《弃养一朵小白莲》瓶安安

2、第二章 救人

　　“小美人，小心肝！爷想你想得好苦啊。哟哟，看这可怜样子……”

　　“不、不要！大爷您喝醉了，来人啊，来人呐！”

　　“啧，小妮子你叫唤什么，跟了爷还能亏了你不成？多少人……”

　　这是一份包吃包住的活计，她已干了一月有余，近日歇工歇得都比往常晚。

　　惊蛰仲春时节，花朝节将近，宴席也流水般多了起来。

　　这说起来和祝时芋没关系，但某种程度上也有关系，而且是很大的关系。

　　参席拜节的衣物要洗，礼堂佛堂要打扫，院子花草要修剪打理，更不用说擦廊柱、窗台门槛要求一尘不染等。

　　不止她，所有人都忙起来了。

　　以至于祝时芋浇花时，看到衔蜜采花的蜂，高频次震动着翅膀忙碌，只觉得惺惺相惜。她大概这辈子也是前世蜜蜂化来的。

　　忙完已是三更。

　　回程抄了近路，穿过花苑假山处，却不慎听见了这段对话。

　　她只听这几句内容便能想到，大概是主人家的事，且还不是轻易能惹的事情。

　　可这女子声音她莫名觉得耳熟，就算不认识，她那凄苦力竭的求救声，她实在是没办法坐视不理。

　　蹲身伏到假山另一侧，透过山孔望去。

　　她呼吸一窒。

　　少女跪着，身体弯得极低，快要匍匐地上，磕头求饶，声音惶惧：“老爷，我求求您了……奴婢家中还有父母兄弟要养，求您饶了奴婢罢，什么都没发生，奴真的、真的什么都没看见！”

　　女子抬头，祝时芋瞳孔一缩。

　　分明是——

　　樱绯。

　　她移目看向男人，正是王家大爷王蹇。

　　王蹇一手背后撑腰，一手摸着圆鼓状犹若即将临盆的肚子，好似善解人意道：“你这话说的，好心肝，爷还会害你不成？你跟了爷，别说你父母兄弟，再多几个亲大爷家爷都养得起，亏不了你。”

　　厚肥似水肿般眼皮耷拉垂坠着，被压了一半的小眼不住往她窈窕的身上瞄。

　　樱绯泣不成声：“爷！大爷！奴婢真的从来没有生过越矩攀附之心，奴婢可以对天发誓……奴婢出身卑贱，能有幸招进来做个粗使已经谢天谢地，万万不敢生出这种胆大……”

　　男人出声打断：“诶，怎么不敢？你生得这般娇嫩，爷一见就喜欢得不得了！你跟了爷，爷抬举你让你跟那云姐儿一样，从此天天有人伺候，吃穿用度都跟她一样，不，比她还高！爷就看不得美人儿受苦……”

　　男人说着拉起樱绯就往她身上扑。

　　樱绯咬着牙偏侧过俏脸，强忍着不泄露满脸嫌恶，翘起两根手指抵着他肩用力往外推，哀求道：“大爷，大爷若是想，也要先……纳、纳了，不然奴婢跳进黄河也洗不清了……”

　　他本来便是喝了酒起了兴，看见这般美人，说什么也要哄着先让自己爽利，哪里听得进她说。

　　嘴里不干不净：“那你是没尝过男人的好，爷帮你……”

　　男人浑身肥肉颤巍巍地往下掉，女人纤薄一条。祝时芋躲在假山后窥到这幕，身子直发抖，看到王蹇猥琐放荡的嘴脸，胸中更是直往外想呕。

　　祝时芋移了移动作，凑到能一把拽到人的位置。掂起腰间挎包上下抛动，曲身脱下包，上半部分被她紧紧团揉在手，摆臂用足力将挎包向湖中一掷。

　　扑通一声。

　　“谁！”

　　王蹇惊了一跳，迅速回神。松开女人，大跨步绕过假山去看湖边有谁，却是空无一人，只有空荡荡的一片漾着圈的黑湖。再回头一看，人已不见了。

　　咬牙切齿道：“该死，人呢！”

