《亡命鸳鸯生存手札》木木小鱼丸

2、樟林遇险 江湄不

　　江湄不知道自己跑了多久。

　　她只知道雨停了。

　　不对，不是停了，而是她跑进了一片雾气里。

　　这片雾来得实在蹊跷。渭州城北怎么会有这么浓的雾？就算有雾，也不该浓得像一堵墙，白茫茫的，伸手不见五指，连脚下的路都看不清。

　　她放慢脚步，回头看了一眼。

　　身后的巷子消失了。

　　不，不是消失了，是被雾吞掉了。来时的路变成了一片模糊的白，连方向都分辨不清。

　　脚步声也消失了。

　　那个不紧不慢、像鼓点一样的脚步声，不知什么时候停了。

　　江湄站在雾里，浑身湿透，左脚的鞋丢了，指甲断裂，脚底板的伤口被雨水泡得发白，全拜那位神秘人所赐。

　　她冷得牙齿打架，却不敢出声

　　她试着往回走。

　　走了十几步，她发现不对，路不对。来时的巷子是土坯墙，脚下是碎石路。但现在她脚下踩的是腐烂的树叶，软绵绵的，像踩在什么东西的尸//体上。

　　两侧也没有墙了。取而代之的是密密麻麻的树，不是普通的树。这些树的树干是扭曲的，像无数只手从地底伸出来，手指绞在一起，把天遮得严严实实。树枝上挂着一种灰白色的寄生藤，一缕一缕的，像老人的胡须，又像吊死鬼的头发。

　　空气里有一股甜腻的腐臭味，闻久了让人头晕。

　　江湄的心跳开始加速。

　　她认出了这种树。

　　这是瘴木。只有在长年积水的瘴气林中才会生长的树。树干扭曲，木质松软，树皮上长满了苔藓和蕨类。这种树林里通常有瘴气，一种从腐烂的植物和死水中散发出来的迷雾，吸多了会让人头晕、呕吐，严重的会昏迷致幻甚至死亡，运气好点不死但是会致人变成痴傻模样。

　　但瘴气林不应该出现在渭州城北。

　　渭州城北是官道和农田，根本没有山林。
　　除非，她跑得太远了。

　　远到已经出了渭州城的地界，跑进了北面的山脉。

　　这地人称“鬼愁山”。因为山里有大片大片瘴气林，当地人称之为“迷雾迷宫”，进去的人，十个有九个出不来。

　　江湄的脑子嗡了一声。

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　　四周全是瘴木，一模一样的扭曲树干，一模一样的灰白寄生藤，一模一样的甜腻腐臭。没有太阳，没有星星，没有方向。

　　她试着在树干上做记号，用匕首在树皮上划一道，但走了几十步之后再回头看，那些记号像是被雾吃掉了一样，要么是根本找不到，要么像鬼打墙一样一直留在原地。

　　江湄中途发现这里除了一堆白骨就无任何活着的生物。

　　她的头开始晕了。

　　瘴气。

　　她知道瘴气的症状，头晕、恶心、四肢无力。她在江家的藏书楼里读到过，但那是书上的字，那都不是真实的感受。

　　而真实感受到的是天旋地转，胃里翻江倒海，每走一步都像踩在棉花上。

　　她扶着树干蹲下来，拼命地深呼吸，然后又想起来，不能深呼吸，深呼吸会吸进更多瘴气。

　　她捂着口鼻，蹲在树根旁边，脑子乱成一团。

　　不能死在这里。

　　不能。

　　她还没给江家翻案。还没让那些死去的人恢复清白。

　　还没，还没活够。

　　她咬着牙站起来，踉踉跄跄地往前走。走了几步，脚下一软，整个人摔进了腐烂的落叶堆里。

　　落叶堆是湿的，黏糊糊的，像一张巨大的嘴把她吞了进去。她的脸贴在腐烂的叶子上，闻到了一种比瘴气更恶心的味道，是死亡。是无数死在这里的生物，腐烂之后渗进泥土里的味道。

　　她趴在落叶堆里，浑身发抖，眼泪终于忍不住流了下来。

　　不是哭。是身体的本能反应。

　　她告诉自己。

　　但眼泪越流越多，和雨水、泥水混在一起，分不清哪个是哪个。

　　“起来。”

　　一个声音从雾里传来。

　　很低，很沙哑。

　　江湄猛地抬起头。

　　那个人站在三丈之外，靠在瘴木树干上，斗笠不知道丢到哪去了，雨水把他的头发打湿了，一缕一缕地贴在额头上。

　　他的左肩有一片深色的水渍。

　　不，不是雨水，是血。

　　血从他的左袖口滴下来，落在腐烂的叶子上，洇出一朵暗红色的花。

　　他不知道什么时候受了伤。

　　他的脸色很差。不是那种“淋了雨着凉了”的差，是失血过多导致的苍白，连麦色的皮肤都遮不住的那种白。

　　但他站在那里，腰板挺直，像一棵被砍了一刀但还没有倒下的树。

　　他看着趴在落叶堆里的江湄，面无表情。
　　“起来。”他又说了一遍。

　　江湄也不再伪装成哑女，而是怒目瞪着他：“你，你追我追到这里？”

