《此间有女》清上书手

2、小童赶路，京城待妖 农历三月的

　　农历三月的北天，依旧寒气逼人，冷风刮在脸上如同刀割，卫青背对着众人坐，听见树枝婆娑的声音由远及近，又往货物后藏去。

　　这批商户是小户，三个人，两车货，货箱被布盖得严严实实，又被用绳子捆绑在一处，她就在货箱与板车的缝隙间待着。一行走来，约莫十天，四人从不进城休息，只挑小路走，也歇在树林里，晚上搭个帐篷，烧一簇火，就算过夜。

　　吃喝不说，与她在卫家过得差不多。只是这住行，卫青实在是扛不住。

　　她娘生孩那日，她急着烧水，不免忙乱，身上各处没少被水烫到，尤其是双手、双臂和胸口，红痒刺痛，加之多日赶路，伤口浮肿流脓。

　　走那日，娘往她怀里塞了一小包裹药，说里头有一冻疮膏，要她晚上睡前在生冻疮的地方涂之，约莫半个月就好了。

　　可谁料，她根本不往木头或草里住！夜风袭袭，伤口更严重了。

　　待先前那阵疾风呼啸过，她扶着箱子站起来，抬眼望天，约摸着是往常要给全家做晚食的点。再朝远看去，果不其然，又瞧见几人高的石墙越来越远。

　　“也不知何时才能进城看看。”卫青想着想着就低语出声。她和娘在前年去过一次附近的县城。彼时，娘刚生完孩子半年，卫明嫌她未有孕，于是催着她去城里挑个郎中好好看看，卫青便陪着娘去了趟县城。

　　县城里的生活很不一样，路面铺石砖，路旁有小摊，有人着布衣戴银钗，有人出行驾马倚车......就连烟囱里冒出的烟也要比村里粗些密些。脚踩在路上，是不同于山路石子碾磨某处的刺痛，而是一种铺开整个脚面的硬实。

　　坐在车前赶车的人微微转头睨她，卫青感受到目光，一个哆嗦，迅速蹲下，又装起哑巴。

　　三月十三这天夜里，倒春寒。

　　帐篷外火堆熄灭了，卫青身下没有被褥，坚硬的石块顺着帐篷皮与她的骨头碰撞，捻搓她的皮肉。

　　冷！卫青牙齿咯吱咯吱响，不断搓动手臂以取暖。

　　“闭嘴！”一只粗壮的胳膊直直砸下来，差点把卫青的气打散，她的脸瞬间憋红，胸腔快速起伏，以夺取稀薄的空气。

　　出去跑跑吧？卫青忍着皮肤皲裂带来的痛，手脚并用，爬出帐篷。

　　帐篷被打开又迅速阖上，丝丝冷风吹入，将一人吹醒了。

　　冷！冷！冷！冷！冷冷冷！冷冷冷冷冷！

　　卫青害怕将人吵醒，故意离远了一点，绕几箱货车小跑。

　　货车被安置在四五米远的大树旁，不知为何，在白天时，那三个人将货车死死盯着，堪比眼珠，却在夜晚将它安置在远处，不近人身，就连马也要从货车上卸下，被系在帐篷的另一头。

　　脚下越来越虚浮，裤管下的腿忍不住发颤，眼皮却如灌铅般沉重，浑身发冷。

　　她发烧了，卫青很清楚地知道。

　　货箱上包着的是狗皮，她第一次摸就摸出来了，有一年，村里遭鬼，卫明杀了家里唯一一只狗，将狗皮贴在各个门上驱邪。只柴房没贴，卫青睡在柴房。

　　彼时卫青四岁，她怕得不行，每每睡觉前总要徘徊在里屋门口，一把一把摸门上的狗皮，薅下些毛再涂在头上、身上。

　　狗叫黄三，和卫青最亲近。卫青边摸边嘱咐黄三，“三儿，我护不住你，但你总不能护不住我吧？”

