《淬火》夜阑时雨

1、第 1 章 初见

　　汽车驶过一处水洼，后座的丁一火在颠簸中醒了过来。他蜷回伸在车窗上的一条腿，揉了揉脚心。入秋以后渐凉，尤其今天突然落下的这场雨，赶着场带来一股冷气。看来要让梅铨准备个毯子在车上，不然不好睡。丁一火兀自望着雨中匆忙赶路的行人想着。

　　这时，前座的梅铨看他醒了，献宝似地递过自己的褂子，笑着说：“爷，今儿个见冷，再睡把脚捂上，别着凉了。”

　　丁一火拿刚收回那条腿的膝盖把他手推回去，仍保持躺着的姿势看了眼手表，“小何儿，还有多久到？”

　　“少爷，这雨一时半会儿怕是停不了，照这样，还要大半个时辰。”何所成稳稳操着方向盘回答道。

　　小何儿是司机老何的侄子，老何从丁父创业开始就做他的司机，这一干就是十多年，后来考虑到丁一火逐步接手家里的生意，就让老何物色一个司机给丁一火，小何儿那时刚十七，初到丁家能留下不过是看老何面子。小何儿却也争气，不出两个月上海及周边的路线记得烂熟，车技也逐渐老道。

　　丁一火刚从北平来到上海还是小何儿去火车站接的。从见第一面，丁一火对这个比自己小不了几岁的司机就很满意。小何儿身上总是怀着几分热忱，笑起来牙齿雪白，倒衬得皮肤更黑。加上身体结实，看起来反而比丁一火老成些。

　　至于梅铨，是丁一火奶妈的大儿子，比丁一火大了十几岁，从丁一火记事起就在丁家学着做事，慢慢地就只跟着丁一火了，几年前丁父的生意转到上海，丁家人陆续搬离北平到上海生活，就只剩下梅铨陪着丁一火在北平读书，照顾生活起居。

　　一晃好几年，两个人几乎算是同生共死过几回，辗转与家人团聚，不免都漏出些以前的本性来。

　　丁一火学着经营家里的生意，不免有许多推不掉的应酬，虽然他能洁身自好，做到万花丛中过，片叶不沾身。但是免不了受些当面的揶揄与背后的谣传。

　　丁一火自己听到的比如，丁家的独苗不行，恐怕到了丁一火这里要绝后，那么大的家业有什么用；又如，丁一火好男风，且口味独特，司机和跟班都是糙汉子。如此种种，丁一火自己听了都忍不住觉得好笑。传言的好处是以后应酬大家都多少有顾忌，不会硬往他身边塞人了。

　　对此丁一火不以为意，但某日传到丁父的耳朵里，当时气血攻心，一个电话把丁一火召回，顺带着梅铨和小何儿也蒙受不白之冤受了些罚。这些都是后话。

　　梅铨结束了陪读生涯，又马不停蹄地跟着丁一火来到上海，他觉得少爷全须全尾地在北平读书再几经颠簸来到上海，他梅铨居功至伟，并且花花世界迷人眼，学坏仿佛水到渠成。

　　他快速结交起些酒肉朋友，人像气球一样迅速膨胀起来，不出半年已把自己养得膘肥体壮，比刚到上海时足足重出六十斤。丁一火打趣他乱世里安稳，已将自己养成出栏的架势。梅铨当时只是讪笑，却不知丁一火一语成谶，再后悔已经太晚了。

　　此刻他们冒雨要去的是远郊镇上的一家布行，老板姓水，算是跟丁一火的老子丁盛有些旧时交情。水老板一儿一女，业已长大，女儿出嫁，儿子无心经商，就考虑把自祖辈开始经营的布行转手。转让的广告甫一登报，布行的电话就响个不停。

　　这个年代实业为王，纱厂布行，矿业米面厂是稳赚不赔的买卖。老丁也是因为年轻时的人情才从众多争购者当中争到这个机会，让丁一火亲自跑一趟。

　　丁老板了解自己儿子的脾性，对他做生意的手段倒不怀疑，只唯恐他二世祖的脾气再犯，千叮万嘱水老板是他旧识，要多加尊重，不可以怠慢了。

　　这是丁一火第一次见到水佳胤。小何儿刚把车停稳，就见一个满身书卷气的年轻人从布行随人撑伞出来，高瘦，一袭墨蓝长衫，显得身形挺拔，鼻子上架着副眼镜，走路时眼睛遮在伞下，只看到直挺鼻梁下嘴巴一张一合在跟旁边的人说话，始终面带笑容。丁一火鬼使神差地联想起戏文里的“玉堂春”，眼下心里只有一个念头，妙人！

　　梅铨和小何儿见丁一火一直盯着车窗外没有要下车的意思，两人对视了一眼，也不敢出声催他。

　　水佳胤送完往日邻居，一转头，隔着车玻璃对上丁一火的视线，再看前座两只呆头鹅一样伸长了脖子的人心下有了盘算。

　　丁一火刚从呆愣中回神，妙人已行至眼前，对方抬头冲他扬了扬下巴，他就不由自主地执行对方的命令摇下车窗。

　　“是荣盛的小丁老板吗？”水佳胤仍旧是微笑着，但是丁一火觉得他比刚才少了分真心。

　　离得近了，丁一火终于能看清他的眼睛，忍不住想，难怪一下就猜中他的来路。

　　他也猜到这人大概就是水老板口中无意经商的小儿子，却临时起意，想要逗弄下对方。

　　“你是水记的伙计？不知道水老板愿不愿意把伙计一起转让了？这样的话，我一定志在必得！”

