《被宿敌圈养后》愚生_

2、第二章 弯月之下 “——下一

　　议事厅穹顶高耸入云，肋拱如枯骨般交错延伸，将幽暗的空间切割成无数沉重的阴影。

　　彩绘玻璃窗上没有圣徒的画像，只有深红与暗黑交织的几何图案，将月光过滤成血一般的暗色，倾泻在长桌之上。

　　长桌从议事厅最深处的主位一直延伸到门口，两侧坐满了血族中身份最为尊贵的元老与领主。

　　他们衣饰华美，面容苍白如大理石，却比任何雕塑都更冷硬。空气中弥漫着古老的气味，以及某种被压抑了数百年的、蠢蠢欲动的暴戾。

　　“彻兰顿家族百年宅邸被焚，多名侍卫身受重伤。”一位元老将指节重重叩在桌面上，声音如枯枝断裂，“狼族已经越界了。”

　　“显然是在试探我们的底线。”另一人冷笑，“而这次的结果显然让他们很满意——因为我们至今没有还手。”

　　低沉的议论声在穹顶下回响，如群鸦鼓噪。

　　“那个混血。”主位左侧的老人忽然开口，语气寡淡得像在谈论天气，“叫艾瑞尔的，查到来历了？”

　　“他的母亲是狼族，而父亲则是普通人类，”汇报者顿了顿，“意味着他身上流有一半人类的血统，并非纯狼族。”

　　“混血？”老人的手指在扶手上轻轻敲了两下，“难怪他并不似其他狼族单靠蛮力，原来是力不能从，是个杂种。”

　　“不如先灭了他。”有人提出想法，“杀鸡儆猴，让狼族看清楚，动我们的地盘是什么下场。”

　　此言一出，议事厅内意外地达成了某种默契。众人纷纷点头，气氛由先前的凝重转为一种冰冷的亢奋。他们开始讨论具体方案，言语间仿佛那头年轻的混血狼人已是瓮中之鳖。

　　正说到激昂处，忽然有人微微侧目，目光投向了长桌的最末端。

　　于是众人的声音便不约而同地矮了下去。

　　长桌尽头，一个人安静地坐在那里。

　　从这场议会开始，他便始终一言不发，安静地端坐于此。可饶是如此，他的存在感却是愈发强烈起来。

　　——西格莱尔·雷恩。

　　在座诸位哪个不是活了数百年的老怪物，哪个不是权柄在握的贵族领主，可当他们将目光投向他时，心中竟不约而同地泛起了一丝说不清道不明的寒意。

　　他很年轻，至少在血族的标准里，他年轻得过分。他半身隐于月光照不到的阴影中，面庞被黑暗笼罩，却遮不住那双如宝石般光彩流转的眼。

　　他半垂着视线，似乎想到了什么有趣的画面，而嘴角挂着一丝笑意。

　　那笑意很淡，像是用刀尖在唇边轻轻划了一道弧，不深不浅，不冷不热。看不出嘲讽，看不出愉悦，看不出任何可供揣度的情绪。

　　可就是那样一道弧线，让在座的所有人都莫名有些不安起来。

　　关于西格莱尔，他是血族之中有史以来最年轻的领主，且同时手握雷恩家族的权柄，能力深不可测之余，性格更是难以讨好。

　　在过去近百年的议会，他出席的次数一只手便能数清，简直毫无规矩礼数可言。当然，大家都只敢在心里腹诽几句，面上自是不敢多言。

　　可他今天竟是出席了，并且还展现出了不同以往的兴趣。

　　他甚至微微前倾了身子，一只手支着下颌，那双幽绿深邃的眸子映着彩绘玻璃投下的暗红光影，若有所思地凝视着桌面中央某处虚空。

　　所有人面面相觑，但都没人愿意主动开口试探，毕竟谁都不愿招惹上麻烦。

　　令人不安的沉默持续片刻，终于，西格莱尔开口了。

　　“那名混血，交由我处置。”

　　他直切重点，声音不高不低，带着一种奇异的、介于慵懒与锋利之间的质感，而语气中毫无商量的余地。

　　一时间，议事厅的众人都面色各异，更多是讶异于西格莱尔如此积极的态度，同时也不由对他的话语进行猜想。

　　所谓的“处置”，究竟是杀？是留？是折磨？是利用？还是——别的什么呢？

　　而事关血族的颜面，长老也不得不发声了：“阁下，你想怎么做？”

