《温柔笼》福瑞猪猪

2、第二章 余波

　　御苑暮风卷着牡丹残香，掠过朱红游廊，拂得满地落英轻旋，却吹不散廊下那道玄色身影周身的沉冷气息。
　　沈清沅垂着眼，月白软绫裙裾轻扫过青石板上的碎影，步履缓而稳，脊背挺得浅直，无半分拖沓，亦无一次回眸。鬓边素银簪子垂着细碎玉珠，随动作轻晃，衬得她侧脸愈发莹白清瘦，一派侯门嫡女的温顺恭谨，仿佛方才廊间的猝然对视，不过是循礼相见的寻常际遇，未留半分痕迹。
　　直至那抹清浅身影转过繁花障壁，彻底隐入殿角烟霞之中，谢砚丞才缓缓收回目光。
　　他立在廊尽头，玄色暗纹常服裹着挺拔身姿，一手负于身后，一手自然垂落，周身冷冽气压未曾散却，唯有垂在身侧的指尖，几不可查地蜷了一瞬，指节泛出浅淡的瓷白，又极缓地松开。眉峰微蹙，下颌线绷得比平日更紧，薄唇抿成一道冷直的线，长睫垂落，遮住眸底所有翻涌的情绪，只余下一身沉肃，静立在风里，周遭连风都似放慢了流速。
　　池面锦鲤摆尾，拨出细碎涟漪，风穿竹影，簌簌作响，再无宴席间的丝竹聒噪，反倒让人心头更添几分滞涩。
　　随行内侍轻步趋近，垂首屏息，不敢抬眼直视，只低声道：“大人，该回府了。”
　　谢砚丞抬眼，眸光深黑如寒潭，无波无澜，声线沉冷得与平日别无二致，听不出丝毫异样：“回。”
　　字音落下，他转身迈步，靴底碾过青石板，步履稳整，只是行速，较来时不自觉地快了几分，周身裹挟的冷意，却比在宴席间，更沉了几分。
　　宫车碾过京城青石长街，平稳无波。车厢内陈设极简，一角素色熏炉沉烟袅袅，无半分奢靡之气。谢砚丞闭目倚坐，长睫垂落，在眼下投出浅淡阴影，指尖轻抵膝头，一下，又一下，节奏缓而沉，半晌未曾变动。
　　脑海里却不受控地，反复闪过廊间那一幕。
　　女子临水而立，月白裙身绣着浅素兰草，垂眸观鱼时，静得像一幅淡墨山水；抬眼刹那，浅琥珀色眼眸清凌如寒泉，撞入眼底时，长睫轻颤的弧度；屈膝行礼时，声线清柔如碎玉相击，垂首时鬓发轻拂纤细脖颈的模样。
　　桩桩件件，清晰得如同刻在眼前。
　　他二十五载身居权谋中心，见惯逢迎算计，心性早已磨得冷硬如铁，素来视儿女情长为无用之物，红尘脂粉，从未入眼。可今日这一眼，竟让素来稳如磐石的心神，无端乱了半分，连指尖的力道，都险些失了掌控。
　　良久，谢砚丞缓缓睁开眼，眸底深暗一片，无半分喜怒，只是抬手，轻轻揉了揉眉心，指腹蹭过眉骨，动作轻缓，却藏着一丝不易察觉的滞涩。
　　车驾驶入首辅府时，府内侍从尽数垂首立在廊下，连呼吸都放得极轻，无人敢发出半分声响。这位首辅大人治家极严，性情冷肃，周身威压深重，府中上下侍奉多年，依旧不敢有半分怠慢。
　　谢砚丞步履未停，径直走入书房，抬手摒退左右，只留心腹侍卫沉舟在门外值守，房门轻合，将满院喧嚣尽数隔绝。
　　书房宽敞肃穆，四壁书架林立，堆满公文卷册，墨香混着淡淡的檀香，沉凝而安静。案上奏折堆叠如山，皆是亟待批复的朝堂要务，往日里他落座便会执卷批阅，一目十行，从无滞涩。可今日，他缓缓落座，指尖抚过奏折封面，目光落在纸页之上，半晌，却未曾翻动一页。