　　环遍四周搜寻，最后望着路上已经缩成米粒大小奔跑得上下晃动的两个人，下意识去追，追上两步后才反应过来，粗喘着气盯着远处，缓缓咧起一抹恶毒的笑。

　　心想：“敢耍我？也不看看这是哪儿？只要在王家一天，谁都别想逃出我的手掌心。纵是出了这里，只要还在这京里，弄你们就跟捏个蚂蚁一样简单。两个胆大包天的丫鬟，等到我手里，看我怎么收拾……”

　　他话里胆大包天的丫鬟一步不敢歇，搀拽着跑回院里，锁上门。又抽了两下，确定打不开，稍稍放下些心。

　　祝时芋把她带回了自己屋里，将人扶到床上，自己并排而坐，终于能喘口气。

　　她一坐下，樱绯便捂着脸扑趴到她膝腿上痛哭，即便有几层衣物压覆，也哀戚泣极。

　　祝时芋轻轻抚摸身上人的发，待稍平稳后道：“回去人多口杂，不知道要传成什么。今晚你先在这里将就住下。”

　　云香看到是她本想开口，但看她这发髻摇乱满脸泪痕的样子，息了声。

　　瞧着她问：“发生什么了？”

　　樱绯只趴在祝时芋身上哭。云香一把把她抓到自己床边，“徐姐姐你说。”

　　……

　　祝时芋第二日天未亮就起来干活，将偌大个祠堂地面桌椅洒洗干净，牌位也挨个擦拭，心中仍惴惴不安。

　　果然，一大早就传来了消息。嬷嬷说是府里管家通传，找她有事，让她速速前去。

　　嬷嬷语气僵硬，面无表情。祝时芋多少已经有了心理准备，应声答好，冲了手就去。

　　嬷嬷看着她的背影，张了张嘴，最后没发声。

　　到了大堂，俨然是三堂会审的阵仗。高位悬坐着衣冠楚楚两人，左位正是昨日见过的王家大爷王蹇，右位女人圆脸圆身，一张慈面，和身后的菩萨画轮廓有些相似。管家丫鬟立于两侧。

　　祝时芋心下一紧，白着一张脸低头跪到大厅正中。

　　“不知道大爷、夫人找奴婢来何事？”

　　王蹇嗤一声，率先发难。

　　“所为何事？夫人，这正是揣着明白装糊涂呢！”他指着这个丫鬟笑恼地对左手边女人说。

　　说罢看了眼身侧人，管家一步向前，将一只挎包赤剌剌扔她面前。

　　“昨个夜里清点核实礼单，什么都全，唯独书房缺了个砚台。正是顾家太爷所赠西斋府特制，顾府送礼价值无双，你这丫鬟胆大包天，敢在老爷眼皮子底下偷盗，该当何罪！”

　　祝时芋抬眼只看了一角，心中一惊，正是她昨天扔到水里的包。

　　王蹇说：“我们王家是断然不能留这种窃主人财物的女贼了，移交官府去罢。”

　　“……请大爷明查，奴婢、万万不敢。”

　　“呵，不敢，你还有不敢的事情？”

　　夫人听到他的话，拿茶杯的手一顿。“罢了，老爷。念她是初犯，打一顿扔出去算了。”

　　祝时芋伏在地上跪着，听到夫人的话，勉强还能转动的脑袋彻底僵停，浑身颤抖。

　　王蹇身居高位，看到昨天这个大胆丫鬟现在居然被他们两句话吓得丢了魂，心中觉得好笑又痛快。

　　眼睛随意一瞥，被她撩得心中一痒，突然没那么气了。

　　侧厅男人透过窄门看去。

　　女人全然趴伏折叠在地，纤细洁白的脖颈上落了一条挽发红绳，沿着身体垂落到抓地的手。双手白细。

　　整个人在发抖，还咬着牙不掉泪，眉眼都落下来。

　　王瑞心中抱怨：大哥真是的，非要在贵人来时整这破事，一天天的就是女人女人。思及此处，不免更加崇敬起眼前的男人，这才是真正担得起君子二字。

　　看他被外面引了目光，会意道：“微臣去打发了这丫鬟。”

　　男人抬手：“不必。”

　　目光顿了顿，移回落在茶盏浮芽上，淡淡道：“仲福接着讲。”

　　王蹇正神思春荡着，听女人轻声道：“可否问大爷？”

　　“你说。”

　　“大爷可是在东书房丢的砚台？”

　　“自然，昨日正好是你当值。岂料你早已生了贼心！”