　　水佳胤不可置信地收敛了笑容，瞬间黑脸。留下一句“不可救药”，转身回了店里。

　　店外丁一火领着两人下车，安排他们拿礼品的时候抬头看面前的招牌“水记布行”，木刻的漆面招牌有些年头了，只把四个字描红，其它保留原本的木色，经过多年风雨的洗礼，木色愈深，仿佛跟铺子融为了一体。

　　店内水老板正跟司账盘账，既然要转手，就得及时把账盘清楚，不能再似往年每个季度盘账。水流春见水佳胤送走客人回来就不大高兴，正准备问他原因，门口就进来了几个人。

　　梅铨和小何儿拎着早就备下的礼品随着丁一火进到店内。

　　不待有人出声，丁一火已换了一副含笑面容，看向水流春，“这位就是水伯父吧，家父丁盛，您叫我小丁就行。”

　　他态度诚恳有礼有节，话音刚落就张罗着梅铨和小何儿把礼品奉上。

　　水老板已从柜台后走出来，先张罗他们把东西放在接待客人的圆桌上。又牵住丁一火的手，边拍他肩膀边一脸羡慕地说，“丁老板教子有方，我可是好生羡慕啊！”

　　两人的寒暄都被水佳胤看在眼里，心里的怒气更盛。腹诽这姓丁的不仅是个纨绔子弟，还是个两面三刀的家伙。

　　水老板适时拉过水佳胤，开口道：“这是我儿佳胤。”

　　丁一火装作惊讶的样子，主动伸出手，“丁一火，刚刚在布行外头把水公子错认成店里的伙计了，给水公子赔个不是。”

　　水佳胤虽看不上这人，但是毕竟是父亲操持着店里生意，也是因为体谅他不想接手才要把铺子盘出去，自己万万没有要把买家往外赶的道理。所以打算勉为其难与他握个手。

　　水佳胤本打算一触即分，丁一火却握住不放，顺势抬起左手看了一眼手表，提议道：“正好快到饭点，不如由我做东，表达对水公子的歉意。伯父和水公子可一定要赏脸呀，不然我于心不安！”

　　他自小在北平长大，说话字正腔圆，说“歉意”两字时却不清不楚夹杂着半生不熟的上海话，说出来倒像是“情意”。

　　右手还顺着水佳胤小幅度的挣扎上下摇晃着，仿佛两人是知交故友。

　　说完，冲水佳胤得意一笑，才松开了右手。

　　水佳胤没防备他会突然松手，急于挣脱的力气没收着，结果一胳膊肘撞上了身后柜台没来得及收拾的布匹，“咚”的一声，一匹布从柜台跌落。

　　有眼色的伙计已经上前拾起布匹归位。

　　水佳胤的脸却瞬间涨得通红，又不好当场发作，顾不得痛，只想着最好不要再见到这个泼皮无赖。

　　丁一火这才觉得把人逗得有点儿过头了，自己也察觉点儿没意思。

　　他这才收起逗弄人的心思又开口道：“水伯父和水公子一定要给我这个机会，来之前家父三令五申地告诫我，小侄此来首先是替父访友，生意成不成都在其次，只是家父说年轻时与伯父相交甚笃，互相引为知己，虽然后来各自为了养家糊口淡了来往，但是往日的情分还是在的。”

　　水家的男人耳根子软是一脉相承的，水父原不想让生意掺和太多情分，可丁一火一番话说得情真意切，仿佛不答应下来自己就愧对年轻时候的那份知己情谊。

　　水流春还在思考，水佳胤却不想再与这人同桌吃饭，对着父亲说；“母亲一早要我去邮局取姐姐寄来的信，我先过去了，父亲。”

　　说完不顾众人反应，就要撑着伞走了。

　　丁一火追出去两步挡在他身前，再没别的举动，“我陪水公子去吧，外面还下着雨。这次来只知道布行的地址，正好顺路认认家门，往后两家常走动。这也是家父的意思。”

　　说完望向水父。

　　丁一火只要收起玩世不恭的一面，说话做事还是有一股让人信服的力量的。

　　水家两父子只能被牵着鼻子走，是让水佳胤有些意外的，更出乎意料的是，母亲居然执意留下这个纨绔吃饭，并且吃完饭还邀请他住下几天。因为席间聊起水家嫁女时，丁父托人送来的一套五十六件银制餐具，水家父母皆十分承情，饭足酒酣，更不免多了几分亲近。

　　女儿新嫁，本就人丁不旺的水家更是一整天没有多少动静。说到此处，水家父母不论是出于客气还是真心，邀请丁一火在家里住几天。丁一火推脱都没有一句，厚着脸皮就答应了下来。晚上果然带着跟班和司机住进了水家。

　　整个席间及晚上，丁一火没有再生事，简直像换了个人，水佳胤再不满也已经生米煮成熟饭，只能祈祷他早点儿离开。不过父母是肉眼可见的开心，席间又恢复了姐姐未出嫁前的热闹景象。母亲胃口一直不太好，今晚却破天荒地多要了一碗鸡汤喝。

　　这一夜，雨骤停，临睡前水佳胤还在窗边看到了漫天的星星，他感到前所未有的放松，白天的烦心事仿佛一扫而光，很快就睡着了。