《吃硬不吃软》池湘

4、不如不相逢 自从那

　　自从那天在酒楼里再碰见后，老天爷就不太给谭四面子，足足下了一个多月的阴雨，才让他等到个方便出行的晴天。

　　借着许二来找他玩的由头，谭四趁着兄嫂都在外忙，找他爹软磨硬泡了好一会儿，终于得了一天闲，不用去丝栈，悄悄去了之前张管家给他请来兰医师的那江南形意社的分堂，费了好些劲儿，请了俩武师，一起到酒楼找人算账。

　　那掌柜的听了谭四吩咐，把何启贤单独叫去了酒楼后一个无人的窄巷里。这巷里见不着多少光，石砖烂瓦长满潮湿的青苔。何启贤肩上挂了块干活的抹布就跟来了，不知道这掌柜的搞什么名堂，问了半天，掌柜也支支吾吾地不肯明说，只说是个什么大人物要见他。

　　来这种地方，见的哪门子面？何启贤心中多少了些预感，待那掌柜的走掉不见人影，也想要离开可能到来的是非。谁知才刚到巷尾那转角处，正遇上带着两个武师来的谭四。

　　两人撞在一起，何启贤后退了几步。谭四第一眼还看不清对方的脸，抱怨了一句。再一抬头，定睛一看，正是他念念不忘的何启贤！

　　谭四下意识地缩了缩肩膀。

　　不对！凭什么我要怕他？

　　谭四反应过来，自己可是来找人算账的，手对着人一扬，命令他请来的那俩武师道：“就是他！给我揍死他！”

　　这两个武师，一个高瘦如竹竿，一个矮胖如石墩。两个人是师兄弟，配合起来起来相当默契，在狭窄的巷子，一左一右一前一后地封死了何启贤的退路。

　　何启贤虽还没意识到是谁找茬，战斗的反应却是飞快。那条抹布被他一甩在右掌心绕了一圈，再往外一挥，缠到竹竿手上，一卷一下拉，卸了那直拳的劲，又往石墩那一带，将那石墩的进势打断。这一来一回，两个形意堂的武师竟然再未占据上风，全然落入了何启贤的节奏当中。

　　谭四兴奋的表情渐渐被难以置信取代，绕是他不了解功夫，也看得出他花了高价请来的两人竟有可能不是对手，顿时气结∶“你们两个人，还打不过他一个？！用点力啊！”

　　何启贤原本还未注意到他，这一喊，哪里还能忽视得了。谭四被何启贤一掠而过却凶狠的眼神吓得一抖，越发感觉大事不妙，喊着喊着渐渐心虚，有些想跑，又觉得丢了面子。

　　踌躇半天，却见那何启贤已经是如同猫戏老鼠一般，在戏耍那两个武师了。谭四眼看着那块抹布被何启贤舞着，抽到竹竿脸上，留下一大块红印子，声音响得跟打了闷鼓一样，心彻底凉了。

　　他不禁想起上回那两个护卫被打倒之后，自己遭的罪，全身都开始隐隐作痛，好像那抹布是往自己身上抽了。他不敢再留，小心翼翼生怕被注意到地偷偷往外溜，谁知才刚动几步，一声惊雷在耳边响起：“还敢跑！”

　　谭四惊慌失措，脚下飞快地开始逃。

　　他听见身后传来人倒在砖瓦堆里丁零当啷的声音，回头看了一眼，那两个武师被打倒在地，没起身，跟那天被打倒的护卫一样。然后是朝他追来的何启贤，表情狰狞，凶得像要杀人：“老子揍死你！”

　　身后就是洪水猛兽，谭四气都喘不上来还是拼命地往前跑。可前些日子下了雨，这巷里还潮湿着，石砖上青苔湿滑，谭四好几下踉跄，最终还是没能保持平衡——

　　完了——！

　　这一下跌得不轻，幸好谭四反应还算快，手在地上撑了一下，没把脸给摔伤了，但膝盖磕在地上闷痛，手磨蹭在地上跟火烧了一样刺，还沾满了污泥。他抖着手撑起身子，刚想起来，却感觉身后俯下一片阴影。