　　有天夜里，她也像现在这样发起高热，烧晕了过去。有没有鬼她不知道，但第二天她退烧了，卫明看她从柴房安然无恙出来的眼神活像见了鬼。

　　卫青深一脚浅一脚朝板车走去，这狗皮借她盖一晚也没问题吧？明日天亮前她将货箱盖好就可以吧？

　　粗麻绳系结，连日赶路摩擦中早已松落，但三人仿佛未看见，每日天亮后，将马系在车前，鞭子挥扬，就匆忙赶路。

　　这时倒便宜了卫青。她轻轻一扯，结便开了，卫青趴在箱子上，左右胳膊使劲儿，将麻绳从四角扒落。

　　就这样，这样睡一觉便好，卫青掀开一角，钻了进去，侧边肋骨与箱子紧贴。浑身力气如抽丝般迅速散去，她仿佛听见有人在喊她的姓名。

　　但真的有吗？她听不真切。

　　狗皮里过于暖和，脑袋里如同灌铅，身下有温热传来。

　　温热？哪来的温热？她也不知道。

　　张三脚下趔趄，恨不得手脚并用，快速跑来，爬上板车，手下发抖却不迟疑一分地迅速将狗皮撩起又紧实裹上箱子，又用粗麻绳系了个紧。

　　狗皮下鼓着的大包已经不见了，张三浑身虚脱，沿着箱子滑下去，额头汗水淋淋，在初春寒夜里冒着丝丝热气，活像一只蒸熟的热馒头。

　　方才，张三被寒风吹醒，又身下尿急，才忍着睡意从帐篷里出来。

　　谁知却瞧见这一幕，差点把魂儿吓走！那箱子里装着京城贵人要的妖物，据说是某贵家小公子得病了，要找只厉害的妖，以邪攻邪。

　　京城风气一向如此，冲病驱邪不找高僧，而是找妖。当今圣上痴迷修仙之道，国师便是圣上派人请出的天竺高僧。

　　三年前，国师算出圣上离成仙只一步之遥，只是修行尚欠，需要斩妖以积攒功德，方能得天门大开。

　　于是圣上专门培养了一批斩妖师，前往各个郡寻妖斩之。但各郡有各郡的规矩，一批京城来的斩妖师，在藩王们眼皮子低下搅得本郡天翻地覆，实属无妄之灾。各藩王折子如雪飞飘入宫中，也有不乏直接将斩妖师以奸细之名赶出郡地之主儿。

　　但京城的妖怪才几只？圣上一看，此事不成，又想一计。

　　都城近几年风水欠佳，死者数量年年攀升，死因各异，但多与邪祟有关。迁都一事已经板上钉钉，只是耗工巨大，尚未完成。都城外几百里便是五台山，请僧入府坐镇驱邪便成了达官显贵们保命的法子，也因此，都城的香火店开得旺盛，朱砂黄纸从各郡运往京城。

　　如何保命不是保？以邪攻邪岂不是更能坐享渔翁之利？圣上下一道圣旨，要求各府上驱邪必须以妖为阵，否则便不许高僧入京入府。都城附近的小妖很快便一扫而光，接着就是从各郡运妖来。

　　赵府是大府，赵明成是当今宰相，位极人臣。其有一子，乃不惑之年所得，百倍疼爱，只出生之时便有顽疾，每年都要寻两只妖冲命，且个个大妖，出价极高，世间皆有耳闻，是散修眼中的香饽饽。

　　张三三兄弟在京城开了一家镖局，方开不久便有大单上门，便是为这赵家小公子运妖。

　　一只闽南的竹妖，化形十年有余，善幻形。

　　三兄弟只有一板车，几根绳，如何接？一招不慎，三兄弟在地府仍旧三缺一。

　　但对方开价一加再加，并拍胸脯保证无性命之忧，屉笼、朱砂符也都备妥了，只管他们跑腿，从一个散修手中接过这妖，再运回京城。

　　富贵险中求，他大哥脑子一热，就拍板定下了。

　　三人接上妖怪，一路北上。中途会路过几个大郡，各有地头蛇，藩王们不喜圣上做派，各路关卡层层盘查，也总有私自扣下鬼妖、以镖头为祭从而杀鸡敬佛之事，须京城贵人多方协走，才能通融。三人担心牢狱之灾，于是一路只走小道，也只路过偏远小村停脚几日。

