《公主》媞也

2、归途(一) 梵娘病了

　　三日过去，大雪非但没有停歇之势，反倒下得愈发狂暴。
　　天地间白茫茫一片，营帐被积雪压得微微塌陷，风卷着雪沫子灌进缝隙，寒意刺骨。

　　军中粮草本就只备了赶路之用，连日滞留，营中存粮早已见底，士兵们一日只食一餐，气氛渐渐凝重。

　　沈晔一身银甲覆着薄雪，大步走向亓官珏的马车，周身寒气比风雪更凛冽。
　　他抬手，不轻不重地叩了叩车壁。

　　“长公主。”

　　车厢内，亓官珏正靠着车壁闭目养神，一身旧宫装裹着满身寒意，听见声音，缓缓睁眼，眸中戾气一闪而过。
　　罹寒立刻上前，掀开半幅车帘。

　　沈晔目光落进车内，看着她一身洗得发白的旧衣，神色依旧温和，语气却带着几分迫不得已：
　　“公主，连日大雪阻滞行程，军中余粮已尽，再滞留下去，恐生变故。”

　　亓官珏指尖轻轻敲击着膝头，漫声笑道：
　　“哦？沈大将军的意思是——”

　　“只能冒雪赶路。”
　　沈晔抬眼，目光沉沉，“唯有尽快走出燕地，抵达下一处驿站，方能补给。若是继续困在此地，所有人都撑不了多久。”

　　他说得平静，却字字透着现实的残酷。
　　没有粮食，再厚的情谊、再强的兵力，都撑不住。

　　罹寒眉峰一紧，下意识护在亓官珏身前：“风雪如此之大，马车难行，公主身子——”

　　“无妨。”
　　亓官珏淡淡截断她的话，缓缓坐直身子，抬手理了理凌乱的衣袖。
　　那身旧衣在白雪映衬下，更显单薄，却衬得她眼神愈发疯戾锐利。

　　“沈大将军都不怕死在这燕国雪地里，本宫一个在地狱滚过七年的人，又有什么怕的。”
　　她轻笑一声，笑意凉薄刺骨，“启程便是。”

　　沈晔望着她眼底毫不掩饰的狠绝，眸色微深，微微颔首：
　　“公主深明大义。末将这就下令，即刻拔营上路。”

　　说罢，他转身离去，背影挺拔，落在风雪之中。

　　另一辆马车内，许梵早已听见了外头的对话。
　　她攥着裙裾，脸色苍白如雪。
　　没有余粮，冒雪赶路……
　　前路未卜，生死难料。
　　她望着窗外漫天飞雪，心头那点不该有的悸动，被恐惧与茫然彻底压下。

　　风雪呼啸，营帐迅速拆除。
　　两辆马车再次碾雪前行，在茫茫白雪中，像两片随时会被吞没的孤舟。
　　有人藏恨待发，有人步步惊心，有人冷眼布局，一同扎进无边风雪里。
　　风雪碾过两日，天地终于渐渐敞亮。

　　铅灰色的云层散开些许，远处露出炊烟与矮墙——总算踏入大秦境内，到了沛县地界。

　　守关士兵远远望见大军旗号，早早开了城门。积雪被马蹄车轮碾得泥泞，寒气依旧刺骨，却比燕国境内好了太多。

　　队伍刚在驿站外停稳，后一辆马车里便传来一阵压抑的轻咳。

　　许梵撑着车沿下来，脚步虚浮一晃，脸色白得近乎透明，唇瓣干裂泛青，刚落地便身子发软，险些栽倒。令泠慌忙扶住，急得眼眶发红：“姑娘！您怎么了？”

　　她连日忧思惊惧，又受了数日风雪寒气，早已强撑到极限，一入安稳地界，心神一松，人便直接垮了，高热昏沉瞬间席卷上来。

　　沈晔刚要上前吩咐驿站准备食宿，目光一转看见许梵摇摇欲坠的模样，眉峰微蹙。

　　他虽是灭燕主将，对这孤女却也存了几分利用之外的恻隐，当即示意高涧去请大夫，语气不自觉放轻：“许姑娘身子不适，先入驿站安置，好生休养。”