　　西格莱尔却不再回答，只轻笑一声，懒洋洋地靠在椅背上，视线正好能够看见上方的彩绘玻璃隐约透进的月光。

　　那是一轮弧线弯而狭长的月，带着残缺的美。

　　“下一轮弯月，将是时候。”

　　只留下这一句话，原本属于西格莱尔的座位便已空无一人。

　　议事厅里再次回归死寂。

　　……

　　一个月后。

　　弯月如钩，悬在漆黑的天幕上，像一把被遗弃的镰刀。月光稀薄而冷冽，照不亮地面上任何一处阴影，反而让那些暗处显得更加幽深可怖。

　　这片庄园坐落在血族领地的边缘地带，平日里由一支固定数量的守卫把守，守备森严。而原因无他——毕竟这里是血族存放“血库”的要地之一。

　　所谓血库，正如字面意义上的血液储存室与地窖，里面存放着大量从人类身上采集的、经过酿制的血液。

　　这是仅供给给贵族的资源。毕竟对于他们而言，身份尊贵者无需自己狩猎，只需动动手指便能有现成上佳的血液享受，岂不美妙？

　　所以一旦此处被摧毁，贵族们抓狂的样子简直不难想象。

　　而今天，这座“粮仓”的守卫力量被削减了三分之二。

　　原因很简单，近期狼族的袭击太频繁了。频繁得血族不得不将大部分兵力调往其他贵族的府上，以免落得和彻兰顿家族一样的下场。

　　而他们不知道，这正是狼族等了很久的机会。

　　艾瑞尔伏在一处矮墙后，将呼吸压到最低。

　　尽管身为混血，但除了体格略逊同族外，他的五感却并不输他人。他能够清楚地嗅到空气中浓厚的血腥味，那是源自血库中存放的血味。

　　“守卫换防间隔是半刻钟。”身旁的同伴低声道，声音几乎淹没在夜风里，“东侧有三个固定哨，西侧有两个巡逻队，但按照情报，今晚巡逻队的人数应该——”

　　“少了。”艾瑞尔打断了他，眉头微蹙，“比预想的还少。”

　　他说不上来哪里不对。一切都太顺利了。情报准确，时机完美，守卫的薄弱程度甚至超过了最乐观的估计。

　　他们几乎没费什么力气就渗透了外围防线，沿途只遇到了零星几个守卫，三两下便解决了。

　　太顺利了。

　　一种莫名的、本能的强烈不安从胸腔深处升腾而起，像一根细针，扎在他意识的深处。

　　他的耳朵微微颤动——那是狼族感知危险时的本能反应，可周围没有任何异常的气息，没有埋伏，没有陷阱，什么都没有。

　　“走吧。”同伴拍了拍他的肩膀，“别想太多，自己吓自己。”

　　艾瑞尔压下心中的不安，点了点头。

　　他们兵分两路。艾瑞尔负责西侧的两个储血室，其他同伴分别去往东侧和地下的主储血区。

　　计划很简单：只要见到有存放血的地方便一把火烧干净，将那些贵族的粮食们全部销毁。

　　艾瑞尔很快找到了第一个储血室。厚重的石门半掩着，里面漆黑一片，只有月光从通风口渗进去，在地面上画出一道惨白的细线。

　　他侧身进入，嗅觉捕捉到了浓郁的血腥气——不是新鲜血液的味道，而是经过了酿制处理后，带着一丝甜腻而浓厚的气味。

　　他取出火石与火钢，目光扫过室内。一个个橡木桶整齐地排列在地，这就是他们要烧的东西。

　　他点燃了火，看着橘红色的火舌沿着地面蔓延开去，火焰在黑暗中跳动着，温暖而明亮，与这座冰冷的建筑格格不入。

　　就在火焰燃起的那一瞬间——

　　空气中忽然炸开了一股浓烈而刺鼻得令人窒息的气味。

　　艾瑞尔的瞳孔骤缩——是乌头草！

　　一瞬间内心所有被强压下的不安终于找到了缘由，他立即意识到问题出现在哪。

　　“……该死！”