　　祝时芋吊着一口气松了半口，“请大爷明查，昨日因着春杏风热初愈，不便吹风。奴婢便和她换了班，昨日奴婢值的是西边书房。嬷嬷、同行的丫鬟都可以作证。”

　　若是平时祝时芋肯定想不到这里，但是一瞬福至心灵。

　　她当值很少有人记住她，大爷怎么肯定是她，定是当值簿子，恰好她换了班……

　　恼羞成怒的男人举起手杯向女人投去，砸得她肩头一歪，身子斜倒在地。

　　甚至顾不得疼痛，祝时芋庆幸想，还好只是肩，没有大事。如果是手，影响她缝绣、采药、耕种、洗衣之事，她还怎么能赚钱？

　　眼前有些模糊不清，但只要清白可以证明，就还不算太糟。

　　看大爷怒极了，管家忙上前顺慰。

　　夫人此刻才幽幽道：“不必请人对证了，大爷也不会平白冤了好人，许是你偷偷跑去了东书房，也未可知。”

　　王蹇附和说：“对对，这小贱人看着就是个装贞洁的货，能是个什么好东西？背地里不知道干出什么勾当！骚兮兮的样子——”

　　夫人侧目看他一眼，表情不冷不淡的，没什么变化，王蹇才咳一下收了声。

　　夫人开口：“拖下去杖二十，然后丢出去罢。”

　　“……”

　　还没反应过来，就被羞辱一番，待想辩解，就已下了罪行判决。

　　当祝时芋迟钝的情绪到来时，已经是铺天盖地。

　　无法抑制。

　　痛苦无法抑制。

　　悲伤无法抑制。

　　愤怒无法抑制。

　　可是，那又怎样呢？

　　无法抑制她就能不抑制了吗？

　　她就能宣泄了吗？

　　就能把那手杯砸回去，把那些羞辱人的话通通还回去吗！就能……

　　扭转这连陈词都不要的审判结果吗？

　　抖了抖唇，咽喉却堵了团棉花，涨满口水，让她发不出声。

　　祝时芋看懂了，这就是个死局。

　　她自以为终于聪明了一回，却没想到，自始至终，无人在意。

　　这只是一场针对她的私刑。

　　罪名不过是强加在她脖子上的枷锁，钥匙在他们手里。

　　祝时芋额头抵地，闭着眼认命一般等着人来拖。

　　身体蜷紧，眼角艳红一片，顺着流出两洼在地上晕开深色水渍。

　　就在候命在侧的仆从听命上前拖人，将碰到女人时，听到不远处传来喝声：“慢着！”

　　众人皆被这中气十足的两个字镇在原地，不敢再动。

　　顺着声音看去，原来是二爷王瑞从侧门夺步走来。身后侧厅半露个身着黑衣的高大身影。虽不见全貌，伟岸宽阔可见一斑。

　　“差不多得了！此事到此为止了！你，收拾东西离开。”

　　“二弟！”

　　看王蹇急着还要说话，王瑞厉声斥道：“今日贵客驾到，要是扰了贵人清净，你们十个脑袋也不够掉！”

　　话毕，一屋寂静，众人嘘了声，无人敢再接。

　　祝时芋都已经在想二十板子下去，也不知道能多痛？还能不能下床？又多久能好？要花多少钱？

　　此时被这突如其来的变数砸得头脑发昏，半晌缓不过来，只噙着泪点头，万分感激地看他。

　　没想到这二爷看着不似好人，却是救了她一命。

　　第一份活计就这样没了。

　　祝时芋倒是不后悔，反而时时想起来，心中憋闷不已，酸涩委屈一道就顶着鼻腔眼眶往外涌。

　　不曾想那王家大爷竟是这种人，若是知道，她说什么也不去那里干工。

　　只是怕连累了聋婆婆，第二日她提着吃食去看，心中愧疚，不知如何开口。

　　倒是聋婆婆先跟她道了歉，问她是不是受了大委屈，虽不知道缘由，但清楚她并不是那惹事的人。

　　祝时芋揉着鼻子，睁大眼睛眨着说没有，只是怕连累了婆婆。

　　聋婆婆笑着说：“我老婆子只是个中间人，一年不知道介绍多少个，要是个个牵扯连带上，我还活不活了？一年生一个我都不够用的。”