　　说完，他转头看向亓官珏。

　　女子依旧穿着那身破旧旧宫装，立在风雪里，脊背挺得笔直，不见半分疲态，连脸色都依旧是冷白镇定，不见丝毫病气。

　　沈晔微一颔首，语气带着几分真切关切：“一路风雪颠簸，长公主也辛苦了。连日苦寒，可要先入内暖身歇息？”

　　他原以为，在燕国苦熬七年的质子，必定体弱气衰，不堪折腾。

　　不料亓官珏忽然嗤笑一声，笑声冷冽又带着几分疯戾的自嘲。

　　她抬眼看向沈晔，黑眸锐利如刀，一字一句淡淡嘲讽：

　　“沈大将军倒是会关心人。”
　　“本宫若像许姑娘这般娇弱不堪的身子骨，怕是早在七年燕国囚笼里，就冻饿病死，埋骨荒野了。”

　　一句话，说得轻淡，却字字裹着七年地狱里磨出来的狠劲与寒意。

　　沈晔眸色一沉，一时无言。

　　他眼前仿佛看见眼前这女子在燕国孤苦无依、忍饥受冻、数次濒死却硬撑着活下来的模样。

　　疯，且硬骨。

　　罹寒站在亓官珏身侧，面无表情，却暗自点头——公主从来都不是需要人怜惜的人。

　　沈晔片刻后才缓声开口，语气里少了几分试探，多了几分沉肃：
　　“是末将考虑不周。长公主请入驿站。”

　　亓官珏冷冷瞥他一眼，不再多言，拢了拢身上破旧衣袖，径直迈步走进驿站。

　　旧衣在风里翻飞，像一面不肯折腰的旗。

　　身后，许梵被扶着昏昏沉沉往里走，咳嗽声断断续续，在一片风雪初歇的安静里，格外清晰。

　　驿站内静得只听见烛火噼啪作响。

　　大夫为许梵诊完脉，收回手，眉头拧成一团，对着沈晔沉沉一叹：
　　“将军，这位姑娘是寒气入骨、心力交瘁，郁结攻心，身子早已油尽灯枯。寻常汤药只能暂缓片刻，想要救命，非得千年灵参吊住元气不可，否则……撑不过今夜。”

　　一言落下，满室沉寂。

　　千年灵参何其珍稀，小小沛县根本无处可寻，就算快马加急去附近大城调运，也未必能赶得及。

　　高涧在一旁低声劝：“将军，不过一亡国孤女，不值当如此大费周章。风雪未歇，路途要紧，实在不行……便就地安置吧。”

　　这话虽冷酷，却是军中常理。
　　一个无足轻重的许梵，耽误大军行程，实在不值。

　　沈晔站在原地，银甲尚未卸下，眉眼间那点风光霁月淡了下去。他本也打算点头应允——乱世之中，妇人女子本就是浮萍，何况是敌国孤女，弃之也无可厚非。

　　可目光一转，落在榻上昏昏沉沉的许梵身上。

　　她面色惨白如纸，唇无血色，眉头紧紧蹙着，昏寐中还在低低呓语，像是在念着故国，又像是在唤着亲人，脆弱得一碰就碎。

　　那模样，骤然与他记忆深处一道瘦小身影重叠。

　　小时候家中困顿，饥寒交迫，年幼的妹妹也是这样发着高热，缩在破草席上奄奄一息。他四处求人，跪遍街坊，却连一根普通人参都换不来，只能眼睁睁看着妹妹咽气，连一句完整遗言都没留下。

　　那份无力、悔恨、眼睁睁看着亲人离去的痛楚，时隔多年，再次狠狠扎进心口。

　　沈晔指尖猛地一攥，喉结滚动了一瞬。

　　高涧见他久久不语，又唤了一声：“将军？”

　　“备马。”
　　沈晔忽然开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“传令下去，分两队人马，即刻前往周边城镇，不惜一切代价，寻千年灵参回来。”

　　高涧一惊：“将军！这……”

　　“快去。”
　　沈晔眸色一沉，不容置疑，“耽误一刻，军法处置。”

　　“是！”

　　令泠跪在榻边，早已泣不成声，连连对着沈晔叩首：“多谢将军，多谢将军……”
　　榻上，许梵咳嗽声渐弱，昏沉中隐约感觉到有人在为她盖紧锦被。
　　朦胧间，她似乎看到沈晔立在榻前，身影高大，竟让她在无边绝望里，生出一丝微弱的暖意。