　　何启贤已经站在他身后。

　　谭四都不敢回头看，恨不得把自己埋进地里躲着，干脆也不起来了，抱着头大喊：“别打我！”

　　何启贤本来还在气头上，结果谁承想，追上去先看见这家伙又自己摔了，又看见这人吓得像个鹌鹑一样，顿时觉得好笑，本来盛怒的火都消了大半，攥紧了准备揍人的拳头都松开了。他抓着人后领给谭四揪起来，往那墙边一扯，把人押在墙上，问他：“上回不是让你绕道走吗，怎么还敢来找麻烦？”

　　人在屋檐下。谭四颤颤巍巍地说道：“不是不是！不是找麻烦，是看你厉害，想找人和你切磋一下。”

　　“还不老实？”何启贤在他屁股上重重一拍，发出清脆的一声响。

　　屁股上火辣辣地疼，谭四又委屈起来，心说我爹都没打过我屁股。但这会儿他是一个字也不敢往外蹦，只有眼泪慢慢地憋不住了，开始往下落。

　　他一言不发。何启贤看他半天不吱声，又在他屁股上一拍：“还不说？”

　　这能说吗！说我来找你报仇！谭四只觉得自己这会儿里外不是人，感觉怎么回答都少不了一顿揍，绝望不已。

　　何启贤在他屁股上又是用力一巴掌，比之前那两下还响亮点。谭四疼得一激灵：“我！我实话实说……你能不能不打我？”

　　人怎么能窝囊成这样？何启贤被他气笑了：“说！”

　　“你……你上回打我，害得我大半个礼拜下不来地……”谭四说着说着想开了，一边哭一边视死如归地叫，“那这正常人都得报仇吧！我找人打你一顿，不是应该的吗？！”

　　“那两人从哪请的？”何启贤又问。

　　“那个……江南形意社。”谭四不知道为什么问这个，但统统老实交代。

　　“具体点。”

　　“闸北那个分堂。”

　　“你叫什么？”

　　“谭……”几句话下来没再挨打，谭四冷静了点，支吾半天，没敢说真名，灵机一动，把他那混账大哥的名儿给报了，“谭华荣。”

　　何启贤冷笑了一声：“真的？”

　　谭四哆哆嗦嗦地回头看了一眼，又赶紧别过头去，心虚道：“真……真的。”

　　“又不老实！”何启贤对着他屁股连扇了十几个巴掌，比之前下手都重，跟放炮仗似的，怒声说道，“我看你真是不见棺材不掉泪！”

　　“哎哟！别——别！我错了我错了——”谭四眼泪糊了一脸，不停挣动，直想躲开，可何启贤那巴掌总是精准地落在右半边屁股上，疼得跟火烧起来了似的，“别打了别打了，我说！我说……”

　　何启贤停了手。谭四抽噎着报了自己的名字：“谭乐荣，我叫谭乐荣。”

　　还真姓谭，自己现在做活的地方，不就是谭家的吗？何启贤一下就想通了那掌柜的和这谭乐荣沆瀣一气，顿时又有些冒火，往谭四屁股上又一抽：“掌柜说的那大人物，不会就是你吧。”

　　那掌柜的编排什么呢！谭四已经哭得只有进的气没了出的气，听出何启贤话里的冷嘲热讽，把那做事添油加醋的掌柜在心里头骂了一顿，嘴上却道：“没有！没有！哪有什么大人物……求你别打我了……”

　　何启贤这回才终于放开他。谭四趴在墙上，不敢动弹，过了好一会儿，没见何启贤再动手，这才小心翼翼地问：“我能走了吗？”