　　祝时芋这才噗嗤一笑，放下心来。

　　但因为没了月钱，随之而来的焦虑也再次裹挟了她。

　　她只能暂时接些缝补浆洗的手工活，运气好了接点绣活，钱还多点，算是找到下一份活计的过渡。

　　还没等祝时芋找上活，人先找上她了。

　　樱绯来投奔她了。

　　人扑到她怀里的时候，祝时芋才反应过来。

　　那天夜里奔逃回了房，云香听了事情的来龙去脉，怒从中来，忍不住大骂一句，死肥猪，真是不要脸。

　　祝时芋点头附和，片刻又忧心忡忡，说起这份工大概是保不住了。

　　云香意味不明的看着她们，祝时芋被她的眼神看得心凉半截。

　　“不是大概，是一定。那王蹇据说除了长得肥头大耳好色至极以外，心眼更是比针尖还小。我听说，他曾经看上了老太太身边的丫鬟，人家过些日子就要出府成亲了，还是自己青梅竹马的表哥，自然不愿意，他居然私下□□给人打死，还说这不就没了亲事了吗……”

　　祝时芋听地惊大双眼，无法想象人要如何面对如此大喜大悲之事，同情哀伤情绪一起涌上，更被他的无耻残忍震惊，抖着唇嗫嚅道：“他怎能如此……”刚想问这出人命的事情，难道官府不管吗？

　　云香接着道：“就这还是王老太爷的好大儿，受了几句责备，打点一下就糊弄过去了。这么大了还一事无成，凭借家世在朝廷混了个差事，成日里不务正业，后院都塞不下了——”

　　当夜她们就商量起来后路如何。云香劝她早早离开，祝时芋应好，又问云香如何打算。

　　云香思考答道，或许她还不能离开。

　　祝时芋担心她遇上王蹇之类吃亏，又觉得云香聪慧度势比她强不知道多少，何况月钱给得多，她若不是遇到了今日之事，也会继续做下去，便没多劝，让她千万小心。

　　樱绯哭得厉害，顶着一张红艳艳的脸昏昏沉沉就要睡去。

　　云香横眉揪着她的耳朵让她醒醒，“方才这般危险你现在还能睡得着！”

　　回应她的是凄凄轻呜，半睡半醒间抚上她的手委屈喊回家。

　　想到那夜她的话，祝时芋猜她大概率会离开，第二天没来得及再问，直接被赶出了门。

　　没想到会来找她。

　　樱绯用和妹妹一样可怜脆弱的眼神看她，说她实在是不知道去哪儿，只能想到姐姐了。

　　祝时芋结结巴巴担心问：“那云香……”

　　“她确定不走。”

　　“啊哈…好困哦，找了一天才找到姐姐。”话还未落，人已经躺在祝时芋床上眯上了眼。

　　于是，她从一个人找活，到两个人抱团找活。好处是速度变快了，缺点是——

　　同时招两个人的店更难找了！！！

　　祝时芋人老实，找活也是，尽挑那累的苦的来，觉得心里干得踏实。

　　樱绯却不然，认定她脑子傻傻的定是被坑了，她对晟京的了解比可祝时芋多得多。

　　花江区有座新开张的酒楼，给出的酬靠太吸引人。樱绯看到后迫不及待把这个消息告诉祝时芋。

　　一口一个“姐姐””拜托”，说这个工作真的很难得，连哄带骗把祝时芋带了过去。

　　花江区倚山靠河，是整个晟京最繁华的商区之一。不同于别的地方，这里聚集着晟京最多的青楼乐馆，也是达官贵人常常光顾的地方。

　　祝时芋隐约听人说过是片繁市，却并未来过。她心底的三分雀跃、七分不安在踏进花江区后变成了十分抵触。

　　祝时芋一脸正色对樱绯说：“这个地方绝对不可以。”

　　樱绯举手作发誓状，再三保证，这个酒楼绝对正经，她不是这种人，也不会干坑害救命恩人之事。

　　樱绯看祝时芋绷紧的唇松了松，诱劝说：“姐姐，作帮厨不需要和人打交道。包吃包住月钱还是这个。”伸出手五指大张在眼前比了个数。

　　“真的很难得的！我们就去看一下，如果还是觉得不行我们马上就走。”

　　当祝时芋在后厨备菜时，脑子里只有一个想法。

　　没办法，实在是给的太多了。