《救下落魄世子的我其实富可敌国》贫瘠狗刀

2、风光月霁的小沈公子 十两银子带

　　# 第二章

　　江纡意捏着绣了翠竹纹的钱袋子从翰文斋出来时，脸色实在算不上好看。

　　原因无他——柜台那小厮不识货。往常她卖独稿，二十五两银子是起码的行情，今日只得了十五两。《北行游记》前面六卷都是在自家书坊出的，用的是上好的白棉纸，雕版精工，每卷印数不多，却本本都卖断了货。这第七卷距前一本已隔了一个月，本可以吊一吊那些书客的胃口，好好赚上一笔。偏生她如今身陷囹圄，手头拮据，又不善讨价还价，只得认了这个亏。

　　京都以朱雀大街为中轴，东西各设五十四坊，呈棋盘式布局，共一百零八坊，暗合一百零八星曜之数。坊即里坊，四周筑有高墙，坊门晨启暮闭，各坊功用分明：皇城周边的崇仁坊、宣阳坊，多聚居权贵高门；西市附近的平康坊、群贤坊，是酒楼妓馆云集的娱乐之地；东市周边的亲仁坊、永兴坊，则以商贾货殖与手工作坊为主；另有通化坊、昌明坊等专司仓储货运，务本坊、安兴坊则设有官学与寺庙。百姓居住、交易、娱乐各在其坊，夜禁之后坊门一关，便自成一方天地。

　　江纡意在路边买了个馒头，边吃边逛，从平康坊绕到群贤坊。

　　你别说，京都的富贵，是从骨子里透出来的。

　　她站在街口，仰头望着那块乌木烫金的匾额——“倚云阁”。三个字写得风流婉转，笔锋里带着一股慵懒的贵气，一看便是名家所题。门口两盏绢丝宫灯足有半人高，灯骨用的是上好的湘妃竹，灯面绘着工笔仕女图，连台阶两侧的盆景都是百年以上的罗汉松。

　　门口揽客的小倌三五成群，柔若无骨地倚在阶前，有男有女，生得极美且少见——或高鼻深目，或肤若凝脂，眉眼神态各异，像是从四面八方搜罗来的珍奇。他们摇着扇子，衣香鬓影间幽香浮动，悄然钻入鼻息，勾人于无声。

　　江纡意弯了弯嘴角，青天白日，抬脚便走了进去，那步子迈得自在又熟稔，仿佛踏进的不是倚云阁，而是自家开的大门。

　　虽然没有佩簪戴环，明眼人却看得出她衣饰不凡——身上那件裙衫，金线隐现于日光之下，细碎流光，绣样亦是时下京中最时兴的款式。小倌们眼尖，抢着迎上前来，殷勤地将她引至阁内。

　　倚云阁的一楼大堂设计颇为别致。正中挖出一处圆形凹陷，并非寻常舞台，倒像个微缩的斗兽场，客人立于高处的看台，居高临下俯瞰下去，颇有几分作壁上观的意味。

　　江纡意站在半层高的看台上，向下望去。大厅里摆着十几个笼子，围成一圈。笼子不大，每只约莫半人高、三尺见方，空间逼仄得连转身都费劲。每个笼子里都关着一个人——全是男子，年纪从十几岁到三十几岁不等，衣衫薄如蝉翼，脚上铐着沉甸甸的铁镣，铁链只留出短短一截，堪堪够他们换个姿势。有的垂着头，有的歪靠在笼壁上，有的蜷缩成一团。脸上都覆着艳红色的面具，那红浓烈得像凝固的血，面具上以金线勾勒着交颈鸳鸯、缠枝并蒂莲一类的纹样，暧昧得近乎露骨，将下半张脸衬得愈发苍白羸弱，欲盖弥彰地昭告着这些“货物”的用途。

　　二楼栏杆上悬着一块牌匾，白底黑字，简简单单两个字：贱卖。

　　江纡意驻足看了片刻，心底泛起一阵不适。三年前她路过京都时，倚云阁还是文人墨客品茶听曲的风雅去处，如今却将这龌龊事摆到明面上来，连块遮羞布都不要了。堂堂京都第一阁，竟沦落到拿活人的皮肉骨头当噱头，还自鸣得意地挂出“贱卖”二字，仿佛这是什么值得炫耀的营生。

