眼神复杂。他走到书桌边，拉开抽屉，取出一个更厚的文件袋，放在茶几上。“司机会在楼下等你。他会送你去该去的地方。这里面，是给你的。”
　　苏娜穿好衣服，走到茶几边，拿起文件袋，没有打开看。“处理干净点。”她说，然后头也不回地走向门口。
　　“喂。”艾伦的声音再次从身后传来，带着一丝罕见的、近乎狼狈的急促，“以后……尽量别自己吃药。对……身体不好。”
　　苏娜拉开门的手顿了顿，没有回头，走了出去。
　　楼下果然停着一辆不起眼的灰色轿车。司机是个面无表情的中年男人，递给她一个眼罩。“请。”
　　她戴上眼罩，感觉车子行驶了很久，中途似乎换乘了。当她终于被允许摘下眼罩时，已经在一辆颠簸行驶的破旧面包车里。窗外是不断后退的田野和树林，空气清新潮湿。
　　司机从后视镜看了她一眼：“醒了？老板吩咐，送你去新地方。农场，在乡下，有点远，困了可以再睡会儿。”
　　手边是那个文件袋。她打开。里面是全新的身份证明：林晚，女，二十八岁，未婚。一份位于南部山谷的农场房产证，土地面积不小。一盒未拆封的短效避孕药。最下面，压着一张对折的便笺纸，上面是艾伦熟悉而略显潦草的字迹：
　　林晚：
　　农场和身份是干净的，查不到我这里。你可以重新开始，真正平静地开始。谢谢你曾给予的信任。
　　药是常规剂量，但能不吃最好。昨晚是我的问题，没有采取防护措施的男人，是渣滓。我承认。
　　以后，尽量不要自己吃药。如果可以，找个好医生咨询。保护好自己。
　　艾伦
　　苏娜捏着那张纸，看了很久。然后，她拧开矿泉水瓶，取出那片白色的小药片，放在掌心。
　　车窗外，阳光正好，洒在绿油油的田野上，有农夫在远处劳作。平静的，生机勃勃的，与铁锈、黄沙、霓虹、鲜血都无关的世界。
　　她想起父亲的话：活着，用尽一切办法活着。
　　也想起艾伦在晨曦中的眼神，混杂着欲望、疲惫、算计和一丝或许真实的关切。
　　活着，不仅仅是呼吸。还要有选择。
　　她摊开手掌，让那片白色的药片从车窗滑落，消失在路边的草丛里。然后，她将文件袋仔细收好，靠在不再颠簸的座椅上，闭上了眼睛。
　　如果这是命运又一次抛给她的选择，她接受了。不为任何人，只为自己。