　　指尖停在奏折边缘，微微用力，压出一道浅浅的折痕，良久，才缓缓松开。
　　他起身走到窗前，推开半扇木窗，院中梧桐枝叶繁茂，投下大片浓荫，风过处，叶声沙沙。谢砚丞立在窗前，望着院中景致，身姿挺拔如松，眸色沉沉，不知站了多久，直至窗沿风凉，才缓缓回身。
　　房门轻叩，沉舟躬身入内，垂手待命：“大人。”
　　谢砚丞未曾抬眼，声线平淡无波，不带半分情绪：“永宁侯府嫡女沈清沅，自小至今，一应事宜，整理成册。”
　　沉舟微怔，追随大人多年，从未见他对一位闺阁女子如此上心，可他深谙主上性子，不敢多问半句，当即垂首应道：“属下即刻去办，事无巨细，尽数呈于大人。”
　　“下去。”
　　“是。”
　　房门轻掩，书房再度归于沉寂。
　　谢砚丞走到案前，执起笔架上的狼毫，蘸了墨，却迟迟未曾落笔，墨滴悬在笔尖，缓缓落下，晕开一小团墨迹。他望着案上素笺，眸色深暗，笔尖在纸上顿了许久，最终还是放下笔，负手立于案前，静立不语。
　　与此同时，永宁侯府，汀兰榭。
　　回廊绕水，阶边兰草青青，院中栽着几株湘妃竹，风过处，竹叶轻响，满院清幽。室内陈设简雅至极，无珠翠堆砌，无浓香缭绕，案上只置素笺笔墨、一卷旧书，壁间悬一幅水墨兰草，色调清淡，处处透着主人清冷疏离的性子。
　　侍女轻步入内，奉上温好的清茶，低声道：“小姐，车马已安置妥当，可要歇息片刻？”
　　沈清沅坐在窗下，手中捧着一卷书，闻言只轻轻颔首，目光未曾离开书页，长睫垂落，遮住眸中所有神色，唇瓣抿着浅淡的弧度，静得如同与这一院清幽融为一体。
　　侍女见她神色平静，不敢多言，悄声退了出去，还不忘轻轻合上房门。
　　待室内再无他人，沈清沅才缓缓放下书卷，指尖抚过纸页纹路，动作轻缓。她抬眼，望向窗外湘妃竹，目光落于枝叶间的光影，半晌未曾移动。
　　片刻后，她起身走到妆台前，取过玉梳，轻轻梳理垂落的青丝，动作缓而柔，玉梳划过发丝，无声无息。镜中女子容颜清绝，眉眼清冷，无半分笑意，唯有眼底深处，藏着一丝极淡、极浅的光，转瞬便被长睫遮住，再寻不见。
　　她抬手，取下鬓边素银簪，放在妆台上，簪身与瓷面相触，发出一声极轻的响，而后便再无动静，只静静坐在镜前，望着镜中的自己，神色淡然。
　　院外隐约有下人的细碎语声飘来，断断续续，皆是谈及白日宫中赏花宴的见闻，语声压得极低，却还是飘进了汀兰榭内。沈清沅仿若未闻，起身走到案前，执笔蘸墨，素手执笔，缓缓落笔，字迹清隽疏淡，写了一行，便将纸笺揉起，投入一旁炭盆。
　　火苗轻窜，纸页缓缓蜷曲，化为灰烬，随风散于炉中，不留一丝痕迹。
　　暮色渐沉，夕阳染红半边天，京城街巷，已然流言四起。
　　茶馆酒肆，朱门深院，但凡有权贵子弟、内眷女客相聚之处，少不得谈及白日御花园里，首辅谢砚丞与永宁侯府嫡女沈清沅偶遇对视一事。
