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71、暖如春日的“疯子府”
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谢怀安的声音在冰冷的空气中回荡，每一个字都像是淬了毒的冰锥，裹挟着煽动起来的恐慌与愚昧，狠狠扎向沈惊鸿。
祠堂厚重的门楣下，几名忠于大长老的族人已经抬出了沾染过血腥的家法长凳，气氛肃杀到了极点。
然而，就在谢怀安转身，准备亲自将沈惊鸿押上长凳的那一刻，一个清冷中带着一丝戏谑的声音，从他身后不远处的议事厅方向传来。
“大长老这么急着要我的命，是不敢进去坐坐吗？”
众人循声望去，只见议事厅那两扇紧闭的朱漆大门，不知何时已经“吱呀”一声，向内敞开。
沈惊鸿就站在门内，一袭红衣，背对着门内透出的融融暖光，仿佛地狱与天堂交界处的魔神。
她甚至没有看谢怀安，只是侧过头，对着那位一直沉默不语、眉头紧锁的监察御史卢文，做了一个“请”的手势。
“卢大人，为国事奔波，想必早已冻透了。不如进来喝杯热茶，暖暖身子，再来审我的‘私矿大罪’，如何？”
那语气，轻松得仿佛在邀请一位故友品茗，完全没有将悬在头顶的屠刀放在眼里。
这诡异的平静，反而让所有人都心生疑窦。
议事厅内究竟有什么玄机？
卢文目光深沉，他看了一眼祠堂前狂热的众人，又看了看沈惊鸿那双自信得近乎傲慢的凤眸，最终一甩官袍，沉声道：“好，本官倒要看看，你葫芦里卖的什么药！”
说罢，他率先迈步，走进了议事厅。
紧接着，几个立场摇摆的谢家族老也按捺不住好奇，相互交换了一个眼色，跟了进去。
当第一个人踏入议事厅门槛的瞬间，一声压抑不住的、带着极度舒适的喟叹便从他口中发出。
“啊……这……”
一股如阳春三月般和煦的暖意，从四面八方将他包裹。
这股暖流并非炭火的燥热，而是一种温润的、自下而上蒸腾的暖，仿佛将整个人都浸泡在了温泉之中。
瞬间，那深入骨髓的寒意便被驱散得一干二净，僵硬的四肢百骸都舒张开来。
越来越多的人涌了进去。
下一刻，议事厅内爆发出一阵此起彼伏的惊呼。
“天！这里面怎么比烧了十个火龙还暖和？！”
“没有炭盆！连一丝烟火气都没有！”
“你们看那桌上的茶杯！”一个族老指着厅堂中央的紫檀木长案，声音都在颤抖。
只见那几只刚刚倒上的清茶，正冒着袅袅的热气，在这温暖如春的室内，久久不散。
这在零下十几度的严寒中，是绝对不可能出现的景象！
卢文快步走到墙边，伸出手掌贴在冰冷的墙壁上，入手却是一片温热。
他又跺了跺脚下的青石地砖，一股更加明显的暖意顺着脚底直冲天灵盖。
“妖术！这一定是妖术！”谢怀安跟进来，看到这般景象，先是震惊，随即立刻指着沈惊鸿厉声尖叫，试图将这无法理解的现象归结于鬼神之说。
沈惊鸿嗤笑一声，看都懒得看他。
她走到大厅中央，对着脚下的地砖轻轻一踩，那块青砖竟应声翻起，露出了下方犬牙交错、纵横交织的黑色铁管网络。
她对着早已等候在此的赵黑子点了点头。
赵黑子立刻从角落抬出一个半人高的、造型古朴的铁制炉子。
他当着所有人的面，将几块乌黑的“乌金石”投入炉膛，用火折子点燃。
没有浓烟，没有呛人的味道，只有一簇明亮的火焰在炉内安静燃烧。
紧接着，他打开炉子侧面的一个阀门，厅内众人立刻听到一阵轻微的水流声，从地下的管道中传来。
“这是地暖。”沈惊鸿的声音清晰地传入每个人耳中，她指着脚下的管道解释道，“此物名为‘乌金炉’，燃烧乌金石，将矿洞内引出的地热温水加热，再通过这些铺设于地下的导热铁管循环流动，热力便能均匀地散发至整个房间。一套系统，足以让百丈方圆的屋舍温暖如春，而其一日的消耗，不过十斤乌金石。”
十斤乌金石，就能换来一整日的春暖！
这笔账，在场之人谁算不明白？
这哪里是什么妖术，这分明是点石成金的神技！
卢文的呼吸变得急促起来，他死死盯着那套结构精巧的供暖系统，眼中爆发出前所未有的光芒。
他想到的，早已超出了一个家族的取暖。
若是此物能推行至整个北境，能拯救多少在寒冬中挣扎的军民？
这哪里是矿，这是足以安邦定国的国之重器！
“此乃利国利民之大功！”卢文再也无法保持镇定，他一把抓住沈惊鸿的手臂，激动地说道，“沈主母，本官要立刻上奏朝廷！此矿，不，此‘煤’，当为‘民生要务’！自今日起，枯木沟煤矿受郡守府与监察司双重监察保护，任何私人不得染指！”
一锤定音！
谢怀安那张老脸瞬间变得惨白如纸。
他费尽心机，又是举报，又是煽动，最后竟是为沈惊鸿做了嫁衣，亲手将这天大的功劳和官方的护身符送到了她手上！