　　只是她不知，这份生机，从来不是因为她，而是因为另一个早已埋在岁月里的故人。
　　隔壁厢房门窗紧闭，隔绝了外头的风雪与动静，只一盏油灯昏昏燃着。

　　亓官珏斜倚在椅上，一身旧宫装洗得发白，灯光落在衣料磨损的边角上，更显孤冷。她指尖漫不经心敲着桌面，节奏轻缓，却藏着从地狱里熬出来的沉戾。

　　罹寒守在一侧，低声道：“公主，许梵这一病，至少还要耽搁一两日，我们正好趁机理清咸阳的人手。”

　　“不必急。”亓官珏抬眼，眸色冷寂，“在燕国被囚七年都等了，这点时间，耗得起。”

　　话音刚落，窗棂被极轻叩了三下——两长一短，是她安插在咸阳的暗线暗号。

　　罹寒立刻开窗，一道黑影悄声掠入，单膝跪地：“属下见过长公主。”

　　“咸阳近况，说。”

　　暗线垂首，字字清晰：
　　“回公主，老皇帝近年身体日渐衰微，甚少理政，朝堂已然三分——

　　一小部分，握在公主母后的外戚手中，势力单薄；
　　另有一小撮，是朝中清流文臣，空有声望无实权；
　　余下绝大部分军政大权，尽归沂国公岑琑掌控。此人阴险毒辣，城府极深，朝野上下党羽密布，权势滔天。”

　　“岑琑……”

　　亓官珏缓缓念出这个名字，指尖微顿，面上无波无澜。
　　她与这位沂国公，往日无冤，近日无仇，连半分交集都不曾有过。

　　罹寒眉峰微紧：“公主，岑琑独掌大权，行事狠绝，回京之后，此人必是最大变数。”

　　“变数才好。”亓官珏轻笑一声，笑意里带着疯戾与玩味，
　　“老皇帝病重，外戚孱弱，清流无用，唯独他一家独大——”

　　她抬眸望向窗外沉沉夜色，眸中只有算计，并无结盟之意：
　　“我回咸阳，是为了向那些真正推我入燕国地狱的人复仇。岑琑权倾朝野，挡路也好，助力也罢，都与我无关。”

　　“眼下，不必去招惹他，也不必刻意靠近。”

　　她从地狱爬回，本就孑然一身，步步为营，
　　至于与这位国公是敌是友，是利用还是对峙——
　　一切，都要等踏入咸阳城再说。

　　暗线低声应下：“属下明白，会继续盯紧朝堂与国公府动静，绝不轻举妄动。”

　　“去吧。”

　　黑影一闪，隐入夜色。

　　厢房内重归安静，油灯噼啪一跳。
　　亓官珏拢了拢身上破旧宫装，眸色冷冽。

　　岑琑。
　　无仇无怨，却权倾天下。
　　这大秦的棋局里，他是最关键的一子，
　　只是此刻，她还没想好，要如何落这一子。
　　驿站内灯火昏沉，寒气未散。

　　许梵病倒的消息早已传遍小半驿站，亓官珏自然一早便知晓。
　　她安安静静坐在自己房内，一身旧宫装未曾更换，只靠着椅背闭目养神，周身气息冷冽，仿佛周遭一切都与她无关。

　　不多时，罹寒轻步走近，垂首低声禀报：
　　“公主，许姑娘病情凶险，大夫说寒气入体、心绪劳神过重，寻常药石无用，非要千年灵参才能吊住性命。”

　　亓官珏眼睫微抬，眸色淡漠：“沈晔打算如何？”

　　“起初似有弃之不顾之意，可不知为何，终究还是命人四处寻参。”罹寒顿了顿，继续转述，“方才高涧回来禀报，已从本地富商手中高价购得千年灵参，此刻正让人去煎煮。”

　　亓官珏闻言，唇角缓缓勾起一抹极淡、极冷的嘲讽。

　　“堂堂怀化大将军，踏平燕国时杀伐果断，如今倒对一个亡国孤女动了恻隐之心。”

