《江湖刃与月下人》名为野芦苇

16、比起炼雪剑，我更喜欢炼雪刀 靖嘉九年，

　　靖嘉九年，十一月初一，早雪。
　　将军府的深处，宣长明卸下熠熠生辉的朝袍，露出内里早已去光的盔甲。
　　副将捧着大氅，站在屋檐底下：“将军，这雪下得过深了，要不还是算了吧。”
　　兵器架上琳琅满目，宣长明选中其中一杆缀满落雪的长枪，解开了缚在杆身上的红绸。
　　枪身笔直□□，尖锐的枪头束着一绺红缨。风一过，红缨便随着寒光在风中肆意攒动。
　　宣长明握住枪身，感叹道：“许久未见了……老伙计。”
　　一双手布满老茧，攒臂一振，抖落枪头的积雪。枪立在身前，飞扬的红缨与雪中夜色融合，像一株在风中傲立不折的红梅。
　　“将军……”副将还在试图劝着，府邸内院的将士们闻讯也在一个接一个地赶来。
　　“将军，雪渐大了，回吧！”他们站在一起，都在劝说着眼前这个黄土半入的老将。
　　宣长明——嵊北朝堂上万人敬仰的宣公，是慕容氏少年临朝，勤王平乱的镇国宰辅。
　　他的名字，曾响彻西北战场，他的剑，曾斩下敌军千万首级。归师回朝之日，少圣亲赐黄金铁甲，嘉赏他的赫赫战功。
　　“你们来得正好，也是许久未曾听到战鼓了……”宣长明佯作不闻，执意踏入雪更深之处。
　　作为宣长明最亲近的下属，副将明白他想要干什么。他吩咐手下，从库房里取出了战鼓。
　　“将军想听哪一套鼓乐？”
　　宣长明踢起枪尾，喝声郎道：“峨眉雪，秦山泪，寒衣金甲覆铅华！他朝鬓白，老将弃霜寒……”
　　这是宣长明与将士们被困孤城时，敌军为他谱出的葬曲——《孤城·灭将》。
　　“鼓起！”金甲红缨，振臂一挥，长枪如龙，划破夜空。
　　“乐起！”
　　擂鼓作响，场边将士挥拳拍打着铁盔。孤城没能灭掉这位老将，今夜的风雪也无法掩盖。
　　“须眉共饮沙场酒，金戈不殆，除去巫山云雨休……”
　　兵剑挥洒间，寒光闪烁，映照在□□的窗沿上。长枪枪尖划破落雪，破风声撕裂长夜。
　　“青海长云暗雪山，孤城遥望缙云端。黄沙百战穿金甲，不破臧山心何安！”
　　一滴融化开了的雪水滴落在他的额间，寒而刺骨。
　　长枪微颤，宣长明的肩再也不似少年将军般潇洒不羁。他停下脚步，颤抖着拭去铁甲上的白雪。
　　擂鼓的将士放下鼓锤，“将军，雪渐深了。”
　　“不要停，继续……”宣长明再度抄起手中长枪，孤身走入雪中。
　　诵道：“岁岁金河复玉关，朝朝马策与刀环；三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山……”
　　冷气透过院墙外的屏障倒灌进来，将士们的军盔落满了寒霜。
　　终是老将鬓发白，寒气入体，一场枪尚未舞完，沉重的铁甲已将宣长明的双肩磨出血痕。
　　他单膝跪地，用力将长枪插入雪中。副将上前握住僵冷的手：“将军，今日就这样吧。”
　　看着自己颤抖得发白的双手，宣长明已经预视到了自己的结局。
　　副将走上前，小心翼翼地扶住宣长明，示意身后小卒将枪插回兵架。
　　“不必了，”宣公摆了摆手：“就让它留在这里吧。”随后什么话也没说，盯着枪上的红缨看了许久。
　　副将站在廊下，回首看去，那浓密的白雪似乎下得更深更重了，重到只消片刻就能将将军府的门槛压垮。
　　“将军，今夜……就让我们守着您吧。”副将手下一个面容破损的将士低声请准。
　　“将军，今夜就让我们守着您吧！”院中所有将士眼中噙着热泪，纷纷跪地，视死如归。
　　雪夜无声，唯有寒风呼啸。宣公故作轻快地走上台阶，本是挺拔如松的背影却显得格外孤寂，仿佛一座即将倾倒的山岳。
　　“将军！”副将终于忍不住，“请随属下暂离京都！”
　　宣公止住了步伐，回首望向飘动的红缨：“今夜院中，不必值守。”抬手挥了挥衣袖，随后走入卧房。
　　他知道，今夜的院落里，一定会有一场别开生面的重逢。