　　他没说话。

　　“你疯了？这是瘴气林！你会死在这里！”
　　他还是没说话。只是看了她一眼，那眼神像是在说，我知道。

　　江湄忽然觉得眼前人荒谬到了极点。

　　这个人想抓她去领赏。她为了逃命跑进了鬼愁山的迷雾迷宫。他为了追她也跑了进来。现在两个人都被困在这片要命的瘴气林里，她趴在落叶堆里哭，他靠在树干上流血。

　　两个疯子。

　　她抹着眼泪，忽然笑了。

　　是那种真正的、忍不住的笑，嘴角翘起来，眼睛弯成月牙，虽然笑完之后立刻被瘴气呛得咳嗽起来，眼尾泛红，但那道光确实亮过了。
　　那人看着她的笑，眉头微微皱了一下。

　　“不该笑。”他说，“会被人记住。”

　　“这里又没有人。”江湄咳嗽着说，“只有你和我。你已经记住我了，笑不笑都一样。”

　　他没接话。

　　江湄从落叶堆里坐起来，抹了一把脸上的泥水，看着他左肩上不断渗血的伤口。

　　“你受伤了。”

　　“嗯。”

　　“怎么伤的？”

　　“追你的时候，踩到了猎人的捕兽夹。”

　　江湄愣了一下。

　　捕兽夹。

　　鬼愁山上没有这东西，但山下有猎户设的捕兽夹，用来抓野猪和獐子。他追她的时候踩到了捕兽夹。那东西的铁齿能咬断一个成年男子的脚踝。

　　她低头看他的左腿。

　　裤腿被血浸透了，脚踝以上的位置有一圈深深的齿痕，皮肉翻卷，能看到里面白森森的，她不敢再看了。

　　“你……”她的声音有点发抖，“你被夹住了还追？”

　　他没回答这个问题。他只是看着她，说：“出去。”

　　“什么？”

　　“带我出去。”

　　江湄瞪大眼睛：“我？我怎么带你出去？我自己都不知道怎么……”

　　“你读过书。”他打断她，“认得瘴木。”
　　江湄愣住了。

　　他怎么知道她读过书？她扮了两个月的哑巴丫头，从没露出过破绽。

　　她低头看了一眼自己。

　　她的右手食指和中指的第一节指节内侧，有一层薄薄的茧。那是握笔留下的。她以为这两个月的粗活已经把茧磨掉了，但仔细看，还在。

　　他看到了。

　　她抬起头，对上他的眼睛。

　　很深，很暗，像冬天结了冰的河面。但冰面底下有什么东西在动，不是恶意，不是算计，是一种很淡的、几乎不可察觉的……信任？

　　不对。

　　不是信任。

　　是判断。

　　他在判断她有没有用。

　　一个亡命之徒的判断方式：你能做什么？你能帮我活下去？

　　江湄忽然冷静了下来。

　　瘴气林。

　　她读过。

　　江家藏书楼里有一本《岭南异物志》，专门记载南方的瘴疠之地和瘴气林的生存之法。

　　她小时候当志怪小说看的，囫囵吞枣地翻过一遍，记得不多，但

　　“瘴气林的树木生长有规律。”她自言自语，像是在回忆，“瘴木喜湿，根部朝水源方向生长。水源通常在低处，低处的瘴气最浓，不能去。所以应该往高处走，往树干倾斜的反方向走。”

　　她抬头看了看周围的瘴木。

　　树干扭曲得厉害，但仔细观察，能看出它们都微微朝一个方向倾斜，那是向阳的方向。瘴木林里阳光稀少，树木为了争夺阳光，会朝着有光的方向生长。

　　阳光的方向是南方。

　　瘴气林的南面通常是山脊，山脊上风大，瘴气会被吹散。

　　“往那边走。”她指了指树干倾斜的反方向。

　　那人看了她一眼，没说话，转身就往那个方向走。

　　走了两步，他的左腿一软，差点跪下去。

　　捕兽夹的伤，不只是皮肉伤，可能伤到了骨头。

　　江湄犹豫了一瞬。

　　然后她走过去，把他的左臂搭在自己肩上。

　　他僵了一下。

　　“别废话。”她说，“走。”

　　她撑着他往前走。他比她高了将近一个头，体重至少是她的两倍。她的肩膀被压得生疼，脚底板被碎石和枯枝扎得鲜血淋漓，每走一步都像踩在刀刃上。

　　但她没有松手。

　　走了大约一炷香的工夫，雾淡了一些。瘴木变得稀疏，取而代之的是普通的松树和杉树。空气里的腐臭味也淡了，取而代之的是松针和泥土的清气。

　　他们找到了山脊。

　　山脊上果然有风。风吹散了瘴气，也吹干了他们身上的雨水。江湄扶着他坐在一块大石头上，自己瘫在旁边，大口大口地喘气。

　　活下来了。

　　她转头看他。

　　他坐在石头上，闭着眼睛，脸色白得像纸。左肩和左腿的伤口都还在渗血，血把石头染红了一片。

　　“喂，”她推了推他的胳膊，“你别死。”

　　他睁开眼睛看了她一眼。

　　“不会。”

　　“你凭什么这么肯定？”

　　“答应了的事。”

　　江湄愣了一下：“你答应谁了？”

　　他没回答。

　　她等了一会儿，以为他不会回答了，正要开口说别的，忽然听到他低声说了一句话。

　　声音很轻，被风吹散了大半，但她还是听清了。

　　“答应了自己。”