　　她语气轻慢，带着几分洞悉人心的锐利：
　　“他这哪里是可怜许梵，分明是心里藏着旁人碰不得的旧事。”

　　罹寒低声应道：“公主所言极是。沈晔此举，确是反常。”

　　“心软便是软肋。”
　　亓官珏缓缓睁开眼，黑眸里戾气隐现，却又透着几分玩味，
　　“他今日能为许梵破例，明日便能为这软肋所制。”

　　“等着吧。”
　　“这趟回京之路，好戏还在后头。”
　　与此同时，许梵房中。
　　沈晔依旧立在榻边，望着昏沉不醒的少女，心底那点怜悯迟迟未散。
　　幼时妹妹无助的模样与眼前人影重叠，让他始终无法真正冷下心肠。

　　不多时，下人捧着滚烫的参汤入内，清香四溢。
　　沈晔抬手示意：“喂她服下。”

　　令泠含泪叩谢，小心翼翼扶起许梵，将救命的参汤一口口喂了进去。
　　半月时光一晃而过，沛县的风雪渐渐消融，暖意初显。

　　许梵在千年灵参的吊养下，气色好了大半，虽依旧身形清瘦，却已能安稳行走，眉眼间那股濒死的虚浮也褪去不少。

　　第二日队伍便要启程离开沛县，她思及沈晔的救命之恩，终究是按捺不住，换了一身干净素衣，独自往沈晔暂住的外院走去。
　　院中人不多，沈晔正立在廊下翻看兵书，银甲换作了常服，少了几分杀伐，多了几分温润。
　　许梵垂首上前，屈膝轻轻一礼，声音细弱却诚恳：
　　“多谢将军救命之恩，梵娘没齿难忘！”
　　沈晔抬眸扫了她一眼，神色平淡，并无半分居功之意，只淡淡应了一声：
　　“举手之劳，不必放在心上。”
　　语气疏淡客气，分明是拒人于千里之外的模样。
　　于他而言，救她不过是一时念旧，并非对她另眼相看，更不需要她的感激。
　　许梵指尖微攥，心头掠过一丝涩然，却也不敢多做打扰，只得再行一礼，默默退了出去。
　　这一前一后、一谢一淡的一幕，尽数落在了不远处树影下的罹寒眼中。
　　她自暗处收回目光，不动声色地转身，径直走向亓官珏的房间。
　　屋内窗纸透进浅淡日光，亓官珏一身旧宫装端坐椅中，指尖正反复摩挲着一支素银簪子。
　　簪身早已磨得失去光泽，样式普通，甚至有些简陋，却是当年她离宫入燕那日，唯一从母后手中得来的东西。
　　彼时她跪在殿中苦苦哀求，哭着不愿去那寒冷之地，可母后只是一脸冷漠地扔下这支簪，只淡淡一句：
　　“拿好它，在燕国，自己保命。”
　　没有温情，没有庇护，只有冰冷的割舍。
　　见罹寒进来，亓官珏指尖微紧，将银簪攥在掌心，冰凉的金属贴着皮肉，刺得人心头发紧。
　　“何事？”
　　罹寒垂首低声禀报：
　　“公主，许姑娘方才去谢沈晔救命之恩，沈晔态度冷淡，并未放在心上。”
　　亓官珏闻言，低低嗤笑一声，笑意凉薄刺骨。
　　她松开手，将那支旧簪插回发间，动作轻慢，却带着一股压抑的戾气。
　　“亡国孤女的谢意，他自然不放在眼里。”
　　“救她不过是一时心软，念的也从来不是她这个人。”
　　她顿了顿，眼底掠过一丝讥诮，连带着想起自己当年被至亲抛弃的处境，语气更冷：
　　“倒是许梵，还真当自己得了几分特殊对待。”
　　罹寒颔首：“许姑娘离去时神色落寞，想来已是明白。”
　　亓官珏望向窗外，眸色沉沉，疯戾与恨意交织在眼底。
　　“明日启程回京。”
　　“沈晔既有软肋，便逃不出我的眼睛。”
　　“至于这支簪子护下的命……”
　　她指尖轻轻按在发间，声音轻得几乎听不见，却字字带着狠劲：
　　“我会亲手，向大秦，向宫里那些人，一一讨回来。”