　　小倌见她驻足，以为她有了兴致，便甜腻腻地开了口：“客官是第一次来我们倚云阁吧？从年初开始，每十日便有一场戏奴的买卖。今日是男场，我陪您下去瞧瞧？”

　　他倒不担心客人被抢了生意——笼子里那些戏奴，卑贱入泥，连他脚边的小厮都不如。拉出来卖，不过是给那些癖好特殊的客人寻个乐子，二来也算倚云阁独一份的招牌。这些罪奴调教得久了，骨子里早没了人样，驯得像牲口一样听话，反倒生出几分别样的趣味来。

　　“这些人都是从哪里来的？”江纡意问道。

　　小倌瞥见她眼中不加掩饰的厌恶，轻笑一声：“姑娘莫怕，都是奴籍之身。他们已经被驯化过了，不会伤人的。况且……想靠着这事儿活下去、往上爬的，大有人在。”

　　台下，距江纡意不过十步之处，一个虎头虎脑的中年妇人，穿着一身簇新的绸缎衣裳，头上插着两三支金钗，正拉着一个同样虎头虎脑的少女，跟一个穿灰衣的卖家讨价还价。那少女约莫十五六岁，圆脸盘，粗胳膊粗腿，一脸憨厚，歪着头打量笼子里的少年，那表情不像在看人，倒像是在菜市看一只待宰的鸡。

　　“便宜点卖吧，”妇人又开了口，声音又尖又亮，整个大厅都听得见，“这个看着体弱，买回去干不了重活，我这不是亏了吗？”

　　卖家是个精瘦的中年男人，抱着胳膊，一脸不耐烦：“这是最低价，没得商量。”

　　妇人绕着笼子转了一圈，上上下下打量着里面的人，那目光挑剔而精明，像是在掂量一块肉的肥瘦。

　　“细胳膊细腿的，我是看不上。要不是我家姑娘非要——”妇人撇了撇嘴，又凑近了些，伸手去拨那人遮脸的长发，“让我看看脸——”

　　她的手刚伸到笼边，卖家不轻不重地挡了一下：“看了脸可就不能再讲价了。”

　　“我就是看看长什么样，万一是个歪瓜裂枣呢？”

　　“不是歪瓜裂枣。”

　　“那你倒是让我看啊。”

　　卖家沉默了一瞬，忽然笑了一声。那笑声很轻，但江纡意听出了里面藏着的一丝说不清道不明的意味——像是嘲讽，又像是叹息。

　　“行，你看。”

　　卖家以鞭柄拨开了那把垂落的长发。

　　“玉奴，把面具摘了吧。”

　　笼中那人用纤细的手指顺从地抽开后脑勺的带子，面具应声滑落。

　　江纡意的目光循着那动作望过去。

　　面具脱落的一瞬，她看见了一张脸。那是一张——她竟不知该如何形容——一张不该出现在这种地方的脸。轮廓清瘦，下颌线条分明，皮肤白得近乎透明，能看见太阳穴下方淡青色的血管。五官生得极周正，眉骨高挺，鼻梁笔直，薄唇紧抿，即使瘦脱了相，也能窥见原本的风骨。

　　这样的皮相，可不是那小倌口中“想靠着那种事往上爬”的人。

　　瞳仁是浅褐色的，在昏暗的笼子里泛着一层薄薄的水光——却没有焦距。目光涣散地落在一个不知名的方向，不看买家，不看卖家，仿佛魂魄已从这具躯壳中抽离，只剩一双眼睛徒劳地睁着，证明这具身体还未彻底死去。

　　妇人愣了一下，随即皱起眉头，凑得更近了些，甚至伸出手在那人眼前晃了晃。

　　没有反应。那双眼睛一眨不眨，瞳孔连收缩都未曾有。

　　“这眼睛怎么——”妇人猛地缩回手，声音陡然拔高了八度，扭头冲卖家嚷道，“你这不是糊弄人吗？这怕不是个瞎子？”

