2、黑工 倒计时。 ...
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一年前。
“抱歉，今天来晚了。”
黑暗中，扬没说话，沉默地跟上那个举着风灯的人，走入禁区。
这里是灰港城，一座大浩劫后依托码头货运发展起来的城邦。禁区就位于灰港的深水港附近，它的外围是带刺的铁丝网，再远一些是层叠的巨型集装箱。
那些巨大的箱体很高，比城中心的圣碑教堂还要高出许多，黑压压一片盖住西北方向的天空。
前面这个喋喋不休的人是艾娃，半年前通过黑市中间商找上他的，比较自来熟，父亲是禁区的工程师。扬没有打听的欲望，贵族们的生活离他太远。
他只要钱。
在设备间，扬摘下脏兮兮的三角面罩，穿上“工作服”。这是一种银色丝质材料的松紧套装，有着类似贝壳的光泽。
扬一开始并不习惯，他的身材高大，肌肉有力。而这套工作服又太贴身，从头到脚都裹得很紧，设计初衷估计是怕里面的工人夹带什么私货出去，但也很容易让他被人注视，就比如现在——
艾娃举着灯，正目不转睛地盯着他的脸。
扬动作迅速地拉上头套，只露出一双蓝色的眼睛。
艾娃看起来略显失望，但依旧兴致勃勃地说：“你为什么总是戴着面罩？有没有人说过你长得很耐看，虽然黑了点儿……但是五官——”
“没有。”扬说。
他没觉得这是夸奖，毕竟在锅底，长得好看并不是一件好事。
艾娃耸了耸肩，继续旁若无人地抱怨，说最近禁区的工人又消失了几个，她已经不知道该去哪里招人了。
“消失是什么意思？”扬问，“码头上有那么多找不到工作的人，谁都能胜任这里的工作。”
“字面意思，我也不知道他们去了哪里。”艾娃说，“况且，系统考核的门槛摆在那儿，最低也得是灵触者。码头上那些无印者连初筛都过不了。”
扬没接话，他知道她说的没错。他现在就是在打黑工。没人查就罢了，一旦被揪出来，等待他的只有抹杀。
走进一号仓库，扬悄无声息地融入那群与他穿着同样服装的工人。他们排成一列长队，沉默地登上高高的作业梯。
这次要搬的货比较大，是几百个长形的木箱，高度和大小都很像棺材的尺寸，顶端刻一行字：
【高级-莱克图斯·埃特恩努斯】
莱克图斯·埃特恩努斯，意思是永恒之床。
木箱很沉，扬的肩膀压出一道很深的红印。他赤脚踩在铁梯的横档上，脚底的老茧往里凹陷下去给，低头的时候，他感觉到一阵刺痛，脚后跟那道裂口又开了。
“小心！！”艾娃在下面喊了一声。
一个长形木箱从上面的滑轨上歪下来，径直朝他面门冲过来，扬反应很快，他侧身，硕大木箱擦着他的肩膀过去，他立刻伸手撑住，余光扫到了箱子的侧面，一行手写的小字，墨水已经晕开了：
【测试品。有噪音。需更换密封圈。】
他把箱子推到位，揉了揉肩膀，转身往下走。
两小时后，工作结束，众人都戴着头套，眼神不交错地四散沉默离去。扬走到作业梯中间的平台上，艾娃站在那里等他，目光里带着一点关心：“感觉怎么样？”
“和平常一样。”扬自顾自地往下走。
艾娃快步跟上来，压低声音：“你母亲的事，我很抱歉，请节哀。”
扬停下脚步。
“谁告诉你的？”
“没有人告诉我。我猜的。”她说，“你最近来的时候，身上没有残晶的味道了。”
扬转过身看着她：“你也知道残晶？”
“我父亲在禁区工作，比这里更深的地方。”艾娃的眼神带着一丝怜悯，她犹豫，但还是继续说，“我主要负责工程技术部分，对这种东西不太了解，但我父亲他……主管冶炼。
“因为我们这里的工人中有不少也喝那个东西，你们叫‘残晶’的玩意儿，那些人后来都消失了。我父亲他有一次喝醉酒，告诉我市场上流通的那些其实都是废料，星陨铁烧完剩下来的渣子。”
“废料？”扬有些不可置信地重复。
“嗯……废料。”
玛莎喝了三年，掏光他们家家底的镇痛“神药”，对这里的人来说是废料。
扬感觉脚下的平台在微微晃动。三年来，他也不是没有过怀疑，为什么越喝身体越虚弱。可是玛莎断不了药，一停骨头缝里都透着疼。
艾娃说：“其实我了解得也不多，就只是想提醒一下你，如果以后生病，别再买那种东西了。还有，千万不要告诉别人。”