　　三人本是不愿带着这小孩的，只张二怂恿，妖怪性情易怒且一路未有吃食，且不知那符咒、朱砂究竟能有几分威力，带个女童，给那妖怪备一份祭品多一份安全。

　　于是三人带着卫青上路，一路上常有良心偶发。只是这眼看着五台山就要到了，而距离都城还有百余里。再不喂食，若最后一段路，恰好竹妖妖性发作了怎么办？

　　三人本犹豫万分，却不料，这小女童自找死路。

　　张三靠在货箱前大喘气，回过神发觉自己靠在何处后，又吓得一激灵，一个伸手从板车上翻了下去，牙齿磕上一旁的石头，将一颗侧牙磕掉了，并吃一嘴泥。

　　他弯腰摸索找到牙齿，往树上一扔，随即三步并作两步跑回帐篷，“大哥，二哥，别睡了！那丫头片子被妖怪吃了！咱们速速赶路！”

　　“被吃了？”张大一骨碌翻过身，直直坐起，又倒在张二身上，眯瞪着眼吃惊问道，“那妖怪可有异动？咱们还没喂呢就吃了？这是符咒失灵了？还是妖怪饿了？还是生气要将咱三个都吃了？”

　　“是丫头片子自己钻进去了，怪不得咱们。”张三把张二托起并拽出帐篷，又手脚麻利收拾东西。

　　“只怪那丫头倒霉，自己送上门。若符咒真的失灵，还轮到咱三个在这里讲话？早一同进肚子了。所以速速赶路回京，切莫再出差池。”张三将马迁去板车旁系好，隔开二里地狠拍马的屁股，躲开那健硕一脚。

　　张二一言不发，顺势坐在板车前，屁股如同黏胶，再也不挪动。

　　“小崽子！”张大眼见车前不再有位置，磨磨蹭蹭坐到货箱旁，双手合十，“阿弥陀佛，丫头一路走好，早下地府早投胎，莫要缠着我们三人不放。”

　　张三手下生风，马儿脚下也生风，苦了张二和张大，歪着头吐了一路。狗皮下一直未有动静，张大靠在货箱上奄奄一息。

　　一月路程，生生被缩挤成半月。

　　农历四月初二，蓬头垢面，眼下乌青的三人终于在都城外十里亭和赵家人会合了，三人眼泪汪汪，接过沉甸甸一袋钱，马和板车也没拉走，先赵家人一步，匆匆离去了。

　　“这？”赵四指着如踩风火轮的三人，疑惑看向随同前来的慧明大师，请求大师解惑。

　　慧明却纹丝不动，只立于板车前良久，手中佛珠缓缓捻动。

　　“大师，这妖可有异常？祭祀符阵事宜可都准备好了。”赵四眼见情况不对，往后退两步，躲在慧明身后，探出一头，手指挥动，二人身后的暗卫迅速将板车围住。

　　“尚有一符未画完，此妖喜寒，还需下月阴日子时绘作的催功咒。你家公子得的是热病，这些时日，就将这只妖放于他屋内偏殿。我会下阵锁住它功力，不必担忧小公子安全。”慧明一一嘱咐，赵四从胸襟里掏出本子一一写明。

　　“敢问大师，这催功咒是何咒，我怎从未听过？”赵四用笔杆挠挠头，“催功”二字怎么写？

　　慧明恍若未闻，先一步上了赵家马车。“我现编的，你当然没听过。”慧明心下轻哼一声。

　　赵四慌忙跟上，跳上马车，生怕落了半分就此被妖吃入腹中。

　　“回城！”

　　“是！”

　　好马疾蹄，扬长而去，风过柳条，抽生新枝，城门大敞，今入京都。