　　“啧……”何启贤又气又无奈地叹了一声，把谭四从墙上扒拉下来。看他身上那金贵的绸布衣服和那白净的手上都是刚才跌倒粘上的泥，心软了些，把那抹布递给他，“擦干净，然后滚蛋。”

　　谭四想起对方用抹布把那两个武师打得不能自理的样子，哆嗦了一下，没敢接。

　　何启贤一下就没了耐心，把那抹布往谭四身上一扔，转头就走——

　　揍他都揍出手感了，再不走，真怕自己忍不住再给他揍一顿。

　　谭四愣愣地抓着那块布，看着何启贤拐出这条小巷，才确定对方不会回来了。

　　那抹布脏得要死，上面沾了大大小小的油污，谭四面露难色。但那抹布还是比他自己身上好一点，他凑合着把身上擦了擦，长长地喘了口气。

　　自己到底是干什么来的，上赶着找一顿打？人怎么能倒霉成这样？

　　想着想着，谭四不由得悲从中来，又情难自已地落了几滴泪。

　　自从上回挨了打，家里还没帮他出头之后，谭四更不敢让家里人知道，自己又带人去挑事，还被人反揍了一顿。回家路上自己灰溜溜地上医馆买了药，到家把门栓死，费劲吧啦地给自己抹药，内心凄凉。

　　但第二天又要去丝栈。谭四想了半天也没想出来不去的理由，又不敢实话实说，生怕追溯到故事的开端。实在没办法，只能硬着头皮去。

　　在丝栈不过站了大半天，谭四就顶不住了，又要装作能正常走路的样子，又一直站着没法歇——倒不是没给地方坐，只是那丝栈里还空着的椅子都有扶手，谭四就半边屁股能压，红肿的另外半边一压就痛，谭四光是从家到丝栈的路上，就一直龇牙咧嘴地忍着，这会儿是说什么也不肯再坐下了。

　　疼又疼得紧，累又累得狠。谭四实在受不了，趁着中午，又到之前他家那酒楼去了，想着去上边那客房歇着。

　　谭四一进门，那掌柜的就赔笑着迎了上来。

　　掌柜也不知道昨天谭四和何启贤在巷子里发生了什么，只是他带着何启贤过去后没多久，那何启贤就又回来了，怒气冲冲地叫他把最后几天的工钱给结了。

　　谭四虽没明说，但掌柜的也见着自家四少爷后边跟着两个练家子，只道少爷带着人来教训下人了，却没成想，这何启贤竟然还能全须全尾地过来要钱。眼见着这伙计跟个煞神似的，要的钱也不多，索性就给了他，赶紧把人打发走了。

　　这会儿见着谭四又来了，掌柜额头冒着冷汗，只敢打个招呼，半天没多说一句。谭四看他这唯唯诺诺的样子，就想起这人在何启贤那儿，说自己是什么大人物，害得自己那会儿提心吊胆了半天，顿时气不打一处来：“傻愣什么啊？待人接客都不会了？赶紧给我找个房，我要歇会！”

　　“诶，诶。”掌柜连声应下，看谭四这会儿走道不怎么利索，还想献个殷勤去扶他。谁知这一伸手，谭四以为自己屁股疼的事儿叫人看出来了，更是恼羞成怒：“扶扶扶！要你扶了？滚开！我自己走！”

　　“是！是！”

　　掌柜给他带去了酒楼的雅座，里头有一竹榻，铺的是他谭家最好的丝缎做的软垫。谭四倍感亲切，恨不得马上躺下，打发那掌柜的去弄些小菜之后，废了老半天劲才侧卧下，万分小心不敢碰着那右半边屁股。

　　躺着躺着，困意袭来，谭四半眯着眼，要睡不睡。中途掌柜来给他送菜和茶水来，他抬起眼瞥了一下，又觉得没多大劲动筷子，再躺会儿，迷迷糊糊地就睡着了。