扬不知道艾娃为什么偏偏在这个时候突然告诉他，在母亲去世后没多久——而他已经来这里打工半年，如果她早就知道残晶不是良药，为什么不早一点……
这里是作业梯的中间，距离地面还有十米左右的高度，周围没有人。如果他现在伸手，可以很轻松地把人推下去。
“……那你为什么告诉我？”
风从货仓的缝隙里灌进来，带着大海的腥气。远处的码头上，有人在喊，声音传得很远。
“大概是因为你漂亮？”她从鼻子里哼了一声，脸上带着一种技术人员的天真与残忍，“抱歉，开了个不合时宜的玩笑，我只是突然想起了这件事。大概还是因为你识字吧，即使是禁区里的这些低等级的灵触者，也没几个能识字的。”
她忽然正色道：“识字的人，只用来搬货真的太浪费了。”
扬的手默默收了回来。与艾娃有什么关系？她只是告诉了他一个有可能的……“真相”。
“没什么，谢谢你。”他深吸了一口气，转身，继续往下走。到了地面的设备间，扬把工作服脱下来叠好，放在指定的架子上。
艾娃站在旁边，看着他说：“你后天还来吗？”
“来的。”扬说，“我们家欠药铺的高利贷还没还清，我不能失去这份工作。”
白天他在灰港的码头上搬货，晚上来禁区搬，禁区给的报酬顶他在码头干上三天。
“那——我后天带一本书给你。我父亲的书。”艾娃说，“嗯，对了，我今晚有点忙，一会儿你能自己出去吗？”
扬侧头看了艾娃一眼，她的眼睛在灯光下是棕色的，看着他的时候，眼里没有他讨厌的那种神色了。
“可以。”扬说，他戴上面罩，接过艾娃递给他的三枚铜币，走出一号仓库的后门。
他在门口站定，看了眼不远处的二号仓库，连接处的铁门似乎没关好，在海风中轻微地来回晃动，发出“吱呀吱呀”的声音。
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光从穹顶硕大的水晶吊灯之上倾泻而下，每一个经过人的肩膀和头发上都落下细碎的闪。
这里是灰港正中央的阿克苏姆府邸，一场舞会正在举行。
乐队在角落里演奏着华尔兹。硕大的帕尼埃裙摆在保养得当的地板上旋转，如果从顶上往下看，你能看到类似五颜六色的雨点落在水面形成的涟漪。
拉维恩站在人群中央，一身剪裁得体的白袍，在一众灰黑燕尾服的男士中显得格外醒目。他端着酒杯，嘴角带着恰到好处的微笑，正在听霍克家的女主人讲述她最近在海上举办的聚会。
“虽然在海面上摇摇晃晃的很舒服，但海水实在太臭了，”霍克夫人皱着眉说，“捕鱼也很无聊，捞上来的都是些身体发蓝发绿的怪物，把我中央城邦过来的女伴们都吓了一跳。”
“好在游轮上还有泳池和派对，食物是芬妮港运来的新鲜货，哈哈哈哈。”一个拉维恩不认识的年轻女子接话道。
-“没错，禁区最新改进的空气净化技术第一个用在了我们家的游轮上，所以海上的臭味也没有影响多少，还要感谢领主的特批，我们家受宠若惊——”
她扭着腰与拉维恩碰杯，裙摆隔着两米蹭到了拉维恩的脚踝。有侍从走过来，附耳对拉维恩说了句什么。
“夫人玩得尽兴就好。”拉维恩笑着啜饮了一口酒，“父亲有事找我，先失陪了。”
他随着灰港的领主大人，他的父亲科维努斯·阿克苏姆，融入另一个全是男人的社交团体。男人们谈论着禁区那艘船的建造进度，下一季度要向中央城邦进行的预算申请，还有他们最关心的床位问题。
拉维恩站在父亲身后，微微侧着头，目光专注，适时点头，时而回应一两句得体的话。
这是他无师自通的本领。
阿克苏姆领主也发现了小儿子的这个用途——他很招人喜欢，不仅女的喜欢，男的也一样。
事实上，他走到哪里，人群的目光就跟到哪里。拉维恩过于苍白的面容，使他看起来有种大理石雕塑般的不真实感以及，肃穆，但笑起来时又让人如沐春风，这两种极具矛盾感的特征同时出现在一个人身上，引得无数人趋之若鹜。
一位伯爵夫人凑到同伴耳边低声说：“阿克苏姆家的二少爷，真是个出色的孩子。可惜是个圣痕褪行的神眷者，不然我家那个……”
同伴笑着推了她一把，两个人压低声音吃吃地笑了起来。
拉维恩听到了，但神色未变，他只是微微侧过头，朝她们的方向举了一下杯。
他圣痕褪行的事在贵族中不算什么秘密，他也差一点因此被家族抛弃。三百年前开始，神眷者中就流行着这样一种说法：不合格的人，圣痕会逐渐变淡，神的恩赐就会收回。