　　副将与众将士相视一望，终究不敢违逆，一声令下，纷纷撤离了庭院。
　　褪去沉重的盔甲，卸下所有的护手和甲胄，宣公须眉白发，坐在床榻中央。
　　罩帘上垂下的白色帷幔与屋外的白雪在此刻幽暗的卧榻前，显得极度相称，仿佛天地间的肃杀之气都凝聚在了这一方小小的空间。
　　他的腰背挺立，右手紧握佩剑，左手端正地靠在膝上。睫毛下垂，闭目屏息，仿佛在等待着什么人的到来。
　　夜半二更时分，院中枪头的红缨微动，灯火熄灭，窗沿上的积雪化开。
　　门外映出一个人影，白衣轻装，长发半披。
　　雪推开门上的栓子，一阵银铃声响过，影子化作院里的风，一股脑儿地把火吹散了。
　　伴随着细细的呼吸，影子来到宣长明的床前，点燃了被风熄灭的蜡烛。
　　“老将军，许久不见。”
　　烛光在墙上映出说话人的面庞，宣长明回应道：“我们之间，是许久不见了。”
　　睁开眼，周奉站在身前。
　　一个是朝堂上万人尊崇、军功卓越的宰辅；一个是掌管暗庭刑狱、杀人不眨眼的魔头。
　　周奉倚在桌角，双手揣在胸前，晦涩高深的表情在昏暗的灯光下看不出什么变化。
　　“将军的记性还是和当年一样，过目不忘。”
　　放下双手，周奉就近寻了一把椅子坐下，熟悉的动作仿佛这宣公府就是他的家一样。
　　灯芯捧起一株含苞待放的花，随着屋外众人的心脏跳动，在雪夜里逐渐绽放，为黑暗中的长明加冕。
　　宣长明麾下的暗卫披着霜寒，散落在将军府各处。每一个都刀剑在手，目光如炬。
　　“你比我预想的，来得更早。”
　　周奉端起茶壶，平静地给宣长明倒了一杯：“将军早就知道我要来？”
　　门外埋伏的副将听着他们你来我往的对话，攥紧了刀柄，生怕稍有不慎发生疏忽。
　　周奉嗅到了门外肃冷的杀气，他捻了捻手，捏住正在燃烧的烛心，平静道：“让外面的人都撤了吧。”
　　随后轻轻一掐，灯芯折断，屋子瞬时归于黑暗。
　　门外刀剑攒动，兵刃和甲胄接连碰触，对门内的不速之客发出警告。
　　周奉屹然不动，抬手一挥，烛心又登时亮了起来：“既是故交，难道宣公还信不过衍华的为人？”
　　话音未落，院外寒鸦离塘归巢，宣公起身拉开房门。
　　屋檐上的三十二位死士，埋伏在高处的暗箭诡兵显露无疑。副将横着刀，来到宣公身前。
　　“将军，方才……”宣公摆手，示意不要说话。
　　早时雪地上留下的几行脚印，在众人离去的一瞬间，已然被新雪再次覆盖。屹立在庭中的那杆红缨长枪，也在大雪的压迫下封冻。
　　“老夫老了，不再是当年战场上御马擒敌的少年将领。你们也不再是兵营里的刺头小兵。”
　　宣公走出房门，瞧着数年跟随自己风餐露宿的将士们，心里说不出的酸楚。
　　“请老将军暂避，吾等必将为将军杀出一条生路来！”房外众人纷纷跪在地上，齐声恳求着。
　　“将军，我们的命是您给的，若您今日身死，我们也必将自刎相陪。”
　　其言之真，其情之诚，奋如雷霆响彻天地。
　　“屋檐上的弩箭还未射穿肩胛，他的刀便架在了你们的脖子上。”
　　看了一眼自己的两个心腹，余光扫过雪下所有，宣公不愿他们以卵击石。
　　声于人前，“老将军真是带了一手好兵，有这么多人甘心为你赴死。”
　　白衣徐徐的周奉拿着兵器，走至檐下。
　　“你是缙云司的第一杀手，周衍华！”领头的一人认出了他，质问道。
　　“看来我的名气还不算太小。”
　　他向下打出一掌，将兵器插入将士脚下缝隙里，冷冷道：
　　“此刀名为炼雪，是宣公赠我之礼。以其为誓，此刀不倒，府中便不会有一人陈尸。”
　　周奉好言许诺，可话里挑衅的语气却满满当当。众人狠厉地盯着周奉，手中的兵器捏得发抖。
　　“走吧，你的玉儿还在等着阿爹回家。”
　　面对周奉，不要做无谓的牺牲，是他能够以将帅身份，下的最后一道命令。
　　众人挥泪不舍，后撤数步，收起兵刃，在领头人的带领下离开庭院。
　　望着那杆插在石缝中的炼雪刀，刀身泛出的冷冽。他知道，今夜之后，一切都将不同。