　　语声细碎，神色各异。有人艳羡沈清沅容貌绝艳，得首辅侧目，是天大的造化；有人忌惮谢砚丞的冷戾权势，暗忖这般人物，一旦动心，便是不容抗拒；更多人则是暗自惋惜，觉得以首辅的性子，若是看中，便是强权所迫，沈清沅空有绝色才情，怕是要身不由己，困于深宅。
　　议论纷纷，扰攘京华，不多时，便传入了永宁侯府。
　　正厅内，永宁侯端坐主位，眉头紧锁，指尖轻叩扶手，面色沉凝。侧座的侯府夫人端着茶盏，指尖轻轻摩挲杯沿，神色淡淡，眼底却藏着几分不易察觉的打量与算计，一言不发。
　　下人往来进出，脚步皆放得极轻，生怕触怒了侯府主子，一厅之内，气氛沉凝，无人敢率先开口。
　　唯有汀兰榭，依旧一片静然，仿佛外界的流言纷扰，皆与院中之人无关。
　　侍女进来添茶，犹豫许久，还是压低声音，将外间流传的言语，粗略转述了几句。沈清沅正临帖写字，笔尖停在纸上，墨滴微微晕开，她未曾抬头，亦不曾发问，只缓缓提笔，继续写下一字，笔锋清稳，无半分滞涩，神色始终平淡，无半分波澜。
　　夜半时分，首辅府书房依旧灯烛明亮，烛火摇曳，映得案前人影沉冷。
　　沉舟轻步走入，将一卷素色卷宗置于案上，躬身退至一侧，低声道：“大人，沈小姐的卷宗，已整理完毕。”
　　谢砚丞抬眼，目光落在卷宗之上，卷宗封面素净，无一字多余，只隐隐透着纸张的清浅气息。他缓缓抬手，指尖落在卷宗封皮之上，指腹轻轻摩挲，动作轻缓，半晌，才缓缓翻开。
　　目光一行行掠过纸页，慢而沉，无半分急切。卷宗所记，皆是寻常琐事，生辰起居、读书习字、生母早逝、继母入府、平素往来、性情喜好，无惊世才名，无出格言行，无仇家，无密友，平淡得近乎透明，干干净净，无半分污点。
　　谢砚丞垂眸看着，长睫覆下，遮住眸中光影，眉峰未抬，唇角未动，下颌线条依旧冷峭，周身无半分情绪外露，仿佛只是在看一份寻常的官员卷宗，而非牵动他心绪的女子。
　　只是指尖翻过一页时，速度较先前略缓了一瞬，指腹轻轻擦过纸页上“深居简出，性清冷”几字，力道极轻，浅得几乎无法察觉，停留片刻，才缓缓翻过下一页。
　　他一页页看完，速度不快不慢，神情始终平静，无动容，无讶异，无波澜。直至合上册子，指尖按在封皮正中，微微用力，力道内敛，不重，却稳，将卷宗推至案角最内侧，与机要文卷放在一处。
　　沉舟立在一旁，垂首屏息，不敢多看，跟随大人多年，他太清楚，这位首辅越是不动声色，越是心意已决。
　　半晌，谢砚丞才缓缓抬眼，烛火映在他深黑的眸中，晕出一点微光，声线低沉，淡得近乎漠然：“退下。”
　　“是。”
　　沉舟躬身退下，房门轻合，书房内只剩烛火轻爆之声。
　　谢砚丞支肘抵案，指尖轻抵眉心，静坐许久，烛火摇曳，将他侧脸轮廓投在壁上，冷硬、沉敛，不见半分松动。他缓缓抬眼，望向窗外沉沉夜色，眸色深暗如夜，无波无澜，可那一片沉寂之下，已然有什么东西，悄然落定，再也无法撼动。
　　窗外夜风渐凉，吹得窗棂轻响，满室静谧，唯有案头灯烛，长明不熄。