他不知道自己怎么就不合格了。
阿克苏姆领主原本有五个孩子，两个在幼年夭折，一个很小的时候就被送走，只剩下长子达米安和次子拉维恩。
达米安是个完美的继承人，圣痕清晰，体格强壮，性格冷酷。而拉维恩就变成了那个多余的。
好在他现在还有些别的作用。
拉维恩准备去阳台透口气，却听到身后一群年轻贵族的话题不知何时又转到了那群穷人身上。
“……我们家的佣人最近生病了，你们知道她在吃什么药吗？一种吃了满嘴都是银色粉末的东西！看起来特别滑稽！她还想预支工资去买，说一天不吃都不行，会全身疼。要我说根本没必要，无印者嘛，反正也活不长。”
“可不是，前几天我路过码头，看到一个人蹲在地上捡鱼内脏，大概是准备带回家吃吧。啧啧，真是……”
“天呐！太肮脏了，我想吐，简直没办法听下去！请您别再说了……”
……
周围响起一阵附和的笑声。拉维恩放下酒杯，对身旁那位还在等待他回应的夫人微微欠身：“失陪一下，忽然有些头晕，想回房休息一下。”
他步伐从容地穿过人群，走向长廊尽头的花园，那里，母亲为他搭建的秋千架已经拆掉了，只剩一棵孤零零的橡树，他的手扶住树干，剧烈地呕吐起来。
等胃里所有的东西都吐了个干净，他正准备直起身，有个声音冷不丁在他身后响起，带着毫不掩饰的嘲讽：
“要我说，人还是不要勉强自己做能力之外的事了。”
是他那个永远高高在上、能力超群的哥哥达米安·阿克苏姆。
拉维恩沉默，达米安略带嫌弃地递过来一块手帕。
“擦擦，你这样子让别人看到，会丢我们家族的脸。”
“是你啊。”拉维恩说，他没接达米安递过来的东西，说，“那我去禁区好了，你不是最希望我待在那儿吗？我这个样子，在那里比较合适。”
不远处的舞会大厅灯火辉煌，拉维恩也没管达米安是什么表情，什么反应，直接从他身边走了过去。
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禁区的守卫认识拉维恩，对他鞠躬放行。事实上，这些人对他都太熟悉了。
拉维恩十五岁那年就被父亲派来禁区做物资统筹。这听起来不像是一个孩子该做的事，但阿克苏姆家族不需要没有用的人。
他只能离开生病的母亲，每天清晨去到禁区，清点从埃索镇海运出来的星陨铁，登记从灵触者工坊送来的零件，并监督那艘“船”的建造进度。
今年是他在禁区，担任名义上“负责人”的第三年。
拉维恩沿着禁区的主路往里走，经过工坊区、组装厂房，往办公室走。因为对路很熟，他没有拿灯。
走到三号仓库附近的时候，他听到了声音，一种很轻微的脚步声。
拉维恩迟疑地停下脚步。现在已经是深夜，原则上，除了巡逻的骑士团，禁区不允许任何人逗留。
风从东边吹过来，那声音停了，过了一会儿又响起，离他更近了一点。
下一秒，拉维恩愣住了，他看到一个人影从三号仓库的拐角处闪出来，贴着墙根，猫着腰往禁区深处跑。那个人跑得不快，应该是对路不熟，中途被绊了一下，他扶住墙，又继续跑。
月光照在他身上，那是一件可以称得上是破烂的衣服，光着脚。
一个平民？或者他们应该称之为无印者。总之，一个不该出现在这里的人。
拉维恩应该高声去喊守卫，这是规矩。无印者擅入禁区，格杀勿论。
眼前这个人明显就是来找死的。
-“无印者嘛，反正也活不长。”
舞会上被迫摄入的酒精终于开始起作用，争先恐后地灌入他的意识，舞会上那个声音仿佛又在他耳边响起。
“活不长……么？”拉维恩喃喃道。
那个人跑了两步，突然闪身躲入一堆木箱后，身子朝前张望。拉维恩顺着他的目光看过去——他看的是四号仓库。月光下，有一些星陨铁精炼后的渣子漏了出来，洒在地面上，反着银白色的光。
这是今天下午刚从精炼厂运出来一批，还没来得及处理，暂时堆在四号仓库门口，用油布盖着。
那个人盯着那堆油布下面的东西，身体前倾，像一只闻到猎物气味的野兽。
拉维恩知道他想干什么了。
那个人忽然动了，他从木箱后面出来，径直朝着那堆油布跑去。
左边——骑士们在拐弯，火把的光已经在墙上了。
作者有话说
第2章 黑工
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