　　卖家被缠得烦了，把胳膊从胸前放下来，声音又冷又硬：“实话告诉你，这是沈家的公子。”

　　“沈家？哪个沈家？”妇人一脸茫然。

　　“哎呦，还能是哪个沈家？就前些日子被当今圣上全家赐死的那个城南沈家呗。此人便是沈珩。”

　　“沈珩”二字像一块石头投进了水里，激起无声的涟漪。妇人的嘴巴张了一半，愣住了。连周围几个正在看别的笼子的客人也纷纷转过头来，目光齐刷刷地落在这个笼子上。

　　沈珩。沈家的长子。

　　沈家乃京都世家大族，书香一脉绵延数代，族中子弟多在朝中供职，门生故吏遍布天下。沈父官至将作大匠，掌宫室、宗庙、陵寝等皇家工程营造之事，统领土木政令，凡选址之勘舆、规制之拟定、督工之调度、竣工之验收，皆在其职辖之内。沈父年少时以儒雅端正闻名，尚了公主。

　　公主难产而逝，沈父未曾续弦，独自将沈珩教养成人。沈珩生得极似其父——这个名字，在京都街头巷尾，曾是“风光月霁”四字的写照。他琴艺绝伦，文章更是清丽出尘，连翰林院的老大人都拊掌叹道“后生可畏”，且自幼随父研习工部事务，未及科考，便已在部中供职，办事之老到，让一众老吏都暗自咋舌。

　　然而最令人称道的，并非他的才情，而是他的品行。

　　去年河南大旱，入冬后京都流民骤增。他在城南搭棚施粥，风雨无阻。有人见过他亲自蹲在路边，与那些冻得瑟瑟发抖的乞丐说话，语气温和，全无世家子弟的矜贵之气。

　　可不过三个月的光景，沈珩便似触了太岁——先是一夜之间中毒失明，双目尽毁；未及年关，沈父又被查出督办陵寝时贪腐营私，铁证如山。彼时沈父已去世一年，尸骨未寒，府衙便被抄没，家产尽数充公，唯一的儿子也被贬入奴籍，从云端直直坠入泥沼。

　　彼时河南大旱，赈灾粮发不出去，新帝正触霉头，百姓也触霉头，恨透了贪官污吏。沈珩从前乐善好施的名头，不免让人疑心是作秀之嫌。这霉头，谁也不愿去触。

　　妇人下意识地往后退了一步，离笼子远了些，嘴里嘟囔道：“晦气！”

　　那卖家见妇人嫌弃，却笑道：“有些人可就爱玩这种。何况沈家公子往日是多少京都贵女想嫁的，十两可是你捡了便宜。”说罢用鞭柄敲了敲趴在笼中人的脸，“况且脸可是一点没坏。”

　　“瘦不拉几的，买回去还得供着养着，养好了也不知道能不能干活。还是沈家的？脸好看又怎么样？”妇人把手往袖子里一抄，哼了一声，“算了算了，不要了不要了。走走走，闺女，咱们去别处看看。”

　　她拉着女儿转身就走，一边走一边嘟囔：“还以为能捡个便宜，结果是个烫手山芋。沈家的——啧啧，这晦气。”

　　她女儿却拧上了，扯着母亲的袖子不肯走。妇人无法，扭头冲卖家破罐子破摔道：“三两！三两卖不卖？”她又朝笼子里瞥了一眼，“沈家那种黑心烂肺的东西，白送我都嫌脏了院子。也就是我心善，三两银子当积德了。”

　　讨价还价的全程，沈珩一直保持着那个姿势。长发散落在脸侧，眼睛睁着，空茫地望向前方。那些嘈杂的人声、讨价还价的声音、妇人尖利的嘲讽、铁链在地上拖动的刺啦声——所有的声音都如潮水般从他身边涌过，他却像一块礁石，一动不动，什么都听不见，什么都不在乎了。这让人怀疑他不仅是瞎了，怕是也聋了哑了。

　　卖家厌恶地皱起眉头，表情有所松动，正欲开口——

　　旁边传来一道清丽却中气十足的声音。

　　“十两，我买了。”