　　他猛地转身，目光扫过储血室的角落，这才注意到那些木桶间、角落、甚至地面上的石板缝隙里，到处都是干燥的、被碾碎的乌头草。

　　血族利用了浓厚的血味掩盖了乌头草的味道，甚至将其精心地藏匿在夹角缝隙中，一旦点燃了火，乌头草便会被燃起，整片空间将迅速变成一座毒气室。

　　对狼族而言，乌头草是致命的毒药。吸入足够剂量后，会在短时间内引发剧烈的中毒反应，包括呼吸困难、神志不清、昏迷等，严重者甚至会丧命。

　　而这座储血室里藏匿的乌头草数量，足以让一整支狼族小队全军覆没。而更糟糕的是，这还仅仅只是一处。

　　从始至终，这就是一个针对狼族而设的陷阱。

　　艾瑞尔反应极快，他立刻屏住呼吸，用衣袍捂住口鼻，冲向门口。

　　可乌头草的毒性不只是通过呼吸，它甚至能透过皮肤渗透，对那些纯血狼族而言，在这样的环境中暴露超过三分钟，后果不堪设想。

　　他冲出储血室时，东侧和地下方向同时传来了同伴的喊叫——不是战斗的怒吼，而是痛苦的、变调的嘶吼。

　　“撤！快撤！”

　　号角声在远处响起，那是撤退的信号。可那声音在艾瑞尔听来，遥远得像隔了整整一个世界。

　　他咬紧牙关，向最近的同伴所在的方向冲去。他的身体已经开始出现反应——头晕，恶心，四肢像灌了铅一样沉重。

　　但好在身为混血，令乌头草对他的影响不似纯血的同族严重，或许能够多撑一些时间，但也仅此而已。

　　他很快找到了第一个同伴。年轻的狼人已经瘫倒在地，面色发紫，嘴唇因痉挛而咬出了血。

　　艾瑞尔一把将他扛上肩头，踉跄着向出口方向跑去，紧接着是第二个、第三个。

　　他将一个又一个的同伴转移到相对安全的区域，每一次往返都让他的症状更剧烈，视线越来越模糊，脚步越来越沉重。

　　“喂！这边！”有人在喊他，声音从很远的地方传来。

　　他转身，试图向那个方向迈步，可脚下一个踉跄，膝盖重重地砸在石板地面上。疼痛尖锐而短暂，很快就被全身涌上来的麻木感而吞噬了。

　　他吸入了太多的乌头草。

　　毒素随着每一次呼吸渗入了他的血液，而他后来的每一次奔跑、每一次呼吸、每一次将同伴扛上肩头的动作，都在加速毒素的扩散。

　　他的手在发抖。视线里的一切都在旋转，火焰的光、月光的冷、建筑的暗，全都搅在了一起，像一只巨大的、正在吞噬一切的深渊口。

　　撤退的号角声越来越远。

　　他知道自己赶不上了。

　　身体终于不支，向前倾倒。他用尽最后的力气翻过身，仰面朝天地倒在冰冷的石板地面上，大口大口地喘息着，每一次呼吸都像在吞玻璃渣。

　　弯月挂在天上，冷冰冰地看着他。

　　火势在蔓延。储血室的火焰已经失控，浓烟裹挟着乌头草的气味升腾而起，将那轮弯月遮蔽成一片模糊的、发黄的光斑。

　　然后，那片光斑被什么东西挡住了。

　　一个人影出现在他的视线中。

　　逆着火光，艾瑞尔看不清那人的面容，只能看到一个暗色的轮廓。

　　那个人从火海中走来，步伐从容不迫，像是走在自家的花园里，周围的烈焰与毒雾对他来说仿佛根本不存在。

　　他在艾瑞尔身边蹲了下来。

　　动作很轻，很慢，带着某种奇异的耐心，像是在观察一件终于到手的、期待已久的藏品。

　　火光勾勒出他的轮廓。他的头发是暗红色的，在烈焰的映照下张扬得像一面燃烧的旗帜，比火焰本身还要浓烈，还要放肆。

　　艾瑞尔认出了他。

　　是那个在血宴之夜站在阳台上的吸血鬼。

　　是那双在火海中与他对视的眼，以及那抹意味不明的、游刃有余的笑。

　　意识在急速流失，像指缝间的沙。他想说话，想动，想做些什么，可身体已经完全不听从指令。

　　他的视线越来越模糊，只能隐约看到那个人伸出了一只手——

　　那只手苍白而修长，指节分明，与所有的一切如此的格格格不入。

　　在失去意识的最后一刻，艾瑞尔感觉到那只手轻轻地、近乎温柔地拂去了他额发上的灰烬。

　　指尖是冰冷的，像墓地深处的温度。

　　可那冰冷的触感落在滚烫的额头上时，竟让他感到了一丝——

　　荒谬的平静。

　　然后，黑暗彻底吞噬了他。