“我不服！”他发出困兽般的嘶吼，颤抖着再次举起那块所谓的“诅咒石”，“这是祖宗留下的镇脉石，动之，全族皆灭！你们都被这妖妇骗了！”
就在这时，一个清冷而沉稳的脚步声，从门外传来。
众人回头，只见谢连舟一袭裁剪利落的玄色锦袍，身姿挺拔，面色虽还带着一丝病态的苍白，但那双桃花眼中却寒芒闪烁，再无半分平日里的病弱之态。
他稳步走入大厅，径直从呆若木鸡的谢怀安手中，拿过了那块“诅咒石”。
“祖宗的训诫，我谢氏子孙自然不敢忘。”谢连舟的声音不大，却带着一股不容置疑的威压，“但谢家的祖宗，还不至于用这种劣质的刻刀，留下如此粗鄙的字迹。”
话音未落，他五指猛然收紧！
“咔嚓——！”
一声脆响，那块看起来坚硬无比的黑色石头，竟在他的掌中应声碎裂，化作一捧黑色的粉末，从他指缝间簌簌滑落。
只有一块小小的、新茬的石片，还沾在他的掌心，上面只有一个刻了一半的“祸”字，刀痕崭新，甚至还带着一丝未干的朱砂印记。
真相，不言而喻。
“你……你……”谢怀安指着谢连舟，气得浑身发抖，一口气没上来，险些晕厥过去。
“大长老，这些年你暗中勾结京城炭商，垄断了郡城七成的木柴生意，高价发售，大发灾民财。”谢连舟的声音陡然转厉，“这块石头，不过是你为了阻止惊鸿开采新煤，怕断了你财路而伪造的把戏。卢大人在此，你是想去监察司的大牢里，交代得更清楚一些吗？”
谢怀安闻言，如遭雷击，双腿一软，瘫倒在地。
正在此时，一个家丁神色慌张地从外面跑了进来，高声禀报道：“主母！少主！庄园外来了好多京城的炭商，带头的说要用三倍的价钱卖给我们上好的银骨炭，还说……还说我们的黑石头是带来灾祸的不祥之物，谁用谁倒霉！”
话音刚落，外面便传来一阵喧哗。
“谢家的人听着！别用那晦气的黑炭了！用了会死人的！我们这儿有京城运来的上等好炭，童叟无欺！”
沈惊鸿与谢连舟对视一眼，嘴角同时勾起一抹冰冷的弧度。
“来得正好。”
沈惊鸿转身对赵黑子下令：“去，把我们新造的五十个乌金炉全部搬到庄园大门口，再拉十车碎煤过去。告诉外面所有冻僵了的乡亲们，今天我们谢家开仓放暖，所有煤炉免费用，所有碎煤，免费加！让他们也尝尝，什么是真正的‘救命火’！”
半个时辰后，谢家庄园门口，上演了惊人的一幕。
数十个乌金炉一字排开，烧得通红，热浪滚滚，将庄园门口百米方圆的积雪都融化了大半。
数以百计的流民和附近百姓围在炉边，伸出冻得通红的双手，感受着那前所未有的温暖，脸上满是幸福与感激。
“天呐，这黑石头真暖和，还不呛人！”
“谢家主母真是活菩萨啊！”
与之形成鲜明对比的，是那几辆满载着高价木炭的马车，被冷落在一旁，无人问津。
为首的炭商看着眼前这一幕，脸色铁青，
夜色降临，就在众人以为事情已经尘埃落定之时，一声凄厉的呼喊划破夜空。
“走水啦——！煤仓走水啦——！”
只见存放煤矿的仓库方向，火光冲天！
那炭商眼见无利可图，竟狗急跳墙，选择了纵火！
然而，火光刚刚燃起，数张早已准备好的大网从天而降，将几个纵火的家伙牢牢困住。
赵黑子带着一队手持水龙的护卫从暗处冲出，三下五除二便将火势扑灭，并将几个纵火犯死死按在地上。
一切，尽在掌握。
风雪渐停的夜晚，卢文即将乘车返回郡城。
临行前，他叫住了前来送行的沈惊鸿，从怀中取出一封用火漆密封的信函，神色凝重地交到她手中。
“这是萧珏将军托我转交的密函。他说，你看了便知。”
沈惊鸿接过信，心中一沉。萧珏，她前世的未婚夫，今生的死敌。
回到温暖如春的卧房，她拆开信函。
信上的字迹龙飞凤舞，内容却让她如坠冰窟。
“惊鸿吾爱，闻你在北地得一奇矿，可喜可贺。然，婉儿不才，近日偶得一西域奇香，名曰‘霜华冷’。此香无色无味，只需一缕，便可引动天地至阴之气，让你那万吨煤山，瞬间化为无用冰石。三日之后，大雪再临，若不想你满庄园的人都活活冻死，便带着矿脉图，来京城见我。”
林婉儿！又是她！
沈惊鸿捏紧了信纸，指节因用力而泛白。
就在她心神激荡之际，系统面板却突然在她眼前疯狂闪烁起红色的警报！
【警告！核心羁绊目标‘谢连舟’生命体征急速下降！】
【检测到目标体内寒毒与外界热力源发生未知反应，正在加速异变！】
什么？！
沈惊-鸿猛地回头，看向屏风后刚刚躺下休息的谢连舟。
她快步走过去，只见原本因地暖而恢复了些许血色的谢连舟，此刻竟面色潮红，额上渗出细密的汗珠，呼吸也变得异常粗重而急促，仿佛正承受着巨大的痛苦。
这温暖如春的房间，对他而言，竟不是解药，而是催命的毒药！
室内那舒适的暖意，不知何时起，竟带上了一丝诡异的、令人不安的燥热。
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